À sombra da nogueira (5)

A Lua Clara sentiu-se embaraçada; afinal, era por causa daquele pequeno ser diante dela que sua senhora não dormira bem. Mas, minha estimada senhora, já ouviu falar de alguém que cozinhou um gato?

Lua Clara avançou para pegá-lo, mas ele se encolheu e saltou para a mesa de sândalo violeta, pulando e correndo de um lado ao outro. Ao ver isso, Lua Clara exclamou, desesperada!

Antes que ela pudesse estender a mão para detê-lo, as xícaras de porcelana azul na mesa começaram a cair uma após a outra, quebrando-se com um som agudo e claro. Xia Xiaoxiao olhou para o animal, que se sentava altivamente, lambendo suas patas sujas, depois para as xícaras estilhaçadas no chão. Meu Deus, suas xícaras de porcelana azul! Cada uma valia dezenas de taéis de prata! Se soubesse que seriam destruídas assim, teria despachado todas juntas na noite anterior!

Apontando para ele, tremendo de raiva, ela gritou: “Você! Você, seu animal imundo!” E, arregaçando as mangas, avançou como se fosse arrancar-lhe a pele viva. “Hoje não vou deixar você sair impune!”

Lua Clara, vendo a cena, apressou-se a impedir Xia Xiaoxiao. Como era possível que sua senhora tivesse um temperamento tão parecido com o do gato? Bastava provocá-la para vê-la explodir! E ainda estava discutindo com um animal.

“Senhora, acalme-se, é apenas um animal, não vale a pena se aborrecer de verdade, não é?”

“Lua Clara, não me segure! Se não o punir, ele acha que pode tudo!”

“Senhora, essa criatura tem um temperamento tão altivo que não é qualquer dono que a cria; além disso, não sabemos de qual palácio ela veio. Se a cozinharmos por engano, poderemos causar problemas. Vamos respirar fundo e deixar para lá. E quem sabe se carne de gato é realmente saborosa?” Lua Clara aconselhava com paciência, pois se não o fizesse, Xia Xiaoxiao talvez realmente colocasse o gato na panela. Sua senhora, quando calma, era tão fria que assustava; quando irritada, agia como uma criança teimosa, disputando até por pequenas coisas.

Xia Xiaoxiao lançou um olhar fulminante ao gato idiota. Se ele fosse de ninguém, ela o cozinharia sem hesitar; mas o encontrou fora do Palácio Celeste, e seu jeito arrogante não parecia de um animal sem dono. Talvez seu dono fosse alguém importante. Afinal, diz o ditado: antes de bater no cão, veja quem é o dono. E ela, como concubina de nome apenas, não podia se indispor com ninguém!

Como Xia Xiaoxiao estava tão desamparada agora? Nem um animal conseguia enfrentar! Fora do palácio era tão melhor: se roubasse um frango, mandava o ajudante preparar com molho vermelho, e ninguém ousava reclamar!

“Fique esperto, se eu descobrir que você não tem dono, vai direto para a panela!”

Lua Clara ficou com a boca contraída, observando aquela disputa entre grande e pequeno; estavam realmente apegados à contenda…

“Irmã?”

Xia Xiaoxiao mal havia recuperado o fôlego quando ouviu a voz e olhou para a porta. Lá estava Xia Yingxi, observando-a, vestida com um delicado traje de seda rosa, cuja elegância se insinuava sob as vestes, evidenciando o tecido de qualidade superior.

O rosto claro de Xia Yingxi mostrava um rubor suave, e seus olhos límpidos fitavam a irmã que, desde que entrara no palácio, raramente via.

Xia Yingxi sempre fora uma moça propensa ao rubor, e somando-se a sua beleza arrebatadora, era ainda mais impressionante.

“Yingxi?”

Xia Xiaoxiao, surpresa, apressou-se a convidá-la para entrar, mas sua voz mantinha um certo distanciamento. “Por que veio?”

Já fazia mais de quinze dias desde que entrara no palácio, e desde a última visita ao Palácio da Lua, não vira mais Xia Yingxi, muito menos imaginava que ela apareceria naquele modesto Pavilhão da Tarde.

“Ah!” Lua Clara exclamou, batendo na cabeça. “Senhora, esqueci completamente: foi a Concubina Yingxi quem pediu para convidá-la para apreciar as flores!”

Xia Xiaoxiao lançou um olhar de reprovação a Lua Clara. “Por que não disse antes?” E perguntou a Xia Yingxi: “Por que decidiram apreciar flores de repente?”

Por dentro, murmurava: apreciar flores… então hoje não sairia do palácio novamente? Que graça tinham algumas flores velhas!

“Foi o Príncipe Herdeiro quem pediu. Ele acabou de sair da audiência e convidou as concubinas do Palácio Celeste para brincar. Eu… acabei de chegar ao palácio, não conheço bem as outras… então…” Xia Yingxi falou suavemente, de pé diante da mesa.

Xia Xiaoxiao lançou um olhar ao gato que, há pouco, agitava-se, mas agora dormia sobre a mesa, e sentou-se ao lado. “Sente-se.” Apontou com o queixo para o lugar ao lado, indicando que Xia Yingxi podia se acomodar.