013 Quando o tempo retorna (5)

O céu estava pesado, e o pôr do sol tingia o interior do palácio de um vermelho flamejante. No jardim, duas silhuetas caminhavam tranquilamente, uma à frente e outra atrás. A brisa suave fazia esvoaçar as vestes da mulher, mas seus gestos não apresentavam a mínima reserva que se esperaria de uma dama. Vista de longe, seu rosto, embora comum, ganhava um rubor sob o sol poente, adornado por um leve sorriso e um brilho sutil de astúcia nos olhos.

— Ei, Lua Clara, amanhã vamos sair do palácio para dar uma volta? Desde que Bei Gongyu recebeu Yingxi, não saí mais. Quem sabe, nesse tempo, a loja do senhor Li já não recebeu novos penteados? Temos que conferir — disse Xia Xiaoxiao, que acabara de jantar e sentia o estômago tão cheio que não aguentava mais. Pegou uma pedrinha, lançando-a de uma mão à outra despreocupadamente enquanto caminhava e falava.

— Senhora, já lhe disse tantas vezes que não deve chamar o príncipe herdeiro pelo nome. Se ele souber disso, o que será de nós! — Lua Clara advertiu em tom aflito, olhando nervosamente ao redor, temendo que alguém ouvisse tamanha irreverência.

— Não se preocupe, ele não vai saber — respondeu ela com um sorriso, lançando a pedrinha ao ar, pegando-a de volta, e repetindo o gesto, deixando Lua Clara apreensiva, com medo de que a pedra caísse e machucasse sua dona inquieta.

— Senhora, as coisas de fora do palácio não são melhores do que as daqui. Não passam de alguns penteados. O que não temos de melhor aqui dentro? Por que sair para isso?

— Você não entende, as coisas de fora têm outro encanto... — Ela virou-se, e sem querer, viu uma silhueta aproximar-se ao longe. Quando percebeu, a pedra estava em pleno ar e não conseguiu segurá-la a tempo. Ficou paralisada, apreensiva se suas palavras haviam sido ouvidas. Enquanto pensava, sentiu uma dor na cabeça, soltou um pequeno grito e levou a mão ao local dolorido, quase chorando. Que pedra grande!

Bei Gongyu passou como se nada tivesse visto, as mãos cruzadas às costas, postura ereta, observando Xia Xiaoxiao de cima. O semblante dela, franzido de dor, teria saltado de raiva se não fosse pela presença dele.

— O que faz aqui, princesa herdeira? — indagou ele.

Ela levantou os olhos e viu nos lábios dele um sorriso fugaz, difícil de decifrar entre sarcasmo e algo mais. Ficou um instante confusa, mas os olhos dele permaneciam calmos e insondáveis.

Antes que ela respondesse, Bei Gongyu continuou: — Viu Yingxi por aí?

Ela hesitou, baixou a mão e sorriu de leve: — Não sei, senhor.

— Não sabe? — ele arqueou as sobrancelhas. — Ela entrou no palácio há pouco e, ao que consta, só conhece você. Como pode não saber?

— Alteza, talvez Yingxi tenha saído para espairecer e esqueceu de avisar. Pode ser que volte logo — tentou ela tranquilizá-lo.

A essa altura, a noite já caía e o sol desaparecia no horizonte. Ela não estava muito agasalhada e logo sentiria frio quando o vento soprasse. Seu único desejo era retornar rapidamente aos seus aposentos e vestir algo mais quente.

— Ela não é você — murmurou ele.

Bei Gongyu lançou-lhe um olhar, passando por ela apressado em direção ao exterior do Palácio Chenxiao, com uma expressão de ansiedade rompendo sua habitual serenidade.

— Lua Clara, vamos voltar — disse Xia Xiaoxiao, observando o príncipe herdeiro se afastar. Virou-se em direção ao Pavilhão Mu Jin. Se não voltasse logo, logo sentiria o frio da noite.

Lá fora, a escuridão se adensava, e o vento frio invadia o aposento. As chamas das lamparinas tremeluziam nos castiçais, e as sombras das cortinas dançavam no chão como espectros inquietos a vaguear pelo quarto.

A porta entalhada em sândalo rangeu suavemente ao abrir e logo foi fechada com cuidado. Xia Xiaoxiao correu até a janela e a trancou, encolhendo os ombros ao sentir o frio no pescoço. Da próxima vez, prometeu a si mesma vestir-se melhor antes do anoitecer.