021 Não Espere Pela Ausência das Flores (1)

Xiaoxia recuou o olhar, ergueu o pé e saiu, pensando que, na verdade, Qingyue também fora designada para ela por Beigong Yu quando entrou no palácio. Na época, seu pai não lhe dera uma criada de dote porque, na mansão, ela já não tinha quem a servisse. Yingxi não trouxe nenhuma das criadas da casa, provavelmente porque seu pai temia que alguém disputasse o favor de Yingxi. Desde tempos antigos, ao se casar, a mulher sempre levava uma criada para a casa do marido; às vezes, a criada acabava mesmo como concubina, competindo pelo afeto do senhor. No palácio, não era diferente. Se a criada viesse com a senhora, poderia muito bem, um dia, ser notada e tornar-se concubina, disputando o favor com sua antiga dona.

Isso nunca foi um bom presságio.

— Não é necessário, eu sempre tive poucas necessidades, não preciso de muita gente ao meu redor. Qingyue é suficiente para mim, melhor que ela fique contigo. Qual é o nome da sua criada?

Yingxi e as outras a seguiram. Luying respondeu suavemente:

— Senhora, chama-se Luying.

— Hm — Xiaoxia assentiu satisfeita. — Um nome delicado, combina contigo. Foi o príncipe quem escolheu?

— Não, o nome foi dado pelos meus pais, Lushui Liuying.

Ao ver o sorriso dócil no rosto da jovem, Xiaoxia pensou que seus pais a haviam ensinado muito bem.

— É um belo nome. Yingxi, ter uma criada assim é uma sorte.

Ela sorriu, lembrando-se de como o nome de Qingyue fora dado por Beigong Yu. Ele, com toda aquela aparência culta e refinada, não sabia nem escolher um nome: Qingyue, que nome mais desagradável!

Qingyue seguia Xiaoxia a passos lentos. Se soubesse que sua senhora elogiava o nome da criada alheia enquanto criticava o seu próprio em pensamento, com certeza se arrependeria mais uma vez de ter seguido uma dona tão azarada. Mas, felizmente, ela não sabia.

— Obrigada pelo elogio, irmã — disse Yingxi, lançando um olhar ao gato branco que dormia tranquilamente nos braços de Xiaoxia. — Irmã... desde quando você passou a gostar de gatos?

Ela se lembrava de que sua irmã nunca criara animais, nem demonstrara afeição por essas criaturas fofas.

Xiaoxia acariciou a bola de pelos que repousava em seu colo; o rabinho do bichano, vez ou outra, roçava seu peito.

— Não é que eu goste — respondeu ela —, mas ficar tanto tempo neste palácio é entediante. Preciso de algum passatempo. Se estivesse fora daqui, não teria tempo nem paciência para cuidar de um ser tão inquieto.

Enquanto falava, seu olhar escureceu. Sim, quando vivia fora do palácio, raramente voltava para casa, andava livre por aí. Até as tartarugas ela deixava morrer, imagine um gato? Mas, ao menos, aquela vida era cheia de sentido. No palácio, só o sono ocupava suas horas.

Pensando nisso, Xiaoxia parou e olhou para Yingxi com uma expressão preocupada.

— Lembro-me de que você sempre teve uma alergia séria a pelos de gato. Fui negligente. Melhor pedir a Qingyue que leve o gato de volta, não acha?

— Não precisa, irmã. Você esteve ausente esses anos, por isso não sabe, mas papai procurou médicos para me tratar, e agora quase não tenho mais problemas. Não se preocupe.

Yingxi sorriu, falando baixo.

— Ora, as duas irmãs indo juntas ao Pavilhão Qiushui? — Uma voz ácida e irônica soou não muito longe.

Xiaoxia ergueu os olhos ao ouvir a provocação. À frente, algumas mulheres de figuras encantadoras vinham em sua direção. Leques de seda lilás bordados escondiam parcialmente seus rostos delicados, os enfeites nos cabelos balançavam suavemente, cinturas finas e pernas esguias, todas belíssimas.

— Vocês também vão ao Pavilhão Qiushui para apreciar as flores? — perguntou Xiaoxia, séria. De fato, havia muitas concubinas no Palácio Chenxiao, mas ela conhecia poucas. Na maioria das vezes, só as vira de longe, sem sequer lembrar seus nomes. Aquelas à sua frente, reconhecia apenas de vista.

— Sim, só não esperávamos que o príncipe herdeiro convidasse também a irmã. Quem diria que até uma princesa esquecida voltaria a ser lembrada? — riu Ye Qiuyu, lançando um olhar de soslaio para Yingxi. Uma perdeu o favor, a outra ganhou. Era mesmo irônico, toda a sorte recaindo sobre a família Xia.

Xiaoxia apenas sorriu, sem responder.