057 Revelação (1)

Pensando sem parar naquele herói mascarado de azul e prata, o dia passou rapidamente, e quando Xia Xiaoxiao retornou ao palácio já era entardecer. No caminho de volta, comeu dois pãezinhos recheados de carne, por isso não sentia fome, apenas o cansaço de um dia inteiro fora do palácio. Assim que chegou ao Palácio Chenxiao, foi direto ao Pavilhão Mujin, pronta para tomar banho e repousar.

Ainda era cedo, mas a caminhada exaustiva a deixara exausta, e ela já não se importava com mais nada. No entanto, quando estava quase chegando, um jovem eunuco apareceu em seu caminho — o mesmo que, na última vez, a impedira de se levantar no Quiosque Qiushui!

O eunuco Shunping a cumprimentou com um sorriso, dando a entender que já a aguardava há algum tempo.

“Senhora, acaba de retornar de fora do palácio?”

Xia Xiaoxiao lançou-lhe um olhar de desdém, sem responder. Não estava claro que ele já sabia disso? O rapaz não se incomodou e, balançando suavemente o espanador, apontou para uma direção fora do Palácio Chenxiao: “O Príncipe Herdeiro pediu que, assim que retornasse ao palácio, fosse à Sala Imperial de Leitura.”

Xia Xiaoxiao franziu o cenho. “Sabe o motivo?”

“Não sei”, respondeu o eunuco com indiferença.

O que será que Beigong Yu estava tramando desta vez? Olhando para as próprias roupas de viagem, pensou que seria impróprio comparecer assim e disse: “Aguarde um momento, vou trocar de roupa.”

O eunuco assentiu com um sorriso, posicionando-se de lado com postura impecável, dando a entender que Xia Xiaoxiao deveria se apressar.

Xia Xiaoxiao realmente voltou para trocar-se, colocando um traje limpo. Afinal, a Sala Imperial de Leitura era local onde o imperador certamente estaria, e não podia deixar que o pai descobrisse que ela saíra do palácio outra vez.

Ao entrar na Sala Imperial de Leitura, sentiu de imediato um clima pesado e solene. Franziu de novo a testa, baixou a cabeça e se inclinou diante do homem sentado à mesa: “Saúdo meu pai e minha mãe...”

Seus olhos, contudo, percorriam atentos o salão. E de fato, não esperava ver ali o velho raposo e Beigong Ji. Já Beigong Yu estava à esquerda da mesa, com o olhar fixo numa figura ajoelhada diante do escrivaninha — justamente ao lado de Xia Xiaoxiao.

Desde que entrou, Xia Xiaoxiao notara o sujeito: vestia negro, corpo robusto, mas naquele momento tremia de medo, cabeça baixa. Atrás dele, dois guardas pressionavam espadas contra sua nuca, prontos a decapitá-lo ao menor movimento.

Que crime teria cometido para ser interrogado pelo próprio imperador e companhia? Não era hora de fazer perguntas. Recolheu-se, mantendo a postura da nora obediente.

O homem à mesa estava visivelmente irritado, e a razão estava ligada ao sujeito ajoelhado ao lado de Xia Xiaoxiao. Sua voz, mais severa que o habitual, ressoou: “O que faz a Princesa Herdeira aqui na Sala Imperial de Leitura, neste momento?”

Xia Xiaoxiao hesitou, mas ouviu Beigong Yu responder: “Pai, fui eu quem a chamou.” Ela lançou-lhe um olhar de esguelha, percebendo então que ele a observava com atenção. Um calafrio percorreu sua espinha, e ela abaixou ainda mais a cabeça, tomada por um mau pressentimento.

Também queria saber por que, tendo acabado de retornar do exterior do palácio, fora chamada ali. Será que fizera algo errado?

Impossível... Ou será que as joias enterradas foram descobertas!?

Suor frio brotou-lhe na testa...

O imperador lançou um olhar para Beigong Yu, depois dispensou perguntas e liberou a jovem da reverência. Xia Xiaoxiao se ergueu imediatamente, afastando-se para o lado, escolhendo um local bem distante de Beigong Yu.

Nesse momento, uma voz baixa sussurrou-lhe ao ouvido, assustando-a tanto que sentiu o espírito fugir. “Cunhada, estaria se sentindo mal por causa do calor?”

Como a voz soou quase colada à sua orelha, Xia Xiaoxiao deu um passo de lado, fitando o interlocutor com espanto: era ninguém menos que o querido irmão de Beigong Yu, Beigong Nongyan.

Xia Xiaoxiao soltou o ar, rolou os olhos para ele e não lhe deu mais atenção. Maldição, como não percebera sua presença antes?

Beigong Nongyan, percebendo, voltou o olhar para o homem ajoelhado e murmurou: “Teve coragem de leão, achou mesmo que meu pai não descobriria?”

Infelizmente, Xia Xiaoxiao ouviu tudo. Com um giro nos olhos, aproximou-se de Beigong Nongyan e, em voz baixa e hesitante, perguntou: “O décimo terceiro príncipe sabe de que crime ele é acusado, a ponto de provocar tamanha fúria em nosso pai?”

“O assassino que tentou atacar no Palácio Yuexia da última vez, teve ousadia demais. Esta noite, tentou novamente atentar contra a mãe, mas foi surpreendido por guardas em patrulha e trazido diretamente ao pai para ver como seria punido.” Beigong Nongyan apontou com o queixo para o homem ajoelhado, falando com desdém, certo de que seu destino estava selado.

“Se é o assassino desta noite, como sabem que é o mesmo daquele ataque anterior?” Xia Xiaoxiao deixou escapar o pensamento em voz alta, e mal terminou a frase, seu pressentimento ruim se intensificou. Lançou um olhar rápido ao homem no chão, um lampejo atravessou sua mente e, alarmada, pensou em buscar uma desculpa para sair dali, mas sentiu um olhar cortante pousar sobre si. Instintivamente, procurou sua origem e viu Beigong Yu observando-a com um sorriso nos lábios, embora para ela aquele sorriso tivesse um quê de sarcasmo.