117 Indistinguível

— E você simplesmente não acredita em mim.

Bei Gong Zhi Li continuou com as palavras dela, e um traço de amargura apareceu em seus olhos.

— Se o príncipe já sabe, por que ainda se envolver comigo? Embora eu não saiba o que há de especial nesse tal emblema, para mim ele é apenas uma ferramenta que me permite sair do palácio. Agora que Bei Gong Yu o recolheu, não tenho mais nada em mim que você ou a imperatriz desejem. Nem sequer tenho valor para que o príncipe me use. Então, por que o príncipe ainda se importa com quem eu considero você?

— Você acha que estou aqui por causa disso? — Bei Gong Zhi Li avançou um passo, sua voz tornou-se fria e cortante, e um aroma diferente do de Bei Gong Yu, mais ameaçador, invadiu as narinas de Xia Xiao Xiao.

— Se não, então o príncipe tem outros objetivos comigo? — ela recuou um passo, pressionada pelo avanço dele, finalmente encarando-o. Além do emblema que pertencia a Bei Gong Yu, ela não tinha mais nada! Antes, podia desconfiar que ele quisesse suas joias ou ouro, mas agora, com tudo nas mãos de Bei Gong Yu, até ela mesma se considerava inútil.

Ele deu mais um passo, aproximando-se ainda mais, e baixou a voz ao falar perto da sua cabeça:

— Tenho sim.

Ele tinha. Bei Gong Zhi Li pensava que voltara ao palácio apenas para obter o que queria, mas ao encontrar Xia Xiao Xiao, tornara-se ganancioso; realmente desejava levá-la consigo.

— Eu já achava Bei Gong Yu desagradável o suficiente, mas não esperava que você fosse assim também, nunca tratando ninguém com sinceridade. Pensei que uma vez só ter me enganado com Bei Gong Yu fosse suficiente, mas agora vejo que haverá uma segunda vez — disse Xia Xiao Xiao, seu coração afundando. Ele respondeu tão diretamente, sem hesitação.

Aquela emoção só bastava uma vez.

— Por isso você tem me evitado? — ele perguntou.

Xia Xiao Xiao desviou o rosto, sem responder. Ele imaginava que, mesmo sabendo sua verdadeira identidade, com seu temperamento, logo se acalmaria após uma explosão de raiva. Nunca pensou que ela o afastaria fingindo não conhecê-lo. Ele acreditava que poderia substituir Bei Gong Yu.

Ele a ocultava não por causa de sua identidade, mas porque ele e Bei Gong Yu tinham o mesmo rosto.

Bei Gong Zhi Li sorriu amargamente, seu rosto parecia coberto por uma fina camada de gelo. Virou-se de costas, sem olhar para ela. Xia Xiao Xiao nunca o tinha visto com aquela expressão. Ao partir, ouviu sua voz fria perguntar:

— Xia Xiao Xiao, você está fugindo de Bei Gong Zhi Li como pessoa, ou apenas da face de Bei Gong Zhi Li?

Ele se afastou, sua voz gelada ainda pairava no ar. Xia Xiao Xiao olhou para o reflexo na água e lembrou-se de ter dito na frente de Bei Gong Yu e dele mesmo: e se Luo Zhi e Bei Gong Zhi Li forem a mesma pessoa, e daí?

Talvez Bei Gong Zhi Li tenha tentado tirar algo dela, mas sua bondade, ela ainda guardava no coração.

Mas ela não contou a Luo Zhi; estava apenas com medo.

Quando voltou ao salão do banquete, a atmosfera da festa já estava no auge, e a jarra de vinho diante de Bei Gong Yu estava quase vazia.

— Já acordou da bebedeira? — ele perguntou, falando preguiçosamente, apesar de ter bebido muito.

— Não estou bêbada — Xia Xiao Xiao colocou uma uva na boca.

Bei Gong Yu, vendo sua expressão normal, encheu novamente a taça com um vinho puro e a levou até a boca dela, sorrindo:

— Se não está bêbada, então beba mais um pouco. Algum tempo atrás, alguém achou que você estava embriagada.

Xia Xiao Xiao olhou para o lugar onde Bei Gong Zhi Li estivera, lançou apenas um breve olhar e rapidamente desviou o olhar. Seguindo a intenção de Bei Gong Yu, bebeu o licor forte de um gole. Ouviu Bei Gong Yu perguntar com um tom divertido ao seu ouvido:

— Xia Xiao, sabe que, além de comemorar, esta festa imperial tem outro propósito?

— Qual? — ela perguntou, enquanto já enchia a taça novamente, o desejo por vinho retornando.

— Escolha de concubina.

— De quem? — ela perguntou.

Bei Gong Yu observou o vinho na mão dela e sorriu com mais intensidade:

— Do príncipe.

Xia Xiao Xiao olhou para Bei Gong Yu sem compreender. Entre os príncipes não casados, ela só conhecia Bei Gong Nong Yan. Será que ele escolhera uma moça para casar? Ouviu Bei Gong Yu rir baixinho e, em seguida, derramar mais vinho em sua taça, inclinando o rosto perto do seu ouvido e sussurrando duas palavras: Príncipe Li.

Xia Xiao Xiao ficou momentaneamente surpresa, derramando um pouco do vinho sobre a túnica escura de Bei Gong Yu, formando uma pequena mancha em forma de flor. Ele não parecia se importar, apenas olhava para a expressão levemente alterada dela, com um sorriso enigmático.

Algo pesado parecia ter pousado em seu peito. Será que realmente estava bêbada? Por que, ao ouvir aquelas duas palavras saírem da boca de Bei Gong Yu, ela sentiu uma pontada de tristeza?

De repente, Bei Gong Yu riu, baixo e zombeteiro. Com uma mão, puxou uma mecha de cabelo que caía sobre o peito dela, olhando para o rosto corado dela, disse suavemente:

— Xia Xiao, seria melhor esconder essa expressão mais tarde, ou as pessoas vão pensar que virei seu concubino.

Xia Xiao Xiao olhou para Bei Gong Yu tão próximo, mas não respondeu.

Lá estava ele novamente, zombando dela.

Naquele momento, o imperador acenou a mão, e o barulho no salão cessou. As dançarinas que cantavam e dançavam suavemente se retiraram, e todos os olhos se voltaram para a figura no trono.

Bei Gong Cheng Yan fez algumas palavras cerimoniosas, e a única coisa que Xia Xiao Xiao ouviu foi:

— O Príncipe Li já voltou ao palácio há algum tempo e já é hora de formar uma família.

Os olhares de todos se voltaram para Bei Gong Zhi Li. Xia Xiao Xiao o viu com a mesma expressão, mas um lampejo de decepção brilhou em seus olhos. Ele já esperava que o imperador mencionasse a escolha de concubina diante dos ministros.

— Ouvi dizer que o ministro Wei tem uma filha. Será que ela veio ao palácio hoje? — o imperador perguntou.

Wei Pu Qian avançou, trazendo uma jovem de cerca de dezoito anos, que se ajoelhou diante do trono.

— Esta é minha filha, Wei Yan.

— Levante a cabeça para que eu veja — ordenou o imperador.

Wei Yan ergueu a cabeça lentamente. Xia Xiao Xiao a reconheceu de imediato: era a jovem que levara biscoitos de chá para Luo Zhi em Xijiang Yue. Naquela época, Wei Yan parecia muito familiar; era a filha do ministro Wei Pu Qian, e aparentemente elas já se encontraram quando crianças.

— Wei Yan, conhece o Príncipe Li? — o imperador apontou para Bei Gong Zhi Li.

Wei Yan olhou para ele, que não disse uma palavra, e respondeu baixinho, mantendo a cabeça baixa:

— Conheço.

Xia Xiao Xiao, aparentemente indiferente, bebeu mais um gole de vinho. Até Wei Yan sabia da identidade de Bei Gong Zhi Li; no fim, a única pessoa que ele ocultava era ela.

— Ah? — o imperador prolongou o tom, curioso. — E qual sua opinião sobre o Príncipe Li?

— Respeito ao imperador, não me atrevo a opinar, mas ele é uma pessoa muito fria — Wei Yan respondeu, encarando o trono sem hesitar.

— Exato, isso é muito preciso! — Bei Gong Cheng Yan ficou surpreso, mas em seguida riu com satisfação, apreciando a sinceridade e a ausência de temor de Wei Yan.

Xia Xiao Xiao ficou surpresa. De fato, Bei Gong Zhi Li era frio às vezes, até mesmo com ela no começo, mas se ela estivesse diante do imperador, duvidava que teria coragem de dizer isso. Afinal, era como falar mal do próprio filho do imperador na frente dele!

— Príncipe Li, já ouviu o que os outros dizem sobre você? — o imperador sorriu e então se voltou para Bei Gong Zhi Li, apontando para Wei Yan. — Bem, essa moça tem um temperamento que me agrada. O que acha?

Bei Gong Cheng Yan, embora desejasse que ele se casasse, não forçaria a decisão sem consultar o próprio.

Bei Gong Zhi Li abaixou a cabeça, mantendo a frieza, e respondeu respeitosamente:

— Pai, estive fora do palácio por muito tempo e, embora tenha retornado, já me habituei a estar sozinho.

— Já chega! Pare de inventar desculpas para me enganar — Bei Gong Cheng Yan interrompeu, impaciente, e ordenou: — Acredito que o temperamento sincero dessa moça combina muito com o Príncipe Li. Wei Pu Qian, deixe sua filha brincar no palácio por alguns dias e conviver mais com o Príncipe Li.

— Sim, obedecerei! — Wei Pu Qian sorriu, enquanto alguns ministros olhavam com inveja.

— Xia Xiao, adivinhe: se eles se casarem, o irmão do imperador aprovará ou não? — Bei Gong Yu perguntou, como quem assiste a uma peça, olhando de Bei Gong Zhi Li para Wei Yan com um sorriso, enquanto mascava uma uva.

— O príncipe espera que ele aprove ou desaprove? — Xia Xiao Xiao balançou a jarra vazia, olhando para Bei Gong Yu com um olhar de reclamação.

— Quanto tempo você ficou fora? Por que bebeu todo esse vinho e não deixou um pouco para mim? — reclamou.

Bei Gong Yu sinalizou para Ping Shun, que rapidamente encheu a jarra novamente, deixando Xia Xiao Xiao satisfeita. Ela falou com um tom embriagado:

— Bei Gong Yu, você não tem medo?

— Medo de quê?

Bei Gong Yu deixou a taça que estava em sua mão para ela beber, e não bebeu. Para ele, ela já estava bêbada.

— A posição de príncipe herdeiro deveria ser dele. Com o retorno de Bei Gong Zhi Li, você não tem medo de que ele tome o que é dele?

Xia Xiao Xiao estava realmente bêbada, ousando dizer isso em tal ocasião. Felizmente, o barulho e a música abafaram suas palavras, e ninguém além de Bei Gong Yu ouviu. Mesmo assim, ela estava consciente: Wei Yan, filha do ministro Wei, e quem era Wei? O ministro do Departamento de Administração.

Uma figura tão influente no governo, se casasse sua filha com Bei Gong Zhi Li, combinada com as artimanhas da imperatriz, Bei Gong Yu poderia ser deposto como príncipe herdeiro em breve. Agora, ele só tinha metade do poder militar restante.

— Xia Xiao, você está me alertando ou se preocupando comigo? — Bei Gong Yu perguntou.

Assim que falou, a mão de Xia Xiao Xiao perdeu força, a taça caiu, e Bei Gong Yu a segurou habilmente antes que quebrasse. Olhou para ela, que bateu com a cabeça fortemente na mesa, fazendo um som abafado.

No Palácio Qinhán.

A maior parte dos servos estava no banquete, tornando o palácio Qinhán mais silencioso do que o habitual.

Ping Shun segurava uma lanterna brilhante e abriu a porta apressadamente. Bei Gong Yu entrou com passos largos, ordenando que colocassem Xia Xiao Xiao na cama:

— Coloquem-na na cama, todos fora.

— Sim.

Ping Shun viu alguns criados cuidadosamente deitarem Xia Xiao Xiao na cama de Bei Gong Yu antes de sair e fechar a porta.

Bei Gong Yu aproximou-se da cama. A noite já estava alta, mas a festa continuava. Xia Xiao Xiao estava bêbada, e ele encontrara uma desculpa para voltar. Ao vê-la inconsciente, pensou ter feito a coisa certa.

No caminho de volta, Xia Xiao Xiao ainda tinha um pouco de consciência. Ele a segurava, mas sua mão não parava de tocar nele descontroladamente. Bei Gong Yu, irritado, a largou e seguiu sozinho. Mal deu dois passos, ela desmaiou e caiu no chão, suja de poeira, com dois calombos na testa — um da mesa, outro do chão.

Se ela acordasse e soubesse que ele a abandonara, certamente o amaldiçoaria.

Lembrava da última vez que ela bebera demais: fora no palácio, quando encontrou Bei Gong Zhi Li, chorando copiosamente e xingando-o sem parar. Desta vez, estava muito mais calma.

Bei Gong Yu a ajudou a levantar, desabotoou suas roupas sujas de poeira, e com um movimento dos dedos abriu seu decote.

Xia Xiao Xiao usava pouca roupa hoje; ao abrir, Bei Gong Yu viu seu colo coberto apenas por uma faixa de tecido.

O pescoço delicado descia para uma pele branca como jade, e a leve elevação no peito desenhava uma curva sutil sob seus olhos.

Sua respiração acelerou; ele também havia bebido bastante.

Quando tentou reprimir o desejo que crescia, Xia Xiao Xiao gemeu, envolvendo o pescoço dele com as mãos, abraçando-o com o peito macio contra seu tórax quente.

— Xia Xiao, hoje você está muito animada — Bei Gong Yu respirou fundo.

Ela apoiou o queixo em seu ombro, esfregando o rosto em sua orelha como um gatinho. Em um sonho meio acordado, chamou baixinho:

— Luo Zhi.

O corpo de Bei Gong Yu, que começara a esquentar com o toque dela, foi subitamente banhado por uma onda fria ao ouvir aquele nome. Todo o calor desapareceu, e seu rosto escureceu.

Empurrou-a com força, segurou seu queixo e, com voz fria, encarou seus olhos turvos:

— Xia Xiao, você está realmente bêbada ou fingindo? Como ousa, na minha cama, na minha frente, chamar o nome de outro homem?

Sua mão apertava tanto que machucava. Ela esforçou-se para abrir os olhos, vendo o rosto zangado dele, mas sem conseguir distinguir claramente. Mesmo que visse, o que poderia fazer? Ela não conseguia diferenciar quem era quem.

Bei Gong Yu, vendo sua confusão, sentiu uma raiva crescente. Soltou seu queixo e se levantou para sair, mas Xia Xiao Xiao foi mais rápida. O vento entrou pela fresta da janela; ela, vestida apenas com a faixa no peito, enfiou-se em seus braços, inalando seu cheiro e rindo:

— Ah, claro, você é Bei Gong Yu. Só Bei Gong Yu se refere a si mesmo assim.

Bei Gong Yu sentou-se na beira da cama. Ela se encolheu e continuou a se aconchegar no lugar mais quente do seu peito. Ele olhava para seu rosto, que parecia perdido num sonho, e, quando tentou afastar suas mãos, não conseguiu.

— Bei Gong Yu, Bei Gong Zhi Li — ela repetia esses nomes em seu colo — na verdade, não estou com raiva de Luo Zhi, só tenho medo.

— Medo do quê? — a voz dela era um sussurro sonolento, mas nas profundezas da noite, o som chegou aos ouvidos dele. Bei Gong Yu irritou-se ao ouvir aquele nome, mas ela o abraçou com força, puxou um cobertor e o cobriu nas costas nuas dela.

— Eu só tenho medo — ela continuou a murmurar, enquanto o corpo dela parecia aquecer. Soltou suas mãos e segurou o cobertor.

Bei Gong Yu a viu soltar o abraço para se enrolar no cobertor e se mover para a cama. Seu rosto escureceu. Chamou por ela, mas ela não respondeu; percebeu que ela realmente dormira, embora ainda murmurasse algo.

Sua voz era embriagada, com um leve choro.

Ele se inclinou perto da boca dela, seu corpo ficou tenso; seus olhos tornaram-se frios como gelo.

No sonho, Xia Xiao Xiao viu Bei Gong Yu, mas também viu cenas de Luo Zhi com máscara em Luotianya, Luo Zhi cobrindo-a com um manto no Banquete da Flor de Lótus, Luo Zhi vestido de branco fora das muralhas de Gongmen.

Luo Zhi estava certo: ela fugia dele, mas tinha mais medo. Ela tinha medo de olhar para aquele rosto idêntico ao de Bei Gong Yu, medo de não conseguir distinguir Bei Gong Yu de Bei Gong Zhi Li, medo de não conseguir distinguir as pessoas, e ainda mais medo de não conseguir distinguir seus sentimentos por eles.

De manhã, a luz do sol finalmente dissipou os dias nublados.

Mas aquele sol irritante brilhava forte, perturbando seus sonhos.

Xia Xiao Xiao puxou o cobertor sobre o rosto; o mundo escureceu novamente, e ela pôde respirar aliviada, virando-se para continuar dormindo.

Colocou a mão ao lado, encontrando algo quente. No sonho, parecia um aquecedor gigante; ela apoiou os pés nele, e um sorriso satisfeito apareceu em seu rosto coberto pelo cobertor.

— Meu corpo está quente o suficiente? — uma voz brincalhona e calorosa soou acima dela.

Xia Xiao Xiao enterrou a cabeça no cobertor e abraçou aquele aquecedor com mais força.

Quando quase adormecia, ouviu aquela palavra novamente. Lembrou-se da forma como quem a disse se referira a si mesmo: “Eu”.

— O que foi, Xia Xiao? Ainda não acordou da bebedeira? — o cobertor foi puxado, e um clarão a fez fechar os olhos.

Ela demorou a abrir, ainda sonolenta. Ao levantar os olhos, viu alguém deitado ao lado, apoiado em uma mão, segurando o cobertor com a outra, com um rosto belo e quase sobrenatural bem diante dela. Seu cabelo preto caía sobre ombros largos e fortes. E ele sorria com um olhar astuto.

Xia Xiao Xiao ficou surpresa. Ele era tão belo, quase um demônio sedutor. Nunca tinha visto Bei Gong Yu assim, sem prender o cabelo pela manhã, acabado de acordar. Por um momento, não o reconheceu e pensou estar sonhando:

— Estou tendo um sonho erótico, sonhando com um homem tão bonito na minha cama?

— Xia Xiao, quer que eu te acorde desse sonho? — Bei Gong Yu sorriu, mas seu canto da boca tremeu; perguntava-se que tipo de sonho ela realmente tinha.

Xia Xiao Xiao estava confusa. O rosto dele aproximou-se, e ela ouviu claramente: “Eu”.

— Bei Gong Yu! Como você está na minha cama? — ela exclamou.

Mas assim que disse, percebeu o que segurava. Ficou em choque, enterrou a cabeça no cobertor e depois olhou fixamente para Bei Gong Yu, tão perto dela, engolindo em seco. Com cuidado, afastou mãos e pés dele, especialmente ao perceber que estava quase nua, fazendo seu rosto arder de vergonha.

Ela enrolou o cobertor ao redor do corpo, resmungando baixinho, zangada consigo mesma:

— Maldito! Pensei que fosse um aquecedor que Qing Yue trouxe, mas era você, Bei Gong Yu, esse grandalhão!

Será que, bêbada, ela o atacara? Tentado forçar as coisas?

Pensar nisso fazia seu rosto ficar ainda mais vermelho, quase sangrando. Ela rolou para a beira da cama, desesperada, pensando como iria encarar as pessoas.

Bei Gong Yu viu Xia Xiao Xiao enrolada no cobertor como um bolinho, de costas para ele, resmungando. Seu rosto ficou marcado com duas linhas negras, pois ela parecia usá-lo apenas como aquecimento.

— Xia Xiao, saiba que essa é minha cama — disse Bei Gong Yu, puxando-a pela ponta da cama. Vestido com uma túnica branca e com o cabelo solto, ele parecia ainda mais preguiçoso sob a luz da manhã.

Xia Xiao Xiao olhou ao redor e percebeu onde estava: no Palácio Qinhán, na cama de Bei Gong Yu.

— Bei Gong Yu! Você! Você! — ela apontou para ele com raiva, mas não conseguia dizer nada.

— E o quê? — Bei Gong Yu arqueou a sobrancelha, entretido com a hesitação dela, olhando para seu braço limpo.

Xia Xiao Xiao gaguejou por um tempo, seu rosto ficando ainda mais vermelho. De jeito nenhum diria aquela palavra.