084 Sem a Luz da Lua Parece que os capítulos de amanhã começarão a ser pagos.

O vento que soprava de frente era um tanto cortante, agitando as mangas de sua roupa em um redemoinho. De longe, Xia Xiaoxiao avistou Qingyue limpando o interior da casa. Assim que chegou, notou que o gato tolo ainda estava deitado no divã do pátio. Entrou, tomou um gole de chá e olhou para o céu lá fora.

“Qingyue, traga logo aquele gato idiota para dentro. Parece que vai cair um temporal.”

“Senhora, por que voltou tão rápido? Mal saiu e já está de volta?”, perguntou Qingyue, correndo para pegar Baozi, o gato, e voltando a arrumar a casa.

“Você não viu que está prestes a chover? Se demorássemos mais um pouco, viraríamos frangos molhados.” Xia Xiaoxiao acariciou Baozi, que estava sobre a mesa. O bichano esticou a pata para arranhar, mas ela foi rápida o suficiente para se esquivar. Olhou para Qingyue: “O que está fazendo?”

“Na última vez que saímos do palácio, ainda não organizei as coisas da senhora.” E, dizendo isso, Qingyue abriu um embrulho de onde retirou duas pinturas enroladas entre as roupas.

Xia Xiaoxiao olhou para as duas pinturas e, de repente, lembrou-se de que havia comprado as obras fora do palácio e acabara esquecendo delas. Pegou uma, um rolo, e outra que parecia apenas um trapo velho. Desenrolando o rolo, surgiu uma longa pintura de um gato dormindo tranquilamente. Xia Xiaoxiao lançou um olhar para Baozi, de olhos verdes e arregalados, e balançou a cabeça. Ah, se ao menos o seu Baozi fosse metade comportado como o do quadro...

“Senhora, quer que eu pendure esta pintura?”, perguntou Qingyue, curiosa com o gato pintado. Sua senhora parecia indiferente a Baozi, mas, no fundo, gostava bastante dele.

Xia Xiaoxiao olhou ao redor, notando que realmente não havia muitos enfeites nas paredes, e entregou a pintura a Qingyue para que pendurasse onde achasse melhor. Qingyue, contente, foi para o interior pendurar a obra.

Restava a Xia Xiaoxiao a outra pintura, que, apesar de não apresentar danos, estava coberta de poeira e exalava cheiro de coisa antiga. Ela mesma não sabia o que se passava em sua cabeça quando gastou dinheiro naquela inutilidade.

Num gesto brusco, estendeu o tecido sobre a mesa, sentindo imediatamente um odor desagradável. Abanou a mão diante do rosto, abriu o pano com desdém e, ao observar, franziu as sobrancelhas, intrigada. Aproximou-se para enxergar melhor e apoiou a mão sobre a pintura. Parecia que via algo, mas ao mesmo tempo, nada.

O tecido era quadrado, coberto por uma camada de pó e exalava cheiro ruim. Os traços na pintura se entrelaçavam, ora parecendo um lugar, ora um animal, e alguns símbolos lembravam-lhe desenhos de labirintos feitos por Li Xiaor, quando eram crianças.

Achou aquilo de um gosto terrível e pensou que seria um incômodo pendurá-lo. Pegou a pintura e começou a brincar com Baozi, que, para sua surpresa, ficou entusiasmado, pulando para tentar agarrar o pano. Xia Xiaoxiao não esperava que o gato gostasse tanto daquilo e, desistindo de jogá-lo fora, percebeu que pelo menos tinha alguma utilidade.

“Venha, venha, se pegar, dou um doce para você”, disse, balançando a pintura diante de Baozi, que miou, tentou arranhar, sem sucesso, e olhou para Xia Xiaoxiao com olhos brilhantes e suplicantes.

Xia Xiaoxiao hesitou. Aqueles olhos eram mesmo de dar pena.

“Meuaw”, miou Baozi de novo, mas Xia Xiaoxiao rapidamente escondeu o pano. “Gato idiota, não pense que vou ter dó de você. Ainda agora tentou me arranhar!”

Ela não esquecia.

Xia Xiaoxiao realmente era alguém que guardava rancor.

“Cof, cof.” Pingshun, à porta, percebeu que Xia Xiaoxiao continuava entretida com seu Baozi e tossiu duas vezes para avisar.

Beigong Yu já havia entrado na casa – ou melhor, estava ali parado havia algum tempo, mas Xia Xiaoxiao só tinha olhos para o gato.

O vento lá fora soprava ainda mais forte, podendo-se ouvir seu uivo mesmo de dentro. Quando levantou a cabeça e viu Beigong Yu, seu rosto expressava dúvida e surpresa.

“O que faz aqui?”, perguntou Xia Xiaoxiao, sem pensar.

“Este lugar é meu, por que não poderia estar aqui?”, respondeu ele, sentando-se à frente dela. Xia Xiaoxiao apressou-se em pôr Baozi no chão. Beigong Yu lançou-lhe um olhar frio e ordenou a Pingshun: “Hoje jantarei no Pavilhão Mu Jin.”

Pingshun fez uma reverência e se apressou para avisar a cozinha. Xia Xiaoxiao ficou ainda mais confusa.

Qingyue, ao saber que Beigong Yu jantaria ali, se alegrou e trocou o bule de chá por um fresco. Xia Xiaoxiao serviu-o, olhando para o rosto anguloso do príncipe, cada vez mais intrigada. Não se lembrava de tê-lo ofendido. Ele não estava no Pavilhão do Entardecer há pouco? Como, assim que ela chegou, ele também apareceu?

“Parece que minha consorte não me recebe muito bem”, comentou ele, após um gole de chá, olhando para Xia Xiaoxiao, que permanecia distraída.

“Não, não, é muito bem-vindo…”, apressou-se em responder. Mas, ao pensar melhor, sentiu que soava ansiosa demais, e a voz foi sumindo, deixando-a calada, de cabeça baixa.

Pouco depois, a chuva realmente começou a cair. Os criados trouxeram os pratos, um a um, e saíram. Xia Xiaoxiao olhou para a mesa: todos os pratos favoritos de Beigong Yu. Apertando o estômago, sentou-se à sua frente. Como ele não se servia, ela também não ousava tocar nos talheres, só começando a comer quando ele, finalmente, pegou os seus e começou a provar dos pratos.

Beigong Yu era de poucas palavras à mesa. Xia Xiaoxiao, constrangida, mal comeu, torcendo para que ele voltasse ao Palácio de Qin Han para então pedir a Qingyue que trouxesse algo da cozinha.

Mas, ao ver que ele estava prestes a sair, a chuva engrossou de vez, entrando respingos pela porta aberta.

Pingshun apressou-se em segurar o guarda-chuva para o príncipe, mas Beigong Yu recolheu o pé já posto fora: “Hoje vou passar a noite aqui.”

Disse com naturalidade, mas Xia Xiaoxiao ficou paralisada. Se ele ficaria, o que seria dela?

“Bem... Alteza, veja, a chuva lá fora nem está tão forte assim...”, arriscou Xia Xiaoxiao, olhando propositalmente para fora.

Um trovão ribombou, fazendo-a estremecer.

“Essa chuva... não deve durar muito...”, forçou um sorriso.

Outro trovão, ainda mais assustador, cortou o céu. Ela mordeu os lábios.

“Venha”, chamou Beigong Yu, sorrindo de canto, entrando no quarto e sentando-se na cama, fazendo-lhe sinal com o dedo, num sorriso carregado de insinuação. “Aqui tem pouca gente, é bem mais sossegado do que no outro pavilhão. Assim podemos fazer o que quisermos, sem medo de ser ouvidos. Esta noite, não me dou ao trabalho de partir, ficarei no Pavilhão Mu Jin.”

Como não perceberia as intenções de Xia Xiaoxiao?

Mas, ao ouvir tais palavras, Xia Xiaoxiao empalideceu de repente.

O crepúsculo se fora. No interior, duas velas vermelhas iluminavam o rosto lívido de Xia Xiaoxiao, e o trovão fazia a luz tremular, tornando a cena ainda mais assustadora.

O semblante de Beigong Yu escureceu. Bastou dizer que a desejava para que ela empalidecesse? Vendo que ela continuava imóvel, repetiu, num tom mais sombrio: “Venha.”

Xia Xiaoxiao despertou do transe. O olhar de Beigong Yu era gélido, mas ela se obrigou a caminhar até ele.

“Bei...” Antes de terminar, ele puxou-a pela mão, deitando-a na cama. O nome de Beigong Yu quase escapou de seus lábios.

Deitada de costas, com ele por cima, sentiu os olhos negros dele a devorarem, ora brincalhões, ora desdenhosos, ora irados...

“Príncipe!” Xia Xiaoxiao sentiu-se sufocada sob seu peso e desviou o rosto. Como podia mudar tanto de humor, esse homem? Era um camaleão?

“Antes de vir, nem me ocorrera, mas agora, deitado na cama, você mesma me lembrou de algo”, murmurou ele, com um sorriso, deslizando a mão pelo rosto, pescoço até o peito dela...

“Alteza!” Xia Xiaoxiao não suportou o toque repentino, lutando contra o impulso de esbofeteá-lo, segurou firmemente a mão dele e o encarou, sobrancelhas cerradas.

Beigong Yu olhou para a própria mão presa nas dela, bufou e, inclinando-se ao ouvido de Xia Xiaoxiao, soprou-lhe uma lufada, fazendo-a arrepiar. Depois sussurrou: “Parece que ainda não consumamos nosso casamento, não é?”

Uma dor estranha apertou-lhe o peito, e seu rosto ficou ainda mais sem cor.

Beigong Yu parecia satisfeito com a expressão dela. Com um gesto, abriu seu traje, expondo a peça única que cobria seu peito nu. Era verão e ela usava pouca roupa, ficando quase totalmente exposta diante dele.

“Nada mal”, elogiou ele, com um leve sorriso.

Por mais desinibida que fosse, Xia Xiaoxiao era, afinal, uma mulher. Agora, quase despida diante dele, sentiu o rosto incendiar de vergonha e a raiva fervilhar, mas, lembrando da última briga com Beigong Yu, conteve-se, engolindo o vexame e a fúria, querendo falar, mas sufocada, apenas fechou os olhos para não encará-lo.

Seu coração batia acelerado, mas, felizmente, a chuva lá fora abafava o som.

“Xiaozinha, por que tão nervosa? Ou será que está ansiosa?”, provocou ele, apertando-lhe o seio, sentindo o corpo dela tremer, sem notar que, inadvertidamente, aquilo o excitava ainda mais.

O olhar dele, antes zombeteiro, ganhou uma centelha ardente.

“A... alteza, já está tarde... melhor...”, ela murmurou, tentando se esquivar das mãos dele.

“Melhor fazer logo?”, Beigong Yu apertou-a com mais força.

Xia Xiaoxiao mordeu os lábios, sentindo-se injustiçada. No fundo, só queria que ele voltasse para o Palácio de Qin Han!

Beigong Yu franziu a testa e, de repente, largou-a, sentando-se à beira da cama. A expressão dela lhe causava um incômodo estranho.

Xia Xiaoxiao apressou-se em vestir-se, mas, ao perceber sua pressa, sentiu ter exagerado. Beigong Yu ainda a fitava. Sem terminar de se ajeitar, parou e ficou sentada em silêncio.

Abriu a boca, mas nada disse. Sentada ali, com as roupas meio caídas, parecia dócil como nunca. Nenhum sinal de mágoa.

“Humph”, resmungou Beigong Yu, lançando-lhe um olhar frio antes de sair do Pavilhão Mu Jin, agitando as mangas.

A chuva não parara. Xia Xiaoxiao se vestiu depressa, correu até a janela, abriu uma fresta e o espiou. Pingshun segurava o guarda-chuva, a silhueta altiva de Beigong Yu se destacava na noite. De repente, ele virou-se na direção da janela. Xia Xiaoxiao fechou-a apressada, isolando o olhar incandescente dele.

Suspirou aliviada, batendo no peito. Sabia que o irritara, estragara-lhe a noite, mas estava prestes a sair do palácio; como poderia perder sua honra agora?

Do lado de fora, Beigong Yu olhou para a janela fechada. Sabia controlar bem as emoções, mas, ao lembrar do olhar de medo e raiva de Xia Xiaoxiao, sentiu-se inquieto.

“Alteza?” Pingshun, vendo-o parado, chamou-o.

Ele virou-se e deixou o Pavilhão Mu Jin, enquanto a noite caía lentamente sobre seus ombros.