082 Verdadeira Face (3)

Dizem que até coelhos mordem quando estão encurralados, e cães saltam muros ao se desesperarem. Quando Xia Xiaoxiao se desespera, ela esquece quem é, esquece as regras, esquece que diante dela está o Príncipe Herdeiro de Yue Huaguo.

Qingyue, parada ao lado, não só não ousava se aproximar, mas também esqueceu de pedir permissão para entrar. Ela conhecia muito bem o temperamento de sua senhora; como Beigong Nengyan costumava dizer, era alguém que só se impunha diante dos fracos e se acovardava diante dos fortes, especialmente no caso do Príncipe Herdeiro. Diante dele, era a submissão absoluta: falava em voz baixa, temia irritá-lo e perder a cabeça. Mas hoje, que coragem sua senhora teve para desafiar o Príncipe Herdeiro?

Pensando bem, Qingyue ainda confiava em sua senhora. Afinal, Xia Xiaoxiao era muito resiliente; durante todos esses anos, suportou inúmeros momentos difíceis. Não seria incapaz de aguentar só mais um? Talvez, daqui a pouco, sua senhora voltasse a si e humildemente reconhecesse o erro.

Mas algo surpreendeu Qingyue: Xia Xiaoxiao explodiu de repente, assustando até a serva que a conhecia tão bem.

Qingyue, espantada, viu Xia Xiaoxiao afastar com força a mão de Beigong Yu, que segurava seu queixo. "E o que há de errado em repetir? Foi você quem fez de propósito, por que todos dizem que a culpa é minha? Você diz que sou imatura, minha tia diz que sou inadequada, meu pai diz que sou insensível e desleal! Se você tivesse me contado que Yingxi foi envenenada naquele dia, eu teria voltado imediatamente!" Havia lágrimas nos olhos de Xia Xiaoxiao, vermelhos como os de um coelho, e sua raiva era tanta que seu peito subia e descia com força.

Desde que entrou no palácio, há três anos, nunca tinha sentido tanta fúria.

Beigong Yu, no entanto, estava cada vez mais pálido. Naquele dia, não foi intencional não contar a ela, mas nunca imaginou que as coisas chegariam àquele ponto.

Xia Xiaoxiao lançou-lhe um olhar feroz, virou-se e entrou na casa. Qingyue, carregando a pomada, chamou-a, mas Xia Xiaoxiao, num gesto brusco, derrubou tudo no chão. Entrou, fechando a porta com um estrondo. O gatinho, que tentava segui-la, acabou batendo de leve no batente e ficou miando no chão.

Qingyue, já calejada, ajoelhou-se imediatamente, implorando por sua senhora. "Peço ao Príncipe Herdeiro que perdoe, minha senhora está mal-humorada hoje. Não quis ofender Vossa Alteza; por favor, não se aborreça, não leve isso em consideração!"

Beigong Yu olhava para a porta fechada, tão hermética quanto possível. Alguns frascos de remédio rolaram até seus pés; ao abaixar-se, viu no chão o manual de esgrima que Xia Fu havia jogado anteriormente.

Virou-se e saiu do Pavilhão Mu Jin, com as sobrancelhas franzidas.

Hoje, Xia Xiaoxiao realmente ultrapassou os limites. Beigong Nengyan lembrou-se de quando lhe dissera que não guardasse rancor contra o segundo irmão; ela respondera que não ousava. Mas, ao vê-la hoje, talvez sim, havia rancor.

Só que essa mulher sempre soube suportar.

A natureza de Xia Xiaoxiao não era nada dócil, até um pouco rebelde, mas ela sempre se contia, fingindo não se importar, não saber, não guardar nada no coração. Guardava sua verdadeira personalidade trancada, pois sabia que, no palácio, quem se destacava era alvo de todos. Temia os fortes, só se impunha aos fracos porque, acima de tudo, era alguém que temia a morte. Xia Xiaoxiao só se atrevia a desafiar Beigong Nengyan porque sabia que ele não lhe faria mal, graças às brincadeiras, provocações e cuidados ocasionais dele.

Beigong Nengyan conquistou facilmente a confiança dela, mesmo que, de vez em quando, viesse acompanhada de alguma travessura irritante.

Mas com Beigong Yu era diferente; Xia Xiaoxiao o temia.

Beigong Nengyan alcançou Beigong Yu, observou o semblante igualmente sombrio do irmão e perguntou: "Segundo irmão, não vai se arrepender?"

Beigong Yu não respondeu; ele parou, mas Beigong Nengyan insistiu: "Vai se arrepender de ter tratado Xia Xiaoxiao assim?"

Beigong Yu continuou andando, não esperou por ele, mas quando Beigong Nengyan já não esperava resposta, ouviu a voz distante e fria: "Por que eu me arrependeria?"

Beigong Yu nunca fazia nada de que pudesse se arrepender.

Qingyue, depois de recolher tudo no pátio, já estava esperando há um bom tempo diante da porta, hesitando se deveria entrar. Já vira Xia Xiaoxiao irritada algumas vezes, mas desta vez era assustadoramente mais intensa. Pôs a mão no batente, respirou fundo, empurrou a porta e entrou. Viu Xia Xiaoxiao sentada à beira da cama, distraída; metade do rosto estava tão inchada e vermelha que parecia prestes a sangrar. Achando que sua raiva ainda não havia passado, apressou-se em segurar-lhe o rosto para examinar.

Mas Xia Xiaoxiao segurou sua mão, olhando preocupada para ela. Parecia prestes a chorar de preocupação, mas era totalmente diferente da expressão furiosa de antes. "Qingyue, Beigong Yu disse que vai me punir?"

"O Príncipe Herdeiro já foi embora, não disse nada." Qingyue a tranquilizou, passando a pomada nova em seu rosto.

Xia Xiaoxiao, porém, começou a se arrepender sem parar. Como pôde perder a calma dessa vez, discutir com Beigong Yu? Nada disso lhe traria vantagem! Com o temperamento mesquinho de Beigong Yu, se realmente fosse punida, o que faria? Não só temia a morte, também temia a dor! Bastariam algumas chicotadas para sofrer bastante!

Qingyue, vendo o rosto aflito de sua senhora, achou graça e lamentou. Por que não pensou antes de irritar Sua Alteza? Quando sua senhora seria capaz de agir com mais coragem?

"Minha senhora, independentemente de Sua Alteza perdoar ou não, lembre-se disso e não repita esse erro. O Príncipe Herdeiro é alguém importante. Se estiver aborrecida, pode descontar em Qingyue, pode bater ou gritar, eu suporto. Mas com Sua Alteza é diferente; você é minha senhora, ele é seu senhor. Desrespeitá-lo é um crime, e quem sofre, no fim, é você."

Qingyue aplicava o remédio com cuidado, falando suavemente. O aroma das ervas era reconfortante, e a raiva de Xia Xiaoxiao foi se dissipando.

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Após vários dias de tempo claro, finalmente a névoa chegou, trazendo umidade ao ar abafado.

O ferimento no rosto de Xia Xiaoxiao estava quase curado. Quem disse que ela não se importava com a aparência? Embora não fosse tão bela quanto Xia Yingxi, ainda tinha charme. Depois de receber um tapa que a deixou com o rosto vermelho e inchado por dias, não saiu do Palácio Chenxiao até que estivesse completamente recuperada e o sinal desaparecesse.

Durante os dias no Pavilhão Mu Jin, não ouviu falar de nenhuma punição de Beigong Yu, então foi relaxando. Caminhando pelos corredores, chegou à residência de Xia Yingxi, o Pavilhão Xi.

Diziam que Xia Yingxi, após ser envenenada, estava quase restabelecida. Xia Xiaoxiao resolveu entrar para ver como estava. Assim que entrou, viu Beigong Yu ajudando Xia Yingxi a se sentar na cama. Nos últimos anos, além de Xia Yingxi, nunca viu Beigong Yu tratando alguém com tanta gentileza.

Xia Xiaoxiao balançou a cabeça, afastando esses pensamentos. Virou-se para sair; depois de brigar com Beigong Yu, não queria cruzar com ele agora.

Xia Yingxi, ao se sentar, viu Xia Xiaoxiao prestes a sair e apressou-se em chamá-la: "Irmã?"

Xia Xiaoxiao pensou em ignorar o chamado e continuar saindo, mas dessa vez foi Beigong Yu quem a chamou: "Minha querida, por que não entra para conversar com Yingxi?"

"Nestes dias, Yingxi tem sentido muito sua falta." Beigong Yu a observava, com um leve sorriso nos lábios, prolongando o final das frases. Xia Xiaoxiao, sem alternativa, entrou.

Xia Xiaoxiao cumprimentou-o com toda a formalidade, ficou junto à cama, e Beigong Yu perguntou: "Minha querida, por que está de pé?"

Com o olhar fixo de Beigong Yu, Xia Xiaoxiao sentiu-se desconfortável. Olhou ao redor; o único lugar para sentar era a borda da cama, já ocupada por ele. Como ninguém lhe trouxe um banco, ela mesma buscou um e sentou-se ao lado. Do início ao fim, nada mudou, mas aos olhos de Beigong Yu, parecia mais obediente e dócil que antes, nem mesmo rolou os olhos em segredo.

"Irmã, você mudou." Meio reclinada na cama, Xia Yingxi pegou sua mão e comentou. Xia Xiaoxiao olhou sem entender: "Ah?"

Xia Yingxi sorriu levemente. Desde pequena, era frágil e enferma; agora, mesmo um pouco melhor, ainda havia diferença. O rosto antes alvo e liso parecia ainda pálido, os lábios sem cor, e a mão que segurava Xia Xiaoxiao era fria, com um toque de travessura que ela nunca vira. "Irmã, agora você está tão gentil. Quando eu era pequena, tinha medo de você e nunca ousava segurar sua mão assim. Agora, sinto algo que não tinha na infância."

Gentil...

Xia Xiaoxiao apenas sorriu, lançou um olhar de relance a Beigong Yu, que parecia conter um riso zombeteiro. Sentiu que esse elogio não lhe cabia.

"Yu, pode sair um pouco? Quero conversar a sós com minha irmã." Xia Yingxi olhou para Beigong Yu, a voz cheia de doçura.

A mão de Xia Xiaoxiao, presa por Xia Yingxi, tremeu involuntariamente e seu sorriso se apagou.

De fato, ela tinha pouco contato com Xia Yingxi. Não sabia que Xia Yingxi chamava Beigong Yu de "Yu".

Ah, Xia Xiaoxiao, que falta de compostura! Ainda pensa nele agora? Acabara de detestá-lo, e já se sentia desconfortável. Beigong Yu, cedo ou tarde, não terá mais nada a ver com ela!

Beigong Yu olhou para ela, balançando a cabeça, quase como um patinho bobo. Ela sempre esquecia que tinha certos gestos involuntários.

Ele sorriu para Xia Yingxi, assentiu e saiu. Xia Xiaoxiao retirou a mão, achando estranho, mas logo a cobriu com o edredom, perguntando: "Você contou ao Príncipe Herdeiro sobre nossa infância?"

Xia Yingxi abriu a boca, parecendo ter contado alguma coisa.

Quando criança, era só confusão...

"Deixe pra lá; o Príncipe Herdeiro é o futuro soberano, ocupado com assuntos do Estado, não pode estar sempre com você. Se estiver entediada, posso vir lhe fazer companhia. De qualquer modo, não tenho nada para fazer, e com a velha raposa fora do palácio, não preciso gastar energia agradando ninguém." Xia Xiaoxiao suspirou. O que dissera a Xia Fu naquele dia fora no calor da raiva; apesar de nunca ter tido afeição pela irmã, ainda era sua irmã, e, se não era uma irmã exemplar, ao menos podia distraí-la de vez em quando.

"Velha raposa?"

"Ah, é a Imperatriz." Xia Xiaoxiao explicou sem pensar.

"Irmã, seu jeito ainda lembra o de quando era criança." Xia Yingxi cobriu o rosto e riu, mostrando um sorriso capaz de encantar um país inteiro. Xia Xiaoxiao ficou hipnotizada: cada gesto era elegante; mesmo doente, sorria com beleza. Por um instante, Xia Xiaoxiao lamentou não ser homem; se fosse, também desejaria casar com Xia Yingxi.