062 Esclarecimento (6)

A imperatriz repousava com elegância sobre o divã de madeira perfumada de sândalo, semicerrando os olhos em meio ao aroma suave. Dona Gui, de cabeça baixa ao lado, entregava-lhe delicadamente uma uva roxa descascada.

As frutas trazidas como tributo pelos países vassalos eram distintas das que se encontravam no reino. Yuehua era uma nação grandiosa, mais árida que as vizinhas, onde o povo vivia basicamente do cultivo de arroz e soja. As frutas vendidas nos mercados eram trazidas por mercadores de outras regiões; o custo de transporte era elevado e, naturalmente, vendiam-se por preços altos. Os cidadãos comuns só podiam comprar algumas no fim do mês, quando os preços caíam, para experimentar algo fresco. Contudo, no fim do mês, o que se encontrava eram os resíduos, e as melhores frutas frescas eram reservadas aos comerciantes ou à nobreza.

A imperatriz mordeu a uva translúcida, recém retirada da câmara de gelo; ao sentir o frescor na boca, o calor do verão dissipou-se consideravelmente. Lançou um olhar ao príncipe herdeiro sentado ao lado e comentou: “Nestes dias, o príncipe herdeiro tem frequentado bastante o Palácio da Lua do Crepúsculo.”

Beigong Yu sorriu, sem responder, e mudou o assunto: “O guarda tirou a própria vida na prisão. Mãe, já ouviu falar disso?”

“E daí? Se preferiu a morte a revelar qualquer coisa, tanto faz morrer cedo ou tarde.”

“Mãe parece não se importar nem um pouco, não é?” Beigong Yu ergueu as sobrancelhas.

A imperatriz sorriu diante da observação, permitindo que Dona Gui a ajudasse a sentar-se no divã. O sorriso desapareceu; olhou para Beigong Yu, que estava ali há muito tempo, e com os traços mais severos que usava ao brincar com Xia Xiaoxiao, deixou transparecer apenas sarcasmo em seu olhar. “O príncipe herdeiro, ao indagar assim, que intenção tem? Meu amor incondicional pelo imperador é algo que o príncipe conhece bem. Só que, no coração do imperador, só há a nobre concubina Xia. Como agora parece que sou eu quem é fria e indiferente aos assuntos importantes?”

“Que bom que mãe entende.” Beigong Yu respondeu, o desagrado em seus olhos ainda mais intenso que o dela.

A imperatriz ficou surpresa e, suavizando a voz, falou com ternura, como se o homem à sua frente fosse seu próprio filho. “Ainda está magoado comigo por ter ordenado que se casasse com Xiaoxiao?”

Beigong Yu evitou responder, mudando de assunto: “Quando mãe irá ao templo para pedir bênçãos?”

O olhar da imperatriz tornou-se frio e ela retomou o tom distante, pegando uma uva do prato ao lado e descascando-a devagar, sem olhar para Beigong Yu. “O príncipe deseja não ver mais esta mãe? Ou espera que, como nos anos anteriores, eu leve Xiaoxiao e desapareça de sua vista?”

O tom era neutro, como se perguntasse sobre o tempo.

“Mãe exagera. Apenas prefiro não ver para não me incomodar.” Ele baixou os olhos, deixando de lado o chá que Dona Gui havia servido, sem tocar nele.

“Você!” A imperatriz arregalou os olhos, surpresa pela franqueza de Beigong Yu. “Fique tranquilo, príncipe. Desta vez, apenas duas serviçais me acompanharão, é o suficiente. O príncipe, por outro lado, tem poucos de confiança ao seu lado; melhor deixar a princesa cuidar de você.”

Ao final, ainda acrescentou: “O Palácio Chenxiao já está na hora de receber um herdeiro.”

Beigong Yu riu com escárnio, como se tivesse ouvido uma piada descomunal, levantando a cabeça e encarando-a diretamente. “Mãe deseja tanto que a princesa ganhe o meu favor?”

“Entre marido e mulher, não há espaço para esse tipo de interesse.”

“Se é só no nome e não na prática, como podem ser considerados marido e mulher?”

A imperatriz franziu as sobrancelhas, com um tom mais austero. “Isso é problema do príncipe. Nunca gostei de forçar ninguém. Se o príncipe não quis dar atenção a Xiaoxiao, não permiti que o obrigassem durante todos esses anos. Agora que o príncipe menciona o assunto, melhor que logo torne esse casamento real, poupando-me a mim e ao seu pai de preocupações.”

Por um instante, o silêncio reinou. Todos sabiam que o casamento entre o príncipe e a princesa era apenas formal.

Os dois se olharam, ninguém ousou intervir. Embora não fossem mãe e filho de sangue, o relacionamento era de mãe e filho; e o príncipe sempre foi tão irreverente em suas palavras, algo a que todos no palácio já haviam se acostumado.

Beigong Yu deslizou os dedos ao redor da borda da xícara, traçando caminhos invisíveis. “Mãe se empenha tanto, mas não consigo entender suas intenções ocultas. Quanto ao herdeiro, se mãe interferir menos nos assuntos do Palácio Chenxiao, certamente poderá abraçar um neto em breve.”

Tudo ficou claro entre eles: Beigong Yu falava abertamente — que ela interferisse menos no Palácio Chenxiao, menos nos seus assuntos!