Capítulo 135: Missão Concluída

A noite passou sem maiores ocorrências.

Talvez o aroma das íris fosse agradável demais; William dormiu um sono excepcionalmente profundo e, quando despertou, restavam poucas pessoas no salão. A maioria já havia passado pela triagem e partido.

Após uma noite inteira de buscas, todos os que eram considerados desaparecidos foram encontrados.

Os profissionais da Igreja do Deus do Amor reviraram praticamente toda a propriedade. Todos os que estavam registrados foram localizados. Embora tenham interrompido incontáveis casais em momentos íntimos, conseguiram eliminar a suspeita sobre a maioria das pessoas, com exceção de uma certa fada azarada.

— Como eu a conheço? Eu não a conheço.

Diante do interrogatório rigoroso conduzido pela jovem registradora, pela garota de rosto redondo e pelo mestre dos disfarces, o rosto bonito de William permaneceu imperturbável.

— Ontem, eu estava sentado sob a "Árvore dos Solteirões" na entrada da igreja. Aquela senhorita Gray se aproximou e perguntou se eu gostaria de acompanhá-la na visita. Como eu achava estranho estar sozinho, fingi que éramos um casal e entramos juntos.

— Árvore dos Solteirões? O que é isso? — perguntou a garota de rosto redondo, curiosa.

William arqueou as sobrancelhas, sentindo que algo estava errado.

— A Árvore dos Solteirões é a Árvore dos Companheiros.

— Árvore dos Companheiros? — A meio-elfa e o mestre dos disfarces trocaram olhares.

O coração de William deu um salto.

Será que a Árvore dos Solteirões ainda não existia? Mas, em sua vida passada, entre as pessoas que buscavam grupos sob aquela árvore, não havia apenas jogadores, mas também um grande número de pessoas comuns. Será que essa "tradição" ainda não havia surgido?

Após uma breve reflexão, ele deduziu a única conclusão possível.

Provavelmente, a necessidade de formar grupos sempre existiu, mas foi o comportamento dos jogadores excêntricos que, ao imitarem uns aos outros, tornou o conceito popular entre as pessoas comuns. Sem o impulso desses jogadores, o termo "Árvore dos Solteirões" não deveria existir.

Bem... que os outros se danem, sinto muito.

William exibiu uma expressão de dúvida.

— Foi a senhorita Gray quem me disse. Ela afirmou que havia casais demais na igreja e que seria estranho visitar o local sozinho, por isso, quem não quisesse passear desacompanhado esperava por um parceiro sob aquela árvore... Por que, há algum problema?

O mestre dos disfarces olhou para o William de semblante inocente, e a fúria que ardia em seu peito recebeu mais lenha.

Maldito necromante, maldita família Farrell. Eles estão nos avisando para não interferirmos na guerra deles contra a família real?

Enquanto calculava as intenções da família Farrell, ele disse a William com um tom frio e severo:
— Não há problema nenhum. Entendi o que aconteceu. Nossa igreja tem muito trabalho a tratar agora. Peço desculpas, senhor Jenkins, por favor, retire-se o quanto antes.

William sentiu a moeda fria no bolso e balançou a cabeça com firmeza, exibindo um olhar sincero:

— Sua Majestade, a Rainha, já me contou sobre o acordo entre ela e vocês. Agora, nossos objetivos são os mesmos. Se houver algo em que eu possa ajudar, por favor, não hesitem em pedir. Eu certamente não recusarei.

Ao ouvir palavras tão genuínas, os olhos da garota de rosto redondo se encheram de lágrimas. A imagem de Avril em sua mente tornou-se muito mais grandiosa. Com a voz trêmula, ela disse:
— A Santa é tão... tão grandiosa. Mesmo que nós estejamos... ela ainda assim...

A jovem registradora, que conhecia os fatos, também se sentiu comovida. Ela acariciou as costas da filha e disse com admiração:
— A Rainha... não, a Santa é realmente uma pessoa grandiosa. Quando minha avó era jovem, teve a honra de conhecer a anterior Santa. Ele era ancestral desta geração de Santas e fez a mesma escolha. Talvez seja isso que os humanos chamam de legado.

Ao ver a comoção daquelas meio-elfas, o mestre dos disfarces franziu a testa. Ele lançou um olhar para o sincero William e sondou com ambiguidade:

— Senhor Jenkins, o senhor também concorda com a escolha de Sua Majestade, a Rainha?

A moeda costurada dentro do bolso estava gelada, causando arrepios em William. Ele balançou a cabeça suavemente e seus olhos se semicerraram, voltando ao seu estado habitual de indiferença.

— É claro que não concordo.

Encontrando o olhar penetrante do mestre dos disfarces, William disse com voz fria:

— Pelo contrário, acho a decisão da Rainha extremamente imprudente! Mas sou seu guarda-costas e um cavaleiro nomeado por ela. Mesmo que não concorde com suas ideias, devo cumprir sua vontade.

O mestre dos disfarces franziu a testa quase imperceptivelmente. Embora as palavras de William fossem razoáveis, ele evitou os detalhes, descrevendo tudo de forma vaga, o que poderia se aplicar a muitas situações.

Além disso, por que este homem apareceu de repente na igreja? A Rainha deveria estar ocupada planejando derrubar a família Farrell, como poderia deixar seu guarda-costas pessoal sair assim?

Um sorriso brilhante surgiu em seu rosto, e o mestre dos disfarces tentou novamente:

— Compreendo seus sentimentos. Afinal, a Rainha precisa se colocar em perigo e o custo é realmente alto. É natural que o senhor se oponha a essa proposta, preocupando-se com a segurança dela.

— Be... ah!

A garota de rosto redondo ia falar, mas alguém lhe deu um beliscão forte no traseiro, fazendo com que quase chorasse de dor.

Diferente dela, que era um pouco desligada, a registradora conhecia o mestre dos disfarces há décadas. Apenas pelo tom, entendeu a intenção do teste. Ela beliscou a filha rapidamente para impedi-la de revelar algo.

— Be... Bê, eu quis dizer que é isso mesmo!

A garota de rosto redondo, com lágrimas nos olhos, massageou o traseiro e gaguejou uma correção, tentando disfarçar, mas a cena parecia extremamente estranha.

A moeda no bolso de William também estava em um dilema. Responder "sim" ou "não" era fácil, mas como lidar com uma sondagem tão ambígua? Como avisar aquele homem para evitar a armadilha?

Ao perceber que a moeda da sorte estava em silêncio, William olhou para a garota de rosto redondo, forçou um sorriso, virou-se e saiu da sala sem dizer uma palavra, deixando os três ali, trocando olhares.

A registradora soltou a mão da filha e perguntou, confusa:
— Bê, você acha que esse... homem não sabe a verdade sobre o assunto?

O mestre dos disfarces ponderou por um momento e assentiu com convicção:
— Sim, e agora tenho quase certeza. Ele pode saber que impusemos condições severas à Rainha, mas não sabe quais são essas condições.

— Eu já o investiguei. A relação dele com a Rainha é extraordinária. Se ele soubesse o que a Rainha terá que enfrentar, deveria estar muito mais furioso.

Ele suspirou profundamente:
— A Rainha deve ter escondido isso dele, para evitar que ele fizesse algo impensado. Ele veio aqui provavelmente para tentar extrair informações, querendo saber quais condições ela aceitou.

A registradora suspirou também e acariciou a cabeça da filha:
— Entendo. A família Farrell acabou de conspirar com um necromante para explodir a igreja, e antes disso, um falso deus da linhagem dos mortos-vivos apareceu. Quanto menos pessoas souberem sobre o "Portão do Reino dos Mortos", melhor. Os que sabem não devem aumentar. Afinal, as consequências são grandes demais. Uma vez aberto, nem a França nem metade do Império Sagrado terão paz.

— Rung-rung. — Ela olhou seriamente para a filha, que ainda massageava o traseiro. — Principalmente você, fique longe daquele homem. Você fala demais! Alguém começa um assunto e você completa com uma epopeia. De agora em diante, fale menos e pense mais!

A garota de rosto redondo fez bico e murmurou indignada:
— Foi você quem me ensinou...

— *Pá!* — Uma mão delicada atingiu com precisão a curva de seu corpo.

— Ai!

— Problemas! — Uma jovem de aparência graciosa entrou correndo, com o rosto pálido de ansiedade. — Sacerdote! O hóspede que saiu daqui agora pouco... ele está demolindo nossa casa. Metade da casa atrás da colina já foi destruída.

Bê e a registradora trocaram olhares e, com expressões complexas, acenaram.

— Esqueça, deixe que ele destrua.

— Mas...

— Não importa. Contanto que não machuque ninguém, demolir um pouco para desabafar é aceitável. Além disso, essas construções da igreja já precisavam de uma reforma. E, de agora em diante, a igreja terá turnos de vigia vinte e quatro horas por dia, para que isso não aconteça novamente.

— Sim... sim... — A jovem assentiu e meteu a mão no bolso. — Ah, e tem mais uma coisa...

...

【Tarefa 2: Destruir pessoalmente a sede de uma igreja na França, limitada às igrejas do Amor, da Riqueza e do Conhecimento 1/1 (Concluído)】

Sob o olhar atento de um grupo de belos homens e mulheres, William demoliu com as próprias mãos todas as construções da parte de trás da colina da Igreja do Deus do Amor, deixando apenas algumas pequenas cabanas que exalavam o aroma de íris.

Ele bateu palmas satisfeito, sacudiu a poeira e partiu. Embora não tenha conseguido as informações, completar a tarefa não foi nada mau. Se não desse certo, ele iria à Igreja do Conhecimento "pedir emprestado" uma resposta. Enquanto a mente estiver afiada, sempre haverá um jeito.

Assim que ele cruzou os limites da propriedade, um aviso há muito esperado soou.

【Saiu da área da tarefa. Tarefa concluída, deseja realizar a liquidação?】

Um sorriso surgiu no rosto de William, que permaneceu imóvel.

— Liquidar.

【Tarefa 1: Destruir pessoalmente uma estátua abençoada por um deus, limitada às igrejas do Amor, da Riqueza e do Conhecimento 1/1】
【Tarefa 2: Destruir pessoalmente a sede de uma igreja na França, limitada às igrejas do Amor, da Riqueza e do Conhecimento 1/1】
【Tarefa 3: Matar pessoalmente um profissional de nível quatro, limitada às igrejas do Amor, da Riqueza e do Conhecimento 1/1】
【Tarefa "Imperdoável" concluída】

*Lágrimas*, eu já sou invencível no meu nível e só agora concluí a primeira tarefa? Para que serve esse sistema inútil!

【Avaliação da tarefa: Você não consegue fazer tarefas fáceis, mas tem sucesso nas impossíveis. Você é realmente um talento】

【Recompensa 1: Sequência exclusiva da Igreja do Deus do Amor — Árvore de carreira "Dançarino" desbloqueada. Ao seguir este caminho, você se tornará o pesadelo de todos os homens】
【Recompensa 2: Unidade exclusiva da Igreja do Deus do Amor — "Legião dos Dançarinos" desbloqueada. A partir de hoje, torne-se o senhor dos mestres dos disfarces!】
【Recompensa 3: Um fragmento de estátua contendo poder divino. Esta é uma parte da mulher que você feriu profundamente, lembre-se de guardá-la】

Ao fim dos avisos, uma pedra dura apareceu na mão de William.

【Fragmento da estátua do Deus do Amor (Item especial)】
【Poder divino 4.5/99】
【Este é um fragmento de estátua contendo o poder de uma divindade. Sob a influência de uma força desconhecida, foi convertido automaticamente a partir de uma grande quantidade de valor de fé】

William apertou a palma da mão e sentiu que a pedra era cilíndrica, com pouco mais de dez centímetros de comprimento. Ele ficou chocado.

Será que este fragmento é... Não deveria ser! Embora a sequência do dançarino seja ambígua, o Deus do Amor deveria ser um...

Ah, o dedo do pé.

William olhou com desdém e guardou o fragmento cilíndrico no bolso, junto com a moeda da sorte.

Diga-se de passagem, o formato é um pouco familiar. Parecia que Xiao Hong estava amarrado a isso antes de morrer. Não seria exatamente o que explodiu antes?

William acariciou o queixo e pensou:
— Quebrei a estátua e ganhei um fragmento; destruí a sede e desbloqueei a legião exclusiva; matei o profissional exclusivo e desbloqueei a sequência exclusiva... Será que as recompensas seguem o conteúdo das tarefas?

William estalou a língua, arrependendo-se de não ter matado Peter diretamente com uma espada.

Seguindo a lógica de "ganhar o que se destrói"... se eu tivesse matado Peter, será que o trono e a rainha seriam meus?

E o sistema até dá punições com um propósito. Se a ambição não se realiza, ele dá o "Rosto do Ambicioso"; se o assassinato da Rainha falha, ele dá a "Face do Assassino"...

William semicerrou os olhos.

Ele decidiu que, se houvesse futuras tarefas relacionadas a "Mestres da Arte da Guerra", ele as completaria mesmo que morresse tentando.

Afinal, anomalias como "Olhos Duplos" ou "Passos nas Sete Estrelas" ainda são aceitáveis. Se ele ganhasse um "Ânus Quadrado" exclusivo de um mestre de guerra, aí sim estaria em apuros...

— Senhor William. — Uma voz clara soou atrás dele, interrompendo seus devaneios.

Uma jovem de baixa estatura correu até ele ofegante. Sob o olhar confuso de William, a garota, corada de vergonha, abaixou a cabeça e estendeu as mãos, entregando um pingente feio.

William pegou o pingente sem entender e, por hábito, começou a girá-lo.

【Pingente dos Pensamentos de uma Jovem】
【Carisma -1】
【Este é um pingente esculpido à mão. Embora o design seja estranho e um pouco feio, ele carrega a sinceridade de uma jovem. Presumivelmente, não importa quão pecador seja um homem, ele não teria coragem de pisar em tal sentimento, certo?】

Hum? O sistema está insinuando algo?

— Este... este é um presente. E eu... eu me chamo... hum... enfim, espero que na próxima vez que o senhor vier, possa...

A jovem de baixa estatura sussurrou algo, mas, apesar de todo o esforço, não conseguiu dizer quase nada.

Por fim, parece que sua coragem se esgotou. Ela soltou um lamento, cobriu o rosto e fugiu, desaparecendo na sombra das árvores, deixando para trás apenas o perfume característico das íris.

【Estado especial "Bênção do Deus do Amor (muito fraca)" desapareceu】

Com razão... William deu de ombros, sem palavras.

O que está acontecendo? A bênção de uma divindade não serve apenas para enganar dinheiro? Pelo visto, tem efeito real?

O problema é que ela deveria ter falado claramente antes de sair correndo. Nem sei o nome dela, e ela estava com a cabeça tão baixa que nem vi seu rosto. Ela quer que eu a encontre pelo cheiro na próxima vez?

...

A jovem de baixa estatura corria o mais rápido que podia, mas acabou colidindo com alguém e caindo no chão.

— Uau...

— Senhorita Ling? Que bom, Bê está procurando por você.

Uma mão clara foi estendida. A jovem levantou o olhar e viu que a pessoa com quem colidiu era esguia e elegante. O grande chapéu da mulher estava torto, revelando orelhas pontudas, muito mais longas que as de uma pessoa comum.

A registradora a ajudou a levantar-se e disse com urgência:
— Senhorita Ling, chegou uma carta de seu tio. Seu pai sofreu um ferimento grave e ele espera que você volte para vê-lo uma última vez...

— O... o quê?

...

A moeda costurada no bolso de William virou de lado de repente e deu uma batida forte no fragmento do dedo do pé que estava ao lado.