Capítulo Cento e Um: O Portal do Reino dos Mortos

Ao lembrar-se daquele poderoso de nono grau que quase foi morto instantaneamente, Avril já havia desistido completamente de resistir. Embora ainda não soubesse quais eram as intenções dos membros da Igreja do Deus do Amor, diante de uma força absoluta, qualquer tentativa de luta era inútil.

Ela acalmou o coração e perguntou: “O que é exatamente o Portal do Reino dos Mortos? Por que ele se abre a cada quinhentos anos? Qual a razão da existência de nós, descendentes do sangue dos demônios?”

A bela mulher de meia-idade, vendo que Avril já estava tranquila, sorriu e começou a explicar: “O Portal do Reino dos Mortos é o único caminho entre o Continente de Aofá e a Terra da Morte; e sua existência serve para fechá-lo, evitando que aqueles que se desprendem do Rio Estígio invadam em massa as terras dos vivos.

Quanto àquela região impregnada de morte, creio que você a conhece por outro nome mais familiar: Reino das Sombras.”

“Reino das Sombras…”

Avril umedeceu os lábios, surpresa: “Não é para lá que vão as almas das pessoas após a morte?”

“Sim, mas não exatamente,” respondeu Berry suavemente. “As almas dos mortos são guiadas pelo Senhor da Morte, generoso, que permite a todos os seres que, após a morte, suas almas naveguem pelo Rio Estígio até alcançarem o fim, onde renascem.

O Reino das Sombras é atravessado pelo Rio Estígio, mas nem todas as almas chegam tranquilamente ao seu destino final. Muitas acabam se desprendendo pelo caminho.

Algumas por serem movidas por fortes desejos, outras pela própria força de sua essência, e a maioria por algum acidente que as faz ‘chegar à margem’. Essas almas, ao não seguir o fluxo do rio, mantêm certa consciência e se tornam novas ‘vidas’ na Terra da Morte – são os mortos-vivos do Reino das Sombras.

Os de grau inferior vagam sem rumo, perdendo pouco a pouco sua essência e força até que retornam ao rio, mas nem todos são assim. Aqueles que despertam inteligência, ou mantêm parte das memórias de quando eram vivos, nunca deixam de ansiar por estas terras…”

Sua Majestade, a Rainha, nunca ouvira tais coisas antes. Os segredos que Berry revelava pareciam trazer antigos mitos das páginas dos livros para a realidade, colocando-os diante dela.

Ela ouviu, absorta, o relato da bela mulher de meia-idade, como se enxergasse com os próprios olhos as figuras errantes do Reino das Sombras, incontáveis almas sedentas por luz e calor.

Não sabia bem por quê, mas parecia sentir aquela interminável tristeza e solidão, como se também já tivesse sido uma delas. Após um momento de silêncio, suspirou suavemente.

“Eles… são dignos de pena. Quanto mais amam a vida, mais forte é o pesar em seus corações. Talvez, para eles, quanto mais memórias permanecem, mais profunda é a dor. Quem sabe, o Rio Estígio, que tudo apaga, seja seu melhor destino de repouso.”

…

Se William ouvisse isso, certamente resmungaria consigo mesmo.

Que discurso bonito, mas na vida passada você não agiu assim.

Depois de ser morta por Peter, a alma singular da Rainha vagou pelo Rio Estígio, destacando-se entre todas. Enquanto as outras almas eram meras lâmpadas, a de Avril era um farol de xenônio, piscando intensamente devido ao rancor, sua presença era impossível de ignorar.

Quando um grande senhor a encontrou e a trouxe à margem, a Rainha não hesitou: absorveu o poder da morte à beira do rio, renascendo ali mesmo como uma ninfa vingadora, e graças ao seu talento, em poucos anos tornou-se a Rainha das Ninfas.

Não só comandou um exército de mortos-vivos que devastou Farlan, mas também fundou um reino para os mortos, decretando leis e restaurando edifícios, tornando a capital mais grandiosa que antes – só que seus súditos não eram vivos. Como rainha, era superior a noventa e nove por cento dos monarcas do Continente de Aofá.

Em vida, não conseguiu conquistar Farlan, mas morta, realizou seu sonho. E quanto ao Rio Estígio ser o melhor destino? Para aquela ninfa vingadora, Avril, era pura bobagem; ela estava muito mais feliz que quando era viva.

…

Berry, é claro, não sabia dessa “contradição” de Avril. No momento, admirava a expressão compassiva da Rainha, pensando consigo mesmo que não imaginava tamanha nobreza de caráter.

Não é à toa que fora escolhida pelo Deus do Amor. Outros, ao ouvir que mortos-vivos desejavam retornar ao Continente de Aofá, sentiriam medo ou terror, no mínimo tensão. Ela, ao contrário, compadecia-se do sofrimento deles.

No rosto sério e solene da bela mulher de meia-idade, surgiu um sorriso genuíno. A Santidade era realmente uma pessoa tão gentil… talvez este fosse o melhor resultado.

Ajoelhou-se devagar, com um joelho ao chão, quatro dedos da mão direita sobre o coração, e prestou a Avril a maior reverência dos sacerdotes.

“Santidade, sua compaixão é comovente.”

Disse, com pesar: “Você é o mais perfeito representante do Deus do Amor. Se tivesse ingressado na Igreja, certamente teria sido ao menos uma sumo-sacerdotisa, talvez até a grande Pastora.”

Avril sorriu vagamente ao elogio, considerando-o uma mera cortesia, sem dar importância.

Pastora é o título de bispo, logo abaixo do cardeal, papa e santa. Mesmo nas igrejas dos verdadeiros deuses, são poucos com tal posição, geralmente ocupada por profissionais de sexto grau ou mais. No Tribunal da Luz, que governa um país inteiro, exige-se até o sétimo grau.

Farlan, apesar de se chamar império, na verdade é apenas uma província do Sagrado Império, com poucos profissionais de quarto grau, quanto mais de sexto ou sétimo.

Nesse momento, Avril pareceu lembrar-se de algo e perguntou: “Senhor Berry, quem construiu o Portal do Reino dos Mortos? E por que está em Farlan?”

A bela mulher de meia-idade sorriu com gentileza e corrigiu o equívoco na fala de Avril.

“Santidade, não é que o portal esteja em Farlan, mas que todo o território de Farlan existe por causa do portal. E, na verdade, esse portal não foi feito para os mortos-vivos passarem.

Diz-se que, na época em que os deuses habitavam o mundo, o Senhor da Morte construiu esse portal entre o Continente de Aofá e o Reino das Sombras, para facilitar a inspeção do Rio Estígio.

Depois que todos os deuses elevaram seus domínios e deixaram o continente, o Senhor da Morte mudou-se para o fim do Rio Estígio e nunca mais saiu, abandonando o portal.

Com o passar dos milênios, alguns poderosos mortos-vivos descobriram o portal; muitos ansiosos por retornar ao mundo dos vivos entraram no Continente de Aofá, desencadeando até a ruína do império élfico que dominava toda a terra.

Naquela época, por algum motivo, os deuses não podiam intervir diretamente. Após enormes sacrifícios, todas as raças do continente uniram forças para expulsar os mortos-vivos de volta ao Reino das Sombras.

No entanto, o verdadeiro problema estava apenas começando.”