Capítulo Noventa e Três — Condições

Esses sujeitos são o grupo mais medíocre que já conduzi! Esse maldito batalhão deveria ser desfeito, pois, com tamanha decadência, não vejo razão para tentar salvá-lo.

William, melancólico, ergueu os olhos ao céu. Nos tempos áureos de sua conta mais poderosa, comandava centenas de batalhões, com um exército de quase cem mil profissionais, inclusive cinco ou seis esquadrões completos de mil homens, todos de quarta classe. Naquela época, conquistava cidades e territórios sem restrições, era um tirano imbatível; ninguém na metade do continente de Arcano ousava desafiá-lo. Até mesmo o renomado Batalhão dos Cavaleiros da Santa Cruz, do Santo Império, preferia evitar confrontos.

Mas, posteriormente, ao liderar seus homens para profanar o túmulo da Deusa da Neve, quase todos foram aniquilados num instante pela deusa desperta. Ainda assim, já tivera seus dias de glória. Comparado a batalhões miseráveis com três habilidades e dois meios de fuga, William realmente não se sentia atraído.

Talvez fosse melhor começar tudo de novo. Afinal, batalhões são mais eficazes quando criados por si mesmo. Vamos ver quantos soldados consigo arrancar das mãos de Sua Majestade, a Rainha.

Enquanto William matutava sobre como tirar proveito de Avril, uma velha bota imunda veio voando e acertou seu crânio com estrondo.

[Você sofreu um ataque arremessado do Cavaleiro do Machado de Batalha Nível 20. Estado anormal: Odor Fétido (leve). O estado desaparecerá após uma limpeza completa ou em seis minutos.]

Hum? Por que não ativou a Barreira de Honra do Cavaleiro? Isso não deveria contar como “não conseguiu penetrar a armadura”?

Surpreso, William olhou para o lado de onde veio o arremesso. Um homem corpulento, de costas largas e olhos enormes, estava sendo esmagado contra o solo, encarando-o furiosamente.

“Seu desgraçado! Ugh... argh! Eu vou te matar... argh! Roman, seu velho, pare de me segurar! Só porque é meu tio acha que não vou te cortar?”

“Imbecil!” Roman Anderson, com o rosto carregado de irritação, deu um tapa firme, empurrando o rosto do pai de William mais fundo na terra.

“Majestade, a Rainha, vim prestar auxílio conforme prometido. Agora é hora de cumprir a promessa e absolver a família Vangins.” Mesmo precisando de favores, o Marquês Roman mantinha sua postura altiva, cabeça erguida, olhando Avril apenas com o queixo.

No entanto, Harry Vangins, deitado no chão, era ainda mais insolente. “Mentira! Por que eu deveria pedir absolvição àquela mulher? Meu único erro foi não cortar a cabeça dela! Ugh... se continuar me segurando, eu te mato!”

Avril, preocupada, lançou um olhar furtivo a William, percebendo que ele parecia alheio, absolutamente indiferente ao fato de seu próprio pai estar comendo terra. Aliviada, relaxou.

Sua Majestade, a Rainha, com o rosto fechado, disse friamente: “Senhor Roman, não se esqueça de que minha condição era ‘eliminar’ Gibber. Quando chegou, Gibber já estava morto; sua ajuda não foi necessária.”

O velho Roman ficou furioso, pressionando a cabeça de Harry com o pé e erguendo-se abruptamente. “Isso não é culpa minha! Cumpri o que pediu, então agora deve cumprir a promessa e conceder a absolvição a esse imbecil e à sua família insana!”

A Rainha franziu o cenho, apontando para Harry, que devorava terra como um possesso. “Senhor Roman, a família Valen já não tem chance de se recuperar. Não me importo em poupar esse louco, mas ele é um profissional de segunda classe; não quero que alguém tão hostil a mim tenha liberdade total.”

Ela ergueu dois dedos e os balançou. “Mas, já que prometi, basta que ele diga duas frases conforme minhas instruções, e eu o libertarei. Não precisa jurar aos deuses, apenas diga exatamente o que eu pedir.”

“Primeiro: a conduta da família Vangins foi errada, não deveriam atacar civis inocentes.

Segundo: a família Vangins promete não se opor a mim. Pronto, solte-o.”

O rosto rígido de Roman vacilou, sentindo que a situação ficara complicada, mas afrouxou um pouco o pé.

Harry já cavara um buraco com a boca. Sentindo a pressão aliviar, ergueu o pescoço e berrou:

“Nem pense! Não só vou cortar sua cabeça, como também a daquele desgraçado! Ha! Vocês são um casal de...”

Roman, exasperado, empurrou-o de novo para a terra. Avril corou discretamente, fingindo indiferença e sinalizando a Roman que já esperava por isso.

“Senhor Roman, viu? Ele nem sequer finge se submeter. Como posso libertar centenas de profissionais da família Vangins assim?”

Roman, de cabelos grisalhos, ficou irritado e teimou mais ainda. “Não importa! Você prometeu que, se eu viesse, absolveria a família desse imbecil. Se voltar atrás, não aceito!”

A Rainha apertou o cenho. Se Roman fosse traidor como Emile, poderia eliminar ambos. Mas, embora obstinado e irritante, Roman era leal à Casa Real de Fran, e sempre criava dificuldades, mas sua dedicação era incontestável.

A vitória sobre Gibber só foi possível graças ao batalhão dos profissionais da família Anderson. Os guardas de segunda classe que bloquearam Gibber também eram seus homens. Sem eles, talvez ela já estivesse morta.

Além disso, Roman tratava bem seus súditos, mantendo o “estilo nobre” e recusando-se a explorar os camponeses. Não havia razão para agir com crueldade contra ele.

Ela só pôde balançar a cabeça resignada. “Senhor Roman, sugira uma solução. Se puder garantir que a família Vangins não me causará problemas, darei a ordem de absolvição imediatamente.”

Roman Anderson agora também se sentia aflito, pela primeira vez questionando seus ancestrais: por que, entre tantas opções, decidiram unir-se justamente a uma família tão insana?

Se ignorar o parentesco, são séculos de laços; se assumir responsabilidade, veja só o comportamento desse sujeito, incapaz de dizer uma frase conciliadora.

Roman aliviou a pressão sobre o homem e perguntou, resignado: “Harry, diga-me: o que precisa para que você fique quieto e não incomode Sua Majestade, a Rainha?”

“Pff!”

Harry Vangins cuspiu a terra da boca, riu como um lunático e respondeu com ódio: “Jamais! Quem se opõe aos Vangins só tem dois destinos: já tombou ou está prestes a tombar. Ela não é Vangins, por que eu não deveria importuná-la?”

O olhar de Avril vacilou, lançando um breve olhar para William atrás de si.

“Se fosse Vangins... talvez não fosse impossível…”

Mas a voz da Rainha era tão baixa que ninguém ao redor ouviu. Harry, com olhos arregalados, continuou: “Ela nos tirou o título de nobreza, tudo bem, mas nos expulsou do exército e proibiu nossa participação na guerra. Essa afronta não tem acordo possível! Nós…”

Hum? O olhar disperso de Avril de repente se fixou. Então, a perda do título de nobreza não lhes importava tanto assim?