Capítulo Oitenta e Nove: O Santo Decaído

Enquanto William ainda estava tomado pela surpresa, Giber já avançava até ele, com olhos cheios de rancor brilhando de satisfação.

Você está condenado!

O maior poder de um cavaleiro da Terra de quarto nível reside no impacto de sua investida total. Mesmo um mamute selvagem, ao ser atingido de frente por mim, teria ossos quebrados e músculos rompidos. Você acha que é mais resistente que um mamute?

Sob olhares ora surpresos ora aterrorizados, Giber, coberto com uma armadura de terra, parecia uma enorme escultura de pedra em movimento, e golpeou violentamente o corpo rígido de William.

Um estrondo ecoou.

Pedras e terra explodiram e sangue jorrou. William finalmente se libertou do feitiço de vento de Vinona, mas foi arremessado pela força colossal da investida de Giber, capaz de derrubar muralhas. Seu corpo voou como uma pipa sem corda, só parando ao cair pesadamente no chão, levantando uma nuvem de poeira.

— William! — gritou Avril, observando nervosa, com o rosto pálido como papel.

Ela já testemunhara a investida de Giber antes; até uma parede de pedra de sessenta centímetros ruía instantaneamente sob o ataque. William era apenas um humano de carne e osso, como poderia sobreviver a tamanha força?

Na nuvem de poeira lançada por William, tudo permaneceu imóvel por um longo tempo, uma sombra de morte formada pelo pó pairava no ar.

Um gosto de sangue emergiu lentamente dos lábios de Avril, deslizando pela língua delicada, descendo pela garganta quase muda e se espalhando pelo coração gelado.

Nos olhos sempre afáveis e calorosos da Rainha, pela primeira vez surgiu um frio penetrante. Ela fixou o olhar em Giber, como se estivesse gravando sua figura no coração.

Um fluxo invisível de energia emanou discretamente do corpo da Rainha. Quem era tocado por essa aura sentia o coração perturbado; seus rostos tornavam-se estranhos, as expressões mudavam entre luz e sombra.

Ódio, arrogância, fúria, desejo... dezenas de emoções negativas inundaram suas mentes. Alguns rangiam os dentes, outros tinham olhos vermelhos. Cada um reagia de maneira diferente, mas o sentimento dominante era uma loucura destrutiva, como se desejassem aniquilar o mundo.

Börne, o mais próximo de Avril e seu protetor, foi o mais afetado. Tremendo, levantou os dedos ásperos e olhou, com olhos vermelhos, para o chicote em suas mãos, tomado por uma vontade irresistível.

O cabo de bambu revestido de couro bovino, o laço de linho e lã, as pequenas franjas penduradas... Quanto mais ele olhava, mais apetitoso parecia! Queria devorá-lo pedaço por pedaço, rasgá-lo com os dentes, engolindo cada fragmento sedutor de couro.

...

Sob o olhar gélido de Avril, a face de Giber alternava entre pálida e vermelha, até que ele vomitou sangue e caiu do cavalo.

Com Giber no chão, sua armadura de pedra e a do cavalo foram se despedaçando. O cavalo, sem o suporte da armadura, também cambaleou e tombou, revelando um tórax completamente esmagado.

Na verdade, Giber também saiu gravemente ferido dessa colisão; até o novo cavalo morreu instantaneamente, sustentado apenas pela armadura de pedra. Giber suportou a dor para manter a imagem de força, mas os ferimentos eram profundos demais e ele desabou do cavalo.

— Pai!
— Senhor Marquês!

Os cavaleiros da família Valen correram até ele, mas as mãos que pretendiam ajudá-lo ficaram paralisadas no ar.

Ao longe, a poeira se dissipava lentamente, revelando William, de capacete prateado, de pé entre os destroços. Apesar do sangue de cavalo em seu corpo, ele estava completamente ileso, sem ferimento ou hematoma, como se o terrível golpe de Giber não tivesse efeito algum.

— O que é... que criatura é você! — gritou Giber, sustentando o corpo e vomitando sangue. — Mesmo um profissional de quinto nível seria ferido de frente por meu ataque! Como pode não ter um arranhão?

Os cavaleiros que protegiam Avril recobraram a lucidez no olhar; Börne parou de mastigar o chicote, cuspiu o couro e olhou confuso para o instrumento, agora faltando metade.

— O que aconteceu comigo? Por que quis comer... — murmurou.

— Pedra Liza! — exclamou.

No momento em que o olhar da Rainha amoleceu, William tombou reto como uma pilha de ouro e jade, até o capacete rolou pelo chão.

Vendo isso, Giber respirou aliviado.

Que susto! Era apenas um garoto de pele dura, não um monstro imortal.

O frio assassino voltou ao ambiente, Börne retomou o ataque ao chicote. Os lábios ensanguentados de Avril se abriram, liberando uma voz carregada de ira e ódio:

— Trans...

Nesse instante, William, que acabara de cair, levantou-se de repente, como se nunca tivesse tropeçado, encarando Giber com olhar impassível e sem perder o ritmo do coração.

Pela primeira vez desde o início da luta, ele falou:

— Giber Valen, certo? Reconheço que és um adversário forte.

O rosto de Giber mudou.

— Você caiu agora há pouco...

A voz de William se elevou:

— Mas encontrar-me foi sua desgraça. Sua ambição termina aqui!

— Agora há pouco...

William elevou ainda mais o tom, cada palavra como um martelo nos ouvidos, ensurdecedor.

— Cale-se! Não tenho interesse em ouvir suas bravatas. Um cavaleiro que traiu a honra não merece ficar diante de mim!

— E vocês aí! — ergueu a cabeça e olhou para os membros do exército real, seu olhar era tão intimidante que parecia prestes a atacar qualquer um que ousasse resistir.

— Eu disse que podiam parar de atacar?

Avril balançou a cabeça e sorriu discretamente.

Esse garoto de novo... Sempre que se mete em apuros, finge que nada aconteceu. Quem ousa expor isso, ganha sua ira. Se não fosse por esses momentos infantis, quase esqueceria que William tem apenas dezesseis anos.

— Urgh! Por que estou comendo isso... Urgh! Esse chicote tem gosto de fezes...

Com os sons de vômito de Börne, o campo de batalha voltou do silêncio ao tumulto, com gritos e combate.

William nem se preocupou em pegar o capacete de cavaleiro prateado, lançou um olhar feroz a Giber e avançou, mas foi detido por uma corrente invisível que se enrolou em sua perna direita, quase o derrubando.

Antes que as outras correntes o alcançassem, William usou força nas duas pernas e se libertou rapidamente, girando em direção à maga entre a multidão.

Apesar da aparente tranquilidade, William não estava tão bem. Se existisse um medidor de energia, a investida monumental de Giber teria drenado quase tudo dele.

O motivo de não ter saído imediatamente da nuvem de poeira não foi para dramatizar, mas para usar a habilidade “carne negra” de trocar mana por vida e recuperar o corpo.

A queda ao aparecer não foi um tropeço verdadeiro, mas resultado da fratura ainda não totalmente curada, cuja dor afetava seus movimentos. Em suma, aquela maga com poderes de vento era um grande problema, e ele não podia permitir mais um ataque!