Capítulo Vinte e Dois: Herdeiros de Sangue dos Sete Reinos

Karina gritou para o cocheiro parar a carruagem, ergueu a saia e saltou para a lama à beira da estrada, levantando do chão enlameado um velho completamente coberto de barro. O velho limpou o rosto sujo de lama e sorriu: “Hehe, não é à toa que isso pertenceu ao primeiro Sumo Pontífice do Conhecimento. Já se passaram milhares de anos desde sua morte, e ainda assim um pedaço de madeira velho, usado para enrolar pergaminhos, quase desmontou meus ossos velhos.”

Karina puxou o velho de volta para a carruagem, irritada, e recolheu o pergaminho de pele de carneiro. “Eu já sabia que ia dar nisso. Devia ter continuado escondendo de você!” O velho cuspiu barro pela janela, tirou um lenço de seda para limpar o rosto e sorriu, tentando se desculpar: “Não fique brava, não fique brava! Eu só queria ver a qualidade disso, estimar o preço.”

Se ele não explicasse, seria melhor; mas ao explicar, Karina ficou ainda mais furiosa. “Mestre, que preço você quer estimar? Isto é uma relíquia sagrada do primeiro Sumo Pontífice! Guardar em segredo já é um risco, mas enquanto a Igreja do Conhecimento existir, quem ousaria negociar isso em particular?” O velho torceu a boca, contrariado. “E daí que é uma relíquia? Não é a primeira vez que vendo uma.”

Karina conhecia bem os defeitos do mestre e puxou a pele enrugada do rosto dele, resmungando: “Vendeu sim! Uma relíquia sagrada do sétimo grau da Ordem Natural! Recebeu um castigo divino que te envelheceu mais de trinta anos. Você parece alguém de cinquenta? A pele do seu rosto é mais enrugada que a de um nonagenário. E ainda quer vender uma relíquia da nossa Igreja do Conhecimento? Cuidado para não virar um idiota na hora de passar adiante!”

O velho, sem vergonha, abanou a mão. “Isso foi há muito tempo. Você tinha só cinco anos, pra que lembrar disso? De qualquer forma, agora que você tem isso, as coisas ficam mais fáceis. Use para investigar Bartolomeu Elron, e vai entender por que não confio mais na família Farrell. Quanto à pena, uma de fera mágica de quarto nível já deve servir.”

O olhar de Karina para o mestre era puro ceticismo, mas ainda assim obedeceu, tirando uma pena preta. Sem usar tinta, escreveu o nome de Bartolomeu Elron no começo do pergaminho.

Assim que terminou o último traço, a pena negra explodiu como um balão furado, pequenas partículas pretas caíram sobre o pergaminho e foram absorvidas lentamente. Linhas de tinta começaram a se formar sobre o papel amarelado.

Karina franziu o cenho, soprou as partículas em excesso e, semicerrando os olhos, esforçou-se para decifrar as letras entre as manchas do pergaminho antigo.

“Como assim? Ele é ancestral do Ducado do Norte? Isso é o mesmo que trocar territórios com Fran? Então que revolução foi essa? Espera! O Portão do Reino dos Mortos! O primeiro Sumo Pontífice do Deus da Luz, Apolo! E essa tal linhagem do Pecado Original, o que é isso?”

Sua expressão se tornava cada vez mais tensa, e ela, instintivamente, levou o polegar à boca, mordendo-o.

“Fran é uma das saídas do Portão dos Mortos? Os grandes duques dos Sete Ducados são todos demônios mestiços? Para selar o Portão dos Mortos, os descendentes dos sete ducados jamais podem ser exterminados? Que absurdo! Demônios já nascem como profissionais de quarto grau ou mais, mesmo mestiços têm pelo menos o terceiro grau. Aquele Pedro não consegue nem vencer um camponês, como poderia ser um demônio!”

O texto no pergaminho era extenso e denso, mas ia desaparecendo à medida que lia.

Karina, irritada, franziu o cenho e tirou outra pena do anel, escrevendo o nome de Bartolomeu repetidas vezes, gastando cinco ou seis penas em apenas dez minutos, deixando o velho ao lado com os olhos arregalados.

“Karina... talvez seja melhor eu te contar. Você está usando penas de corvo cauda-negra de quarto grau! Isso não se encontra fácil nas lojas...”

“Cale-se!” Karina, o rosto suado e tenso, tirou outra pena negra e escreveu novamente.

“Karina... isso é muito caro, dez penas custam cinco mil moedas de ouro! E corvo cauda-negra é raro, dinheiro não basta para conseguir... não quer economizar?”

Karina ignorava completamente as lamúrias do mestre, pressionando os lábios e tirando a décima primeira pena, escrevendo mais uma vez. A pena explodiu, e junto com ela, quase o coração do velho.

“Kar... Karina...”

“Então é isso!” Karina suspirou aliviada, espalhando o pergaminho sobre a saia.

“O sangue dos descendentes diretos dos Sete Ducados foi misturado com o de sete tipos de demônio: Berserker, Preguiçoso, Mammon, Mosca Demoníaca, Súcubo, Serpente-Marinha e Anjo Caído. Cada um representa um desejo primordial. Quem conquista estas terras de Fran é quem supera todos os desejos, tornando-se um verdadeiro santo.

Conquistar os desejos mais extremos com sangue pecaminoso... Estão forjando santos artificiais! Não é de se admirar! Não é à toa que esta terra sempre tem sete ducados e, a cada quinhentos anos, uma guerra explode! Que método engenhoso de suprimir o Portão dos Mortos. Apolo, realmente digno de ser chamado de ‘Relíquia da Luz’, o maior dos sumos pontífices!”

O velho, de coração partido, olhava para as penas espalhadas pelo chão, apertando o peito, desconsolado.

“Sim... é basicamente isso. No fim, só os descendentes dos Sete Ducados podem governar essas terras. Fran I derrotou Elron, mas só trocou ‘orgulho’ por ‘ira’. A ordem de Fran nunca mudou, e mais importante que a sucessão real é garantir o surgimento de um ‘santo’. Esse é o real propósito dos Sete Ducados.”

Karina assentiu, pensativa. “Se Fran I unificou essas terras, então o santo anterior foi ele mesmo? Li em algum lugar que Fran I desapareceu no aniversário de quarenta anos, e nunca mais foi visto. Ele foi selar o Portão dos Mortos e morreu lá?”

O velho fez um leve aceno, depois balançou a cabeça e suspirou. “Pode-se dizer que sim, mas é complicado. Deixe-me te perguntar uma coisa, Karina: o que você acha que é um santo, afinal?”

Karina hesitou, nunca pensara nesse ponto. Depois de recordar alguns livros, recitou, incerta: “O santo é o eleito amado pelo verdadeiro deus, alguém de coração puro ou com forte determinação, capaz de suportar um poder divino muito além dos outros humanos, sendo o melhor recipiente para a descida divina...”

Nesse ponto, ela percebeu algo estranho. “Espere, os deuses não aparecem há milhares de anos, não é? Sem deuses presentes, Fran I era só um cavaleiro de terceiro grau. Como ele poderia selar o Portão dos Mortos?”

O velho respondeu sorrindo: “Você mesma já disse a resposta.”

“Quando eu disse...? Suportar um poder divino além do comum...? Então um santo é, na verdade, uma bomba de poder divino em tamanho maior!”