Capítulo Vinte e Cinco: Mas eu escolho permanecer imóvel

Por que vieram mais três tarefas impossíveis de cumprir...? William suspeitava que o sistema só estava ali para se divertir às suas custas. Embora dessa vez os requisitos fossem todos 0/1, eram muito mais difíceis do que todas as tarefas anteriores somadas.

Destruir a sede, derrubar a estátua sagrada, eliminar um profissional de nível intermediário — era praticamente uma missão suicida. Com apenas trinta e poucos novatos, cuja média nem chegava ao nível 8, como poderiam desafiar uma igreja que possuía um verdadeiro deus?

William abriu seu painel e confirmou que estava escrito nível 10, não 100. Um profissional de primeira ordem era respeitado entre pessoas comuns, mas diante de profissionais de ordens superiores, não era nada. Até o barbudo que ria atrás do grupo provavelmente era mais forte que ele, caso enfrentassem diretamente.

Se sua memória não falhava, a filial da Igreja da Fortuna em Fran era uma área de nível 40 no jogo, o que significava que pelo menos um profissional de quinta ordem estava presente. A Igreja do Amor era igual. A Igreja do Conhecimento também era de nível 40, mas ali o bispo distrital era mais inexperiente, recém-promovido à quarta ordem, com nível pouco acima de 30.

Mas havia o grande chafariz de ossos no centro da capital, ainda jorrando. Esqueceram como o Senhor dos Mortos foi derrotado? O Papa da Igreja do Conhecimento sempre vigiava aquela região.

Aquele Papa era um titã de nona ordem, profissão desconhecida, mas com nível a partir de 80. E era um dos mais poderosos entre os grandes, possuindo várias relíquias absurdas. Contra o Senhor dos Mortos, também de nível 80 e poucos, parecia um jogo, e esta igreja era a mais perigosa de todas!

William podia jurar perante os céus: se o sistema ousasse sair de sua mente, ele o agarraria pelo pescoço, esmagaria até virar pó, moldaria de novo e então...

— Will... William, pega mais leve...

Enquanto ele se angustiava com as novas tarefas, Avril, apoiada em suas costas, aproximou-se de seu ouvido, com o rosto ruborizado e reclamou baixinho.

— Você está apertando forte demais, não precisa usar tanta força... — Avril encostou a cabeça no ombro de William, sentindo-se febril novamente.

Nos últimos dias, primeiro escalaram montanhas sob chuva, depois ela adoeceu gravemente, e ainda teve que comer pão escuro que dava dor de barriga. Após várias idas ao banheiro, suas pernas tremiam a cada passo; seu corpo estava no limite, e ainda conduziu o cavalo por horas entre trilhas, realmente não aguentava mais.

Mais cedo, quase caiu na trilha quando suas pernas fraquejaram. Se não fosse William, atento e rápido, teria rolado morro abaixo. Após dois episódios perigosos, ela se rendeu e subiu às costas dele.

Avril suspirou internamente. No começo estava tudo bem, mas de repente, as mãos que a seguravam pelas coxas começaram a comportar-se de modo estranho, apertando e ajustando o peso de vez em quando.

Apesar de envergonhada, ela nada disse. Afinal, carregar alguém era cansativo, ajustar o centro de gravidade era natural.

Mas inesperadamente, as grandes mãos tornaram-se cada vez mais ousadas, apertando não só de vez em quando, mas também pressionando com força crescente. O pouco de carne que tinha na raiz das coxas era deformado pelas mãos dele.

Como rainha habituada a cavalgar em batalhas, Avril podia jurar que não tinha gordura sobrando, exceto um pouco na parte da coxa que não era trabalhada. E era justamente ali que William parecia fascinado, apertando com mais intensidade, deixando suas pernas cada vez mais dormentes e sensíveis.

Notando algo errado, Avril fingiu limpar a garganta para lembrá-lo de manter as mãos sob controle. Mas William parecia absorto, e as mãos não só não pararam como passaram a apertar abertamente, tornando suas pernas ainda mais dormentes e formigando.

Que sujeito... com tanta gente atrás, ainda ousava brincar assim!

Avril, envergonhada e irritada, lançou um olhar a William, mas percebeu que seu rosto seguia sério, os olhos escuros levemente perdidos, as sobrancelhas bem desenhadas contraídas, como se refletisse sobre algo crucial. O contorno de seu perfil, sob o sol, parecia talhado a cinzel, e a luz sobre o nariz aquilino lhe causou uma súbita vertigem.

William parecia preocupado com outras coisas, talvez não fosse intencional... Então, talvez eu devesse suportar mais um pouco?

A rainha de vinte e oito anos e quinze meses, enfiou a cabeça como um avestruz no ombro de William, suportando as mãos cada vez mais quentes, sentindo-se como se voltasse aos dezesseis anos, quando os sentimentos floresciam e o coração batia forte.

O que estou pensando? William é dez anos mais novo que eu! Uma pequena provocação era aceitável, mas tudo que aconteceu antes foi só acaso!

Avril respirou fundo para acalmar o coração tumultuado, mas a força das mãos de William só aumentava. Ela tentou resistir, mas a sensação de dormência nas pernas era irresistível, e acabou por reclamar baixinho.

Ao ouvir o murmúrio felino ao lado da orelha, William estremeceu, os olhos voltaram ao foco. Olhou para Avril em suas costas, imediatamente aliviou a pressão das mãos e as moveu para perto dos joelhos, lançando-lhe um sorriso levemente apologético.

A primavera chegou.

Avril sentiu seu coração tremer. Aquele canto de lábios, antes frio como gelo, também podia se curvar? Os olhos sérios e distantes podiam lançar um olhar tão gentil? Procurou palavras para definir aquele momento e só encontrou uma: degelo.

Suas narinas delicadas se expandiram levemente, inspirando rápido. Sentiu que o cervo recém-despertado em seu peito, de repente, já tinha chifres. O pescoço esguio se inclinou, as quatro patas fortes cavaram o solo, e com ímpeto selvagem, arremeteram contra seu coração.

Sem dizer nada, Avril virou o rosto, encostando a face ardente na armadura fria, sentindo-se a ponto de incendiar-se.

Suportando aquela eletrizante emoção, esforçou-se para recordar tudo que viveu, buscando algo que pudesse se contrapor àquele sentimento. Mas nem as cargas heroicas no campo de batalha, nem os louvores e aclamações da multidão na capital conseguiam apagar o efeito daquele sorriso suave.

No turbilhão de lembranças, ela se lembrou de uma antiga lenda ouvida na infância. O elfo chamado Narciso, tão belo que fazia os deuses sentirem-se inferiores; seu sorriso fazia os peixes esquecerem de nadar, pássaros de voar, e até os rios de seguir seu curso.

Avril sentiu-se como aquele rio...