Capítulo Quarenta e Seis: A Névoa Dissipa-se em Nandu

— Guilherme! O Branquinho parece ter se transformado novamente em Pesadelo!

Enquanto Guilherme lamentava sua sorte por ter encontrado um “sistema” tão problemático, Jéssica cavalgava seu “Pretinho” ao redor dele, com um sorriso que transformava completamente sua expressão normalmente gélida e altiva. Ela parecia outra pessoa, os olhos curvados de felicidade.

— Sinto que posso usar o Deslocamento das Sombras de novo! — disse ela, animada, acariciando a crina do Pretinho, agora mais áspera ao toque. — E o Branquinho parece até me reconhecer, não foi apagado pelo novo Pesadelo que nasceu! E mais: a força das sombras que posso controlar aumentou quase ao dobro! Achei que, com a morte do Pesadelo, meu poder fosse regredir, mas estou ainda mais forte do que antes!

Ela lançou um olhar de gratidão para Guilherme.

— Com vantagens assim, não é de admirar que você não tenha deixado eu intervir!

Guilherme coçou o nariz, sem responder. Ele não fazia ideia se o Branquinho seria devorado novamente pelo novo Pesadelo, mas, já que o desfecho havia sido bom para todos, não seria tolo a ponto de revelar suas dúvidas.

Apropriando-se descaradamente do mérito, ele ponderou em voz alta:

— O poder das sombras dos Cavaleiros do Pesadelo vem do Plano das Sombras, dividido igualmente entre o cavaleiro e o Pesadelo, ou seja, metade para cada um. Agora, teu cavalo é, na prática, três criaturas das sombras, então o Plano das Sombras forneceu poder suficiente para quatro partes, o que explica esse aumento.

— Deve ser isso mesmo! — Jéssica sorriu radiante, sua postura antes fria e distante agora derretida como a de uma criança que acaba de ganhar um doce. A felicidade transbordava em seu rosto.

Cheia de entusiasmo, deu um tapinha no ombro de Guilherme.

— Ainda bem que você estava aqui, senão...

“Frrrr... frrrr... frrrr...”

Do peito de Jéssica vinha uma vibração suave, que, mesmo sob a armadura negra, fazia ondular delicadamente o couro, chamando a atenção de Guilherme.

Mas a expressão de alegria da cavaleira se desvaneceu tão rápido quanto uma flor atingida pela geada, sumindo de seu rosto como um sorriso arrancado por um vento frio, desaparecendo no lago da realidade.

“Frrrr... frrrr... frrrr...”

A vibração não cessou com o silêncio de Jéssica, apenas se intensificou, levando consigo os dois objetos próximos a tremer mais forte.

Ela recolheu o sorriso, e, após um instante de hesitação, cobriu o peito com a mão. Depois, levantou lentamente o olhar para Guilherme — cujo rosto mantinha a habitual expressão impassível, mas agora com o olhar um tanto evasivo.

— Guilherme, confiei em você há pouco. Então, peço que confie em mim desta vez. Não importa o que ouvir agora, por favor, segure-se e não diga uma palavra!

Sem esperar resposta, ela enfiou a mão sob a armadura e retirou um pingente circular gravado com espinhos.

Jéssica respirou fundo, tensa, e canalizou um pouco do poder das sombras para o pingente.

O pingente de espinhos vibrou de repente, e uma voz irada soou dali de dentro:

— Jéssica, onde diabos você se meteu? Eu disse que teu único objetivo era aquela mulher! Por que os cavaleiros sob teu comando me informaram que você resolveu perseguir um guarda e entrou correndo na Serra do Crepúsculo?

Jéssica franziu o cenho e respondeu com voz serena:

— Mano, naquela hora já era quase impossível alcançar a rainha. Mas descobri alguém com enorme potencial: ainda jovem, já domina duas profissões, com talento comparável ao meu. Se...

— Não me interessa teus achados! — a voz do outro lado era firme e autoritária, e o pingente brilhou ao sol poente, quase incomodando os olhos de Guilherme.

— Você prometeu capturar aquela mulher. Cumpriu?

Jéssica hesitou e sua voz também se tornou mais firme:

— Foram teus informantes que erraram primeiro. Entregaram-me dossiês dizendo que quase ninguém junto à rainha tinha profissão. E tive de enfrentar um cavaleiro muralha de segunda ordem, um duplo-profissional e uma tropa de trinta cavaleiros de elite...

— Jéssica! — a voz no pingente a interrompeu brutalmente, agora mais baixa e fria.

— Seu talento é notável, ser uma profissional de terceira ordem antes dos trinta é raro. Mas não se esqueça de quem você é! Só eu e nosso irmão mais velho somos legítimos da casa Farel. Se não fosse por teu dom e pela clemência de nosso pai, você nem teria direito a esse sobrenome!

A cavaleira cerrou os lábios, os olhos levemente marejados.

— Por isso, não quero nem preciso ouvir tuas desculpas. Agora te ordeno: mate esse guarda imediatamente, saia da Serra do Crepúsculo e venha comigo caçar a rainha. Mesmo que já tenhamos tomado a capital, eu... você... deve...

O pingente, do tamanho de uma moeda, foi apertado tão forte por Jéssica que as últimas palavras se perderam para Guilherme. Ele, porém, pode ver os nós brancos de seus dedos e o sangue escorrendo da palma alva.

Inspirando fundo, Jéssica relaxou um pouco a mão. A voz arrogante voltou a ecoar no pingente:

— Eu sei que você culpa nosso pai por querer te casar com Éton, e que nunca esqueceu a morte de tua mãe. Por isso costumo tolerar teus caprichos, até te dei parte do comando militar e deixo você circular livremente pelo meu acampamento.

A voz do outro lado ficou ainda mais fria, mas o tom era cada vez mais colérico:

— Mas saiba quem você é! Foi o esforço do pai que te trouxe até aqui, foi ele quem te deu a chance de ser alguém! Não vou tolerar desobediência. Qual é o lema da família Farel?

O rosto de Jéssica se contraiu, os dentes cerrando ainda mais.

— Tudo o que se possui tem seu preço; toda dívida, sua cobrança...

Do outro lado, a voz riu friamente:

— Que bom que se lembra! Chegou a hora de pagar. O pai não perdoa quem desobedece. Tua mãe morreu porque se atreveu a desafiar o pai e tentou te...

— Ei! — Guilherme arrancou o pingente da mão da cavaleira, pálida como um cadáver, e gritou ao microfone: — Sabe quem eu sou?

— Quem é você? O tal talento de que Jéssica falou?

Dava para perceber o tom altivo, mesmo confuso. Guilherme quase enxergava o rosto frio e franzido do homem do outro lado.

— Não sou talento algum. Sou só o guarda que ela estava caçando.

— O guarda? Como está com o pingente? — a voz tremia de raiva e surpresa. — Jéssica! Que diabos...

— Cala a boca! — Guilherme rugiu, interrompendo, e depois riu friamente: — Ela já morreu! Acabei de matá-la! Agora me diz, sabe qual é o lema da minha família?

— O quê? — a voz no pingente ficou emudecida.

— Eu sou teu pai! Anota aí: o lema da minha casa é... Eu! Sou! Teu! Pai!

Ao terminar, Guilherme pressionou os polegares e, com sua força colossal, entortou o pingente quente em forma de L, lançando-o com um gesto decidido... direto para o próprio bolso.