Capítulo Trinta: O Poderoso Barba Grande
Esforçando-se para manter o ânimo, o cavaleiro de armadura negra semicerrava os olhos e disse: “Senhora Jéssica, afinal somos apenas dois, enquanto aquele grupo conta com mais de trinta pessoas. Além dos quatro profissionais, os demais também passaram pelo treinamento de cavalaria e não diferem muito de verdadeiros combatentes. Se eles decidirem lutar até o fim, talvez acabemos encurralados. Sendo que entre eles está o amante da rainha, será que não deveríamos capturá-lo primeiro para evitar que ela escape?”
Jéssica respondeu com frieza: “Essa era exatamente a minha intenção. Revisei o dossiê daquele tal Guilherme. Durante o tempo em que esteve no campo de treinamento, era conhecido como ‘o guarda mais fraco’. Mesmo sendo um profissional, nem conseguia vencer pessoas comuns um pouco mais fortes. Em sua ficha não há registro de ter derrotado sequer um único combatente profissional, exceto por ter salvado a rainha. Por mais que ele tenha se dedicado ao treino ao longo dos anos, sua força não deve ser tão grande. Mas, por ironia, ele é tanto amante quanto salvador da rainha, impossível que o abandonem. Priorizá-lo é uma boa escolha.”
No mesmo instante, fogos alquímicos subiram ao céu ao sul e ao norte, sinalizando a descoberta do alvo. Jéssica e Amilian trocaram olhares, ambos um tanto surpresos.
O cavaleiro de armadura negra franziu a testa. “Dois alvos? Com apenas trinta cavaleiros, é improvável que se dividam em duas rotas. Senhora Jéssica, creio que uma das equipes encontrou problemas e apenas a outra identificou o alvo.”
Jéssica assentiu, apertou as pernas contra os flancos do cavalo e desapareceu, surgindo sob a sombra de uma árvore ao longe.
“Sou muito mais rápida que você. O fogo ao sul está mais perto, vá apoiar aquele lado, eu verei o que se passa ao norte!”
...
Após três dias e duas noites de marcha pelo trilhoso lamacento, enfrentando várias investidas de feras, Guilherme e seu grupo finalmente deixaram as Montanhas do Crepúsculo. Contudo, mal haviam saído, foram bloqueados por dezenas de cavaleiros de armadura negra.
Esses cavaleiros, envoltos em armaduras escuras, nada disseram e, ao avistá-los, lançaram-se imediatamente ao ataque. Antes mesmo que Guilherme pudesse reagir, o primo barbudo ergueu dois escudos de ossos, rugiu como um urso e, sem sequer montar no cavalo, avançou sozinho em uma contra-investida.
Os dois cavaleiros que lideravam a carga colidiram, homem e montaria, diretamente contra o gigantesco escudo feito com omoplatas de cervo. Os cavalos nem sequer tiveram tempo de relinchar; seus crânios se partiram no impacto, tombando ao chão, e os cavaleiros foram lançados longe pela força descomunal.
“Isso é loucura...” Guilherme não conteve um leve sorriso de incredulidade. Aqueles eram Cavaleiros da Muralha de Ferro, sua habilidade especial já dizia tudo no nome. Só um insensato investiria de frente contra eles.
Em um único choque, dois companheiros caíram. Os cavaleiros de armadura negra de trás rapidamente giraram os cavalos, tentando contornar o escudo fatal. O barbudo, já firme, bradou e girou o escudo de ossos com força brutal contra o flanco de um dos cavalos inimigos que tentava flanqueá-lo.
O pobre animal relinchou miseravelmente, suas patas dianteiras se dobraram sob o peso do golpe e o tórax afundou visivelmente. Cavalo e cavaleiro rolaram pela estrada de terra, como um monte de carne desmoronada.
O cavaleiro nem teve tempo de gritar, sendo esmagado junto ao animal, certamente morto no ato.
Durante as travessias pela montanha, Hans sempre ficava encarregado de proteger a rainha, apenas observando o primo brilhar em combate. Agora, finalmente solto, ele se esbaldava, vibrando até os ossos.
Juntou os dois escudos de ossos, sacudindo fragmentos de metal e carne grudados, e rugiu novamente: “Venham! Se nem têm coragem para investir, podem se chamar de cavaleiros?”
O espetáculo sangrento fez os cavaleiros de armadura negra se entreolharem, inseguros. Três companheiros caíram como se fossem nada. A confiança vacilava.
Então, um cavaleiro mais velho, beirando os quarenta anos, se adiantou e bradou com expressão severa: “Esse homem é um Cavaleiro da Muralha de Ferro! Cinco dos mais velozes, mantenham-no ocupado! O restante, comigo!”
Cinco cavaleiros foram destacados para conter o barbudo, enquanto os demais avançaram novamente. Mas, abalados pela cena anterior, a investida foi bem mais lenta.
[Testemunharam uma batalha de encher o sangue de fervor. Moral do Falso Regimento Real de Cavalaria +1]
Guilherme olhou invejoso para o primo barbudo. Aquela força devia passar dos cinquenta pontos. Um homem só barrava a investida de todo um esquadrão. Isso, sim, era coisa de protagonista. Só faltava gritar: “Quem mais?” para ficar perfeito.
Olhando por sobre os ombros, viu os cavaleiros ansiosos atrás de si. Guilherme ergueu a grande espada, apontou para a frente e vociferou: “Todos os cavaleiros, ao meu comando! Avancem!”
A palavra de ordem mal terminou e Guilherme já galopava à frente. Sete cavaleiros ainda não promovidos ficaram protegendo Eveline, enquanto vinte e seis seguiam atrás dele, iniciando um contra-ataque.
No instante em que os dois exércitos colidiram, Guilherme semicerrava os olhos e, com astúcia, ativou a habilidade especial de seu regimento: a Carga em Grupo.
Sob os olhares incrédulos dos cavaleiros de armadura negra, os até então inexperientes cavaleiros de Guilherme, como se fossem veteranos, realizavam uma segunda carga, aumentando novamente a velocidade perdida com o choque inicial. Os dez mais à frente derrubaram os inimigos, que foram impiedosamente pisoteados.
“Impossível! Carga dupla é habilidade dos Grandes Cavaleiros! Vocês... ah!”
Guilherme esmagou o cavaleiro mais velho com um golpe de espada, derrubando-o do cavalo. Carga dupla era mesmo domínio dos Grandes Cavaleiros, mas o que ele fez foi combinar Carga com a habilidade de regimento. Estratégia era fundamental.
A característica do Falso Regimento Real de Cavalaria era o impacto, causando mais dano a alvos lentos, e quanto menor a velocidade, maior o dano. Após o primeiro choque, ambos os lados quase pararam. A Carga em Grupo, então, atingiu o máximo de dano. Mesmo os que não foram mortos pelo casco dos cavalos, cuspiam sangue e não tinham mais condições de lutar.
As duas tropas logo se misturaram em combate corpo a corpo. Um lado, abatido; o outro, moral em alta. O resultado pendia claramente para Guilherme. As notificações se multiplicavam diante de seus olhos.
[Realizou uma carga vigorosa. Moral do Falso Regimento Real de Cavalaria +1]
[Superou adversários mais fortes. Moral do Falso Regimento Real de Cavalaria +1]
Quando já se sentia à beira da vitória, fogos alquímicos azul-claros subiram ao céu. Um dos cavaleiros de armadura negra bradou:
“Ninguém recue! Os senhores virão nos apoiar, basta aguentar mais um pouco e... urgh!”
Guilherme apanhou um escudo e o arremessou. O escudo de madeira revestido de ferro pesava pelo menos cinco quilos e, impulsionado por quase trinta pontos de força, atingiu o adversário e o derrubou do cavalo.
Avançando e abrindo caminho, Guilherme penetrou pela multidão e, com um golpe só, cravou a espada no cavaleiro comandante, matando-o no ato.
Aquela matança desmedida paralisou todos ao redor. Era um cavaleiro de armadura prateada que ousava invadir sozinho as linhas inimigas e eliminar o comandante - um louco suicida.
Aos olhos dos cavaleiros de armadura negra, ele e o brutamontes de antes eram equivalentes, ambos destemidos, talvez até mais. O campo de batalha ficou suspenso por um instante.
[Cavalgada solitária, comandante inimigo eliminado. Moral do Falso Regimento Real de Cavalaria +1]
[Falso Regimento Real de Cavalaria recebe bônus temporário: Moral em alta, todo o grupo com dano levemente aumentado]
Os inimigos ao redor de Guilherme começaram a recuar. Quando ele pensou que terminaria a luta sem maiores problemas, um grito desesperado soou entre a multidão.
“Irmão!” Um jovem cavaleiro, olhos injetados de sangue, lançou-se sobre ele, disposto a morrer. “Eu vou te matar!”
O brado do jovem reacendeu o ânimo dos demais. Os cavaleiros de armadura negra despertaram de seu torpor; gritos de batalha ecoaram novamente.
“Matem! Ele é o comandante deles! Se o eliminarmos, vencemos!”
“Avancem! Segurem os outros!”
“Acabem com eles!”
“Venham comigo, salvem o vice-comandante!”
Ora, até numa hora dessas fazem questão de dizer ‘vice’. Guilherme bufou, puxou a espada de volta e, girando o braço, derrubou o jovem cavaleiro do cavalo. Logo se viu cercado, defendendo-se apressadamente de ataques vindos de todos os lados.