Capítulo Trinta e Nove: Nenhuma Habilidade é Inútil

Jessica, apesar de ostentar um par de pernas longas e impressionantes, só desfrutava de uma vantagem proporcional — William ainda era meio palmo mais alto do que ela.

Naquele momento, os braços de Jessica passavam sob as axilas de William, agarrando com força as rédeas, enquanto seu rosto, pálido a ponto de assustar, repousava sobre a armadura de seu ombro. Bastava que William inclinasse ligeiramente a cabeça para ver os vasos saltados nas têmporas dela.

Ele suspirou e aconselhou: “Não force tanto. Quantas vezes ainda consegue se mover comigo? Cinco? Dez? Se insistir, temo que seu cérebro acabe queimando antes.”

“Cale-se!” Jessica virou a cabeça, lançando um olhar furioso a William, seu hálito com aroma de lavanda atingindo diretamente o rosto dele. “Você não é um guarda? Aqueles monstros estão quase nos alcançando! Proteja bem a Nocturna. Se meu cavalo se ferir, eu te jogo para baixo!”

William sentiu algo rígido em sua mão — Jessica lhe entregara um pequeno escudo circular de design refinado. No escudo, um desenho prateado de uma garça adornava a superfície, com um diamante na forma de losango incrustado no olho do pássaro. Era uma peça realmente atraente.

Escudo de Garça (Pequeno)

Bloqueio +2

Habilidade especial: Muralha de Ferro — aumenta levemente a taxa de sucesso de bloqueio.

William Van Gins nunca pede emprestado equipamento de ninguém; portanto, quando você me entrega algo, está voluntariamente me presenteando!

Feliz com o novo equipamento, William o balançou casualmente. Contudo, sentiu uma pancada na nuca — Jessica lhe deu uma bronca.

“Não se mexa! Você é tão alto, se continuar balançando, não vou conseguir ver o caminho!”

Diante das reclamações de Jessica, William girou calmamente o pescoço, voltando o rosto para trás, encarando de cima o olhar assustado de Jessica.

“Talvez eu devesse sentar atrás. No seu colo não consigo usar força, assim também não obstruo sua visão…”

“Ahhh!” Jessica gritou apavorada ao ver William girar o pescoço quase completamente, e caiu do cavalo.

O passo do Nocturna vacilou, e o animal virou a cabeça para abocanhar Jessica, mas William rapidamente segurou e puxou a cabeça do cavalo de volta, agarrando o colarinho de Jessica e colocando-a novamente em seu colo.

No instante entre a queda e o resgate, ambos trocaram de lugar. Jessica, ainda aterrorizada, abraçou-se ao Nocturna, tremendo de medo.

“Você… você é um morto-vivo? Não, nem um zumbi conseguiria girar o pescoço assim! O que você é afinal? Um servo de carne dos vampiros?”

Enquanto indagava, Jessica tentou discretamente girar seu próprio pescoço, sentindo apenas dor e tensão, incapaz de ultrapassar cento e oitenta graus, quanto menos girar completamente como William. Um humano jamais poderia realizar tal façanha!

William não respondeu. Em vez disso, levantou o escudo para bloquear as garras que atacavam a garupa do cavalo, rechaçando uma a uma as hienas que se aproximavam.

“Quantas vezes ainda consegue se mover?” Sua voz fria trazia um banho de água gelada, fazendo Jessica recobrar a calma e lembrar do perigo iminente. Esforçou-se para esquecer a cena assustadora, respondendo com serenidade:

“Seis vezes, no máximo sete. Mais do que isso, não consigo garantir uma transferência completa. E se o intervalo entre as transferências for muito curto, há risco de… deixar parte do corpo para trás.”

William assentiu, apertando os olhos e observando ao redor. No centro das montanhas do Crepúsculo, avistou uma parede rochosa saliente.

“A noroeste, uns três ou quatro quilômetros, há uma parede de pedra. Com sete transferências, não será suficiente para chegar diretamente lá. Só se mova quando eu mandar.”

“Entendido.” Jessica olhou atentamente; de fato, sobre a floresta densa ao noroeste, havia uma parede rochosa destacada. Com uma barreira atrás, as hienas seriam bem mais fáceis de enfrentar.

Ela tentou controlar o Nocturna, puxando as rédeas, mas notou que uma grande mão as segurava firmemente. O cavalo, inquieto, esforçava-se para escapar, mas não conseguia resistir à força de William; as rédeas negras estavam tão apertadas que quase cortavam a pele do animal.

“Solte! Não puxe meu cavalo!” Jessica resmungou, tentando abrir a mão de William. O Nocturna era o melhor companheiro de um cavaleiro, confiando apenas no próprio cavaleiro; ninguém sem poder sombrio poderia controlá-lo — muito menos com brutalidade!

“Não faça escândalo!” William também se irritou. Não vê que as hienas estão nos atacando? Os estribos estão sob seus pés; se não segurar as rédeas para manter o equilíbrio, como vou usar força em cima do cavalo?

Jessica tentou várias vezes, sem sucesso. A mão de William, dura como aço, não cedia, nem com todo o esforço dela.

Vendo seu cavalo sofrendo, Jessica implorou: “Solte! Assim vai machucá-lo!”

“Como vou me equilibrar sem segurar as rédeas? Você vai me dar os estribos?”

“Tudo bem, tudo bem!” Jessica ergueu a perna e soltou os estribos, que William apressadamente ocupou, voltando a vigiar os ataques das hienas.

Aquilo que antes parecia inútil — a habilidade de olhar para trás — finalmente mostrou seu valor. William podia manter o equilíbrio voltado para a frente, enquanto monitorava a situação atrás, provando que não existem habilidades inúteis, apenas invocadores incompetentes. Mesmo capacidades aparentemente irrelevantes podem ser cruciais, se usadas no momento certo!

O grupo de hienas logo os alcançou, com seis ou sete bocas babando, correndo atrás dos dois. As que estavam à frente quase alcançavam a garupa do Nocturna.

Impassível, William ergueu o escudo e o golpeou contra a boca da hiena mais próxima, lançando-a longe e derrubando outras três ou cinco juntas. Sangue com cheiro de enxofre espirrou por toda parte, algumas gotas caindo no escudo e fazendo o metal chiar.

“Movimente-se rápido!”

Jessica apertou firmemente as pernas contra o Nocturna, suportando a dor abrasadora na mente, e avançou dez metros com William.

Pela segunda vez, William foi envolto pelo poder sombrio, já mais acostumado, mas desta vez a energia não se comportou bem — ao chegar aos fios de cabelo, alguns acabaram ficando para trás.

“Parece que parte do meu cabelo ficou. Você ainda aguenta? Se não, pode fugir sozinha!”

Jessica, com a cabeça ardendo, respondeu entre dentes: “Se calar, eu consigo! É só um pouco de cabelo, não é nada fatal!”

William contraiu os lábios. Perder cabelo não mata ninguém, mas perder outra coisa seria bem pior. Quanto mais afastado do centro do corpo, mais difícil era avançar com o poder sombrio; dedos dos pés ou mãos eram toleráveis, mas… e aquela parte? Se faltasse um pedaço, ainda funcionaria?

Mal haviam avançado, as hienas voltaram a persegui-los, uivando estranhamente, cada vez mais perto, acelerando seus corações.

“Auu!” Desta vez, ao menos uma dúzia de hienas os atacou. William desviou de algumas e bloqueou a maioria com o escudo, mas ainda assim não conseguiu deter todo o ataque.

Um clarão branco intenso brilhou, e três hienas venenosas que atacavam com as garras foram lançadas para longe. Diante dos 35 pontos de armadura de William, apenas as bocas podiam ameaçá-lo; qualquer outra investida era repelida instantaneamente pela Barreira da Glória.

William lançou um olhar para Jessica, pálida como uma folha, e desistiu de pedir que ela se movesse novamente. Embora não parecesse alguém dada a bravatas e provavelmente cumprisse as sete transferências prometidas, não havia como garantir que nada seria deixado para trás. Para o próprio bem, era melhor adiar o máximo possível.