Capítulo Quarenta e Cinco: O Mago das Sombras

A sombra profunda se espalhava por Xiao Bai com uma velocidade surpreendente. Embora já tivesse se tornado uma criatura morta-viva e não sentisse dor, ainda assim soltava um relincho assustado, e seu corpo rígido começou a se contorcer inquieto.

Jéssica, sentindo o desconforto do animal, mordeu o lábio e tentou descer do cavalo, mas foi firmemente impedida por Guilherme, que a segurou com força.

— Guilherme! Acho que algo está errado com o Xiao Bai, é melhor eu descer!

— Não! De jeito nenhum, não se mexa! — A voz de Guilherme, raramente ansiosa, soava incisiva. Quando um Cavaleiro do Pesadelo perde sua montaria, pode sacrificar outro cavalo tocado pelo poder das sombras. Tal força invade o corpo e a vontade do novo animal, catalisando o nascimento de um novo pesadelo.

No caso do Xiao Bai, tanto corpo quanto vontade estavam intactos, e ele já havia sido transformado antes pelo poder das sombras. A compatibilidade era simplesmente impressionante. Por isso, no instante em que Jéssica montou novamente, a energia das sombras evocou automaticamente o poder do Deus das Sombras, realizando um ritual de sacrifício.

O Cavaleiro do Pesadelo é uma classe de terceiro nível, e a montaria pode ser substituída. Habilidades de ressurreição exigem, no mínimo, o sétimo nível. Usar tal poder em um simples cavalo seria um desperdício; era a primeira vez que Guilherme testemunhava algo assim e não fazia ideia do que poderia acontecer.

Sem falar naquele nome que o fazia estremecer — Hodor, o Deus das Sombras. Não se tratava de uma divindade benevolente; agia por puro capricho e, por vezes, de maneira extremada.

Embora improvável, se Jéssica descesse do cavalo naquele momento e interrompesse o ritual, a anomalia poderia chamar a atenção dessa entidade.

— Guilherme, você percebeu alguma coisa? — Jéssica tentou se soltar simbolicamente, mas as mãos do rapaz em suas pernas eram como tenazes, apertando cada vez mais. O olhar de Guilherme também estava carregado de tensão.

— É algo muito complicado. Não desça de jeito nenhum, apenas fique sentada como está, sem se mover! — Os músculos do rosto dele se contraíram. Não contou a ela suas suspeitas; nem ele sabia no que Xiao Bai se transformaria se tivesse o corpo tomado por um novo pesadelo.

Caso Jéssica quisesse que seu cavalo mantivesse as lembranças, talvez resistisse ao ritual. Ele próprio guardava muitos segredos, e só o talento de "Cidadão Sem Fronteiras" já era extraordinário. Se entidades poderosas percebessem suas anomalias, ambos teriam um destino sombrio.

Jéssica permaneceu obediente sobre o cavalo, mas sentia um aperto inquietante no peito.

Sentia que Xiao Bai passava por alguma transformação estranha. O que agora a unia ao animal não era mais um calor afetuoso, mas uma sensação de sincronia e comunhão de sangue — como se fossem um só, tal qual um pesadelo!

Ignorando o alerta de Guilherme, ela se debruçou para olhar nos olhos de Xiao Bai — e não encontrou mais o castanho suave do cavalo, mas um negro absoluto preenchendo todo o globo ocular.

— Pesadelo? Estou passando por um ritual de imersão nas sombras?

A cavaleira empalideceu, prestes a saltar de cima do animal, mas sentiu o calor ardente das mãos em suas pernas. Seguindo o toque, viu o rosto sério de Guilherme e o suor que lhe escorria pela testa.

Ao se deparar com aquele semblante impassível, por algum motivo a sensação de urgência se dissipou um pouco, e a inquietação em seu coração diminuiu.

Guilherme... ele não me faria mal, faria? Talvez seja melhor esperar um pouco...

Enquanto hesitava, Xiao Bai completou a transformação e tornou-se novamente um "Pretinho". Mas, diferente de antes, o novo pesadelo agora era assustador.

O robusto cavalo negro seguia imponente, mas seus músculos pareciam encolhidos; de um animal vigorosamente musculoso, tornara-se mais enxuto. A pele do pescoço e das pernas também parecia ter encolhido, aderindo firmemente à musculatura ainda mais rígida.

Não era só a mudança física: enquanto o antigo pesadelo exibia proporções harmoniosas e força evidente, o novo apresentava articulações grossas e ossos que sobressaíam nos ombros, dorso, lombo e garupa, como se a qualquer momento pudessem rasgar a fina pele e revelar o esqueleto branco por baixo.

Os olhos, profundamente negros, eram ainda mais estranhos. Através das pupilas de cristal negro, parecia arder uma chama azul-gélida.

[Transformação concluída. Você perdeu o controle sobre Cavalo Fantasma Nível 1, Cavalo Zumbi Nível 1 e Cavalo Esquelético Nível 1. Quantidade atual de invocações: 1/10.]

Perder? Tanto faz. Nunca pretendi investir nesse caminho, desde que os grandões não percebam, está tudo bem.

Quando Guilherme relaxou, três "tubos" mentais, representando os Xiao Bai, começaram a jorrar grande quantidade de energia das sombras em sentido inverso.

[Uma criatura desconhecida iniciou um teste de sequência em você. Se não passar, será convertido à força em uma criatura das sombras.]

[Detectada sequência principal de Guerra, não das Sombras. Teste não...]

[Habilidade de Cidadão Sem Fronteiras ativada. Teste dispensado.]

[Em contato com grande quantidade de energia das sombras, acesso parcial à sequência das Sombras concedido.]

Ora, ora, um ganho inesperado! Guilherme abriu animado o painel de profissões e examinou a árvore recém-desbloqueada — e logo se decepcionou.

Quase toda a nova árvore estava cinza; apenas a rota de [Vassalo das Sombras] — [Servo das Sombras] — [Cavaleiro do Pesadelo] estava ativa, exatamente a escolhida por Jéssica.

Sabia que não seria fácil. Suspirando, tentou fechar o painel, mas notou uma profissão acesa.

Observando com atenção, viu que era o [Mago das Sombras] de terceiro nível; apenas cerca de um terço estava disponível, o restante permanecia escuro.

[Mago das Sombras]

[Requisitos: Vontade acima de 30, Espírito acima de 20, afinidade (baixa) com energia das sombras, domínio básico das runas de Shador, madeira tocada pela energia das sombras x1...]

[Não disponível]

Mago das Sombras... Guilherme sentiu um aperto no peito ao olhar para essa classe. Fora uma de suas escolhas preferidas, não só pelas habilidades quase absurdas de sobrevivência, mas também pelo estilo impressionante ao lançar feitiços — até os nomes das magias eram belos.

O [Corte] do espadachim parecia banal, mas adicione "das sombras" e vira [Corte das Sombras], digno de um mestre. Além do nome, os efeitos visuais dos feitiços sombrios eram espetaculares...

Ah, nem vale a pena comentar, só lágrimas. Nesta vida, parece que não terei sorte alguma com a sequência das sombras.

Guilherme percorreu a árvore das sombras — mesmo sem poder ver os requisitos das classes trancadas, sua experiência anterior permitia adivinhar quase todos.

[Entoador das Sombras], [Mago das Sombras] — ambas classes mágicas que não exigiam constituição, mas, por precisarem manter a consciência no plano das sombras, pediam uma vontade altíssima.

[Espadachim Pesado das Sombras], [Sentinela das Sombras], [Guarda Noturno]... As classes de guarda exigiam força como atributo principal, raramente agilidade, nunca constituição. Guilherme até conseguiria forçar a transição, mas desperdiçaria sua constituição comparável a um Cavaleiro de terceira classe.

Ah, por que não insisti um pouco mais? Se tivesse recusado ser guarda, talvez, conhecendo a personalidade de Avríl, ela nem teria me matado de verdade.

De repente, lembrou-se da rainha de rosto delicado. Se ela não o tivesse mandado para a Escola Técnica dos Guardas, não estaria tão frustrado agora.

Poderia ter escolhido qualquer profissão, mas não se conformava. Tinha reiniciado sua vida, e ainda assim era forçado a se contentar com qualquer coisa. Dava vontade de explodir de raiva.

No fim, a culpa é da rainha! Bem... ela me pagou salário por dois anos e ainda dava benefícios regularmente. Culpar ela é até injusto...

Então a culpa é do sistema! Que missões ridículas são essas!