Capítulo 116: Fortalecimento Renal

Avril sorriu de forma irônica consigo mesma. Se não fosse pela pressão das três grandes igrejas, ela não sabia se aceitaria proteger Fran com a própria vida. Embora fosse muito provável que aceitasse, também não era impossível que hesitasse.

Deixou para lá, não queria mais pensar nisso. Essa questão já não permitia mais resistência, e o povo de Fran tinha sido explorado e oprimido pela realeza e pela nobreza por quinhentos anos – era como se estivesse pagando uma dívida herdada dos seus ancestrais.

...

William estava atrás de Avril, olhando de soslaio para as palavras na carta. Além de algumas formalidades e jargões diplomáticos entre nobres, a mensagem da carta era simples e resumida em uma frase:

— Querem cessar-fogo com o exército real e, se possível, até formar uma aliança.

William torceu o nariz em silêncio.

Tsk, que mulher contraditória. Antes, não se sabia quem rejeitava veementemente a cooperação com a rainha, e agora, logo ao chegar à capital, já enviou uma carta propondo aliança.

Avril também terminou de ler a carta, inclinou ligeiramente a cabeça em reflexão e então trocou um olhar com William, fechando os olhos por um instante e balançando a cabeça levemente.

William entendeu o significado: Sua Majestade a Rainha achava desnecessária a aliança com Jessica.

Após ponderar, William percebeu que havia sido precipitado em seu julgamento.

Ele conhecia Leonard pela experiência pessoal e sabia o quão difícil ele era de enfrentar, mas para a rainha e as três grandes igrejas, Leonard era apenas um irmãozinho.

Embora tenha suportado anos de sofrimento e, de repente, traído e matado seu próprio pai, sua astúcia era realmente impressionante.

Porém, junto com o patriarca, uma grande parte dos soldados de elite da família Farrell também havia sido eliminada. Para aqueles que estavam por dentro, a queda da família Farrell era apenas uma questão de tempo.

Por outro lado, a situação do exército real era extremamente favorável. Se a cooperação com Pomona fosse bem-sucedida, o ducado do norte poderia se desobrigar, e com um ataque em duas frentes, a debilitada família Farrell não teria chance de resistência.

Pensando nisso, William se preocupou em silêncio.

Majestade, não se deixe levar pela arrogância! Leonard pode parecer um alvo fácil, mas o núcleo desse "alvo fácil" é tão duro quanto uma pedra!

Embora Leonard seja um pouco neurótico, sua inteligência é inquestionável. Sem uma carta na manga, ele jamais derrubaria a mesa de forma impulsiva.

Apesar de a maioria dos profissionais de elite da família Farrell terem morrido, ainda restavam muitos soldados comuns. Além disso, Leonard havia recrutado secretamente vários profissionais, incluindo criaturas das trevas e magos fugitivos do Império Sagrado.

...

Esses homens, se organizados minimamente, representariam uma força de combate respeitável. Quem subestimá-los certamente enfrentaria graves problemas.

Na vida passada, as três grandes igrejas caíram por isso: subestimaram Leonard, que os traiu cruelmente, causando muitas baixas entre os profissionais de alto nível e eliminando até os fantoches apoiados pela linhagem real. Leonard foi implacável e exterminou toda a família real de Fran, sem deixar sequer um cão vivo...

Enquanto William começava a pensar em como advertir a rainha para ter cuidado com o astuto Leonard, o mensageiro enviado por Jessica se moveu de repente.

Vendo que Avril já tinha lido a carta, ele deu um passo à frente, inclinou-se respeitosamente e retirou duas pequenas folhas dobradas, entregando-as com as palmas das mãos e pedindo com sinceridade:

"Majestade, esses são os informes que a senhora Jessica enviou depois que partimos, por isso não estavam no envelope. Por favor, leia essas informações antes de tomar sua decisão."

Avril pegou as folhas de papiro manchadas de sangue, desdobrando cuidadosamente os papéis um pouco grudados. Neles havia uma lista contínua de nomes e números, com as respectivas profissões de cada um ao lado.

Aproveitando sua estatura, William deu uma olhada rápida e ficou surpreso ao ver que as informações eram bastante completas. Embora não revelassem tudo sobre Leonard, já desenterravam boa parte de seus segredos, incluindo dois elfos das trevas que ele mantinha escondidos a sete chaves.

Avril encarou aquela lista alarmante. Havia centenas de profissionais de segundo nível apenas com nomes, além de magos necromantes de quarto nível e até uma tribo inteira de lobisomens. Se aquelas informações fossem confiáveis, o "patrimônio" de Leonard era incrivelmente vasto.

Ela massageou a testa, com uma dor de cabeça leve, e perguntou:

"Você pode garantir que essas informações são verdadeiras?"

O mensageiro assentiu:

"Majestade, para trazer essas duas folhas, perdemos pelo menos cinquenta batedores. Confirmamos todos os códigos secretos e posso assegurar que essas informações são absolutamente verdadeiras."

Avril ponderou por um momento, guardou as folhas e balançou a mão.

"Entendi. Pode sair agora, preciso pensar antes de dar uma resposta."

O mensageiro assentiu, fez uma reverência e retirou-se. Avril recostou-se na cadeira, mergulhada em pensamentos.

Nesse momento, seu primo barbudo se aproximou, olhando para William com olhos ansiosos e uma expressão cheia de curiosidade na face de meia-idade.

William olhou para ele com resignação e explicou o que estava acontecendo, tentando simplificar ao máximo, mas Hans continuou com uma expressão confusa, como se estivesse ouvindo trovões, claramente sem entender.

William pensou e resolveu mudar a abordagem.

"Lembra daquela cavaleira de pernas longas? Agora ela quer lutar contra o irmão dela. A rainha também quer lutar contra o irmão dela, que é meio feroz. Nós dois, sozinhos, não conseguimos vencê-lo. Agora estamos pensando em atacar juntos."

Essa explicação, de fato, foi certeira!

Instantaneamente, o rosto carrancudo de Hans se iluminou, e ele sorriu com satisfação, como se tivesse se curado de uma prisão prolongada. Observando a alegria do primo por finalmente entender, William mal podia conter sua vontade de fazer piada.

...

Ele estava curioso para saber qual era o nível mental de Hans, especialmente sua força de vontade.

William abriu o painel do exército, que estava quase vazio, com apenas duas tropas de nível um.

Uma delas, "Exército Real – Tropas Mistas de Profissionais", estava em cinza, indicando que havia sido desfeita após a batalha, pois muitos profissionais pertenciam a dois marquesados diferentes. A outra, "Ordem dos Cavaleiros da Capital (provisória)", ainda estava ativa.

[Nome do Exército: Ordem dos Cavaleiros da Capital (provisória)]

[Nível do Exército: 1]

[Composição do Exército: 31/1000]

...

William franziu o cenho ao checar a composição. No começo eram trinta e dois jovens cavaleiros que fugiram da capital junto com ele e a rainha. Alguém havia morrido?

Para sua surpresa, o painel mostrava não a cor preta, que indicaria morte, mas cinza, significando que estavam temporariamente incapacitados para o combate.

[Nome: Bern Corson]

[Raça: Humano]

[Reputação: Império de Fran 68/100 (Amigável)]

...

[Estado Anormal: sofrendo de grave desconforto gastrointestinal devido ao consumo de chicória; espera-se que dure mais 4 dias e 12 horas]

Hmm?