Capítulo 145 — Batalha Sangrenta (Parte I)

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Andreia não fazia ideia de que estava dançando repetidamente à beira da própria morte, nem sabia que a palavra “perigo” começava a pairar, indistinta, sobre sua cabeça.

Mas, mesmo que soubesse, diante da perspectiva de receber em breve uma grande quantia de金戈德, ela ainda estaria disposta a fingir que tudo corria em perfeita paz.

Em comparação, sem sua montaria, Jessica estava em uma situação muito mais perigosa do que a dela.

Na verdade, uma simples palavra já não bastava para descrever a situação da cavaleira. Se fosse preciso encontrar uma imagem adequada, dir-se-ia que suas altivas pernas longas já traziam escrita, da coxa ao tornozelo, a palavra “morte”.

Desviando-se por um triz das garras de um lobisomem de pelos cinzentos, Jessica desferiu um soco de revés contra suas costelas.

O punho, revestido pelo poder das sombras, tinha uma força assustadora. No lado esquerdo do lobisomem, deixou uma massa de matéria sombria irradiada, enquanto o som nítido de ossos se partindo ecoava de dentro de seu corpo.

O lobisomem avançou rígido por vários metros antes de desabar no chão, soltando um uivo de dor. Sob a corrosão da fria energia sombria, tremia como palha ao vento; provavelmente não conseguiria se levantar tão cedo.

Embora tivesse reduzido temporariamente o número de inimigos, a expressão de Jessica não relaxou. Pelo contrário, tornou-se ainda mais grave.

Os Pequenos Brancos estavam impedidos de se aproximar por mais de uma dezena de lobisomens, enquanto a energia sombria das redondezas havia sido completamente perturbada. Como a reposição era muito mais lenta que o consumo, ela fora obrigada a diminuir repetidamente a quantidade de poder das sombras concentrada em seus punhos a cada golpe.

A força de combate daquele lobisomem equivalia aproximadamente à de um combatente recém-chegado ao segundo nível. Se tivesse energia sombria suficiente, aquele soco poderia tê-lo ferido mortalmente. Naquelas condições, porém, só conseguira infligir um ferimento um pouco mais grave.

O que mais a deixava aflita eram as quatro bruxinhas de baixa estatura, que não paravam de perturbar a energia sombria ao redor. Se não desse cabo delas rapidamente, naquela situação de déficit constante, acabaria sendo desgastada até a morte pelos lobisomens.

A cavaleira lançou um olhar para as bruxinhas, imóveis ao longe, e decidiu eliminar algumas delas primeiro.

Depois de definir o alvo prioritário, Jessica aceitou receber nas costas uma garra do lobisomem prateado e, usando o impacto para se libertar do cerco dos lobisomens, avançou na direção das quatro bruxinhas paradas no mesmo lugar.

Nenhuma delas era muito velha; a mais velha aparentava ter apenas quinze ou dezesseis anos.

Ao verem aquela mulher avançar com uma aura assassina, os rostinhos sob os capuzes se contraíram de medo, e expressões de pavor surgiram um após o outro. A menor delas chegou a interromper o feitiço e começou a recuar.

No instante em que parou de conjurar, Jessica sentiu o corpo subitamente mais leve. Com um quarto da interferência eliminado, a energia sombria desordenada ao redor fluiu com muito mais facilidade, e o poder das sombras que a envolvia engrossou de imediato em um terço.

— Não pare!

A repreensão, clara e sonora, ressoou pelo campo.

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Acompanhada por um estrondo semelhante ao estalo de um chicote cortando o ar, a pequena bruxa soltou um grito agudo e caiu no chão. A túnica negra que envolvia seu corpinho estremeceu, e grossas marcas de sangue começaram a surgir sobre o tecido, como se ela tivesse acabado de ser açoitada por dezenas de chicotes invisíveis.

— Já se esqueceu de mim?

A bruxa de túnica negra sorriu e brandiu o cajado curto. A onda invisível de ar que certa vez empurrara Harry tornou a surgir, comprimindo-se contra Jessica enquanto ela avançava.

Ao mesmo tempo, a bruxinha mais jovem levantou-se trêmula. Com os olhos marejados, voltou a conjurar o feitiço. Quando sua figura tornou a mergulhar nas sombras, a energia sombria ao redor recuperou novamente seu estado caótico.

Jessica ignorou a provocação da bruxa de túnica negra. Em vez disso, reuniu todo o poder das sombras ao seu redor e abriu à força uma brecha na onda invisível de ar, estendendo a mão para agarrar a pequena bruxa que havia se levantado.

Antes, ao salvar a vida de Harry, a mão direita da cavaleira fora retalhada pela lâmina de ar invisível, deixando a palma em carne viva. Misturada ao poder negro das sombras, ela parecia não diferir em nada da garra de um demônio.

A pequena bruxa que havia sido castigada precisou apenas de um olhar para fechar os olhos, apavorada. Sua voz, que entoava o encantamento, tornou-se cada vez mais aguda e desesperada, misturando notas semelhantes a gritos e soluços. Era evidente que estava à beira do colapso.

Ainda assim, dessa vez ela não ousou se mover nem um centímetro. Mesmo quando o capuz foi arrancado pela pressão do vento que a atingiu de frente e seu nariz já sentia o cheiro de sangue, continuou de olhos fechados, parada no mesmo lugar e mantendo o feitiço.

Nesse momento, várias lâminas de ar estreitas e finas surgiram ao redor de Jessica. Eram semelhantes às lâminas que quase haviam tirado a vida de Harry, mas sua velocidade e seu poder destrutivo eram muito menores. Em circunstâncias normais, não deveriam representar uma grande ameaça.

Entretanto, ao romper à força a onda de ar, Jessica gastara a maior parte da energia sombria que a envolvia. Sob a influência das quatro pequenas bruxas, não havia tempo para repô-la.

As lâminas de ar, que em condições normais só causariam pequenos incômodos, transformaram-se em fios de aço mortais. Se não conseguisse evitá-las, morreria no mesmo instante.

A mão direita de Jessica passou de raspão pelo rosto da pequena bruxa, deixando apenas uma marca de dedos ensanguentada, negra e vermelha, antes que ela precisasse conter o movimento.

A cavaleira girou o corpo e se esquivou das lâminas de ar que vinham em direção aos seus pontos vitais. Mas estavam perto demais. Mesmo se esforçando ao máximo para desviar, ela só conseguiu evitar parte delas; mais de dez cortes profundos foram abertos em seu corpo pelas densas lâminas invisíveis.

O que a deixou ainda mais desesperada foi que os lobisomens que ela havia repelido já tinham voltado. As garras do lobisomem prateado alcançaram suas costas; aquelas unhas afiadas, mais resistentes que o ferro refinado, já tocavam sua coluna, acompanhadas por uma rajada de vento.

O sangue espirrou.

As garras do lobisomem prateado atravessaram facilmente a proteção de energia sombria e rasgaram a armadura das costas de Jessica como se fosse papel, deixando vários ferimentos profundos o bastante para expor os ossos.

A cavaleira foi arremessada pela força do golpe e caiu sobre a relva ao lado, rolando pelo chão várias vezes, em uma condição deplorável.

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Quando tentou se levantar, o lobisomem que a perseguira lançou-se novamente sobre ela e a derrubou. Não apenas metade de seu corpo ficou presa sob o peso da criatura, como também sua bocarra ensanguentada se abriu diante de seu pescoço, prestes a mordê-lo.

Jessica virou depressa a cabeça para evitar a mordida e, com a mão esquerda, que estava livre, agarrou o pescoço do lobo. Com a direita, começou a golpear repetidamente suas costelas.

Mas seu poder das sombras já estava quase completamente esgotado. Além disso, com o braço direito preso e sem conseguir fazer força, seus socos contra as costelas do lobisomem não passavam de cócegas.

Sua força também era muito inferior à do lobisomem. Por mais que empurrasse e resistisse com todas as forças, a bocarra ensanguentada continuava descendo cada vez mais. O hálito fétido e a saliva que escorria já pairavam diante de seu rosto.

Ao perceber que a situação havia se transformado em uma execução inevitável, a bruxa de túnica negra finalmente soltou o ar e deixou o coração, até então suspenso, voltar ao lugar.

Sob os olhares aterrorizados das pequenas bruxas, ela girou o braço e desferiu um tapa violento no rosto da bruxinha que recuara primeiro. A bofetada foi tão forte que a garota caiu no chão.

— Quem mandou você recuar?

Sua voz continuava clara como antes, mas o significado das palavras era assustadoramente frio.

A pequena bruxa que levara o tapa encolheu-se no chão, tremendo sem parar. Mesmo tendo sido tirada do estado de conjuração pelo golpe, continuou murmurando o encantamento com a fala indistinta, sem sequer ousar abrir os olhos.

— Eu já disse antes: é absolutamente proibido recuar. Se ela acertar vocês uma vez, talvez ainda consigam sobreviver. Mas quem recuar certamente morrerá. Você se lembra?

Com o rosto frio, a bruxa de túnica negra ergueu lentamente o cajado curto.

— Senhora Riji...

Outra pequena bruxa interrompeu a cantilena e, tremendo, começou a implorar:

— Eu e minha irmã éramos apenas fi... filhas de agricultores. Nunca tínhamos visto... Ah!

Um novo grito de dor ecoou. A pequena bruxa que tentara pedir misericórdia foi lançada para longe pelo golpe.

— Eu disse que vocês podiam parar?

A bruxa chamada Riji estreitou os olhos. Um brilho cruel atravessou seu olhar, enquanto o cajado curto em sua mão começava a emitir uma luminosidade tênue.

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