Capítulo cento e quatorze: Você veio para..., não foi?

A cortina da tenda foi subitamente puxada para o lado com um estrondo, interrompendo a persuasão paciente de Avril.

Hans, que estivera ausente por um bom tempo, surgiu na entrada com um ar radiante. Ele arrastava um homem de preto, coberto de terra, entrando com um passo firme e vitorioso.

William olhou para eles e percebeu que, embora o homem não estivesse usando armadura, suas vestes eram semelhantes às dos cavaleiros de armadura negra que os haviam cercado anteriormente. Além disso, o rosto lhe parecia vagamente familiar, como se o tivesse visto em algum lugar.

O nariz do homem estava quebrado, a órbita do olho esquerdo exibia um hematoma arroxeado e havia uma marca de bota suja em seu peito — sem dúvida, obra de Hans.

"Crac!"

Nesse momento, uma pedra parcialmente enterrada prendeu-se às calças do homem. Hans, sem se importar, deu um puxão vigoroso. Sob sua força descomunal, a calça do homem rasgou-se imediatamente.

— Minha calça! Solte-me! ... Ah! Não bata!

"Puf!"

Um punho atingiu violentamente a órbita do olho direito do homem, completando o par de olhos de panda e fazendo com que o restante de suas palavras fosse engolido pela dor.

Avril observou a cena com curiosidade, abandonando temporariamente sua tentativa de convencer Pomona, e perguntou:
— Hans, esse homem é um batedor? Como você o capturou?

O primo barbudo sorriu de orelha a orelha e, estendendo a mão, retirou do peito uma moeda manchada de poeira.

— Eu tinha saído para procurar moedas. Atrás da tenda, havia uma pequena encosta; a moeda rolou morro abaixo e eu fui atrás. Não sei como, mas a moeda simplesmente não parava, rolou para fora do acampamento e continuou seguindo. Quando finalmente a alcancei e levantei a cabeça, vi esse sujeito agachado furtivamente no mato, então o capturei.

Após explicar o ocorrido, Hans deu um polegar para cima, orgulhoso, para William.
— Primo, você tinha razão. Sair para catar coisas pode resultar na captura de um batedor. Esta moeda realmente me trouxe sorte!

William olhou para o eufórico Hans, sem palavras. Não era bem isso que eu queria dizer...

Eu achava que, já que o [Cálice da Má Sorte de Emily] pôs fim ao reinado da dinastia élfica, a [Moeda da Sorte de Hans] certamente significaria algo grandioso. Embora eu não soubesse o que seria, certamente não seria algo no nível de capturar um batedor.

Contudo, lembro-me de que os efeitos de itens do destino não funcionam com o proprietário; o atributo de +1 de sorte não deveria ter efeito sobre você. Mas, se você consegue capturar um batedor inimigo apenas por catar algo no chão, tem certeza de que sua sorte não foi aumentada?

Hans arrastou o homem abatido para perto e, alegremente, apresentou-o a William.
— Primo, ainda se lembra dele? É um dos subordinados daquela mulher de pernas longas que lutou contra você antes.

Subordinado de Jessica? William tentou se lembrar, mas só conseguia visualizar um grupo de cavaleiros em armaduras negras. Estaria ele entre eles?

Vendo a confusão no rosto de William, Hans ficou impaciente. Ele sacudiu o homem pelo colarinho, trazendo aquele rosto para bem diante de William.
— É aquele que gritou "matem a rainha primeiro" e quase foi morto por sua espada. Não se lembra?

Ah! Tanto William quanto Avril se lembraram. Parecia ser exatamente isso.

Avril estava longe demais na ocasião e não tinha visto o rosto do homem, enquanto William simplesmente não o considerou memorável.

Por que perder tempo lembrando de um fraco que nem sequer atingiu o segundo nível? Embora meu nível máximo seja apenas 15, meu nível de classe total é 53. Enfrento o terceiro nível sem esforço e esmago o quarto nível. Fracos não merecem ocupar minhas células cerebrais.

Ao ouvir que o homem era subordinado daquela cavaleira de pernas longas, Avril franziu a testa.
A família Farrell enviou um batedor tão cedo para sondar informações? Eles querem aproveitar a oportunidade para declarar guerra?

O exército real acabara de ter um confronto sangrento com Gilbert. Embora não tenham sofrido danos irreparáveis, sua vitalidade foi abalada. Se uma batalha feroz ocorresse agora, mesmo que vencessem, seria uma vitória pírrica.

— Eu não sou um batedor... — gritou Eugene, com o rosto inchado. Ao ver que Avril olhava para ele, apressou-se a soltar-se do aperto de Hans e curvou-se em saudação de cavaleiro.
— Vossa Majestade, a Rainha. Sou um cavaleiro sob o comando da senhora Jessica. Vim trazer uma mensagem de Sua Senhoria, na esperança de estabelecer uma aliança temporária com a Rainha.

Senhora Jessica? Aquela cavaleira que desapareceu com William por mais de dois dias? Ela não era da família Farrell?

Avril, cheia de dúvidas, disse:
— Já que você não é um batedor, mas um mensageiro, mostre-me a carta.

A expressão de Eugene congelou.
— Er... Na verdade, não sou o mensageiro. A carta da senhora Jessica não está comigo...

O primo barbudo, que tinha ficado desanimado ao ouvir que era um mensageiro — achando que tinha capturado um batedor —, animou-se novamente ao saber que não havia carta. Ele arregaçou as mangas, entusiasmado.

— Você é um mentiroso! Que tipo de cavaleiro envia um mensageiro? Assuntos de aliança devem ser tratados por autoridades! Se quer saber minha opinião, deveríamos bater nele até ele falar a verdade.

Ao ver aquele homem barbudo e demoníaco saltar novamente, com os punhos cerrados e pronto para atacar, Eugene recuou um passo, aterrorizado.
— Não sou um mentiroso! O mensageiro ainda não chegou, sou apenas a guarda encarregada de escoltá-lo!

— Pare de mentir! Se você é um guarda, por que não está com o mensageiro? Por que estava escondido furtivamente no mato, sozinho?

O primo barbudo avançou com um sorriso cruel. Eugene protegeu a cabeça com as mãos, gritando em pânico:
— Eu estava defecando!

...

O silêncio absoluto tomou conta da tenda novamente.

Eugene olhou para o maldito homem barbudo, sentindo-se humilhado a ponto de querer chorar.

Ele tinha sido encarregado de escoltar o mensageiro com um pequeno esquadrão, viajando sem parar por quase um dia inteiro até chegar ao território do exército real. Para evitar descortesia ou mal-entendidos, o mensageiro ordenou que todos repousassem e retirassem suas armaduras e armas antes de prosseguir.

Talvez a carne curada e o peixe salgado do café da manhã não estivessem frescos; seu estômago estava incomodando, então ele aproveitou para se esconder no mato.

Assim que terminou e estava subindo as calças, viu alguém se lançar contra ele, desferindo um chute no peito que quase o jogou em uma pilha de excrementos.

Depois, sem dizer uma palavra, Hans começou a espancá-lo, arrastando-o por toda a encosta até o acampamento, sem sequer lhe dar a chance de explicar. Cada vez que ele abria a boca, recebia um soco. Ele nunca tinha passado por tamanha humilhação na vida...

Enquanto todos ainda duvidavam da história, a voz de um guarda soou do lado de fora da tenda.

— Vossa Majestade, um mensageiro da família Farrell deseja vê-la. Ele está acompanhado por cerca de cinquenta guardas. Já revistamos todos; eles não portam armaduras nem armas.