Capítulo Cento e Dez: A Descoberta

Após forçar a jovem de rosto redondo a engolir um frasco inteiro de poção, o homem travestido observou com ceticismo o frasco que exalava um odor estranho em sua mão, suspeitando ter comprado um medicamento falsificado.

— A poção não deveria ter problemas... O que afinal aconteceu com aquele homem? Nem mesmo um calmante de terceiro nível conseguiu desfazer o encanto que ele lançou sobre ela?

— Argh... Eu... eu realmente não fui enfeitiçada por nada...

A jovem de rosto redondo estava prostrada, com ânsia de vômito, tentando explicar ao homem que estava perfeitamente normal, mas seus esforços pareciam inúteis. O homem, de uma beleza madura e feições delicadas, franziu a testa e retirou de seu traje dois frascos com aparências ainda mais suspeitas, mantendo-os balançando entre seus dedos finos.

— Eu não domino as artes espirituais, mas ainda tenho aqui uma poção de choque e uma de lucidez. Rourou, tome estas duas primeiro, e eu a levarei de volta para consultar um sacerdote na igreja.

Ao ver o tio Berry se aproximar novamente com a intenção de forçá-la a beber, a jovem recuou vários metros pelo chão, balançando as mãos em pânico.

— Eu... eu não vou beber! Tio William... não, quero dizer, aquele homem humano definitivamente não é um elfo, eu já estou lúcida!

— Seja boazinha, obedeça.

O homem franziu suas sobrancelhas graciosas, repreendendo-a com uma ponta de irritação:

— Eu a vi crescer desde que era uma menininha, acha que não conheço sua personalidade? Mesmo que você realmente acreditasse que ele é um meio-elfo, jamais o chamaria de tio logo no primeiro encontro. Se não foi um encanto, o que seria? Obedeça, beba a poção para estabilizar sua energia espiritual. Quando voltarmos e encontrarmos um sacerdote, o feitiço será quebrado.

Enquanto falava, o homem destampou a poção de choque espiritual. Assim que o frasco, de um vermelho mais intenso que suco de tomate, foi aberto, exalou um aroma dez vezes mais forte que o anterior. Apenas de sentir o cheiro, a língua da jovem ficou dormente.

"Eu vou morrer queimada! Com certeza vou morrer queimada!"

Ela levantou sua espada curta tremendo, com o rosto rechonchudo expressando uma resistência absoluta.

— Eu... eu prefiro morrer a beber esse troço!

O homem exibiu uma expressão de decepção; sua postura, semelhante à de uma dama aflita, era de uma beleza estonteante. Seus olhos pareciam carregar mil mágoas, e, se alguém visse aquela cena, dificilmente conseguiria negar qualquer um de seus pedidos. Ele soltou um suspiro profundo e murmurou com melancolia:

— Rourou, será que você nem em mim confia mais? Acha que eu mentiria para você? Seja obediente, sim?

A jovem olhou para o rosto impecável do tio Berry e sentiu como se tivesse cometido um pecado imperdoável. Após várias tentativas de resistência, ela se rendeu àquela expressão. Com o rosto desolado, guardou a espada curta, estendeu a mão com traços de gordura infantil e, com as mãos trêmulas, pegou a poção. Fechou os olhos, inclinou a cabeça e bebeu tudo de uma vez.

— Ugh!!!

Assim que o líquido de ardência surpreendente tocou sua garganta, o rosto da jovem se contraiu. Uma grande quantidade de energia espiritual instável emanou dela, silenciando os arredores. Um pássaro que passava sobre eles caiu do céu, sendo gentilmente aparado pelas mãos do homem. Após mais de uma dúzia de ondas de choque, a energia da jovem finalmente se estabilizou. O homem assentiu, satisfeito.

— Como se sente? Está lúcida agora?

— Ugh... Ugh, ugh, ugh! (Estou... estou lúcida!)

As sobrancelhas do homem se franziram novamente; o comportamento da garota ainda parecia estranho. O que estava acontecendo? Ele hesitou por um momento e, sob o olhar horrorizado da jovem, destampou o outro frasco de líquido verde.

— Rourou, tome este também...

— Tio Berry, tem que confiar em mim! Eu realmente não estou enfeitiçada!

A jovem fungou, tentando explicar com a língua enrolada:

— Aquele homem entende muito sobre os elfos. Ele não só conhece muitos clãs, como também sabe detalhes secretos. Além disso, ele possui a aura do Coração da Natureza. Ele deve ser realmente um meio-elfo.

Coração da Natureza? O que era aquilo? O homem fechou o frasco novamente e questionou a jovem, que ainda tremia.

— São as habilidades dos druidas. Dizem que eles possuem uma afinidade muito alta com a maioria dos seres vivos.

Vendo que o tio finalmente guardara aquela poção terrível, a jovem começou a contar nos dedos:

— Animais, fadas das flores, espíritos das árvores, feras mágicas da floresta... incluindo elfos. Qualquer ser com属性 natural sente-se próximo a eles. E já faz centenas de anos que nenhum humano se torna druida, então ele só pode ser um elfo!

Druida? Aquele homem não era uma criatura das trevas? O homem perguntou, confuso:

— Tem certeza de que ele é um druida?

— Bem... não tenho tanta certeza assim. Nunca vi outro druida. Mas tio Berry, eu realmente não estou enfeitiçada. Eu mesma testei; minha energia espiritual flui normalmente, sem sinais de interferência. Então, por favor, pare de me dar essas poções, eu estou lúcida!

O homem balançou a cabeça, solene e convicto:

— Rourou, se você não está enfeitiçada, então você foi enganada.

Ele tocou a manga da jovem e, com a ponta do dedo, pressionou a lâmina da espada curta, cortando a pele e fazendo escorrer uma gota de sangue vermelho.

— Você talvez não saiba, mas embora estas espadas tenham sido um presente da sua avó, elas foram consagradas no altar da igreja e possuem uma aura sagrada, causando dano extra a criaturas das trevas.

Ele estendeu o dedo indicador diante dela.

— Lembra-se do ferimento na mão daquele homem quando você o cortou por acidente?

A jovem compreendeu. Não apenas se lembrou daquela anomalia, mas também do ferimento estranho no braço de William, que parecia ter sido queimado por fogo intenso.

— Tio William... não, não pode ser... aquele homem é uma criatura das trevas?

— Sim.

A jovem não conseguia acreditar:

— Mas... mas ele não está ao lado do Santo? Como alguém tão bom quanto o Santo permitiria que uma criatura das trevas ficasse perto dele?

O homem acariciou sua cabeça e disse com tom sério:

— Rourou, você esqueceu daquele vampiro em nossa igreja? A maioria das criaturas das trevas é perigosa, cruel ou sedenta de sangue, mas elas não são bestas incontroláveis. Talvez a família real tenha acordos secretos com eles. Não precisamos nos preocupar com isso, mas lembre-se: é melhor manter distância daquele homem. Ele definitivamente não é tão inofensivo quanto parece.

...

Nesse momento, o "inofensivo" William estava atrás de Avril, junto com Hans, que exibia hematomas no rosto, ouvindo a conversa entre a ex-marquesa e a rainha, sem demonstrar qualquer emoção.

— Vossa Majestade, Pomona Warren envia suas saudações. Gostaria de, em nome da minha tribo, apresentar alguns pedidos, e estamos dispostos a oferecer algo em troca. Esperamos que nos permita comprar um carregamento de grãos de Falan...

Enquanto Avril conversava com Pomona, William deu um passo discreto para a direita, entregou a moeda da mãe de Hans e olhou de soslaio para o rosto do primo barbudo — que exibia marcas roxas que nem mesmo a barba espessa conseguia esconder.

"Tsc, tsc. A prima por afinidade não pegou leve!"

O primo barbudo pegou a moeda e murmurou, confuso:

— Primo, por que você acha que a Pomona me bateu de repente?

— Ela não disse? Porque você gritou com ela.

— Ah...

O primo barbudo assentiu, compreendendo, e aproximou-se um pouco.

— Aliás, primo, por que você quer minha moeda? É só uma moeda comum. Eu sempre a carrego para jogar, nunca notei nada de especial nela.

William lançou um olhar para Hans, que não percebia a sorte que tinha.

"É, ele é como aqueles que dizem que o dinheiro não traz felicidade enquanto vivem em mansões. Uma moeda comum para o velho Hans."

No entanto, para ele, talvez não houvesse nada de especial mesmo. Itens do destino têm efeitos extraordinários nas mãos de terceiros, mas, quando estão com seus donos originais, parecem ter apenas seu valor de uso comum. A "Espada da Realeza de Ahmair" ou o "Elmo do Guerreiro de Bill, o Martelo" ainda funcionam como equipamentos, mas itens como o "Perfume Ambíguo de Frina" ou a "Moeda da Sorte de Hans" não passam de objetos comuns nas mãos de seus donos.

— Esta é uma moeda da sorte. Ela traz fortuna para quem a carrega.

Embora soubesse que Hans a valorizava, William deu um aviso em voz baixa:

— Hans, cuide muito bem desta moeda. Um dia, no futuro, ela lhe trará uma sorte inimaginável.

O primo barbudo arregalou os olhos, segurando a moeda com dedos que pareciam cenouras, e disse surpreso:

— Ela é tão poderosa assim? Lembro-me de que minha mãe a tirou da bolsa de moedas sem pensar muito.

Enquanto falava, ele passou o dedo pela moeda, deixando uma marca leve com a unha.

— Cuidado, não faça isso!

William arregalou os olhos, querendo tomá-la imediatamente para si e guardá-la pessoalmente. Itens do destino não são indestrutíveis, mas a maioria das pessoas não os danificaria. Aquilo era, essencialmente, uma moeda antiga; quem sabe se, por causa de sua sugestão, Hans não acabaria estragando-a por descuido, o que poderia causar um desastre.

William agarrou o pulso do primo e enfiou a moeda de volta no bolso dele.

— Pare de brincar com ela! É algo muito frágil! ...Ah!

Uma onda de hostilidade intensa o atingiu, fazendo-o estremecer. Ele olhou na direção de onde vinha a intenção e viu Pomona, do outro lado, encarando os dois primos com fúria, rangendo os dentes.