Capítulo Oitenta e Dois: A Visita da Igreja

Ao ouvir o nome de William, o brutamontes explodiu de raiva.

— Não me fale desse desgraçado dos Vankins! Não reconheço um filho que traiu a família! — O grandalhão, tomado pela fúria, montou rapidamente em seu cavalo, ergueu o machado e lançou-se para fora das fileiras do exército.

— Homens dos Vankins, venham comigo! Matem aquela mulher!

— Oh!!!

Mais de trezentos combatentes bradaram em uníssono. Os cavaleiros dispararam atrás do brutamontes, enquanto os que lutavam a pé e não tinham cavalos começaram a tomar à força as montarias dos outros cavaleiros, tentando acompanhar os primeiros e lançar um ataque em conjunto.

Esses imbecis dos Vankins! Será que em suas cabeças existe algo além de cortar e de se entregar à brutalidade?

O comandante à frente do exército, aflito, voltou-se rapidamente, cortando o avanço de Harry com uma lâmina de vento e observando, irritado, os mais de trezentos combatentes que se lançavam adiante, incluindo uma dúzia de arqueiros.

Ele gritou furioso:

— Idiotas! Vocês são arqueiros! Por que estão avançando junto com cavaleiros e guerreiros? Não têm cérebro?

Harry levantou os dois grandes machados e gritou descontrolado:

— Por que arqueiro não pode avançar? Homem de verdade ou avança até morrer, ou morre tentando! Quem não avança não é homem!

— Não vou discutir com você! — O comandante do exército tremia de raiva, ergueu a espada longa, irritadíssimo.

— O marquês não está aqui, eu sou o comandante máximo agora. Ordeno que você e esses lunáticos da sua família voltem imediatamente! Caso contrário...

— Vai pro inferno com sua mãe!

Diante do inimigo, Harry, cego de ódio, ignorou qualquer ordem, ergueu o machado e atacou sem hesitar.

Pegando o comandante desprevenido, este levantou a espada para se defender, mas, mesmo sendo um guerreiro de segunda classe contra um de terceira, o poder do machado prevaleceu. O golpe de Harry foi tão forte que a espada do comandante foi esmagada junto com a cabeça do cavalo, que caiu ao chão com um baque surdo, levando o comandante consigo.

Os mais de trezentos combatentes dos Vankins atrás de Harry comemoraram, alguns se juntaram ao chefe para cercar o comandante, enquanto o restante, como feras, avançaram em direção ao exército inimigo.

Em poucos instantes, houve uma reviravolta tremenda, e o exército não teve tempo de reagir.

Normalmente, esses Vankins são impulsivos, mas costumam obedecer às ordens. Hoje, porém, pareciam enlouquecidos, olhos vermelhos, avançando como se suas vidas dependessem disso. Não só desobedeceram à ordem, como atacaram o próprio comandante, uma dúzia deles batendo nele sem piedade, sem sequer pensar em moderar os golpes.

— Rápido! Venham comigo salvar o comandante!

— Parem! Vocês querem morrer?

Dois capitães mais leais correram à frente, e, com a ordem dada, os combatentes também agiram, tentando resgatar o comandante. Mas um grito terrível ecoou: o comandante foi atingido no ombro por Harry, não conseguiu se esquivar a tempo e foi derrubado por uma dúzia de Vankins.

Tomados pela fúria, deixaram o comandante caído e lançaram-se contra o exército oposto.

Os cascos pesados dos cavalos passaram por cima do infeliz comandante, que gemia de dor; mesmo com a resistência sobre-humana dos combatentes, teria que passar pelo menos um ano para se recuperar de ferimentos tão graves.

— Aquela maldita mulher está lá na frente! Venham comigo matá-la!

— Oh!!!

...

Berne, boquiaberto, observava o tumulto do outro lado, espantado:

— Majestade, esses Vankins são sempre assim tão selvagens?

Averil assentiu, suspirando:

— Sim, todos daquele clã têm algo de louco. Parte vem dos ensinamentos da família, parte da linhagem especial. — Seus olhos, de um tom rosado, olharam para cima, como se recordasse algo.

— Vankins é um ramo da família Eron do Ducado do Norte. Dizem que seus ancestrais tinham uma linhagem singular: são guerreiros formidáveis, mas, uma vez em combate, não conseguem parar.

Eu revoguei o título de nobreza dos Vankins porque, depois de derrotar os inimigos, não conseguiam se controlar; atacavam aliados e até prejudicavam civis inocentes. São úteis no campo de batalha, mas, se não forem controlados, tornam-se um grande problema. Gilber, que poderia dominá-los pela força, não está aqui; eles certamente agirão por conta própria.

Berne ficou pálido, como se tivesse lembrado de algo, e perguntou hesitante:

— Majestade, creio que tanto o comandante quanto o vice-comandante têm o sobrenome Vankins, não? Eles também...?

Averil balançou a cabeça:

— Não, William e Hans não são Vankins puros. A mãe de William era uma criada; a mãe de Hans não era do clã, mas sim de um ramo dos Rast. Ambos têm apenas metade do sangue dos Vankins, então não são tão insanos quanto os outros.

Berne relaxou, e Averil engoliu a segunda metade de sua explicação.

Mas, afinal, ambos têm sangue Vankins e passaram toda a infância naquele clã enlouquecido; a loucura deles ainda pode ser sentida um pouco.

Até William, normalmente calmo e racional, quando está no campo de batalha, luta até o fim e raramente deixa espaço para recuar. Ah, será que essa loucura será transmitida aos seus descendentes? Se for, então...

Averil espantou esses pensamentos estranhos de sua mente e, quando estava prestes a ordenar a preparação para o confronto, o visconde Arnold, radiante, veio cavalgando, mas foi detido pelos jovens cavaleiros ao seu lado.

— Majestade, é uma grande notícia!

Averil, intrigada, olhou para o nobre barrado por Berne e fez sinal para que o deixassem passar.

Arnold, de cabelos grisalhos, correu empolgado, entregando-lhe uma bandeira com uma harpa em forma de coração. Averil achou o brasão familiar, como se já o tivesse visto antes.

— Majestade, uma excelente notícia! Os sacerdotes da Igreja do Deus do Amor entraram em contato com nossos batedores, dizendo que querem apoiar a restauração da monarquia e do Império de Fran. Com aliados tão poderosos, não é de admirar que Vossa Majestade tenha coragem de enfrentar Gilber!

Averil franziu o cenho; reconheceu o brasão da Igreja do Deus do Amor, mas o que era essa história de aliados?

— Igreja do Deus do Amor? Nunca tive contato com eles, nem sequer vi o bispo local. Por que querem me apoiar?

O sorriso de Arnold ficou congelado; aqueles tipos difíceis não eram aliados dela? Então, o que vieram fazer?

Ele respondeu rapidamente, após pensar:

— Porque... Vossa Majestade é a legítima representante da monarquia de Fran. Com a morte de Pedro, Vossa Majestade é a rainha de direito. Eles acham que vão precisar da senhora no futuro...

Sob o olhar de Averil, que parecia perguntar se ele era um tolo, Arnold calou-se envergonhado.

A rainha franziu as sobrancelhas, sentindo que havia algo de estranho nesses sacerdotes. Pensou por um instante e perguntou:

— Visconde Arnold, eles fizeram algum pedido? Permissão para pregar ou dividir as dioceses?

Arnold voltou a sorrir:

— Majestade, não pediram nada. Acho que querem conversar com a senhora; parecem sinceros. Não custa encontrá-los.

Averil assentiu, pensativa. De qualquer forma, era melhor manter a calma; desde que não estivessem lá para ajudar Gilber, tudo bem.

— Certo, vá avisá-los que por ora estou ocupada, mas assim que terminar aqui irei conversar com eles.