Capítulo Cinquenta e Dois: O Barbudo Tem uma Grande Mima

Num acampamento situado numa posição bastante remota, mais de trinta jovens despojados de suas armas e armaduras esperavam ansiosamente por notícias, imersos em um tédio absoluto. Eram os cavaleiros da Ordem dos Cavaleiros da Capital (falsa).

De repente, uma série de passos desordenados irrompeu do lado de fora da tenda, acompanhada por um bramido animalesco, semelhante ao de um porco sendo abatido.

Com um movimento brusco, a pesada entrada de feltro da tenda foi erguida rudemente e uma esfera de carne de formato singular rolou para dentro.

— Anda, entra logo, você!

Um cavaleiro, encostado junto à entrada enquanto coçava os pés, levou um susto e saltou do chão. Ágil, estendeu o pé e deteve a bola de carne que rolava para dentro.

— Hm? Ugh, ugh!

Sob o olhar assassino do primo barbudo, o jovem cavaleiro retirou rapidamente o pé do rosto dele, coçou a cabeça e sorriu, constrangido:

— Senhor comandante, o que está acontecendo?

Antes mesmo que terminasse a frase, a porta da tenda se abriu novamente e Éveline, com o cenho franzido, foi empurrada para dentro por dois soldados armados de lanças.

— Vossa Majestade, a Rainha?

Os cavaleiros dentro da tenda ficaram atônitos. O cavaleiro que havia aparado o primo barbudo perguntou surpreso:

— Não foi falar com o Marquês de Gibert? Como é que…

Éveline suspirou e, sem responder, retirou a meia fétida da boca do primo barbudo.

— Credo! Mas que porcaria de meia é essa, quem foi o desgraçado? Agora estou com gosto de esterco de cavalo na boca!

O primo barbudo cuspiu e começou a praguejar.

— Aquele Gibert é um canalha, ele sequer merece o título de Gibert! Maldito seja! Aquele velho tentou obrigar Vossa Majestade a casar-se com ele, ameaçando não enviar socorro ao meu primo se não aceitasse!

O cavaleiro que segurava a bota deixou-a cair no chão, espalhando pó com um odor duvidoso, e lágrimas marejaram em seus olhos.

— Era exatamente este enredo! Eu, Bernard Courson, que comecei como caçador e fui aprendiz de cavaleiro por oito anos, finalmente encontrei a chance de punir o mal e ser um cavaleiro da justiça!

O grande nobre malévolo ameaça a princesa… Bem, a rainha serve. Um vilão obriga a bela donzela a casar-se com ele, ameaçando matar o seu amado. No dia do casamento, ela, vestida de branco, chora, mas então um cavaleiro justo passa por ali…

Ansioso, Bernard olhou para Éveline, que sorriu, exausta:

— Deixa pra lá, não vamos falar disso. De qualquer forma, não aceitei. Conheço William, e se fosse salvo desse modo, preferiria morrer honradamente.

Como assim, não aceitou? Bernard olhou para a bela rainha, desapontado. Não haveria justiça a ser feita. Sem armas, começou a buscar pelo acampamento qualquer coisa que pudesse servir como arma. Se não podia cumprir a justiça, ao menos poderia punir o mal.

Éveline lançou um olhar intrigado para Bernard, que remexia pela porta, e sentou-se de pernas cruzadas ao centro da tenda, o rosto sério:

— Desta vez, a culpa foi minha. Subestimei a ambição de Gibert pelo poder; ele quer chegar ao trono de Fran através de mim. Sendo quem é, se conseguir forçar um casamento comigo, terá legitimidade para reivindicar o trono. Foi minha negligência.

Os olhos de Bernard brilhavam mais a cada palavra, perfeito! Era um enredo de derrota do usurpador! Se derrubasse o ambicioso nobre maligno, sua lenda de cavaleiro começaria de verdade!

— O maior problema não é sua posição, mas sua força. Gibert é um Cavaleiro da Terra de quarto grau, dez vezes mais poderoso que aquela mulher de preto. Cercá-lo custaria caro, mesmo aproveitando uma oportunidade perfeita, seriam necessários pelo menos duzentos profissionais…

Bernard ficou paralisado. O quê? Quarto grau? Cavaleiro da Terra?

Os nobres malignos não deviam ser gordos como porcos e incapazes de levantar uma espada? Por que, justo agora, o vilão era um Cavaleiro da Terra de quarto grau? Se ele se aproveitasse do terreno, seria capaz de esmagar centenas de Bernardes de uma vez! Punir o mal? Se não fosse punido, já seria lucro!

Seu sonho lendário mal começara e já estava destruído. Bernard calçou os sapatos e, resignado, sentou-se de pernas cruzadas no chão, ouvindo Éveline continuar:

— Para salvar William, talvez só reste tentar contato com a filha do Marquês de Gibert. Ela já foi apaixonada por William. Se ainda sentir algo por ele, talvez possa convencer o pai a agir, ou ao menos nos ajudar a sair daqui, então tudo se tornaria mais fácil.

Éveline expôs calmamente sua análise e perguntou:

— Vocês ficaram anos na capital, algum de vocês já teve contato com a jovem? Ou com alguma de suas criadas? Basta alguém levar um recado para ela.

Os jovens cavaleiros se entreolharam, desconcertados.

Exceto por Hans, da família Vanjin, todos os outros eram de origem humilde. O mais abastado era apenas filho de um pequeno comerciante, completamente alheio ao círculo social de uma filha de marquês. Quanto ao Marquês de Gibert, até os cães de sua casa ignorariam esses pobres cavaleiros, quem dirá suas criadas pessoais.

Diante do silêncio geral, Éveline suspirou. Não tinha grandes esperanças mesmo, aqueles jovens dificilmente teriam acesso à filha do marquês. Restava tentar outros meios.

Quando estava prestes a abandonar a ideia, uma mão se ergueu.

— Serve se eu tiver contato com a mãe dela?

Soltando as cordas que o prendiam e massageando o tornozelo, o primo barbudo levantou a mão:

— Não conheço a tal jovem, mas tenho uma relação razoável com a mãe dela. A senhora Pomona até me deu um cavalo — aquele que eu costumava montar, pena que aqueles malditos me roubaram. Maldito seja Gibert, que se dane a esposa dele!

Olhares se voltaram imediatamente para o primo barbudo, como se quisessem perfurá-lo ali mesmo.

Hans, intimidado por tantos olhares súbitos, retribuiu o olhar um a um, irritado:

— O que estão olhando? Isso mesmo, estou falando com você!

Depois de encarar todos, ele sorriu para Éveline:

— Vossa Majestade, conheço bem a mãe da jovem, acha que serve?

Mesmo que William estivesse em perigo, Éveline não pôde evitar que pensamentos de tom escandaloso cruzassem sua mente.

Conhecera a marquesa algumas vezes: segunda esposa do Marquês de Gibert, uma mulher de pouco mais de trinta anos, pele suave, corpo cheio, diziam que tinha uma fração de sangue bárbaro, e seu busto era famoso em toda a capital. Apesar da ameaça do marido, muitos nobres arriscavam tudo por ela todos os anos.

Pensar numa mulher tão bela com aquele sujeito sujo e barbudo era… difícil de aceitar.

— Hans, não é que eu desconfie de você, mas a vida de William depende disso. Preciso ter certeza: você realmente tem intimidade com a marquesa?

O primo barbudo saltou, indignado:

— Vossa Majestade, ainda está duvidando de mim? É verdade que não temos falado muito ultimamente, mas éramos muito próximos!

Vendo a expressão cética ao redor, corou e gesticulou com a barba tremendo:

— Pensem um pouco! Fomos aprendizes juntos por anos, vocês sabem que eu nunca tive dinheiro!

— Aquele meu cavalo era puro-sangue… bom, não sei a raça, mas dava pra ver que não era barato. Nem juntando dinheiro por cinquenta anos eu teria como comprar, se não fosse um presente!