Capítulo Setenta e Seis: Vingança (Parte II)

Leonardo envolveu o corpo rígido de Coste em seus braços, deixando que a cabeça enlameada do outro repousasse sobre suas pernas.

— Desde pequeno eu me perguntava — disse ele, sorrindo com malícia —, como alguém frio e destemido como nós poderia experimentar a dor? Um dia, quando você fez sua irmã sacrificar o cavalo que ela tanto amava, tive uma ideia...

Leonardo continuou, sempre com um sorriso nos lábios: — Pai, percebi que seu maior desejo nesta vida é perpetuar a família Farell. Então...

— Então você pretende destruir a família Farell? — Coste abandonou sua fachada inofensiva, encarando-o com uma frieza cortante. — Está enganado. Todos os clãs conhecem o dia da ruína. Eu lamentaria não perpetuar a linhagem, mas jamais...

— Vê? Está errado de novo — Leonardo deu-lhe um tapa brincalhão no rosto, zombando. — Como eu poderia destruir um brinquedo tão precioso? Não apenas vou perpetuar a família Farell, mas farei isso de maneira grandiosa. Farell será a casa real de Fran! E, se houver oportunidade, tornarei esse nome o mais poderoso de toda a terra!

Coste soltou um riso seco. — E então morrerei antes de ver a ascensão da família, incapaz de testemunhar tudo? Admito que isso seria doloroso, mas você é meu filho, carrega meu sangue... Mesmo que eu não veja esse dia, ainda...

— Calma, ainda não terminei — Leonardo ergueu um dedo, balançando-o com suavidade. — Quem herdará tudo isso não será seu sangue. Jamais terei filhos. Todos os seus descendentes morrerão, inclusive minha irmã tola.

Leonardo gesticulava animado. — E mais: apagarei todos os vestígios da família Farell. As histórias dos antepassados já foram queimadas por mim. O código familiar será alterado, o brasão mudará... De espinhos, passaremos a lâminas.

— Passarei décadas eliminando todos que carregam o sangue Farell. Destruirei cada livro que mencione a família. Farell chegará ao topo, mas sangue, brasão, honra, tradição... tudo será transformado em outra coisa.

— Tudo que você quis proteger deixará de existir. No fim, não restará ninguém que se lembre da família Farell. Apenas o nome sobreviverá, e todos os rastros de sua existência serão apagados por mim, um a um...

— Lunático... Você é um lunático! — Coste finalmente perdeu toda compostura, gritando furioso e horrorizado, incapaz de esconder o medo nos olhos.

Ao som das maldições aterrorizadas do pai, Leonardo abriu os braços lentamente, contemplando os milhares de cadáveres no vale, todos ostentando o antigo brasão da família. Respirou o ar carregado de sangue e fechou os olhos, saboreando o momento.

— Engana-se novamente! Não sou um louco sem razão. Apenas encontrei o sentido da vida muito cedo. Desde aquele dia, meu único propósito é fazê-lo sentir dor.

Ele sorriu, tranquilo: — Guardarei sua memória, pai. Transformarei você em uma criatura elemental imortal, uma escultura de pedra diante dos portões de Ferroespinhos. Assistirá à ascensão da família Farell, verá cada vestígio ser apagado por mim, e...

— Oh? Morreu tão depressa?

O homem em seus braços, olhos arregalados de ira, já não tinha mais vigor. O olhar outrora imponente perdera o brilho. Uma mão atravessou seu próprio coração: era a mão de Coste.

Leonardo se levantou, satisfeito, e chutou o cadáver do homem, estalando os dedos com prazer.

— Agora é sua vez.

O homem de manto negro que aguardava silenciosamente atrás dele avançou, entoando um cântico sinistro. Logo, o corpo de Coste estremeceu, e dele emergiu um espectro encharcado de lama.

Leonardo sorriu ao ver o espectro perplexo, exibindo dentes brancos.

— Pai, achou que ao tirar sua própria vida evitaria ser transformado em criatura elemental? Mentira minha. Não encontrei um alquimista capaz disso, mas há um suplicante capaz de ressuscitar fantasmas.

Ele tirou um estranho boneco do bolso, capturou o espectro e aproximou os lábios, sussurrando:

— Usarei a pedra mais resistente para esculpir sua estátua. Quanto ao formato...

Leonardo virou o corpo de Coste com o pé, examinando-o, depois limpou a lama da sola do sapato na carne do morto, com desprezo.

— Melhor não. Está horrível. Farei a escultura com meu rosto. Sua fisionomia merece desaparecer da memória de todos.

— Leonardo! Leonardo!

O espectro coberto de lama emergiu do boneco, rugindo com ódio:

— Não adianta! Nada do que fizer mudará o fato de que sou seu pai, seu sangue é o meu! Farell nunca morrerá! Você será a marca mais brilhante da família neste mundo! Você é minha continuidade! Você nunca...

Leonardo apenas sorriu, sem responder, e tomou das mãos do homem de manto negro uma caixa de madeira refinada, colocando cuidadosamente seu “tesouro” dentro.

Em seguida, fechou a tampa, que irradiava uma luz branca suave, silenciando as maldições e gritos. A escultura da santa no topo da caixa brilhou lentamente, enquanto um grito lancinante ecoava do interior.

Leonardo aproximou a caixa do ouvido, deleitando-se com os sons, uma expressão de êxtase no rosto.

O homem de manto negro olhou para a tampa, reconhecendo traços familiares na escultura da santa. Ao observar melhor, percebeu uma forte semelhança com a senhorita Jéssica. Contudo, ao contrário do olhar severo habitual da jovem, a escultura exibia uma suavidade e maturidade, como se retratasse Jéssica aos trinta anos.

O homem de manto negro aguardou pacientemente, mas Leonardo permanecia absorto, ouvindo os gritos, lágrimas de satisfação nos olhos, como se apreciasse uma ópera de intensa emoção, ignorando-o por completo.

Por fim, o homem não resistiu e perguntou:

— Senhor Leonardo, quanto tempo levará para reunir os materiais prometidos?

Leonardo, como alguém despertando de um sonho, enxugou as lágrimas do canto dos olhos, aborrecido.

— Ora, você não sabe criar atmosfera! Eu estava desfrutando minha vingança, e você interrompe assim. Não tem medo que eu te mate?

O homem de manto negro ergueu a cabeça, sorrindo sob o capuz quase pálido.

— Não temo. Você ainda precisa que eu forneça poder de morte ao espectro, para mantê-lo sob a luz sagrada. Enquanto ele permanecer, estou seguro, e você até designará alguém para me proteger.

Leonardo torceu os lábios, contrariado.

— Tsc, é difícil lidar com gente esperta. Os materiais prometidos não faltarão, mas quero que modifique essa caixa. O som está baixo demais.

Ele guardou cuidadosamente a “caixa quebrada”, reclamando:

— Se não a coloco perto do ouvido, não escuto as maldições. Quero adormecer ouvindo isso, e você quer que eu abrace essa caixa para dormir?

O homem de manto negro abriu as mãos, resignado.

— Senhor Leonardo, esse espectro será selado na escultura. E se o senhor se acostumar a dormir ouvindo as maldições dele, e depois não conseguir dormir quando ele estiver selado? Vai acabar abraçando a escultura...

— Ui, melhor não — Leonardo balançou a cabeça, lamentando. — Mesmo sendo minha própria estátua, dormir abraçado com um homem é nojento. Guarde você para mim.

Jogando a caixa para o homem de manto negro como se fosse lixo, Leonardo se dirigiu à caravana distante, onde um velho sorridente e uma jovem de beleza delicada aguardavam.

— Vamos, é hora de agradecer à Igreja da Fortuna. Sem eles, exterminar a linhagem Farell teria dado bem mais trabalho.