Capítulo Noventa e Dois: Execução

No meio de um mar de flores exuberantes, ramos profundos de verde e marrom subiam lentamente do solo, serpenteando em direção ao céu. Gilbert estava tão enfeitiçado pela beleza arrebatadora do cenário que não ofereceu qualquer resistência, deixando-se ser amarrado firmemente pelos galhos. Envolto pelas pétalas bicolores, ele se curvou sobre o dorso do cavalo; sua armadura de terra e pedra já havia sido despedaçada pela pressão dos ramos, e até mesmo ele e a montaria foram erguidos do chão, suspensos a mais de um palmo da terra.

— A Dança das Flores em Desordem.

Uma voz melodiosa, entre o canto e o sussurro, ecoou. Pequenos botões brancos começaram a brotar suavemente nos galhos, e centenas de rosas prestes a florescer balançavam ao vento.

De longe, William ficou atônito. Como assim, alguém apareceu para roubar a glória? E aquele efeito espalhafatoso não era...?

Entre as pétalas flutuantes, surgiu um leque dobrável maior que uma pessoa, do qual quatro dedos alvos e delicados despontaram pelo cabo; as pontas dos dedos, semelhantes a talos de cebolinha, repousaram suavemente sobre o leque, que se abriu e fechou com um leve tremor. Detrás dele, surgiu caminhando uma belíssima mulher de formas graciosas.

Todos que a viam ficavam com o olhar enevoado, como se algo profundo e belo fosse despertado em seu íntimo, e a imagem da deusa perfeita de seus corações se confundisse com a dela.

Sobrancelhas arqueadas como luas crescentes, pele alva e translúcida, ombros finos como se talhados à mão, corpo esguio e harmonioso. O rosto, de formato ovalado e queixo levemente pontiagudo, ostentava um sorriso suave e encantador; os lábios delicados e perolados se entreabriram apenas o suficiente para arrebatar os sentidos de todos ao redor.

— Majestade, Rainha, sacerdotisa da seita do Deus do Amor, filial de Fran, Berry Gorna saúda Vossa Alteza. Que sua beleza ilumine Fran por toda a eternidade.

A bela mulher fez uma leve reverência e sorriu para Avril, mas nos cantos dos olhos e nas sobrancelhas viam-se traços finos de rugas. Só então muitos perceberam que ela já não era jovem.

Apesar dos sinais do tempo, o passar dos anos não lhe havia tirado o encanto, mas sim acrescentado uma aura singular à sua beleza. Mesmo aparentando mais de quarenta anos, ela permanecia deslumbrante, rivalizando sem perder em nada com a própria Rainha.

Enquanto todos contemplavam fascinados o rosto da mulher, William fixava o olhar na rosa de quatro pétalas bordada em sua gola, sentindo o suor frio escorrer-lhe pelas costas.

A Pequena Vermelha pegou leve demais!

O membro mais forte da comitiva da seita do Deus do Amor seria apenas uma dançarina de terceira ordem? Pura balela! Nessas igrejas de deuses verdadeiros, qualquer cargo com o título de “sacerdote” nunca é de quarta ordem para baixo, e esse jeito espalhafatoso de aparecer só pode ser coisa de uma artista floral da quarta ordem do ramo das dançarinas!

Aquele maldito vampiro realmente o enganou. Se tivesse seguido para receber o pagamento, teria tido um fim trágico; profissões de ataque mental com controle reforçado são o verdadeiro pesadelo dos tanques de carne.

Avril observava cautelosamente a mulher alta e graciosa, mas sentiu um afeto inexplicável surgir em seu peito, incapaz de despertar qualquer senso de perigo, como se diante dela estivesse não uma desconhecida, mas uma velha amiga há muito perdida.

Imediatamente, seu instinto disparou, suspeitando estar sob algum feitiço de encantamento.

— Senhora Berry, agradeço a sua ajuda, posso perguntar...

Nesse momento, a bela mulher de longos membros interrompeu-a gentilmente:

— Majestade, peço que aguarde um instante, as flores estão prestes a desabrochar.

Antes que terminasse de falar, ela fechou os olhos e ergueu o braço, girando levemente. Centenas de botões nascidos sobre Gilbert se abriram ao mesmo tempo, exalando perfume; nos galhos abaixo das pétalas, milhares de espinhos verde-escuros se estenderam repentinamente, penetrando delicadamente no corpo de Gilbert.

— Dança da Rosa Rubra.

O corpo de Gilbert, envolto pelas flores, ficou rígido; as centenas de pequenas flores passaram do branco ao vermelho intenso, florescendo em exuberância para, logo em seguida, despencarem uma a uma ao solo.

Quando a última rosa ensanguentada tocou o chão, o imenso buquê que envolvia Gilbert se desfez por completo. Seu corpo magro e o cavalo tombaram juntos, mergulhados entre as rosas escarlates, sem mais emitir qualquer som.

— Pai!

Ao longe, o grito doloroso de Winona ecoou. A feiticeira, trêmula, conseguiu se erguer, erguendo o bastão com tristeza, mas uma jovem de cabelos curtos surgiu atrás dela e, com o punho da espada, a golpeou na nuca, fazendo-a desabar inconsciente.

[Cavaleiro da Terra nível 31 morto. Dano causado direta ou indiretamente: 32,5%, abaixo de 50% mas acima de 30%, assistência na eliminação confirmada.]

[Gigante Carnívoro evoluiu, agora nível 15.]

Que frustração...

William olhou, ressentido, para a bela mulher de aparência extravagante ao longe. Roubar a glória já era ruim, mas precisava também tomar para si o momento que ele preparara com tanto esforço?

Porém, os membros da família Valen estavam ainda piores; apesar da vantagem em campo, a senhorita marquesa fora capturada, o próprio marquês morto de forma teatral por uma bela mulher... como continuar lutando após isso?

Avril não perdeu tempo interrogando a seita do Deus do Amor. Voltou-se para os confusos soldados da família Valen e bradou:

— Soldados da família Valen, em nome da Rainha de Fran, declaro que, se depuserem as armas, a punição por esta rebelião será atenuada!

Os combatentes trocaram olhares; logo, alguém largou a arma, e o som de armamentos caindo ecoou por todo o campo.

A Rainha imediatamente começou a organizar as tropas, assumindo o controle das forças de Valen. A bela mulher que havia roubado a vitória de William não tentou tomar o protagonismo; apenas sorriu e acenou para a jovem de cabelos curtos que nocauteou Winona, afastando-se para observar, admirada, enquanto Avril resolvia os assuntos pendentes.

[Sua legião conquistou uma vitória em combate, derrotando um adversário mais forte e aumentando significativamente sua coesão. As características da legião foram aprimoradas.]

William, seguindo Avril em silêncio, ergueu as sobrancelhas e abriu o painel da legião.

[Exército Real — Legião mista de profissionais]

[Nível da legião: 1]

[Efetivo: 532/1000]

[Característica: Ralé desorganizada, formada por forças diversas, chance de ser derrotada por inimigos superiores amplamente aumentada.]

[Característica: Retirada acelerada, velocidade de fuga levemente aumentada.]

[Habilidade: Dispersão, eficiência da fuga aumentada em 30% quando dispersos.]

Hmm? Parece não ter mudado nada, continuam sendo as mesmas características inúteis... Espera, o texto parece mais curto.

William leu várias vezes, até que percebeu, na característica “Ralé desorganizada”, uma alteração: antes, dizia que a legião era formada por forças “precariamente” unidas e a chance de derrota era “imensamente” aumentada diante de inimigos superiores.

Agora, a palavra “precariamente” sumira, e a chance de derrota passou de “imensamente” para “amplamente” aumentada. Uma melhoria, ainda que pequena.

Fechou o painel com expressão complexa.

Então, o resultado de um grande aumento na coesão é que eles passaram de um bando de inúteis para um grupo de inúteis um pouco mais unido?