Capítulo 124: A Bruxa do Pecado Original?

Cameron instruiu com seriedade: "Eu, seu mestre, sou um diácono da Igreja da Riqueza. Como poderia não priorizar os assuntos financeiros? Aqueles que não valorizam a riqueza serão punidos pela Deusa!"

Karina fez um bico de insatisfação e, sem qualquer piedade, desmascarou o velho:

"Ora, pare com isso! Você gastou apenas duzentos e cinquenta mil, mas insiste em dizer que foi um milhão, não tem vergonha? Além disso, você nem pagou os duzentos e cinquenta mil; usou mercadorias estocadas para cobrir apenas vinte ou trinta por cento do valor, e pretende dar um calote nos setenta por cento restantes. E agora, com a própria Rainha envolvida... você ainda vem pedir dinheiro?"

Tendo suas mentiras expostas, Cameron pigarreou. Sua expressão tornou-se embaraçada e seu rosto envelhecido escureceu imediatamente.

"Vá, vá! Você nem pertence à nossa igreja, por que se intromete nos meus assuntos? E, aliás, acha que sou tão ganancioso por quem? Com esse seu jeito esbanjador, se eu não acumular um pouco mais de dinheiro, quando eu morrer, você vai comer vento?"

Embora tenha dito isso, ao notar o olhar de desprezo de sua discípula e, em seguida, o sorriso enigmático de Avriel, o velho finalmente se sentiu constrangido demais para continuar. Ele limpou a garganta e disse com um tossido seco:

"Sua Majestade, a Rainha, ouvimos dizer que o pessoal da Igreja do Amor já veio visitá-la. Qual é a sua opinião sobre aquele assunto?"

*Aquele assunto?!*

William aguçou os ouvidos e, silenciosamente, esforçou-se para diminuir sua presença, tentando fingir ser apenas um guarda comum, na esperança de que a Rainha se esquecesse de que ele estava ali atrás.

Avriel não respondeu à pergunta de Cameron imediatamente; em vez disso, virou-se de lado para encará-lo e chamou-o suavemente:

"William..."

*Droga, eu sabia que terminaria assim.*

Ao ver a expressão de súplica no rosto da Rainha, William suspirou, derrotado, e caminhou para fora da tenda com o semblante carrancudo.

*Amanhã de manhã partirei para a Igreja do Amor. Se não consigo arrancar uma resposta de você, irei arrancá-la daquela sobrinha.*

Observando as costas de William enquanto ele se retirava com irritação, Avriel deu um sorriso amargo. Somente quando ele se afastou completamente, ela assentiu lentamente e, com um olhar complexo, disse aos dois:

"Sobre aquele assunto... eu decidi aceitar."

O velho e Karina trocaram olhares, ambos surpresos. No coração de Cameron, havia apenas um sentimento de comoção — ele não esperava que houvesse alguém realmente disposto a se sacrificar. Já no coração de Karina, uma profunda admiração surgiu.

Ela levantou os olhos para observar atentamente Avriel, que mantinha uma expressão calma, como se quisesse gravá-la na memória.

A Rainha era, de fato, uma beldade rara. Sua pele era alva e macia, o porte era curvilíneo e ela possuía aquele charme cativante peculiar às mulheres maduras. Contudo, ao contrário de seu corpo voluptuoso, seu rosto era fino e delicado, com sobrancelhas delgadas e arqueadas, e um par de olhos em formato de flor de pessegueiro extremamente sedutores.

Se tais traços estivessem em outra mulher, poderiam parecer excessivamente sensuais, mas, combinados com seu temperamento digno e amável, davam-lhe um ar de beleza deslumbrante e imponente. Ela era como uma peônia em pleno florescimento; embora bela, voluptuosa e sedutora, não despertava pensamentos profanos nas pessoas...

...

Avriel tossiu levemente, tentando chamar a atenção da jovem que parecia hipnotizada, mas não obteve sucesso.

Talvez por não ter descansado bem ultimamente, a expressão da Rainha estava um pouco abatida, o que diminuía um pouco sua beleza, mas a tornava ainda mais digna de compaixão, fazendo com que Karina não conseguisse desviar o olhar.

Quando aqueles olhos úmidos e sedutores a encaravam com um pedido silencioso, tornava-se impossível recusar qualquer coisa, o que explicava por que William partira com tanta facilidade.

Sentindo o olhar excessivamente intenso de Karina, Avriel franziu a testa ligeiramente e a encarou com dúvida.

Aquela jovem de temperamento notável estava atordoada desde há pouco, sem saber por que insistia em encará-la. Havia nos olhos dela uma mistura de admiração, compaixão e algo indefinível que ela simplesmente não conseguia compreender.

"Cof, cof, cof! Cof, cof, cof!"

O velho ao lado também percebeu que o estado de sua discípula não estava normal. Sem jeito de repreendê-la, ele fingiu ter algo preso na garganta e começou a tossir violentamente, tentando lembrá-la de manter a compostura.

"Senhorita Karina?" Avriel chamou, confusa ao ver o olhar quase obsessivo da jovem.

Ao ouvir a voz suave de Avriel, Karina deu um passo à frente, atordoada, quase