Capítulo 158: Pão e Saliva

"Também feche a matraca, suba primeiro."

Ignorando a resistência de Jéssica, William a puxou para cima também, empurrando-a para uma das cadeiras vazias dentro da carruagem. Em seguida, olhou para as duas pequenas bruxas com rostos cheios de pânico e fez um gesto para que ficassem em silêncio.

As pequenas bruxas assentiram freneticamente, com as mãos tapando a boca da outra com ainda mais força.

William puxou as mãos delas um pouco para baixo, expondo seus narizes para evitar acidentes devido à respiração bloqueada, e então virou-se para olhar a garotinha de expressão confusa.

"Daisy, tenho uma pergunta para te fazer. Onde você estava quando aquele Arquichamão dos Mortos-Vivos pereceu?"

A garotinha olhou para William com inocência e perguntou de volta, um tanto intrigada: "Arquichamão... o que é isso?"

Jéssica, ao lado, pareceu compreender algo e tomou a iniciativa de responder à pergunta por Daisy.

"William, mandei meus homens investigarem. Naquela época, Daisy estava em casa. Quando aquele falso deus foi abatido, ela provavelmente foi a pessoa mais próxima, e por isso obteve uma grande vantagem, tendo sua constituição grandemente fortalecida."

William assentiu, pensativo, e então perguntou com um tom calmo:

"Daisy, você gostaria de se tornar uma profissional?"

Ao ouvir as palavras de William, a expressão da cozinheira endureceu imediatamente, abraçando a filha firmemente contra o peito, enquanto a garotinha também se encolhia, assustada, contra o abraço da mãe.

A cozinheira rangeu os dentes e, segurando Daisy, preparou-se para ajoelhar-se, mas foi amparada a tempo pelas mãos ágeis de William.

Com o rosto pálido, ela suplicou: "Senhor William, Daisy... ela ainda é uma criança, e além disso é muito tímida. O campo de batalha é perigoso demais para ela."

Jéssica, ao lado, também balançou a cabeça.

"William, embora o talento de Daisy seja bom, a personalidade dela não é adequada para ser uma guerreira."

A cavaleira recordou-se dos treinamentos dos últimos meses e disse com uma certa dor de cabeça: "Devido ao talento dela, tentei treiná-la antes, mas ela tem pavor de armas; começa a tremer inteira ao segurar uma espada e fecha os olhos de medo mesmo ao cortar um espantalho."

Enquanto ajudava a cozinheira a se levantar, William lançou um olhar sem palavras a Jéssica.

Eu teria que estar louco para fazê-la virar uma combatente de corpo a corpo. Basta que ela crie um pouco mais de "resíduos" ao fazer pão para que se torne mais poderosa do que uma legião inteira.

William consolou-a: "Não preciso que ela lute. Além disso, Daisy realmente não serve para profissões de combate corpo a corpo; ela é muito mais adequada para uma classe de conjuradores."

Talvez o efeito da Aparência de Assassino estivesse funcionando, pois, ao olhar para o rosto gentil de William, a garotinha que sempre fora tímida acabou reunindo coragem para revelar seu maior sonho.

"Mas eu prefiro muito mais ser cozinheira."

Assim que as palavras saíram da boca de Daisy, ela teve a boca tapada pela verdadeira cozinheira.

Esta já havia compreendido a intenção de William: o Senhor William achava que sua filha tinha talento para a magia e queria cultivá-la. Ao juntar as peças, a cozinheira sentiu uma alegria avassaladora, como se tivesse saltado diretamente do inferno para o paraíso.

Os conjuradores em Faran eram raros demais, e por isso seu status era correspondentemente muito mais alto; eram verdadeiros tesouros em qualquer facção, frequentemente escoltados por mais de uma dezena de guerreiros corporais para garantir sua segurança. Comparativamente, era muito mais seguro. Se sua filha realmente pudesse se tornar uma conjuradora, seria simplesmente a melhor coisa do mundo.

Ela deu um leve piparote na cabeça de Daisy.

"Não diga asneiras!"

Olhando para a carinha magoada da garotinha, William acenou com as mãos e disse suavemente:

"Está tudo bem, deixe-me conversar com ela."

Em seguida, agachou-se para ficar na altura dos olhos da menina e perguntou: "Daisy, por que você quer ser cozinheira?"

Mesmo tendo acabado de ser repreendida, Daisy ainda segurou a mão da mãe por reflexo.

Ao segurar a mão da mãe, ela se acalmou visivelmente e, de cabeça baixa, disse baixinho a William:

"Porque uma cozinheira consegue fazer pão preto gostoso!"

Ouvindo aquilo, William sorriu levemente.

"Usuários de magia também podem fazer pão, e muito mais rápido e melhor do que uma cozinheira. Então, por que não ser uma conjuradora?"

A garotinha apertou a barra da própria saia, sem ousar retrucar, mas a expressão em seu rosto deixava claro que ela não acreditava nas palavras de William.

Você está mentindo, como pode existir alguém neste mundo que saiba fazer pão melhor do que uma cozinheira?

Percebendo os pensamentos dela, William sorriu com um brilho de instigação nos olhos e tentou seduzi-la: "Sabe de uma coisa? Existe uma habilidade chamada Criar Comida que não precisa de farinha nem de forno, e pode conjurar pão do nada."

"O quê?"

A garotinha arregalou os olhos, olhando estupefata para William à sua frente, sentindo como se fosse um homem das cavernas vendo um alienígena, com toda a sua visão de mundo desabando.

Com os lábios trêmulos, ela disse: "Se... se for assim, isso é literalmente um milagre!"

William sorriu e perguntou: "Então, você gostaria de se tornar uma conjuradora?"

Daisy assentiu freneticamente, mas hesitou um pouco logo depois: "Se eu me tornar essa... essa coisa aí, ainda poderei fazer meu próprio pão?"

"Por que não? Desde que você queira, ninguém vai te impedir."

"Ah, é mesmo!" William estendeu a mão e apontou para o embrulho colocado na carruagem, onde uma ponta de pão preto, brilhante e reflexiva, sobressaía.

"Estou muito curioso sobre aquilo, posso provar um pedaço?"

Segurando um pedaço de pão preto do tamanho da palma da mão, William arrastou uma Jéssica estupefata para fora da carruagem, aproximando-se da fogueira acesa especialmente para eles.

Harry estava enrolado em um cobertor de couro de fera escuro, deitado perto do fogo, roncando alto há muito tempo, sem sequer notar que uma parte de seu cabelo havia sido queimada.

William escolheu o lugar mais distante dele para se sentar e começou a examinar o pão preto em sua mão com muito entusiasmo.

Pão Preto das Profundezas da Alma - Protótipo nº 153

Dureza: 3 | Saciedade: 3 | Palatabilidade Ruim: 4

Habilidade Especial: Sabor que Alcança a Alma (após o consumo, concede +2 de Espirito de forma permanente e única).

Nada mal, já evoluiu de +1 de Espírito para +2!

William manipulava o pão preto em suas mãos com um olhar de pura alegria, embora não pretendesse comer aquele pedaço específico ainda.

O Sabor que Alcança a Alma era único; só fazia efeito na primeira vez que cada pessoa o consumia. Sabendo que existia uma versão completa com +5 de Espírito, ele naturalmente preferia comer a versão aperfeiçoada.

Jéssica aproximou-se arrastando um saco de dormir e, ao ver a ação de William, franziu a testa e perguntou:

"Você parece dar muita importância à Daisy. Há algo de especial no pão que ela faz?"

William olhou para ela, destacou um pedacinho do pão preto e estendeu-o na direção dela.

"Experimente."

Olhando para aquele pão preto, duro e com uma aparência bizarra, a cavaleira hesitou, querendo recusar a oferta do fundo do coração.

Mas, vendo que William não parecia estar brincando, ela acabou aceitando o pedaço e mordeu um bocadinho.

Assim que o pão áspero entrou em sua boca, a cavaleira arregalou os olhos, estufou as bochechas e preparou-se para cuspir tudo, mas foi impedida por William, que lhe tapou a boca rapidamente.

"Mmph!"

William disse com sinceridade: "Não cuspa, isso é algo bom. Engula e você vai entender."

Sentindo o gosto azedo e salgado na boca, combinado com a textura de baixa qualidade e extremamente áspera, Jéssica balançava a cabeça desesperadamente. Aquele sabor estava desafiando o limite de suas papilas gustativas, e por melhor que fosse o tal objeto, ela não queria tentar.

No entanto, a mão de William parecia colada ao rosto dela, impossível de ser sacudida de jeito nenhum. Após várias lutas infrutíferas, a cavaleira finalmente se resignou.

Você venceu!

Transmitindo sua raiva apenas pelo olhar, ela engoliu o corpo estranho que estava em sua boca com uma expressão de profunda dor e sofrimento. Porém, no segundo seguinte, seus olhos se arregalaram e ela encarou o pão preto na mão de William com absoluto choque.

Aquele pão preto de textura áspera e sabor bizarro conseguia, de fato, aumentar o poder mental?!

As narinas de Jéssica dilataram-se algumas vezes. Embora o ganho mental daquele pão não fosse muito e, para ela, que já estava no terceiro tier, fosse algo dispensável, ainda assim era poder mental!

Se apenas uma mordida podia ter aquele efeito, o que aconteceria se comesse mais, ou até mesmo se comesse um pedaço daquele pão em todas as refeições?

William retirou a mão, observando com interesse a reação de Jéssica. Quando ela o encarou com o rosto tomado pelo choque, ele jogou o pão preto pesado para cima e para baixo, perguntando com um tom brincalhão:

"E então? Isso é ou não é uma coisa boa?"

Jéssica fuzilou-o com o olhar, pegou o pão preto (que agora faltava um pedaço) da mão de William e deu uma dentada feroz.

"Blech!"

Assim que o pão entrou em sua boca, uma expressão de sofrimento cruzou o rosto da cavaleira. Enquanto mastigava com esforço para tentar engolir o pão, de repente mordeu algo duro.

Ela cuspiu o objeto na palma da mão e descobriu que era uma pequena pedra azul-enegrecida.

Provavelmente para evitar cortar a língua de quem fosse comer, aquela pedrinha havia tido suas arestas cuidadosamente lixadas. Uma exigência tão meticulosa nos detalhes era profundamente comovente, elevando o espírito artesanal ao ápice absoluto.

O problema é: por que diabos você coloca pedras no pão?!

O rosto de Jéssica inteira se contraiu em uma careta. O gosto do pão preto era o pior possível, e cada mastigada era um grande desafio.

Ela tinha uma enorme vontade de engolir o pão logo de uma vez, mas, considerando as pedrinhas polidas que acabara de encontrar, ainda assim teve que continuar mastigando com imensa dificuldade.

Depois de mastigar mais duas vezes, Jéssica pensou de repente que, comparado a continuar mastigando aquele pão, comer algumas pedrinhas não parecia uma ideia tão inaceitável assim.

Bem quando ela fechou os olhos, cerrou o coração e se preparou para ir até o fim, ouviu o aviso de William ecoar em seu ouvido:

"O efeito desse pão só funciona na primeira vez que é comido."

O movimento de engolir em seco congelou de repente, e a cavaleira cuspiu o pão da boca sem a menor hesitação, puxando em seguida seu cantil de água para fazer bochechos freneticamente. Rapidamente, toda a sua própria água acabou, mas um William já preparado destampou o seu próprio cantil e estendeu-o para ela.

Após dissipar o sabor execrável de sua boca, Jéssica fuzilou William com o olhar, parecendo extremamente tentada a saltar sobre ele para uma interação amigável de mano a mano.

Mas ela acabou desistindo dessa ideia.

Principalmente porque William não tinha feito nada de errado; ele só não a avisara imediatamente e ficara assistindo à cena como quem assiste a uma piada. Além disso, havia outra razão menos importante: ela não conseguia vencê-lo em combate.

A cavaleira soltou um bufo irritado e arrastou seu saco de dormir para o outro lado da fogueira. Contudo, ao arrumar o saco de dormir novamente e entrar nele para tentar descansar, percebeu que William a havia seguido, segurando aquele maldito pão preto.

"O que você veio fazer aqui?" Jéssica encolheu-se ainda mais para dentro do saco de dormir, com o rosto tomado por pura cautela.

William não disse nada, apenas balançou levemente o pão preto em sua mão.

Sob o reflexo da luz do fogo, no pão preto onde faltava uma mordida em forma de meia-lua, brilhava um reflexo prateado — que não passava da saliva deixada por ela mesma ao morder o pão instantes antes.

O rosto da cavaleira corou instantaneamente, e, esticando suas longas pernas, ela saltou para fora do saco de dormir, avançando ferozmente na direção do pão que estava nas mãos de William.