Capítulo 102: Duelo Amistoso

Na tenda, Sua Majestade a Rainha escutava silenciosamente o relato do travestido sobre mitos, enquanto William, do seu lado, optava por fazer uma pantomima.

Ao notar que o rosto de William não estava normal, a jovem de rosto redondo enfiou a cabeça na areia como um avestruz e fechou a boca, parecendo uma esposa magoada que abaixa a cabeça em silêncio, recusando-se a dizer uma palavra a mais.

Mesmo quando levantava a cabeça para trocar um olhar com ele, parecia ter visto algo aterrador, desviando os olhos rapidamente como um animal assustado, evitando qualquer contato visual, totalmente pronta para fugir a qualquer momento.

Observando a jovem que seguia rigidamente a regra dos três “nãos” — não responder, não olhar e não falar — William soube que dificilmente conseguiria extrair alguma informação, mas decidiu tentar mais uma vez.

Ele falou cautelosamente: “Por que você não fala? Se você continuar me ignorando, vou atrás de Sua Majestade a Rainha.”

“Não pode!” exclamou a jovem de rosto redondo, olhando rapidamente para William.

Porém, ao cruzar o olhar com ele, seus olhos se retraíram como os de um coelhinho assustado, mas ela não hesitou e correu à sua frente, baixando a cabeça para bloqueá-lo firmemente.

“Tio Berry disse que você não pode passar!”

William sorriu levemente e respondeu: “Por quê? Eu também sou seu tio, e você nem queria me chamar de...”

“Ahhhhh!” A jovem sacudiu uma adaga curta de vento, que cintilava com poder sagrado, cortando o ar em movimentos desordenados.

“Não quero ouvir, não quero ouvir, não vou ouvir! Seu grande mentiroso! Seu rosto é venenoso! De qualquer forma, você não pode ir!”

William recuou um passo, desviando das duas adagas que emanavam uma energia divina, e resmungou, insatisfeito.

Tsc! Há pouco você ainda me chamava de pai, e olha só como sua reação foi rápida. Sinto muito pelo seu rostinho redondo e inocente.

Observando a jovem de braços abertos, com expressão de quem está pronta para morrer, William desistiu completamente de tentar arrancar informações dela e se aproximou de Hans, que acabara de tratar seus ferimentos, para perguntar sobre os acontecimentos dos últimos dias.

Ele não desceu das Montanhas Crepusculares há muito tempo. Depois de cuidar do cavalo morto-vivo que usava para se locomover, descobriu que o exército real estava em tumulto, e não teve tempo para entender o que havia acontecido.

Por que o Marquês Gilber se rebelara repentinamente? Por que seu primo barbudo estava tão gravemente ferido? Quando a Rainha se envolveu com os membros da Igreja do Amor? E, o mais importante, quando seu primo arranjou uma cunhada tão “turbulenta”?

Claro que William perguntava tudo isso por puro afeto fraternal e cuidado por seu primo, e não por curiosidade, fofoca ou prazer em ver confusão.

O primo barbudo sentiu profundamente o cuidado do irmão mais velho e, emocionado, contou com entusiasmo tudo o que sabia, embora limitado aos acontecimentos próximos a ele.

Como o velho Gilber era descarado; como Hans repreendeu com justiça suas intenções impróprias; e, naquela manhã, como lutou para proteger a esposa do Marquês de Gilber...

William ouviu pacientemente as aventuras de Hans, percebendo alguns vazios importantes na narrativa.

Ele deu um tapinha no ombro do primo barbudo e perguntou com seriedade:

“Hans, você não está esquecendo algo muito importante? Por exemplo, não percebe que, ao contar os últimos dias, parece que pulou umas dez ou quinze horas?”

Ao ouvir a pergunta aguçada do irmão, Hans, antes animado, ficou vermelho, e uma tímida corada apareceu em seu rosto que parecia ter quarenta anos.

Como homem da família Vanquins, destemido, esta foi a segunda vez em dezessete anos que Hans não teve coragem de encarar alguém nos olhos. A primeira foi quando foi flagrado dormindo nu com a esposa do Marquês, sendo pego pelo próprio Gilber.

O primo barbudo desviou o olhar desconfortavelmente, com a face vermelha como uma panela quente, e os dedos calejados puxaram discretamente a bandagem enrolada em sua coxa.

Com o rosto corado, ele respondeu: “Naquela parte... não tem muito o que dizer. Eu só fiquei treinando artes marciais com Pomona. Ela é uma ‘Mestre de Combate’ de terceiro nível, e eu... eu aprendi muito, acho que já posso avançar para o terceiro nível.”

Observando Hans, que estava vermelho de vergonha e quase pegando fogo na barba, William levantou uma sobrancelha em tom de brincadeira, e logo fez uma pergunta profunda e séria.

“E depois de uma noite inteira treinando, para onde vocês iam continuar? Ouvi dizer que a esposa do Marquês é uma bárbara das estepes. Agora que Gilber está morto, ela deve voltar para as estepes, certo?”

William pousou o braço no ombro do primo barbudo e perguntou num tom frio e calmo:

“Então, você planeja ir com ela para as estepes treinar? Ou ela vai te acompanhar, e vocês vão treinar onde quer que forem?”

Hans, com o rosto todo cheio de barba, estremeceu, querendo desesperadamente evitar o assunto.

Vendo a expressão constrangida do primo, William decidiu deixar o tema de lado.

Pois Hans estava perdendo muito sangue, e suas reservas limitadas precisavam ser conservadas. Se aquele assunto despertasse certas memórias, poderia agravar seus ferimentos.

Mas, mesmo assim, as perguntas precisavam ser feitas. Afinal, apesar de pouco tempo desde que se reconheceram parentes, ele era seu verdadeiro primo.

A família Vanquins era composta quase que inteiramente por gorilas musculosos, e agora, em meio a eles, surgia alguém que sabia andar de bicicleta — isso merecia ser valorizado.

Hans, sem saber que já era uma prova da evolução aos olhos do irmão, começou a pensar nas questões de William.

Sim, Pomona certamente voltaria para as estepes. E ele, o que faria? Não poderia simplesmente ir com ela. Se decidisse ficar em Fran, será que ela ficaria?

Pensando nisso, ele lançou um olhar de súplica para a pessoa mais confiável que conhecia.

“Primo, você acha que... Pomona ficaria em Fran por minha causa?”