Capítulo cento e doze: Chimpanzé

Ao ver a expressão de alerta de William, o semblante de Pomona tornou-se ainda mais sombrio.

Você não apenas tenta roubar meu homem bem na minha frente, como agora também quer partir para a agressão?

Sentindo-se duplamente prejudicada — tanto pelo homem quanto pelo suprimento de comida —, Pomona ficou cada vez mais irritada, incapaz de conter um olhar de puro despeito direcionado a William.

"O que você pensa que está fazendo ao vir até aqui? Mesmo que você tenha conseguido subjugar Gilbert, aquilo foi no campo de batalha. Se eu decidisse fazer algo contra ela agora, será que a sua velocidade seria suficiente para me impedir?"

William lançou um olhar para a furiosa Pomona e, após uma rápida reflexão, concluiu que, de fato, não conseguiria impedi-la.

Embora o "Gigante Mágico de Carne e Sangue" fosse poderoso, ainda era uma classe de segundo nível, e sua velocidade de reação ficava muito aquém de um "Mestre do Combate" de terceiro nível.

Além disso, Pomona não era uma "Mestre do Combate" comum; as informações indicavam que ela estava no nível 30, o limite máximo daquela classe. Em um duelo individual, ele dificilmente seria páreo para ela. Portanto, se uma luta começasse, ele certamente não conseguiria detê-la.

Mas, afinal, eu sou um guarda. Se não puder impedi-la, basta ativar a habilidade "Cobertura". Contanto que eu consiga ganhar tempo até que os outros entrem, mesmo que ela seja invencível em um duelo, ela não atingiu o quarto nível. Cercada por um grupo de combatentes de primeiro e segundo níveis, o que ela poderia fazer além de observar impotente?

Convencido de que ele e Avril não precisavam temer que ela virasse a mesa, William preparou-se para ativar a "Cobertura" a qualquer momento e começou a articular a estratégia de negociação ao lado de Avril.

Com um tom frio, ele a advertiu: "Senhora Pomona, se ainda estiver lúcida, aconselho que não faça isso. Seus parentes ainda estão aqui. Se decidir ofender Sua Majestade, a Rainha, o destino dessas mais de mil pessoas provavelmente não será dos melhores."

"Além disso, não se esqueça: não apenas seu povo está em guerra com Falan, mas seu marido nominal acabou de trair o reino. Se ainda deseja continuar estas negociações, por favor, sente-se agora mesmo."

Pomona respirou fundo, o peito subindo e descendo com uma agitação contida, antes de soltar um bufo de raiva e sentar-se, engolindo o orgulho.

Avril lançou um olhar de aprovação para trás. Nos anos em que William esteve ao seu lado, ele sempre a ajudou a "negociar" durante as transações, frequentemente apontando os pontos fracos dos oponentes para que ela pudesse impor condições um pouco mais rígidas do que o limite aceitável pelo outro lado.

"Uma mão para a espada, outra para o mel." Esse era o lema da família real de Falan. William já havia exibido a lâmina, e agora era a vez dela oferecer o mel.

Avril recostou-se na cadeira, sentindo-se estranhamente confiante, como se pudesse apoiar-se em alguém mesmo ali.

Com uma voz suave, ela disse: "Pomona, não me esqueci do que você fez por nós anteriormente. Caso contrário, eu não a chamaria pelo nome, mas sim de 'Senhora Pomona', ou talvez 'Marquesa Gilbert'."

Pomona soltou um bufo cheio de ressentimento, e embora não tenha respondido, sua expressão suavizou-se consideravelmente. Embora não fosse versada em política, ela entendia a diferença entre aliados e estranhos.

Afinal, ela ainda era, nominalmente, a Marquesa da família Valen. Se aquela mulher decidisse romper os laços, ela não teria como reagir.

Vendo a postura de Pomona mais amena, Avril sorriu levemente e disse com sinceridade:

"Você realmente me prestou um grande favor, e por isso, em termos de honra, riqueza ou até títulos, não serei mesquinha com o que você desejar. Mas este assunto é uma exceção; não posso aceitar seus termos tão facilmente."

Ao ver que Pomona estava prestes a se exaltar novamente, Avril fez um gesto com a mão e continuou calmamente: "Pomona, farei uma pergunta: por que você insiste tanto em conseguir este carregamento de grãos?"

"Hmph! Por que mais seria? Penso na minha tribo e, naturalmente, espero que menos pessoas morram."

Avril sorriu e concordou: "Exatamente. Eu penso da mesma forma. Penso no meu país e, naturalmente, espero que meu povo viva em paz."

"O destino deste carregamento é crucial. Se eu vendê-lo diretamente a você, estarei colocando em risco a segurança de milhões de pessoas no Ducado do Norte. Se estivesse no meu lugar, você faria isso?"

Pomona baixou a cabeça e permaneceu em silêncio.

No fundo, ela entendia a lógica, e até escondia uma verdade: ela mesma não tinha certeza se conseguiria convencer seu povo a recuar.

Se conseguissem romper as defesas do Ducado do Norte, os espólios seriam suficientes para que seu povo esbanjasse por anos. Certamente, haveria quem tentasse usar aqueles grãos como suprimento militar para tentar uma cartada maior.

Sentindo-se culpada, Pomona permaneceu calada. Avril e William também não disseram nada, e a tenda mergulhou em um silêncio constrangedor.

Vendo que ninguém falava, o primo barbudo sentiu que não aguentaria mais. Embora não tivesse entendido bem o que foi dito, ele percebeu que o pedido de Pomona fora rejeitado pela rainha.

Para Hans, os bárbaros sempre foram inimigos. Isso era uma verdade absoluta, como um mais um igual a dois. Mas agora, uma nova variável fora introduzida: Pomona.

Pomona era a esposa, logo, o povo de Pomona era sua família. Mas o povo de Pomona eram bárbaros, e bárbaros eram inimigos...

Se aqueles que eram ao mesmo tempo família e inimigos estavam prestes a morrer de fome, ele deveria interceder por eles?

Quanto mais pensava, mais a cabeça de Hans doía. Ele sentia-se como uma criança que descobre que, além de dois mais dois serem quatro, dois vezes dois também resulta em quatro; sua visão de mundo estava sendo subvertida.

Felizmente, ele se lembrou do conselho de sua mãe, interrompeu seus pensamentos inúteis e optou pelo método mais simples.

"Cara, eu peço; coroa, eu me calo."

O primo barbudo tirou uma moeda do bolso, juntou as mãos como se estivesse rezando e murmurou algo ininteligível. Em seguida, com um movimento rápido do polegar, lançou a moeda com toda a força para o alto.

Os presentes na tenda olharam para cima, acompanhando a moeda girar freneticamente no ar, até que ela perfurou a lona do teto da tenda e desapareceu.

...

"Ah! Minha moeda!"

O primo barbudo olhou perplexo para o pequeno buraco na lona, deu um tapa na própria coxa e, sem dizer uma palavra, levantou a cortina e saiu correndo.

Como o autor da cena havia partido, Avril e William ficaram sem entender nada. A Rainha, com um olhar, pediu que William explicasse o que seu primo estava fazendo, por que ele tinha furado a tenda e por que saíra correndo como se estivesse com o traseiro em chamas.

William manteve uma expressão gélida, fingindo não entender o pedido.

Você quer que eu explique? Embora compartilhemos o sobrenome Vankins, é óbvio que pertencemos a espécies diferentes, não é? Será que um humano consegue entender por que um chimpanzé colocaria aipo no próprio reto?