Capítulo Cinquenta: Busca na Montanha

William cerrou os punhos, desferindo dois socos no ar para sentir a força que agora quase chegava a cinquenta pontos. Embora sem um alvo fosse difícil avaliar o dano exato, ele lançou um olhar de soslaio para Jessica, que exibia uma expressão complexa no rosto. Patética! Eu te faria chorar com um único golpe!

Abaixando os olhos, observou a marca em seu peito, onde a energia sombria armazenada ainda restava em torno de sessenta ou setenta por cento. Se decidisse assumir imediatamente uma profissão de segunda ordem da sequência das Sombras, talvez conseguisse elevar o nível de uma vez só para acima de LV14.

No entanto, como sua profissão principal, Guarda, ainda não havia passado pela segunda transição, a árvore de profissões de segunda ordem da sequência das Sombras permanecia fechada.

Talvez eu devesse escolher uma profissão de segunda ordem parecida, só para experimentar?

William hesitou por uma fração de segundo antes de abandonar essa ideia. Nas três sequências que dominava, não havia uma profissão de segunda ordem realmente adequada para um Guarda. Havia algumas opções mais ou menos razoáveis na sequência da Guerra, mas ele ainda não tinha acesso àquelas árvores de profissão. Além disso, em sua vida passada, sempre jogara com personagens mágicos e não entendia tão bem os requisitos para transições de combate corpo a corpo.

Melhor esperar. A segunda transição da profissão principal precisa ser feita com extrema cautela, afinal, desta vez não há chance de começar de novo.

“William, por que você recusou minha proposta?” Jessica olhou para ele, tomada por um misto de sentimentos. Não conseguia compreender por que aquele homem preferiu pagar um preço tão alto a aceitar o seu contrato.

Afinal, tratava-se de dez criaturas de quarta ordem — dez profissionais de mesmo nível já seriam um grande problema, e se fossem bestas mágicas, normalmente ainda mais difíceis de lidar que humanos de igual patente. Mesmo que ele se tornasse um profissional de quinta ordem, não seria certo que conseguiria capturar dez bestas mágicas de quarta ordem.

O mais importante é que o prazo era de apenas dez anos! Mesmo ela, já sendo de terceira ordem, não tinha confiança de atingir a quinta em uma década, quanto mais William, que ainda estava na primeira.

Vendo a cavaleira, de semblante frustrado, mordendo o lábio e fitando-o com um quê de mágoa, William quase perdeu a paciência.

“Você... Ah, deixa pra lá.”

Melhor aguentar! William engoliu a irritação, montou em Alba, e depois estendeu a mão para ajudar Jessica a subir também.

No fim das contas, ela não sabia que ele não podia aceitar o contrato divino, e, apesar de tudo, a relação entre eles não era ruim. Mesmo quando a família Farrell enfrentava “perigos”, ela escolheu ajudá-lo antes de tudo. E, considerando que até saiu ganhando desta vez, não valia a pena se irritar. Melhor deixar para repreendê-la depois.

William guiou Alba pelo caminho, enquanto Jessica, calada, abraçava sua cintura por trás.

Era a primeira vez que via raiva estampada no rosto sempre impassível daquele homem. Sem saber por quê, ela se lembrou da noite na capital, da jovem que arriscava tudo para proteger o irmão.

A cavaleira riu de si mesma, amarga. Sim, realmente, é justo sentir raiva. Quando olhei para aquela menina, também senti raiva.

Raiva da sua fraqueza, raiva da sua ingenuidade, ainda mais raiva de sua estupidez.

No entanto, na verdade, sou ainda mais tola que ela! Muito mais! Aquela garotinha, no fundo, era igual a mim. Será que ela não queria resistir? Mas nenhuma de nós era forte o bastante.

Fora um pouco de talento no caminho dos profissionais, eu era uma pessoa fraca e impotente. Incapaz de desafiar as ordens do meu pai, presa na gaiola do destino; nem sequer tinha coragem de pensar em vingar minha mãe. O único desejo que tive nesses mais de vinte anos foi cumprir o último pedido dela e sobreviver junto ao meu irmão.

Eu poderia ter puxado aquela menina, livrando-a da sombra da família Anderson, mas quem poderia me puxar, me libertar do inferno dos Farrell?

Ela apertou o braço de William com mais força, como se naquela figura, alguns anos mais jovem, sentisse um calor reconfortante. De repente, sentiu vontade de lhe dizer algo.

Queria dizer: eu li seus registros, sei que você, como eu, é filho de uma criada, sem nunca ter sido aceito pelos Vanquins. Mas você foi salvo daquela mulher, retirado do seu inferno. Agora está diante do meu, vê minha hesitação e quer me puxar também?

De repente, Jessica sentiu por Avril uma emoção complexa e intensa, uma mistura de profunda inveja e ódio. Uma sensação que lhe subiu da cabeça até o coração.

Jessica invejava-a profundamente — por poder tirar William do inferno e ser sua luz; ao mesmo tempo, odiava-a, por tê-lo enganado com palavras falsas e maculado uma alma pura com sua lealdade.

Apertando William com força, encostou a testa quente na fria armadura dele e, com o rosto sereno, murmurou:

“William...”

“Sim?”

“Você pode me contar sobre Leonard? Quero saber o que ele fez. Eu... ainda preciso salvá-lo.”

A cavaleira baixou a cabeça e disse em voz baixa: “Sei que você detesta esse meu jeito pesado de viver. Eu já quis desafiar meu pai, mas Leonard também é filho de minha mãe, é meu único parente. Eu não posso abandoná-lo.”

William ficou em silêncio por um momento. Não sabia exatamente o que ela estava pensando, mas entendeu: ela ainda queria salvar o irmão.

Lembrando-se do portão de Ferroespinhos, na vida passada, onde os ossos longos de alguém balançavam ao vento, sentiu-se tomado por uma piedade amarga. Não tinha coragem de lhe dizer que o próprio irmão planejava matá-la também.

Hesitou um pouco, sentindo o calor dos braços dela à sua volta, e decidiu contar a verdade. Mesmo que Jessica teimasse em voltar para morrer, ao menos não cairia pelas mãos do próprio irmão.

Puxou as rédeas de Alba, parando o animal, e respondeu com calma: “Certo, vou lhe contar tudo.”

...

Naquele momento, a cerca de dez quilômetros dali, na entrada norte das Montanhas do Crepúsculo, um homem cercado por cavaleiros de armadura negra também puxou as rédeas do cavalo, semicerrando os olhos enquanto observava a névoa que cobria as montanhas.

Levantando o chicote, apontou para Amilian e perguntou friamente: “Foi por aqui que Jessica entrou?”

Com uma cicatriz de chicote no rosto, Amilian não respondeu de imediato, virando-se para seus subordinados.

O último cavaleiro a deixar o campo de batalha assentiu: “Senhor Andy, não vimos pessoalmente a senhorita Jessica subir a montanha, mas esta é a única estrada. Se ela realmente está lá em cima, foi por aqui que passou.”

“Ótimo!” O homem ricamente vestido abriu um sorriso largo. “Amilian, fique aqui. Todos os demais, venham comigo para a montanha!”

Em seguida, fechou o semblante e cerrou os dentes.

“Quem matou Jessica está na montanha. Quem encontrá-lo, será nomeado Barão Honorário! Se o capturar, será Barão de verdade, e ainda receberá um feudo de Visconde!”

“Mas se alguém matá-lo...” Ouvindo a respiração pesada ao redor, Andy Farrell teve os músculos do rosto contraídos de fúria. “Eu mesmo mato! Quero ele vivo!”

Sentindo a fúria de Andy prestes a explodir, os cavaleiros de armadura negra permaneceram em silêncio absoluto.

Com o couro marcado de vergões, Amilian murmurou: “Senhor Andy, talvez a senhorita Jessica ainda esteja viva, o senhor...”

“Pá!”

O chicote prateado cortou-lhe o rosto sem piedade, deixando uma cicatriz sangrenta.

“O Medalhão da Família já foi tomado. Ela não pode estar viva.”

Amilian estremeceu com o golpe, mas se conteve, respondendo com voz trêmula:

“E se for possível que a senhorita Jessica...”

“Pá!”

Mais uma cicatriz se abriu em seu rosto, o chicote rasgando seu lábio, obrigando-o a recuar com dor.

Andy Farrell esboçou um sorriso e fez o cavalo avançar até Amilian, pousando-lhe a mão no ombro e sussurrando ao ouvido:

“Eu já disse, ela! Não! Pode! Estar! Viva!”