Capítulo Sessenta: O Rei das Sombras

[O pombo-cinzento de escamas de pedra, nível 29, matou sua criatura invocada — o cão de ossos, nível 1. Restam atualmente 0 de 10 criaturas invocadas. Por favor, reponha o quanto antes.]

Uma troca extrema de um por um, lucro total!

Mantendo-se longe do pombo-cinzento de escamas, que devorava os restos de morcegos, William caminhava lentamente em direção ao garoto caído ao chão. Cada passo era tão leve que parecia temer esmagar as ervas daninhas exuberantes sob seus pés.

“Não! Não venha! Não se aproxime!”

O vampiro, reduzido a meia carcaça, gritava em pânico. Toda sua força vital estava armazenada no corpo, e ao perder noventa por cento dele, nem conseguiria lançar uma única flecha de sangue. Sua situação estava clara agora: ele era a presa, não o caçador.

William não respondeu, apenas ajeitou o elmo com a mão, apanhou um fragmento ósseo do chão, do tamanho da palma, e seguiu cautelosamente em direção ao menino.

O vampiro arrastava-se desesperadamente pela estrada. O pequeno fraque de criança fora rasgado pelas pedras, transformando-se em trapos, e o peito, riscado de cortes sangrentos, tingia-se finalmente do próprio sangue. Chorando baixo, o garoto suplicava por misericórdia, como se, ao assumir a aparência infantil, sua mente também tivesse regredido.

Ao notar algo estranho, William ergueu a cabeça e olhou na direção para onde o vampiro rastejava. Havia restos de carne e sangue ali — os cães de fogo venenosos que o pombo-cinzento não terminara de devorar.

Queria se alimentar para recuperar energia? Hah! Que atuação forçada. Você não é do meu nível, nem de longe. Quando eu jogava com personagens femininas e convencia os outros a me pagarem cartões de jogo... hum, enfim, sua atuação é péssima. Reprovado!

Vendo que William acelerava o passo, com olhar feroz, deixando de lado qualquer jogo de gato e rato, o vampiro mostrou sua verdadeira face, ameaçando em voz baixa, furioso:

“Não se aproxime! Mais um passo e eu grito, atraio a fera mágica e morremos todos juntos!”

Ignorando-o, William prosseguiu, e o vampiro, tomado de raiva, continuou:

“Afaste-se! Agora! Se chegar mais perto, eu chamo!”

“Chame, grite até perder a voz, ninguém virá te salvar... tsc!”

William calou-se de imediato. Pretendia acabar com o vampiro em silêncio, mas a fala encaixava-se tanto na cena que não resistiu em completar a velha piada.

“Alguém virá? Quem?”

O vampiro, abrindo um rastro de sangue, entrou em pânico, olhando para todos os lados, tentando enxergar alguém. Ao mirar por sobre o ombro de William, pareceu ver algo; seu rosto perdeu toda a cor, tomado pelo desespero.

O quê? Alguém está vindo?

William quase se virou por reflexo, mas conteve-se a tempo.

Por pouco! A atuação desse sujeito melhorou num instante. De amador virou mestre em segundos; quase caí no truque!

Olhando de relance para o pombo-cinzento, que devorava vorazmente, William calculou que já estava fora do seu campo de percepção. Então, correu com três passos largos, ergueu o fragmento ósseo nas mãos e o cravou com força na testa do vampiro.

“Pof!”

Uma flecha de três pontas girando atravessou o peito de William, saindo de lado, envolta em brilho negro. Arrancou pedaços de órgãos e, impulsionado pela força, seu corpo voou para o lado, caindo pesadamente num monte de terra à beira da estrada.

Com esforço, William ergueu a cabeça na direção de onde viera o disparo. Um cavaleiro em armadura negra mirava-lhe a cabeça com uma besta à distância, e em suas costas estava Jessica, desacordada.

No fim, não se deve desafiar o destino. Dizia que ninguém viria, mas cá está alguém! William cuspiu sangue, frustrado, e olhou estreitando os olhos para o cavaleiro negro.

O rosto era difícil de distinguir, mas havia duas cicatrizes de chicote cruzando-o. Jessica, por sua vez, tinha pernas e tronco enrolados em ataduras ensanguentadas; os ferimentos tinham sido tratados às pressas. Aquele homem devia ser um de seus subordinados.

Droga! Aquela mulher veio mesmo cobrar a dívida!

Desde que conhecera Jessica: a rainha sumira, os aliados fugiram, perdera um dedo, estava coberto de buracos e, depois de salvá-la, quase morrera pela flecha de seu próprio subordinado.

Relembrando tudo desde o encontro com ela, William tinha certeza: aquela mulher era um castigo divino, enviada para ser seu nêmesis.

Não me lembro de ter feito nada contra você na vida passada! Quando jogava com o primeiro personagem, você já estava pendurada nos portões da cidade, por que agora me persegue?

Sem forças, William caiu ao chão, incapaz até de olhar para o vampiro. Que morra, melhor assim. Eu mesmo estou à beira da morte.

Embora o efeito de resistência do guarda ainda não tivesse sido ativado, sentia que faltava pouco. Se não fosse pela constituição elevada e pela recuperação dos Favorecidos das Sombras, já estaria morto, nem mesmo um tanque de terceira ordem sobreviveria a tantos ferimentos.

O som dos cascos se aproximava. O cavaleiro de armadura negra, montado, mantinha a besta apontada para a cabeça de William. Era Amilian.

Ao perceber a intenção assassina de Andy, ele desviara o caminho, subindo a montanha às escondidas para encontrar Jessica antes dos outros. Por sorte, encontrou os pequenos brancos carregando-a. Mas, incapaz de estancar o sangramento, seguiu os rastros de volta, interceptando William com uma flechada e, assim, confirmando o presságio.

“William Vangins? Foi você quem deixou a senhorita Jessica nesse estado?”

William forçou um sorriso, ergueu o braço perfurado e apontou para o vampiro que devorava carne podre atrás de Amilian.

“Claro que não, foi aquele ali.”

Amilian olhou na direção indicada e uma sombra de compaixão cruzou seu rosto marcado por chicotes.

Um garoto de fraque jazia de olhos arregalados, rosto delicado colado aos restos de um animal putrefato. Moscas caminhavam por sua pele branca e inocente; seus olhos, límpidos, estavam abertos, cheios de medo e apego à vida.

A metade inferior do corpo desaparecera, e atrás dele, um rastro de sangue tingia o solo. Para fugir do demônio à sua frente, arrastara-se dezenas de metros com o corpo mutilado, prova do martírio que sofrera até o fim.

Amilian virou-se, furioso, para William. Seu dedo apertou o gatilho e outra flecha atravessou a coxa de William, cravando-se fundo na terra.

Desta vez, a flecha não tinha aquele brilho negro, mas ainda assim perfurou a perna quase inteira.

William gemeu, lançou um olhar de desprezo para o “garoto morto de forma miserável” que voltava a comer sorrateiramente, e revirou os olhos, incrédulo.

Droga, que mestre da encenação!