Capítulo Setenta e Cinco: Vingança (Parte Um)

Coste Farrell olhava para aquele rosto que se assemelhava ao seu em quase oitenta por cento e suspirou com certo desalento: “Parece que realmente envelheci, caso contrário não teria nem mesmo...”

Um ruído gorgolejante interrompeu suas palavras.

Um sapato coberto de lama pisou com força na nuca dele, pressionando o rosto do homem de meia-idade contra o lodo e obrigando-o a engolir uma boa quantidade de água barrenta e fétida.

Leonard retirou o pé com uma risada, aproveitou para limpar a sola suja nas costas do pai e, movendo as perninhas curtas, aproximou-se, exibindo um sorriso irônico:

“Caro pai, na verdade não é que você tenha envelhecido, eu é que me tornei forte demais.”

O homem, erguendo a cabeça enlameada, não demonstrou raiva; ao contrário, sorriu de forma um tanto desajeitada e assentiu levemente, como se aprovasse.

“É verdade, não está errado. Surpreendente... O meu filho mais notável acabou sendo você.”

O olhar de Coste se perdeu, como se mergulhasse em velhas lembranças.

Sussurrou: “Quando estrangulei Flor, você tinha só... cinco anos, não? Uma criança de cinco anos conseguiu suportar vinte anos de ódio sem deixar escapar uma só palavra para ninguém. Isso é assustador. De fato, não é que eu tenha envelhecido, mas sim que você...”

“Não, pai, você realmente envelheceu.”

Leonard balançou a cabeça e disse: “Naquela época eu tinha cinco anos e assisti, sem esboçar reação alguma, enquanto você matava minha mãe com as próprias mãos. Isso por si só já era uma anomalia colossal.”

“Se você ainda fosse o homem jovem de antes, mais astuto que a raposa, mais cruel que uma hiena, mais frio que uma serpente, teria me matado imediatamente, inventado que minha mãe morreu de uma doença súbita e, quem sabe, aproveitado para dar fim à minha irmã também.”

O homem de meia-idade escutava atentamente e assentiu com aprovação.

“Tem razão, foi fraqueza minha. Se fosse no passado...”

“Está enganado. Não foi fraqueza.”

Leonard deu um passo à frente, sorrindo travesso: “Você simplesmente não me considerou digno de atenção. Pode ter notado algo estranho, mas nunca pensou que uma criança de cinco anos pudesse fazer qualquer coisa, então me ignorou instintivamente.”

Coste Farrell sorriu amargamente, assentindo. “Sim, de fato subestimei o perigo que você representava. Com cinco anos, quem imaginaria que você se tornaria assim? Me arrependo mesmo... Deveria ter...”

“Mentira. Você nunca se arrependeu.”

Leonard exibiu um sorriso perverso.

“Eu e você somos muito parecidos. Nós dois pertencemos ao tipo de pessoa que nunca se arrepende do que faz. Se temos uma ideia, a colocamos em prática sem hesitar por um segundo; se fracassamos, aceitamos morrer sem remorsos, nem por um piscar de olhos.”

O homem enlameado sorriu, a sujeira escorrendo pelas rugas do rosto, mas expressando, ainda assim, um orgulho incontido.

“É verdade, nunca me arrependi. Leonard, sua excelência ultrapassa todas as minhas expectativas.”

Coste comentou, admirado: “Teu irmão mais velho herdou minha frieza, o segundo herdou minha crueldade, mas jamais imaginei que justamente você herdaria minha desconfiança e astúcia. É você o que mais se parece comigo.”

“De novo errado! Não acertou uma desta vez!”

Leonard agachou-se, riu e pegou um punhado de lama, despejando-o na cabeça do pai.

“Seus filhos mais velhos apenas te imitam. Aqueles dois idiotas confundem severidade com frieza, brutalidade com crueldade, mas não aprenderam nada do verdadeiro espírito de lucrar a qualquer custo. E eu não sou astuto, apenas mais inteligente que você.”

Sorrindo maliciosamente, completou: “Se há alguém verdadeiramente parecido contigo, é minha irmã, tão tola quanto você!”

Coste sorriu, impotente, lançando um olhar desconfortável ao filho que o superava. Comentou, desolado:

“Leonard, contrapor cada frase minha te traz felicidade? Já perdi completamente para você, talvez esta seja nossa primeira e última conversa sincera. Antes de me matar, pode conversar comigo ao menos uma vez?”

O jovem de traje nobre sorriu, esticou a mão, acariciou o rosto quase idêntico ao seu e, com certa melancolia, o afagou suavemente.

“Também não queria falar assim. Mas percebi o quanto me pareço contigo. Não só fisicamente: também não confio em ninguém, trato tudo como moeda de troca, e não hesito em usar qualquer meio para alcançar meus fins...”

Com pesar, continuou: “Se fôssemos uma família comum, talvez eu até me orgulhasse de ser semelhante ao meu pai. Mas justamente você é o homem que mais desprezo. Para não me tornar outro igual a você, só me resta fazer coisas que você jamais faria, para que deixemos de ser tão parecidos.”

Retirando a mão para tocar o próprio rosto, Leonard suspirou:

“Até cogitei desfigurar-me, assim pelo menos não nos pareceríamos fisicamente. Mas meu rosto é bonito demais; tentei várias vezes e nunca tive coragem de usar a faca. Então, busquei outros meios.”

Sentou-se de pernas cruzadas na lama, respingando Coste de água barrenta. Com uma das mãos enluvada de branco, estendeu os dedos diante do rosto do pai, contando um a um:

“Veja bem, éramos quase idênticos. Você não tem interesse por mulheres, então decidi ser mulherengo: menos um ponto. Você é sempre contido e cortês, atento às boas maneiras, então eu faço o que me dá na telha, sem me importar com o ridículo: menos outro ponto...”

Coste observava em silêncio o filho, tomado por um frio que lhe atravessava o peito.

Jamais imaginara que um dia sentiria medo de alguém.

Como um homem que sempre colocou o futuro da família em primeiro lugar, estava preparado para trocar a própria vida pelo bem do clã. A morte não o assustava, mas a atitude de Leonard causava-lhe calafrios.

A expressão sorridente do filho não era a de quem encara um inimigo, mas sim de quem conversa casualmente com um amigo. Não havia nem sombra de histeria em seu olhar.

“Veja, você gosta de esconder opiniões e concordar com os outros, então eu faço o contrário: contesto tudo que diz. Assim, não teremos mais nada em comum, certo? Diga, pai, não estou certo?”

Leonard abanou as nove pontas dos dedos recolhidas, aproximou-se radiante e deu um beijo na nuca enlameada do pai.

“Que maravilha, agora não nos parecemos em nada. Estou imensamente feliz!”

O homem de meia-idade ergueu a cabeça, a dúvida e o espanto estampados no rosto.

“Leonard, se me odeia tanto, por que não me mata de uma vez? O que pretende dizendo-me tudo isso?”

O jovem de baixa estatura sorriu, agarrou-lhe o cabelo e puxou a cabeça para fora da lama, colocando seus olhos na mesma altura dos seus.

Os olhos azuis de Leonard eram límpidos como um lago salgado; neles não havia o menor vestígio de ódio ou raiva, apenas anseio, esperança, um fervor quase religioso, como o de um fanático diante de uma visão divina. Seu olhar transbordava uma alegria e satisfação indescritíveis.

Aquele olhar gelou Coste até os ossos.

Leonard recolheu o sorriso e disse, num tom suave:

“Pai, se já sabe que te odeio, como pode esperar que eu permita que morra assim, tão facilmente?”