Capítulo Sessenta e Nove: Relações Complexas

No acampamento da família Valen, no centro do campo, dentro da maior tenda, Gibert, vestindo trajes suntuosos, examinava atentamente o mapa topográfico sobre a mesa.

Nesse instante, um guarda ergueu a aba da tenda e entrou às pressas, com o rosto tenso, relatando:
— Senhor, a rainha e os cavaleiros escaparam. Os que estavam de guarda não morreram, mas todos foram nocauteados, alguns até se feriram.

Gibert desviou os olhos do mapa, ergueu a cabeça e franziu o cenho:
— Escaparam? Entendi. Pegue meu emblema e procure uma patrulha, mande que capturem a rainha imediatamente. Não deixem que Roman ou Emir se aproveitem da situação.

Ele tirou um emblema do bolso e o lançou ao guarda, voltando em seguida a se debruçar sobre o estudo do terreno nas proximidades da capital real.

A cidade real ficava numa área de terreno mais baixo, o que facilitaria o ataque. No entanto, o palácio erguia-se sobre uma elevação; se a família Farrell resolvesse abandonar a cidade exterior e se abrigar nas muralhas do palácio, o cerco seria muito mais difícil. Contudo, não era impossível... Se ao menos pudesse...

— Hein? Por que ainda está aqui?

Gibert notou que o guarda não havia saído com o emblema, permanecendo parado em meio ao suor frio, como se quisesse falar algo mas hesitasse.

— Fale de uma vez.

— Senhor, há movimentação nos acampamentos dos dois marqueses, e um barão honorário veio informar que a rainha já conquistou a lealdade da maioria dos pequenos nobres. Dizem que os dois marqueses também estão ao lado dela...

— O quê! — Gibert saltou em pé, derrubando a cadeira atrás de si.

— Impossível! Por que eles obedeceriam a ela? Além disso, ela acabou de fugir, como poderia ter conquistado tão rápido aqueles volúveis?

— Senhor, a informação parece verídica e... a rainha não fugiu apenas agora...

— Então quando foi? — O rosto de Gibert transbordava fúria. Aqueles incompetentes não conseguiam nem vigiar um punhado de desarmados!

— Dizem... que foi ontem ao entardecer...

— Malditos! — Uma chama amarelada explodiu do corpo de Gibert, destruindo imediatamente mesa e cadeiras ao redor. Estilhaços de madeira voaram por toda a tenda.

— Por que só estão relatando hoje se ela fugiu ontem?

— Senhor, todos foram nocauteados. Só começaram a acordar, aos poucos, esta manhã...

— Inúteis! Todos vocês! — Gibert berrou. — Se eu deixasse uma dúzia de porcos vigiando a rainha, ao menos grunhiríam antes de serem abatidos! Vocês, um grupo de profissionais, não conseguiram nem mandar alguém avisar?

O guarda, coberto de saliva, suportava os impropérios, até que, ao notar Gibert menos alterado, murmurou em voz baixa:

— Ontem ao entardecer, a senhora esteve lá...

Gibert ficou paralisado por um instante, depois explodiu em fúria.

Arrancando a espada longa da parede, empurrou o guarda para fora da tenda e disparou em direção a uma tenda vermelha menor ao longe. Com um golpe, partiu em duas a coluna que sustentava a entrada.

— Sua mulher maldita! Acha mesmo que não tenho coragem de matar você?

Com a coluna destruída, boa parte da tenda desabou, e debaixo do pesado tecido vermelho ouviu-se um grito furioso.

— Gibert! Seu velho demente, ficou louco? O que faz aqui causando escândalo logo cedo?

Um som agudo de tecido rasgando ecoou, e a marquesa, cabelos soltos, emergiu de baixo da lona, enrolada apenas em um cobertor. Seus braços alvos brilhavam ao sol, e seu físico invejável se insinuava por debaixo do tecido, sustentado apenas por seus seios exuberantes.

Gibert, olhos arregalados, atacou sem hesitar, desferindo um golpe que, envolto em chamas terrosas, rasgou completamente a tenda desabada.

— Você sabe muito bem o que fez! Você libertou aquela mulher, e agora como quer que eu assuma o poder?

A marquesa torceu os lábios e revidou com um soco, dissipando a lâmina de energia da espada.

— Fracote, se quer ser o grande chefe, tem que conquistar pela força! Conquistar pelo favor de mulher não é mérito!

Gibert, à beira de um ataque, gritou:

— Sua ignorante! Aqui é Fran! Não é aquela estepe selvagem onde você cresceu, acha que ser rei aqui é como ser chefe tribal? Basta querer?

— Ora, no fim das contas, o problema é sua fraqueza. Se conseguisse subjugar seus opositores, quem ousaria disputar o trono com você?

— Não vou perder tempo discutindo! — Gibert rugiu, exasperado. — Você... quem é esse aí?!

Por entre os destroços da tenda, surgiu um braço peludo. Após algumas tentativas, um homem nu apareceu, era Hans, desaparecido por toda a noite.

Constrangido, Hans rapidamente amarrou um pano na cintura para cobrir-se. Lançou um olhar envergonhado a Gibert e tentou fugir, mas uma rajada de vento e um braço o puxaram de volta.

— Não! Me solte, ah!

A marquesa, ainda mais alta que ele, sorriu de triunfo e, abaixando-se, mordeu o rosto de Hans, deixando uma marca vermelha, uma entre dezenas que já cobriam o corpo dele.

— O que ele tem a ver com você? Nós tínhamos um acordo: faça o que quiser, não me importo, mas também não venha controlar a minha vida!

— Maldita! — Gibert, furioso, quase matou o amante ali mesmo, mas conteve-se ao reconhecer o rosto barbudo.

— Barbudo... você é o guarda pessoal da rainha? — Gibert, entre irritado e satisfeito, indagou: — O que aquela mulher pretende? Se me contar o plano dela, eu... Sua vadia, já chega!

A marquesa tirou a mão de dentro do pano de Hans e apertou-lhe a nádega.

— Já disse, não é da sua conta! Vocês, franianos, não são homens de verdade, nenhum com uma barba decente! Passei anos me reprimindo, agora encontrei um que me agrada, o que tem demais?

— Você... você... impossível dialogar! — Gibert tremia de raiva, a mão apertando a espada vacilava.

— Bah! — A marquesa cuspiu. — Veja só, que drama por tão pouco, parece até que dormi com sua esposa.

— Eu... eu...

— O quê? Um grande guerreiro de quarta ordem incapaz de vencer a mim, de terceira, ainda quer ser meu homem?

Cobrindo o peito, buscou roupas entre os destroços, jogou a Hans um uniforme de cavaleiro rasgado e vestiu uma camisola branca.

— Desde o início deixei claro que não queria você. Leve seus soldados, pegue minhas peles e minérios, mas foi você quem forçou meu pai a me casar, usando comida. E quantos bastardos você já teve nestes anos? Uns dez? Já me meti na sua vida? Com que direito...

— Vá para o inferno! — Gibert, de rosto lívido, avançou com a espada cravejada de pedras, mirando Hans.

A marquesa riu, lançou o barbudão para longe e desviou-se do golpe com um passo ágil.

— Um cavaleiro da terra que só chegou lá graças aos recursos do clã! Se ao menos estivesse montado, eu te respeitaria. Mas agora, a pé, acha mesmo que pode me vencer no combate corporal?