Capítulo Cento e Dezenove: A Pequena Hong em Angústia

No entanto, as duas figuras (ou melhor, criaturas) que William trazia em seus pensamentos acabaram se encontrando pouco tempo depois.

A jovem de rosto redondo puxou curiosa uma bacia de ferro sobre a mesa e, de dentro dela, pegou um morcego vermelho do tamanho da palma de sua mão.

Ao observar os vestígios de carne e sangue remendados no corpo do animal, ela virou o rosto com uma expressão de total nojo e perguntou ao homem trajado como mulher, que exibia um semblante surpreso:
— Tio Berry, esse morcego fedorento é realmente aquele vampiro da igreja?

O pequeno ser vermelho em suas mãos enfureceu-se instantaneamente. Ao bater as asas para atingir o dorso da mão da jovem, a estrutura frágil de sua membrana emitiu um estalo seco e, para sua surpresa, o osso da asa quebrou-se imediatamente.

Ele tremeu as asas lamentavelmente e rugiu:
— Canalha! Eu sou um membro da linhagem sanguínea! Um Conde Escarlate de quinto nível! Não vai me soltar agora mesmo?

Um trio de vozes soou simultaneamente: o corpo, a mente e a alma da jovem de rosto redondo ouviram o grito do pequeno ser ao mesmo tempo. Atordoada pela experiência peculiar, ela soltou o animal por reflexo.

Com uma asa quebrada, o pequeno ser tentou bater as outras, mas não conseguiu voar. Após derrubar um copo sobre a mesa, ele caiu desajeitado com um baque surdo.

— Maldita! Eu disse para me soltar, não para me jogar! ...Espere! O que você está fazendo?

A jovem de rosto redondo tapou o nariz, ergueu o morcego e balançou-o com curiosidade.
— O que diabos é você? Por que tem um cheiro tão ruim?

— Você que fede! Sua estúpida! Só de estar perto de você já sinto um fedor insuportável. Já estive até nos esgotos do Reino dos Goblins, e nem eles cheiram tão mal quanto você!

A jovem fez um biquinho ofendido, jogou o morcego de volta na bacia com um estrondo e começou a cheirar a gola de sua roupa. Em seguida, enfiou o rosto sob a axila para verificar, inflando as bochechas com indignação.

— Pff! O fedorento é você! Minhas roupas foram lavadas em essência de flores de milo, são muito perfumadas!

O homem trajado como mulher observava tudo em silêncio, com uma expressão complexa.

Mortos-vivos!

Os elfos são uma raça que representa a vida e, sob condições ideais, podem até se aproximar da imortalidade de outra forma; já os mortos-vivos representam a morte, nascendo imbuídos de uma vasta energia necrótica. O fato de a jovem e o vampiro acharem que o outro cheirava mal não era porque estivessem realmente sujos, mas sim por causa de uma aversão instintiva ao sentirem a energia oposta à sua própria essência.

Com um semblante sério, ele pegou o morcego e o examinou, chegando a quebrar cuidadosamente um pequeno pedaço do osso da perna da criatura, constatando que a energia que emanava dali era, de fato, uma energia de morte extremamente pura.

Ele perguntou, surpreso:
— Você não tinha ido para as montanhas para subir de nível? Como de repente se tornou um morto-vivo? E por que ficou tão... frágil? Até uma criança poderia derrotá-lo agora, não é?

De volta à bacia, o pequeno ser esticou a cabeça pela borda, com uma expressão de pura frustração estampada em seu rosto de rato.

— Nem me fale! Vocês não me mostraram aquelas pessoas da família Farrell? Logo após eu subir de nível, encontrei...

"Ploft."

O corpo do pequeno ser enrijeceu e ele tombou na bacia como um rato morto, deitado de costas, imóvel. Apenas seus olhos continuavam a girar freneticamente, embora, por serem do tamanho de grãos de arroz, tal movimento fosse quase imperceptível.

A jovem de rosto redondo aproximou-se, observou a cena e bateu palmas, entusiasmada:
— Ele morreu! Que ótimo!

"Droga!"

Ao ver a expressão radiante daquela mulher "fedorenta", o morcego sentiu vontade de explodir ali mesmo. *Eu sou um morto-vivo agora, sua idiota! Nem se você morresse eu morreria!*

A jovem pegou um graveto e cutucou o corpo rígido do morcego com entusiasmo. Ao constatar que ele realmente não se movia, ela ergueu a bacia inteira.

— Tio Berry, é a primeira vez que vejo um vampiro! Ouvi dizer que eles temem a luz do sol e o alho. Posso levá-lo para tomar um pouco de sol?

O homem trajado como mulher olhou para o morcego paralisado e deduziu que ele deveria ter firmado algum tipo de pacto que o impedia de revelar o que aconteceu nos últimos dias.

Mas aquilo não fazia sentido. Quem quer que o tivesse forçado a assinar um pacto precisaria tê-lo capturado, e vampiros são criaturas difíceis de prender.

Um vampiro de quinto nível, mesmo que fosse ferido ou derrotado, possuiria habilidades de sobrevivência tão elevadas que seria quase impossível capturá-lo. E, mais do que isso, ele não apenas foi capturado, como transformado em um morto-vivo — e, pelo visto, da classe mais baixa, como se fosse um castigo deliberado.

Não deveria haver praticantes tão poderosos em Falan. Será que ele invadiu por engano a tumba de algum Lich nas Montanhas do Crepúsculo e acabou sendo punido?

Ao ver que o homem não respondia, a jovem começou a insistir:
— Tio Berry, por favor! Só um pouquinho, prometo!

Ela estendeu a bacia, com os olhos grandes e redondos brilhando de expectativa.

O homem, tendo seus pensamentos interrompidos, voltou a si. Ele bagunçou o cabelo da jovem e repreendeu-a com um sorriso irônico:
— Eu digo para você ler mais e você não ouve. Quem disse que vampiros temem a luz do sol? Criaturas das trevas temem a Luz Sagrada. E eles também não têm medo de alho, apenas detestam o cheiro. Deixe-o em paz. Este vampiro está sendo punido por algo, ele não está morto. Não pode ficar brincando com ele.

— Ah...

A jovem de rosto redondo assentiu, desapontada. Ela jogou a bacia de volta na mesa, tapou o nariz e sentou-se, emburrada, continuando a cutucar o morcego rígido com o graveto, ocasionalmente virando-o como se estivesse preparando uma panqueca.

Cinco minutos depois, enfurecido, o morcego saltou de dentro da bacia.

— Isso é humilhação demais! Sua fedorenta...

"Pá!"

Com um golpe rápido, a jovem o jogou de volta na bacia. Ela esfregou a palma da mão na mesa para limpar o contato e, prendendo a cabeça do morcego com o graveto, virou-se para o homem:
— Tio Berry, o vampiro reviveu de novo!

O homem largou o seu "Manual das Criaturas Mortas-Vivas" e perguntou ao morcego, que lutava para subir pela borda:
— Vamos conversar. O que aconteceu com você? Por que se tornou um morto-vivo de nível tão baixo, mas ainda mantém a consciência? Normalmente, apenas mortos-vivos de quarto nível ou superior possuem raciocínio completo. Analisei a resistência do seu corpo e vi que não é diferente de um esqueleto comum. Como a pessoa que fez isso com você conseguiu tal feito?

O morcego hesitou, sem saber se podia falar. Ele tentou articular as palavras:
— Eu... fui... ressuscitado... como... três... argh!

Uma sensação de rasgo surgiu das profundezas de sua alma. Ele levou as garras das asas à cabeça e começou a gritar, chegando a bater a própria testa contra a borda da bacia.

*Isso também não posso dizer?*

O homem franziu a testa, tentando entender o que aquele "três" significava. Após um longo tempo sem chegar a uma conclusão, ele mudou a pergunta, tentando testar o terreno:
— A pessoa que fez isso com você... não, melhor dizendo: quem fez isso com você é humano?

O morcego, exausto e caído sobre a mesa sob a dor excruciante em sua alma, não ousou mais abrir a boca.

No entanto, ao encontrar o olhar do homem, a certeza em seus olhos revelou a resposta.

— Então é um humano, afinal?

— Espere! Argh!