Capítulo 132: A história da ovelha e da relva

— Então... na verdade você não foi enviado pela Igreja da Deusa do Amor?

A "mulher de preto" observava William, que mantinha uma expressão serena, sem saber o que dizer.

William assentiu e, com o semblante calmo, respondeu: — Claro que não. Sou apenas um turista comum querendo conhecer o local.

As sobrancelhas de Andreia, sob o capuz, se franziram. Teria ela se enganado? Mas algo ainda parecia fora de lugar.

Relembrando o momento em que se conheceram, ela notou um detalhe peculiar. A elfa ergueu a cabeça, fixou o olhar nos olhos de William e perguntou com voz fria: — Se você é apenas um turista comum, por que sabia que eu estava esperando alguém e por que me convidou para ir junto?

Foi a primeira vez que os dois se encararam diretamente, e William finalmente pôde ver os olhos da elfa. Eram de um tom amarelo-claro, límpidos e vivos, como um punhado de águas cristalinas sob o reflexo da luz. Mesmo carregados de suspeita e vigilância, eram deslumbrantes.

"Olhos de um amarelo-claro puro... parece que ela é uma elfa de sangue puro", pensou William, recordando instantaneamente o conhecimento sobre os elfos, enquanto respondia de forma evasiva:

— Senhorita Andreia, quem você acha que é a maioria das pessoas neste jardim?

A elfa olhou para ele, intrigada, com uma vontade súbita de lançar-lhe uma explosão ígnea para que ele aprendesse a não desconversar. No entanto, não havia sinal de hesitação nos olhos de William, e seu rosto bonito mantinha uma expressão de total franqueza (ou seria apatia?). Ela acabou relaxando a guarda e seguiu o raciocínio dele.

Quem era a maioria ali? Aquela era a sede da Igreja da Deusa do Amor em Fran. Em outras igrejas, seriam os fiéis, mas ali...

— Casais — afirmou a elfa com convicção.

— (Não) exatamente. (A maioria são casais de pombinhos.) — O canto da boca de William se curvou levemente. — Como aqui é repleto de casais, se alguém entra sozinho, parece estranho. Por isso, muitos convidam um acompanhante. Quem não quer passear sozinho senta-se debaixo daquela árvore, e quem também procura companhia se aproxima e faz o convite. Por isso, aquela árvore é chamada de... Árvore dos Acompanhantes.

Andreia assentiu, compreendendo metade da explicação. Então era isso. Quando ela passou por lá, havia tanta sombra sob a árvore e ele estava sentado sozinho, enquanto as pessoas ao redor o olhavam de modo estranho. Parecia que ele não estava mentindo; fora apenas um mal-entendido.

Ao observar William ao seu lado, ela hesitou. A elfa estava curiosa; queria saber como ele fizera a fonte dos desejos gravar aquelas palavras, mas sentia uma estranha timidez em perguntar. Como maga formada na Torre das Seis Leis, Andreia não acreditava na história inventada pela recepcionista.

A mente é o território proibido de todos os seres vivos; nem mesmo os deuses podem invadi-la, apenas guiá-la. Embora a percepção de flutuações mentais ajude a identificar mentiras, nem mesmo um profissional de sétimo nível, poderoso como um desastre natural, teria sucesso garantido nesse método. Como uma simples fonte de desejos conseguiria fazer algo que um profissional não poderia?

Após um breve silêncio, ela não conseguiu conter a curiosidade: — Você... como você fez aquilo agora há pouco?

William entendeu perfeitamente o que ela queria dizer, mas o "Povo dos Sem Limites" era sua habilidade mais valiosa; como poderia revelar a qualquer um? Ele balançou a mão com indiferença: — Não foi nada, eu apenas conheço bem aquela fonte. Aliás, já que não sou a pessoa que você esperava, o que pretende fazer agora?

Com o lembrete de William, Andreia lembrou-se subitamente de que tinha algo mais importante a fazer: ainda não tinha adquirido os materiais! Aquilo representava trinta por cento de tudo o que ela possuía. Se houvesse algum problema, anos de esforço seriam desperdiçados.

Contudo... ela olhou para a igreja de estilo exuberante à sua frente, com os olhos cheios de relutância. A Igreja da Deusa do Amor era uma denominação benevolente; eles não seriam desonestos a ponto de dar um calote... seriam?

Com uma arquitetura tão magnífica diante de si, ela sentia uma coceira incontrolável para explorar. Já que estava ali, por que não dar uma olhadinha?

...

Os dois atravessaram o portão feito de trepadeiras marrons e entraram na igreja. Diferente de outros templos solenes, o interior era luxuoso e refinado. Exceto por uma estátua de rosto indefinido no centro, não havia qualquer escultura religiosa. Os relevos nas paredes não retratavam feitos divinos, mas sim histórias de amor.

William sabia, por vivências passadas, que havia mais de trezentas dessas histórias, e praticamente todas eram sobre amores proibidos e dolorosos.

Os temas incluíam — mas não se limitavam a — tabus de linhagem, diferença de idade, barreiras de gênero, divergências de espécie...

Não havia muitas pessoas; apenas alguns casais passeando. Sem padres pregando, sem corais entoando hinos, sem bancos para fiéis, e nem sinal de qualquer membro do clero. Não parecia uma igreja de um deus verdadeiro, mas sim um ponto turístico comum.

— Isso ainda é uma igreja de um deus verdadeiro? Isso é tão... — disse Andreia, surpresa.

— Tão casual, não é? — William assentiu, concordando. — Este é o estilo único da Igreja da Deusa do Amor. Diferente de outros deuses que reforçam a fé através de sermões e cantos, o amor — e o acasalamento — são instintos dos seres inteligentes. Por isso, a fonte de fé da Deusa do Amor é vasta; ela não se importa muito se os seguidores a adoram ou não. Além disso, seu alinhamento é "Caótico e Bom", então a decoração da igreja depende inteiramente do seu gosto. Não é estranho que seja assim.

— Caótico e Bom? O que isso significa? — Andreia perguntou, intrigada com o termo.

William decidiu dar a ela uma aula sobre os nove alinhamentos. — Em termos gerais, a moralidade pode ser dividida em Bom, Neutro e Mau. A conduta pode ser dividida em Ordeira, Neutra e Caótica. Se cruzarmos esses eixos, temos nove alinhamentos diferentes... Entendeu agora?

— Não... não entendi.

Seria tão difícil assim? William decidiu simplificar. — Digamos que você encontre uma ovelha na rua. O que você faria?

Andreia pensou e concluiu que provavelmente fingiria não ver. Era só uma ovelha. Se fosse um cristal de mana de uma besta de quarto nível, ela pegaria e correria, pois experimentos são caros. Porém, ao notar o olhar de William, ela engoliu a resposta e, contra a consciência, disse: — Eu... talvez chamasse os guardas e avisasse que uma ovelha se perdeu.

William assentiu. — Então o seu alinhamento seria Ordeiro e Neutro.

Andreia assentiu fingidamente e perguntou: — E os outros?

— Se fosse Ordeiro e Bom, você entregaria a ovelha ao Estado. Se fosse Neutro e Bom, procuraria o dono. Se fosse Caótico e Bom...

— E se eu fosse Caótica e Boa? — a elfa perguntou, cheia de expectativa.

— Então você provavelmente cuidaria da ovelha até o fim da vida dela.

???

Andreia estremeceu sob o manto. Cuidar de uma ovelha até o fim? Ser Caótico e Bom significa ter um problema mental?

A "explicação" continuou: — Se você fosse Absolutamente Neutra, ignoraria a ovelha. Se fosse Caótica e Neutra, levaria a ovelha sem hesitar...

A elfa suspirou aliviada; suas escolhas não pareciam tão estranhas em comparação. No entanto, o tom de William mudou drasticamente:

— Se fosse Ordeiro e Mau, você levaria a ovelha e a comeria assada. Se fosse Neutro e Mau, talvez a comesse viva. Se fosse Caótico e Mau, você...

William hesitou, decidindo não continuar, pois não era apropriado. Mas Andreia, curiosa, insistiu.

— Tudo bem, já que você quer saber...

— Teria relações com ela, na hora.

A imagem surgiu na mente da elfa: ela mesma, no meio da rua movimentada, com um sorriso maligno, ao lado de uma cabra suja que balia sem parar...

— Aaaah!

A visão de mundo de Andreia foi estilhaçada pela fala imprópria de William. Ela recuou horrorizada, tropeçou na própria túnica e, se não fosse pelo apoio de William, teria caído no chão. Ela o empurrou, aos gritos, e fugiu da igreja. Embora se considerasse experiente, aquilo superou sua capacidade de tolerância.

William observava a elfa fugindo e girava o anel em seus dedos, colocando-o em seguida.

[O "Anel do Ritual Élfico" iniciou um teste de raça. Se falhar, a habilidade do anel não poderá ser usada.]

[Detectado que a raça não é élfica, teste falhou...]

[Habilidade "Povo dos Sem Limites" ativada, teste dispensado.]

Feito!

...

O céu escureceu, e a igreja ficou na penumbra. Quando o último casal saiu, William emergiu das sombras como um fantasma e subiu na coluna central.

Um morcego vermelho do tamanho de uma palma dormia sob o teto. William o agarrou sem hesitar. Ele poderia ter ordenado que o bicho voasse até ele, mas fazer desse jeito tinha mais clima.

Ao ver o pequeno "Vermelho" acordar em pânico na sua mão, William sorriu, revelando dentes brancos.

— Que surpresa, não?

O Vermelho arregalou os olhos. O homem que assombrava seus pesadelos estava ali novamente!

— Você... o que você quer?

William ordenou que ele ficasse em silêncio absoluto, proibindo qualquer flutuação mental. Segurando o morcego que se debatia, ele caminhou até a estátua central.

William tocou a estátua de três metros de altura.

[Objeto especial detectado. Informações obtidas.]

[Estátua esculpida por Maclaren, abençoada pelo Papa com poder divino. Originalmente pedra comum, possui agora a capacidade de armazenar uma quantidade massiva de poder da fé.]

[Estátua da Deusa do Amor]

[Poder da Fé: 45.731/999.999.999]

[Habilidade: Reforço Divino. O poder divino protege a estrutura, resistência +2.]

[Habilidade: Audição da Deusa. Se a oração for sincera, a informação chega aos ouvidos da deusa.]

[Habilidade de Combate: Descida Divina (Indisponível). Consome uma enorme quantidade de poder da fé para invocar um avatar da Deusa.]

Perfeito. Com apenas +2 de resistência, o Vermelho ainda seria capaz de explodi-la.

Ele tirou uma corda e amarrou o morcego no dedo do pé da estátua. Embora não pudesse falar, o olhar do morcego expressava um terror inigualável.

William acariciou a cabeça do bicho e disse calmamente: — Não se preocupe, é só um "bum". Você nem sente dor. Ah, lembre-se de correr para o Rio Estige logo depois; não sei se alguém virá te caçar.

Espere! O que é esse "bum"? Eu já não sou um morto-vivo? Por que tenho que correr para o Rio Estige?

O Vermelho chutava desesperadamente, mas, sendo um morto-vivo de primeiro nível, não tinha força para se soltar.

William saiu da igreja e fechou a porta. O morcego, agora sozinho, observava o ambiente em pânico. Ele estava amarrado ao pé da estátua, olhando para cima, para as vestes da Deusa... O que aquele homem pretendia?

De repente, uma flutuação estranha veio de longe. O poder da morte que repousava no corpo do Vermelho agitou-se, sua estrutura organizada foi quebrada e uma força aterrorizante começou a explodir.