Capítulo 140: Salgar o Equipamento é um Bom Hábito

Depois que a Rainha ajeitou e envolveu-se bem com o cobertor, William estendeu a mão cautelosamente e deu uma leve apalpada.

【Manta de Caxemira com Preocupações de Donzela】
【Resistência ao Frio +1】
……

Hã? Por que não há Espírito +1? É porque o tempo não foi suficiente e ainda não pegou o gosto?

Sua expressão oscilou. Ele olhou para Avril de cima a baixo, pensativo, tentando encontrar algo para confirmar se a evolução da capa tinha ou não alguma relação com a Rainha.

Se, através da "influência" da Rainha, fosse realmente possível conceder o atributo 【Espírito +1】 aos equipamentos, então vestir roupas femininas não seria...

Não, roupas femininas é melhor esquecer. No entanto, os novos equipamentos que conseguir no futuro poderão ser deixados com Sua Majestade a Rainha para "curtir" por alguns dias antes de serem vestidos. Afinal, são atributos obtidos de graça, e seria um desperdício não aproveitar essa vantagem.

Quanto mais William pensava nisso, mais sentia ter descoberto uma vasta mina de ouro inexplorada.

Fazendo um cálculo simples, elmo, peitoral, ombreiras, cinto, braçadeiras, manoplas, joelheiras, botas, capa... O limite de um conjunto completo de armadura gira em torno de quinze peças acessórias, o que daria 15 pontos de Espírito.

Além do mais, não são apenas as pessoas que podem usar equipamentos, e afinal de contas, ele também é um cavaleiro. Sela, rédeas, peitoral para cavalo, armadura para montaria, estribos... Ah, e ferraduras também, dá perfeitamente para tentar "curtir" essas coisas. Calculando +1 por item, provavelmente daria mais uns 8 a 10 pontos de Espírito.

Agora, somando a capa recém-curtida, seu valor de Espírito deve ter chegado a mais de trinta pontos. Se todos esses equipamentos forem curtidos com sucesso, o atributo de Espírito provavelmente ultrapassará sessenta num instante, o que já toca o limiar mínimo de um profissional da classe arcana de quarto estágio...

— Você... o que está olhando em mim?

Percebendo que o olhar com que William a fitava se tornava gradualmente febril, Avril puxou o cobertor ao redor do corpo com cautela, aproveitando para recolher os pés que estavam para fora e escondendo-os firmemente sob a manta.

Os pés...

Os olhos de William se estreitaram. Desde que o conjunto do Cavaleiro Prateado foi destruído pelo Pequeno Vermelho, ele ainda não havia conseguido um novo equipamento de substituição.

Embora o exército real não sofra com a falta de equipamentos, os itens de padrão militar são mal-feitos demais. Os equipamentos leves oferecem uma proteção muito baixa, enquanto os de alto valor de armadura são grossos, pesados e geralmente vêm com atributos lixo como 【Agilidade -1】 ou 【Lentidão +1】.

Já que a armadura não serve, conseguir um par de sapatos de tecido com 【Espírito +1】 para quebrar o galho por alguns dias parece aceitável.

— Majestade a Rainha, os seus sapatos parecem estar com algum problema, deixe-me examinar para a senhora!

Tendo descoberto o ponto cego, William avançou de supetão. Sua mão esquerda ergueu o cobertor nas pernas de Avril, enquanto sua mão direita, dobrada em forma de garra de águia, agarrou com precisão a bota dela.

Muito bem! Não são sapatos femininos, mas botas de montaria unissex, o que torna tudo ainda mais conveniente!

— Espere!

Avril recuou bruscamente meio passo, tentando escapar das mãos pecaminosas de William. No entanto, pega de surpresa, ela acabou sendo um pouco mais lenta: não só a bota do pé direito foi impiedosamente arrancada, como até a meia curta de seda branca foi puxada junto.

— O que você está fazendo!

Sentindo uma lufada de frio, Avril encolheu o pezinho, irritada, e apressou-se a escondê-lo sob o cobertor.

Os dedos dos pés, delicados e lustrados, contraíam-se levemente, tão fofos quanto brotos de lótus tenros e brancos. Infelizmente, o culpado estava ocupado lendo atentamente os parâmetros da bota e não pôde apreciar tal cenário.

【Botas de Montaria de Pele de Fera Desajeitadas】
【Proteção contra o Frio +2】【Durabilidade +2】
【Botas de montaria feitas pelo sapateiro Wellington usando couro de animal. Embora o estilo seja um tanto desajeitado, são bastante práticas e resistentes ao desgaste. Também possuem um efeito de isolamento térmico extremamente bom; o mais importante é que o custo de produção é baixo, e plebeus com algum dinheiro podem comprá-las. São o principal produto da "Sapataria Wellington" para as temporadas de outono e inverno】
……

Foi só isso?

William folheou as botas para cima e para baixo, desapontado, tentando encontrar algo diferente. No entanto, aquelas botas realmente não eram diferentes das botas de montaria comuns, e ele mesmo tinha um par parecido em casa, na Capital Real.

A esperança de acumular dezenas de pontos de Espírito evaporou temporariamente. William devolveu a bota que segurava e disse com a expressão impassível:

— Majestade a Rainha, ouvi dizer que a família Farrell treinou um novo tipo de assassino capaz de trocar secretamente as botas de tamanho médio do alvo por um número menor, fazendo com que a vítima sangre até a morte devido ao aperto excessivo nos pés...

— Que bobagem você está dizendo!

Avril arrancou a própria bota da mão dele, puxou a meia curta branca de dentro do calçado, calçou-a de qualquer maneira e enfiou os pés nas botas, pisando com força no chão de forma feroz, como se estivesse esmagando algum homem falador de besteiras sob seus pés.

Observando silenciosamente Avril calçar os sapatos, William ergueu a voz e chamou suavemente:

— Majestade a Rainha.

— O que foi!

O tom de Avril não era dos melhores. Os dedos dos pés dentro das botas moveram-se furtivamente e beliscaram levemente a sola do sapato, sentindo um certo desconforto — ela havia colocado a meia um pouco às pressas agorinha, e parecia estar do avesso.

— Aquele cobertor... lembre-se de me devolver daqui a alguns dias, ainda vou precisar dele.

Avril puxou a manta ao redor do corpo, deu um riso irado e lançou a William um olhar que misturava fúria e charme.

— Provocando-me de propósito? William, você ficou insuportável!

William ouviu a acusação da Rainha com uma serenidade olímpica. Ficar insuportável era impossível; a questão é que a relação de estatuto entre eles havia mudado drasticamente.

Antes de deixar a Capital Real, ela era a bela chefe que lhe pagava um salário mensalmente e, ocasionalmente, concedia bônus, enquanto ele era um trabalhador precarizado cheio de ambições, sem carros... ou melhor, grandes aspirações, de modo que encher a boca de gracinhas certamente não seria adequado.

Mas após deixar a Capital Real, ela se transformou em uma patroa azarada de uma empresa em crise e inadimplente com os salários, enquanto a capacidade operacional dele disparou tenfold e ela já lhe devia quase quatro meses de soldo. Naturalmente, as piadas que guardara por tanto tempo transbordaram como uma enxurrada...

Vendo que William agia como um patife impermeável a qualquer argumento, Avril teve de desistir de tentar criar problemas para ele.

Quanto àquela manta recém-adquirida, ainda era impossível devolvê-la. Se até a Igreja do Verdadeiro Deus levam calote de mim, Avril, será que você conseguiria ser mais difícil de lidar do que aquela corja de sanguessugas da Igreja da Riqueza?

Sentando-se de volta à cadeira, Avril envolveu-se com o cobertor perfumado com aroma de íris e estudou seriamente o rascunho de papel retirado por William. William, por sua vez, caminhou em silêncio até o lado dela e passou a examinar o material junto com ela.

Aquele rascunho de papel, quando desdobrado, tinha o tamanho aproximado de duas folhas A4. Não havia curvas de nível ou linhas de grade; em vez disso, tomando a Capital Real como ponto central, dividia-se em dezesseis malhas radiais para o exterior, servindo de base para marcar montanhas e fontes de água de todos os tamanhos.

Esse método de marcação de malhas de dezesseis rumos tem origem em mapas náuticos, pois são exatamente dezesseis os pontos cardeais e colaterais em uma bússola. Essas linhas correspondem exatamente às direções, facilitando a consulta à bússola para ajustar a direção da marcha a qualquer momento.

O método de desenho daquele mapa ainda era primitivo, mas o que surpreendeu William foi que a marcação de montanhas e rios naquele mapa era de uma precisão impressionante. Além do mais, não parecia ter sido desenhado à mão, mas sim assemelhava-se a algum tipo de produto fabricado em massa por meio de um processo automatizado; seria possível que já existisse trabalho em linha de montagem?

O foco de Avril era completamente diferente do dele. Ao enxergar claramente o mapa no rascunho, a Majestade a Rainha sentiu todo o seu corpo gelar.

Uma grossa linha preta havia sido traçada a carvão no mapa, correspondendo exatamente ao trajeto que eles haviam percorrido naqueles dois dias. A linha preta terminava abruptamente no acampamento de ontem, enquanto duas linhas tracejadas continuavam a se estender ao longo dela, convergindo em algum ponto de terreno plano onde um círculo foi desenhado pesadamente a carvão.

Uma daquelas duas linhas tracejadas era precisamente o caminho que tinham percorrido naquele dia, e o círculo preto coincidia quase ponto por ponto com o local onde estavam acampados no momento.

Não bastasse isso, o que a deixou ainda mais chocada era que havia outros dois círculos daquele tipo adiante na rota, e cujas localizações correspondiam perfeitamente aos seus desejos, sendo muito provavelmente os locais de acampamento para os próximos dias.

— É assustador, isto é... inimaginável!

O cobertor nos ombros da Majestade a Rainha escorregou novamente, mas felizmente William foi rápido o suficiente para agarrá-lo e reajustá-lo cuidadosamente ao redor dela.

Choque à parte, o cobertor não podia cair. Disseram-lhe antes que os primeiros dias ao curtir picles são cruciais, e curtir equipamentos provavelmente não é diferente; num momento crítico daqueles, não se podia vacilar de jeito nenhum.

A Majestade a Rainha massageava as próprias têmporas com dor de cabeça, sentindo uma preocupação extrema com as informações reveladas por aquele rascunho de papel.

Embora não pudesse avançar na linha de frente para carregar contra o inimigo, sua habilidade de comando militar não era fraca, e ela compreendia naturalmente a importância da informação em tempos de guerra.

Contudo, a situação atual era a seguinte: embora os batedores do seu lado tivessem sido enviados em grande número, eles mal conseguiam mapear a localização da força principal da família Farrell, ao passo que os batedores da família Farrell já haviam adivinhado até mesmo os locais de seus futuros acampamentos.

Sendo assim, quanto já não teria sido descoberto a respeito da velocidade de marcha, tipos de tropas, proporção de profissionais ou rotas de transporte de suprimentos?

Quanto mais pensava nisso, mais Avril sentia um calafrio na espinha. Era como se estivesse lutando contra os outros com os olhos vendados, julgando o ataque do inimigo apenas pelo som do vento e pela fraca luz que filtrava.

Enquanto isso, o seu adversário não só havia retirado a venda dos olhos, como ainda usava a magia de visão penetrante da Igreja da Luz. Antes mesmo de ela desferir um soco, o oponente já conseguia julgar o método de ataque através dos movimentos musculares — como aquela luta poderia ser vencida?

Enquanto ela analisava o rascunho de papel repetidas vezes e tomada pela apreensão, a voz de William irrompeu repentinamente, interrompendo seus pensamentos.

— Majestade a Rainha, o número de batedores atualmente não deve ser suficiente, certo? Eu gostaria de levar o pessoal da família Vane para dar uma volta lá fora e descobrir a posição do exército da família Farrell.

O pessoal da família Vane? Eles servem como batedores?

Avril disse com certa hesitação:
— William, há alguns batedores sob o comando de Gilbert; não seria melhor levá-los com você? O gênio daquela gente da família Vane é impetuoso demais, e além do mais há muitos combatentes de infantaria entre eles cuja equitação é péssima. Se forem encurralados...

William balançou a cabeça.

— Os batedores de Gilbert são mal-preparados demais. O pessoal da família Vane foi treinado por mim durante três meses e não deve ter grandes problemas. Desta vez, levarei apenas cem cavaleiros da classe mais veloz; nenhuma força inferior a três vezes o nosso número de combatentes será capaz de nos cercar.

Após refletir brevemente, Avril concordou com a ideia de William, mas ainda assim recomendou:

— Certo. No entanto, lembre-se de que o objetivo principal desta vez é coletar informações, e tente ao máximo evitar conflitos com o pessoal da família Farrell.
Embora sua capacidade de combate possa se equiparar à de um profissional de quarto estágio, ouvi dizer que Leonard também contratou muitos mercenários errantes e até mesmo necromantes habilidosos em maldições. Tenha muito cuidado.

William assentiu em concordância e, sob o olhar preocupado dela, retirou-se da tenda, orientando-se pelas bandeiras para encontrar o acampamento da família Vane.

Mesmo com o sol já posto, a área pertencente à família Vane permanecia extremamente barulhenta. Exceto pelo pessoal de patrulha com o mínimo de vigilância, a maior parte dos homens lutava corajosamente em combates corpo a corpo, um a um.

Gritos de incentivo, xingamentos raivosos e a respiração ofegante como a de um fole ecoavam pela noite, perturbando a tranquilidade de uma enorme extensão ao redor.

William olhou satisfeito para aqueles brutos suados. Após exatos três meses de treinamento refinado, a força daquela corja havia obtido um crescimento assustador.

Graças à linhagem que se fortalece quanto mais se combate, e alimentados por uma grande quantidade de combates de alta qualidade, aquela legião já podia ser levada para fora para mostrar serviço. Pelo visto, mesmo após tanto tempo, seus métodos de adestramento de tropas não haviam enferrujado, mantendo-se tão eficazes quanto antes.

Radiante, William abriu o painel da legião para dar uma olhada.

【Nome da Legião: Legião Fogo-Ira (Falsificada)】
【Nível da Legião: Nível Dois】
【Composição da Legião: 188/2000】
【Característica da Legião (Raça): Fúria Ardente; os membros da legião são todos meio-demônios furiosos, possuindo nativamente uma vontade de combate extremamente forte, e o poder de combate aumentará com a duração da batalha...】

Espere, há algo errado aqui? A composição da legião não era 189/2000? Por que de repente diminuiu um?

William clicou na composição da legião, e bem no topo apareceu um nome em cinza, indicando que o indivíduo havia perdido a capacidade de combate ou estava impossibilitado de participar.

O velho pai de meia-pataca? Como é que é? Ele andou exagerando nos tônicos para os rins a ponto de ter diarreia e vômito?

Com dúvidas, William abriu o painel de atributos de Harry.

【Nome: Harry Vane】
【Raça: Humano, Meio-Demônio Furioso】
【Reputação: Império Farel 15/100 (Amigável) / Família Anderson 935/1000 (Respeitoso)】
【Valor de Armadura: 1/1】
【Estado Anormal: Prisioneiro】
……

???