Capítulo 117: Pedido de Casamento e Revelação

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Nunca imaginei que uma baixa por insuficiência renal fosse considerada uma perda não relacionada ao combate; esse método realmente é inesperado.

William ergueu as sobrancelhas, tentando se lembrar daquele tal de Bern Corso. Ele ainda tinha alguma impressão desse sujeito. No início, quando tentou "ajudar" os jovens cavaleiros a avançarem de nível, aquele que evitava com perfeição todas as armadilhas era ele, o cabeça-dura. Mas ele não parecia ter problemas renais; por que estaria comendo um bastão de cavalo à toa?

Ele lançou um olhar para Hans, que parecia um pouco desanimado. Na verdade, quem precisava mesmo reforçar os rins era o primo barbudo.

Não se sabia se era por causa da perda excessiva de sangue ou porque tinha sido sugado até não poder mais na noite anterior, mas o rosto de Hans, coberto de pelos escuros, estava levemente pálido. Ele encarou o olhar investigativo de William e coçou a cabeça enfaixada, um pouco desconfortável.

— Primo, por que você fica me encarando assim?

William desviou o olhar e respondeu calmamente:

— Nada demais, só tive uma ideia de repente e queria discutir com você.

— Ah? Que ideia?

— Você ainda se lembra daqueles cavaleiros que trouxemos da capital?

O primo barbudo assentiu, meio confuso.

— Claro que lembro, por quê?

— Na época, a Rainha a nomeou como comandante e me fez vice-comandante.

Hans coçou a cabeça novamente, confuso.

— Ah... então sou eu o comandante? Sempre pensei que fosse você.

William levantou as sobrancelhas em surpresa. Então você é o comandante! Eu só posso ver os membros sob meu comando, e como você é o comandante, não posso acessar seu painel de atributos, afinal, você é meu superior nominal.

Com um tom neutro, ele falou:

— Hans, quero discutir com você se pode me ceder essa posição de comandante.

O primo barbudo concordou imediatamente, sem hesitar.

— Claro, na verdade, esse cargo deveria ser seu. Eu até posso liderar as cargas, mas outras tarefas não são o meu forte.

[Você foi nomeado comandante do “Cavaleiros da Capital (Fake)”]

[Nome da Legião: Cavaleiros da Capital (Fake)]

[Nível da Legião: 1]

[Composição da Legião: 32/1000]

[Características da Legião: Investida, causa mais dano em alvos de baixa velocidade...]

William bateu satisfeito no ombro de Hans e, entre as risadas sinceras do primo barbudo, abriu a lista de membros, revelando o painel de atributos de Hans.

[Nome: Hans Van Gins]

[Race: Humano, Meio-Demônio (Berserker, Succubus)]

[Reputação: Império Franco 153/1000 (Respeitado)]

[Valor da Armadura: 8/10]

[Estado: Exausto, Anêmico]

[Estado Especial: Favorecido pelo Destino]

[Talentos: Intuição de Reconhecimento, Persistência em Combate, Simpatia pelo Sexo Oposto]

[Habilidades Especiais: Berserker Nato, Carisma Sedutor, Proficiência em Armadura, Barreira de Honra, Proficiência em Bloqueio, Força Bruta]

...

[Sanidade] 20

[Avaliação: Escudo humano incrivelmente resistente]

O rosto de William escureceu um pouco, uma série de interrogações passou por sua mente.

O valor de sanidade é quase igual ao meu? O que é esse tal de “Favorecido pelo Destino”? Simpatia pelo sexo oposto? Carisma sedutor? Esse painel é falso?

Para confirmar, ele examinou cuidadosamente o rosto do primo barbudo, cuja pele era escura e um pouco áspera devido ao sol e ao vento.

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Os olhos negros, embora vivos como os de um jovem, combinados com a barba que quase alcançava o pescoço, davam a impressão de alguém na casa dos quarenta anos. William até percebeu um pequeno pedaço de pão preso na barba densa e brilhante.

Você tem certeza que esse rosto tem “carisma sedutor”?

Mas, pensando melhor, talvez não estivesse tão errado. O primo barbudo ficou noivo aos dezessete anos; a marquesa, embora mais velha, não era exatamente uma moça inocente. Talvez esse carisma seja seletivo.

William desviou o olhar e voltou a estudar o painel de Hans. O que mais lhe chamou a atenção foi o estado: anemia era explicável pela perda de sangue recente, e a exaustão era compreensível depois de uma batalha que durou a noite toda.

Mas o tal estado especial “Favorecido pelo Destino” era algo que William nunca tinha visto, nem nesta nem em vidas anteriores. Parecia algo importante.

Curioso, ele abriu a descrição desse estado.

[Estado Especial: Favorecido pelo Destino – esta pessoa é agraciada pelo destino, aumentando drasticamente a chance de eventos especiais ocorrerem.]

Eventos especiais? Mas quão especiais seriam esses eventos? Será que perder papel higiênico no banheiro conta como um evento raro?

— Vossa Majestade a Rainha.

Enquanto William estava absorto no painel do primo, Pomona finalmente tomou coragem para se entregar a Avril.

Ela se levantou, fez uma reverência formal digna de uma dama nobre e falou seriamente:

— Estou disposta a aceitar as condições em nome da minha tribo. Embora seja apenas a minha opinião pessoal por enquanto, farei o possível para convencer os outros.

Ao ouvir isso, Avril sorriu gentilmente, levantou-se e segurou o braço de Pomona.

— Muito bem, agradeço a sua confiança em nome da Casa Real Franco. Tenho certeza de que no futuro você não se arrependerá da escolha de hoje.

No entanto, Pomona permaneceu ajoelhada e continuou:

— Vossa Majestade, tenho um pedido pessoal e espero que possa me atender.

Avril, curiosa, assentiu.

— Pode falar. Se estiver ao meu alcance, não recusarei.

Pomona lançou um olhar para Hans, que cochichava com William, e respondeu com firmeza:

— Quero que me case com Hans. Prometo cuidar bem dele.

...

Ao ouvir isso, todos na tenda ficaram boquiabertos.

O primo barbudo ficou atônito, sem acreditar que uma mulher estava fazendo uma proposta de casamento para ele; William coçou o queixo, ponderando se isso poderia ser considerado um evento raro; Avril tapou a boca, sorrindo com os olhos semicerrados.

— Pomona, risos, nossa cultura é diferente da de vocês, geralmente quem pede é o homem. Mas entendo o que quer dizer: quer que Hans se case com sua família, certo?

— Exatamente! — respondeu Pomona, sem esconder sua intenção.

Ela se levantou e olhou para Hans, com um olhar tão agressivo quanto a imensa “fortaleza” à sua frente.

A ex-marquesa tinha seus próprios planos. Convencer seu povo a aceitar as condições não seria fácil; poderia levar um ou dois meses.

Se ficassem separados por tanto tempo, e se “o pãozinho” fugisse? Sem falar no primo suspeito que ficava por perto, observando com olhos famintos...

Pomona pensou em tudo isso e olhou desconfiada para William, determinada a manter Hans longe dele.

William percebeu esse olhar cheio de desconfiança. Quando aquela hostilidade lhe atingiu, arrepios cobriram sua pele.

Vendo que os olhos de Pomona alternavam entre ele e Hans, William entendeu imediatamente o significado por trás daquele olhar e ficou furioso.

Que diabos você está pensando? Eu pareço alguém interessado em violência ou em mexericos?

Ao perceber a irritação de William, Pomona ficou ainda mais determinada.

Ela queria manter Hans longe do primo a todo custo para não perder o homem que havia conquistado. Para evitar que William agisse impulsivamente, ela teve uma ideia brilhante.

Olhou para o rosto impassível de William e pediu sinceramente:

— Vossa Majestade, não sou boa com palavras. O guarda-costas atrás de você não só derrotou Gilbert, como parece muito competente. Será que poderia enviá-lo comigo para ajudar a convencer minha tribo?

O olhar de William escureceu ainda mais; se não fosse pela “Máscara do Ambicioso” controlando suas expressões, seu rosto estaria mais negro que carvão.

Porém, Hans foi quem mudou de expressão primeiro.

Ao notar o olhar fixo de Pomona em William, o primo também ficou tenso.

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Ele de repente lembrou de algumas cenas anteriores, quando Pomona cuidava dos curativos no topo da tenda, perguntando insistentemente sobre o primo, preocupada se ele já havia se casado, até parecendo engolir em seco enquanto o observava...

Hans, que nunca se metia em “assuntos do Estado”, pela primeira vez falou.

Ele puxou William pelo braço, desviando o olhar e disse:

— Primo, a planície é muito longe, a viagem é complicada, pode levar meses para voltar. Além disso, Vossa Majestade precisa muito de você aqui. Que tal ficar e proteger a Rainha?

???

William ficou confuso com essa traição inesperada, mas ao olhar para Hans, entendeu tudo na hora.

Vocês dois são doidos? Onde eu ameaço vocês?

Pomona tentou disfarçar seus pensamentos, mas Hans foi direto ao ponto; seus sentimentos estavam claros como o sol a oitocentos metros de distância!

O olhar disperso do primo denunciava seus pensamentos; o homem que antes era puro agora desconfiava da pureza do primo!

Na tenda cheia de camadas e segredos, Hans estava no primeiro nível, Avril que entendia tudo estava no segundo, Pomona ainda tentando disfarçar no terceiro, mas William já estava no quinto nível, vendo tudo claramente.

O problema é que ele estava muito alto, sentindo a desconfiança dupla do primo e da cunhada, queria gritar para o céu: o quinto nível é muito solitário! Altura demais é fria demais!

Nesse momento, a Rainha interveio, encerrando as intrigas na tenda.

Ela sorriu e disse a Pomona:

— Hans está sob seus cuidados. Quanto a William...

Avril hesitou, relutante em deixar William partir, sabendo que sua vida estava no fim, cada encontro poderia ser o último. Mas após pensar, decidiu concordar.

— Ele vai com vocês para a planície...

— Espere! — William interrompeu, aproximando-se de Hans.

O primo desconfiava que ele tentaria algo contra ele ou sua esposa, mas William não era esse tipo de pessoa.

Além disso, ele queria formar a Legião das Chamas Furiosas e ainda enganar Leonard. Se saísse de Franco agora, estaria perdido.

— Eu não vou para a planície. Se conseguirem convencê-los, ótimo; se não...

Ele ativou a “Máscara do Ambicioso”, com expressão séria ameaçou:

— Queimarei as pastagens no outono, quando estão no auge; matarei na primavera, quando os cavalos estão mais fracos; envenenarei as águas no verão, quando são escassas; e proibirei o comércio no inverno, quando os mantimentos são poucos.

Além disso, usarei pequenas tropas para ataques esporádicos. Queimar pastagens, envenenar, matar filhotes não precisa de muita gente. Enquanto mantivermos a defesa no norte, eles terão que migrar ou morrer nos muros.

Franco tem meios para enfrentar os bárbaros, só não pode se dar ao luxo agora.

Vou parar por aqui, espero que entendam os benefícios de aceitar as condições da Rainha e as consequências de rejeitar a boa vontade de Franco. Espero que tragam boas notícias para ambos quando voltarem.

...

Pomona saiu com o primo barbudo, deixando William e Avril sozinhos na tenda.

A Rainha bocejou preguiçosamente, olhando para William com olhos maliciosos:

— William, sua ideia parece boa. Que tal fazermos exatamente como você sugeriu?

William balançou a cabeça, com um rosto sério.

— Majestade, estou apenas tentando assustá-la para que façam o possível. Implementar isso não é fácil; a planície é enorme, identificar pastagens, fontes de água e tribos é um desafio.

A Rainha sorriu.

— Sim, não temos pessoal suficiente para mapear tudo. Além disso, a planície carece de pontos de referência, mesmo com mapas, localizar seria difícil.

Mas Pomona ficou realmente assustada com suas palavras. Cuidado para ela não descontar a raiva no seu primo.

William sorriu, sem responder, e colocou a mão no bolso, mexendo numa moeda dura e fria: a moeda da sorte de Hans.

Ele a pegou discretamente enquanto passava perto do primo e agora planejava usar suas habilidades para verificar algumas coisas.

— Majestade.

William levantou o olhar, encarando Avril nos olhos e perguntou calmamente:

— Tem certeza de que não há mais nada que precise me contar?