Capítulo 120 — Experimentação e Treinamento

A jovem de rosto arredondado cutucava Xiao Hong com um pedaço de pau, mas, por mais que insistisse, o morcego do tamanho de uma palma da mão permanecia encolhido dentro da bacia de ferro, recusando-se a mover um músculo.

Xiao Hong cobria os olhos firmemente com as asas, fingindo ser um morcego morto.

Ele agora compreendia vagamente o que aquelas cláusulas impostas pelo humano significavam. Sob aquela montanha de restrições severas, Xiao Hong já havia desistido de tentar revelar qualquer informação.

Após tentar por um bom tempo sem obter resposta, a jovem perdeu o interesse. Ela descartou o bastão, aproximou-se do homem travestido e perguntou em voz baixa, cheia de curiosidade:

— Tio Berry, por que temos um vampiro em nossa igreja? Será que a Deusa do Amor aceita até mesmo criaturas das trevas?

O homem travestido lançou um olhar de soslaio para o vampiro que fingia estar morto na bacia e respondeu com um tom peculiar:

— Geralmente, certamente não aceitaríamos, mas ele é um caso especial. Isso aconteceu há muito tempo. Naquela época, a santa da geração anterior viajava pelas províncias do Império Sagrado para pregar e encontrou um jovem que rezava fervorosamente em uma igreja.

O jovem orava dizendo que havia conhecido o amor de sua vida na noite anterior, mas a moça era de família nobre e muito bela; ele temia ser rejeitado e pensava em desistir de se declarar. A santa então o aconselhou a não hesitar e a buscar bravamente o amor em seu coração, pois sem agir ele jamais teria sucesso, e mesmo que falhasse, o pior que aconteceria seria apenas ferir seu orgulho...

A jovem de rosto arredondado perguntou confusa:

— Esse jovem é ele? Mas isso não é algo bom? A santa não estava errada.

O homem travestido sorriu com resignação.

— A santa da geração anterior pensava o mesmo, mas quem poderia imaginar que a mulher por quem ele se apaixonou era uma vampira? Ele nem teve tempo de se declarar e foi transformado em um "Servo de Sangue". Antes mesmo de começar o cortejo, ele quase perdeu a vida.

— O pior é que a mulher não era uma vampira comum; ela era uma "Mão de Sangue" de sexto nível. Aqueles convertidos por criaturas das trevas podem, nos primeiros dias após a transformação, recorrer a um clérigo de nível superior ao do "progenitor" para realizar um ritual de exorcismo e dissipar a influência sombria do corpo, tendo assim uma chance de voltar a ser humano.

— Por isso, se ele quisesse voltar a ser humano, precisaria de um clérigo de pelo menos sétimo nível. Ele não teve escolha a não ser se infiltrar na igreja, esperando que a santa pudesse ajudá-lo.

Ao ouvir isso, a jovem olhou com certa admiração para Xiao Hong, que ainda fingia estar morto na bacia.

Vampiros eram extremamente raros; a maioria das pessoas nunca veria um em toda a vida. Mas ele não só se apaixonou por uma vampira, como uma de sexto nível. Não se sabia se ele era azarado ou se ela tinha um gosto peculiar.

O homem travestido continuou:

— Como ele só foi transformado por ter seguido o conselho dela, a santa, sentindo-se culpada, permitiu que ele se juntasse à igreja e trouxe um clérigo de sétimo nível para realizar o exorcismo, na tentativa de revertê-lo.

— No entanto, por ironia do destino, a vampira avançou de nível naqueles dias, subindo de "Mão de Sangue" de sexto nível para "Duque de Sangue" de sétimo nível.

— Por causa disso, o ritual do clérigo da Igreja da Luz falhou. Ele não conseguiu voltar a ser humano, mas, como já havia se juntado à igreja e recebido a bênção divina, não podíamos simplesmente expulsá-lo. Foi assim que a igreja acabou com um vampiro.

Ao ouvir o glorioso histórico de Xiao Hong, a jovem estalou a língua:

— Então ele é realmente... muito azarado.

O homem travestido suspirou:

— Sim, ele é extraordinariamente azarado. Vampiros de nível duque têm a capacidade de convocar subordinados para lutar, mas isso não acontece com frequência; para um vampiro comum, encontrar algo assim uma vez a cada décadas já seria raro.

— Contudo, nos mais de cem anos que ele passou em nossa igreja, ele foi arrastado para o campo de batalha uma vez a cada um ou dois anos, retornando sempre todo ferido. Só eu já vi isso acontecer mais de vinte vezes. Não sei quem é o "progenitor" dele, mas por que gostam tanto de brigar...

— Uuuuuh!

Não se sabe qual parte da história tocou Xiao Hong, mas ele começou a chorar, encolhido na bacia, soluçando de forma lancinante.

— Eu também não sei por que sou tão azarado! Existem tantos vampiros por aí, por que sempre tem que sobrar para mim?

Após choramingar um pouco, ele saiu da bacia e, deitado sobre a mesa, disse tristemente:

— E desta vez é ainda pior! Antes, pelo menos, eles eram... esqueça, acho que não consigo nem dizer. De qualquer forma, desta vez a situação é muito mais trágica.

O homem travestido olhou para ele com compaixão e tentou consolá-lo:

— Não fique tão triste. Embora você sempre seja usado como bucha de canhão... digo, como combatente, pelo menos você sempre sobreviveu, não é?

— E desta vez, embora tenham transformado você em um morto-vivo, talvez não seja um mal absoluto. Aquele que o transformou utilizou algum método para preservar a integridade do seu corpo e da sua alma, o que atende às condições para um ritual de ressurreição. Quem sabe você não pode ser ressuscitado como um humano?

Xiao Hong levantou as asas de morcego e disse, visivelmente desanimado:

— Esqueça isso. Do jeito que estou agora, mesmo que eu ressuscite, serei um membro da linhagem sanguínea. Como seria possível ressuscitar como um humano?

O homem travestido consolou-o:

— De qualquer forma, vamos dar um passo de cada vez. Fique na igreja conosco por enquanto e, mais tarde, pedirei a alguém que o leve ao Império Sagrado. Contrataremos um clérigo capaz de realizar a ressurreição para vir à nossa sucursal e veremos se ele pode trazê-lo de volta.

Xiao Hong hesitou:

— Eu... agora sou uma criatura morta-viva, o ritual de ressurreição realmente funciona?

A jovem revirou os olhos:

— Se funciona ou não, vamos descobrir tentando. De qualquer forma, você já está assim, não pode ficar mais azarado, pode? Aliás, você fede muito!

— Garota insolente!

— Ah, é! — A jovem aproximou-se, tapando o nariz e perguntando com um sorriso malicioso: — Já que você virou um morto-vivo, ainda consegue beber sangue?

Xiao Hong ficou atordoado com a pergunta. Ele pensou um pouco e respondeu hesitantemente:

— Eu ainda não tentei...

— Então tente! Espere aí, vou procurar algo vivo para você.

A jovem saiu correndo, cheia de entusiasmo. Xiao Hong hesitou, mostrou os dentes, mas acabou aceitando. Ele também estava curioso para saber se ainda conseguia beber sangue depois de "morto".

Pouco tempo depois, a jovem, com as calças sujas de lama, entrou e estendeu as mãos, oferecendo algo como se fosse um tesouro.

— Tente beber! Vamos ver se um morto-vivo ainda consegue sugar sangue.

Xiao Hong olhou para o objeto marrom-avermelhado que se contorcia na palma da mão dela e rugiu de raiva:

— Você é estúpida? Eu disse para me trazer algo vivo e você traz um verme? Essa coisa tem sangue?

— Quem disse que vermes não têm sangue?

A jovem, irritada, esticou a mão, agarrou a cabeça de Xiao Hong e a aproximou da minhoca.

— Além disso, isso não é um verme comum, é uma minhoca, sabe! Eu via quando brincava com elas na infância, elas têm sangue! A estúpida aqui é você!

Xiao Hong inclinou a cabeça para trás o máximo que pôde, tentando evitar o verme repugnante que se aproximava.

— Mas ainda é um bicho! Tem vasos sanguíneos? O sangue disso é igual ao sangue humano?

— Humpf! O que tem de diferente? Você não bebe até sangue de feras mágicas? Por que o de um verme não serviria? Vai beber ou não? Tem um monte de esterco de cavalo lá fora, quer que eu traga um besouro esterqueiro para você?

O rosto de Xiao Hong chegava cada vez mais perto da minhoca que se contorcia; ele já conseguia ver os pequenos pelos no corpo dela. Em pânico, ele gritou:

— Berry! Berry, controle sua sobrinha! Eu sou seu veterano, você... você vai ficar só olhando?

— Er... — O homem travestido desviou o olhar, um pouco envergonhado. — Vampiros já são raros, e vampiros transformados em mortos-vivos não possuem registros. Isso... na verdade, eu também estou muito curioso para ver...

— Vocês... vocês...

Sem escolha, Xiao Hong teve que suportar o nojo, cravou suas presas ocas no corpo da minhoca e sugou com força.

Um líquido de sabor indefinível jorrou. O volume era equivalente a apenas algumas gotas de sangue, mas Xiao Hong sentiu seu espírito revigorar e seu corpo, por um breve momento, parecer um pouco mais forte.

— Isso... parece que realmente funciona!

Ele recolheu as presas, surpreso, e após saborear o gosto, sentiu que o sabor em sua boca era estranhamente familiar.

— Como é? Como é? Funcionou? — A jovem aproximou-se, cheia de expectativa.

Xiao Hong estalou a língua e, após confirmar com a cabeça, perguntou confuso:

— Funcionou, mas por que o sangue desta minhoca tem... um gosto tão fedorento?

A jovem desviou o olhar, sentindo-se culpada. Ela já tinha dito que havia muito esterco de cavalo lá fora, e minhocas na terra não eram fáceis de pegar. Por acaso, aquela minhoca estava se banqueteando em um bolo de esterco, então ela simplesmente a pegou. Afinal, não era ela quem ia morder.

Ao lado, o homem travestido assentiu, anotando pensativo as características do vampiro morto-vivo.

Assim como um cavaleiro que, ao ser convertido em Cavaleiro das Trevas, pode usar parte de suas habilidades anteriores, será que o vampiro morto-vivo também preserva suas capacidades? Será que outras habilidades, como... converter seres em vampiros, também se mantêm?

Seus olhos brilharam com curiosidade, e ele perguntou:

— Já que você pode beber sangue, ainda consegue converter outros seres em vampiros? Aquele que você converter agora se tornará um vampiro ou... um morto-vivo?

Xiao Hong hesitou novamente e, em seguida, lançou um olhar malicioso para o pescoço esguio da jovem.

— Eu não sei, mas podemos tentar. Por exemplo, sua sobrinha fedorenta parece ser uma ótima candidata.

— Ah!

A jovem arregalou os olhos, pegou a bacia de ferro da mesa e a emborcou sobre Xiao Hong, começando a bater freneticamente. O topo da bacia logo ficou amassado.

— Clang, clang, clang, clang...

— Vampiro nojento!

— Deixa você tentar me morder!

— Você é que é fedorenta! Toda a sua família é fedorenta!

Após bater com força por um tempo, ela correu para fora. Pouco depois, voltou com um pedaço de pano contendo uma dúzia de bolos de esterco de cavalo, com um sorriso cruel no rosto.

Naqueles bolos, havia diversos insetos atraídos pelo esterco. A jovem pegou Xiao Hong, que estava aterrorizado, e disse com um sorriso sinistro:

— Você não queria mais um pouco? Hoje vou deixar você beber até se fartar!

— Você... você... pare! Eu estava errado! Eu errei!

— Rongrong, pare! Como você pode deixá-lo beber sangue desses insetos?

Sob o olhar de profunda gratidão de Xiao Hong, o homem travestido conteve a jovem, repreendendo-a severamente:

— Eu disse que deveríamos testar se ele consegue converter alguém em vampiro! Você deveria deixá-lo tentar converter um desses insetos primeiro!

— Você... você...

— Ah! Já entendi!

A jovem respondeu alegremente, esticou a mão branca e delicada, pegou uma minhoca do esterco e a aproximou de Xiao Hong.

— Vocês... esperem! Esperem um pouco!

Xiao Hong se contorceu tanto que quase quebrou o pescoço, mas não conseguiu se soltar. Vendo a minhoca recém-tirada do esterco se aproximar, ele gritou:

— Só humanos! Apenas humanos podem ser transformados em vampiros! Animais, feras mágicas e insetos são impossíveis, a transformação falhará com certeza!

O homem travestido assentiu:

— Eu sei, pois o primeiro vampiro era humano, por isso apenas humanos podem ser convertidos.

— Então... por que você está me forçando a morder esses insetos?

O homem travestido arqueou as sobrancelhas:

— Porque eu não preciso que a transformação seja bem-sucedida, só quero ter certeza de que você ainda consegue realizar o processo! Se falhar, falhou!

— Parem! Parem! Vocês estão se vingando de mim só porque eu disse que ia transformar sua sobrinha em vampira!

O homem travestido sorriu:

— Não, não, você está imaginando coisas.

— Eu só quero entender se, após se tornar um morto-vivo, você ainda possui a capacidade de conversão. Ah, lembre-se, não tente nenhum truque, ou talvez você realmente tenha que morder todos esses insetos.

— ...

Xiao Hong chorava por dentro enquanto abria a boca. Por que eu fui ter a ideia de voltar?

...

【Seu convocado [Morcego-Zumbi de Sangue Nível 1] utilizou a habilidade [Sugação de Sangue] em uma minhoca comum Nível 0, sua constituição foi ligeiramente aprimorada.】

William, que estava "treinando" seu pai, ergueu uma sobrancelha. O que houve com Xiao Hong? Por que ele está bebendo até sangue de minhoca? Tanta fome assim? Aliás, minhocas têm sangue?

— Me solte! Seu canalha! Me solte!

O homem de meia-idade sob William rugia furiosamente, tentando derrubar o filho ingrato das costas. No entanto, William parecia uma montanha; não importava o quanto o homem se esforçasse, ele não se movia, nem sequer balançava.

Harry Vankins, furioso, cavava a terra freneticamente, mas cada vez que abria uma brecha, William pressionava ainda mais para baixo, mantendo-o imobilizado.

— Canalha! Se for homem, me solte! Eu te corto em pedaços com um machado!

— Fique parado aí. Mesmo que você corte até amanhã de manhã, não conseguirá me matar.