124 Ataque à Realidade

Mais uma presença de nível principal se aproximando de mim? A essa hora e neste lugar, certamente não se trata de um aliado; só pode ser um fanático.

Após o confronto de vida ou morte contra Yuchi, dominei rudimentarmente os truques do "Ocultamento de Combate", mas seria um exagero dizer que me tornei muito mais forte por isso. Até o momento, o "Ocultamento de Combate" serve, no máximo, para me ajudar a esconder os sinais de meus ataques; minha velocidade e força permanecem inalteradas. Embora eu tenha dito que usaria táticas de protelação para derrotar Yuchi, como sua força ainda me supera amplamente, a probabilidade de eu ser derrotado antes que ele perdesse o fôlego continuava alta.

E se, durante esse impasse, um fanático se juntasse à briga, para ser sincero, não seria diferente de um equilibrista de circo recebendo um chute certeiro nas nádegas enquanto caminha sobre a corda bamba. Embora eu não soubesse o nível exato de combate do fanático, mesmo que ele tivesse apenas uma média entre os de nível principal, seria o suficiente para selar minha derrota em um curtíssimo espaço de tempo.

— Li Duo, você vai recuar, não vai? — a voz de Qingniao tremia. — Recue logo! Eu vou te guiar pelo caminho!

— Entendido, estou recuando agora. — Eu sabia que ela estava preocupada que eu fosse teimoso como da última vez contra Yaoxue e Ezhao, mas eu não tinha a menor intenção de ser obstinado aqui. Para provar a mim mesmo que não fugiria por medo, uma vez já bastava; desta vez, eu recuaria de forma sensata e calma, após ponderar os prós e os contras.

Eu já sentia a flutuação espiritual, suspeita de ser a do fanático, aproximando-se à distância. Embora sua velocidade de avanço não fosse tão feroz quanto a de Yuchi, em dois segundos ele chegaria ao campo de batalha. Imediatamente, girei e fugi na velocidade máxima, enquanto Qingniao, através do fone de ouvido Bluetooth, ditava o caminho da retirada com rapidez. Yuchi, furioso, lançou-se em perseguição.

— Não pense que vai escapar! — Ele rapidamente alcançou minhas costas, tentando decepar minha cabeça.

Girei bruscamente e, usando a Lâmina de Sirene como meio, disparei um golpe de energia azul-índigo extremamente vasto.

Como esperado, não atingiu o alvo. Na verdade, eu estava usando técnicas de Ocultamento de Combate, mas não podia esperar que o mesmo truque funcionasse duas vezes contra Yuchi. No entanto, mais do que Yuchi ter decifrado meu ocultamento, foi ele quem reagiu como um pássaro assustado. Ao ver o menor sinal de que eu iria girar para contra-atacar, ele assumiu automaticamente que eu dispararia um golpe fatal e, sem pensar, desviou. A lâmina de energia passou por ele como uma onda gigante, engolindo e destruindo todos os obstáculos no caminho.

Devido ao desvio exagerado, sua velocidade de perseguição caiu imediatamente. Em comparação, eu só precisava mover levemente o braço, então a perda de velocidade não foi significativa. Embora ele tenha me alcançado pouco tempo depois, usei o mesmo truque novamente, atrasando drasticamente sua eficiência. Eu podia ver que ele estava cheio de ódio e fúria, mas também profundamente temeroso do meu golpe, sem dúvida abalado pelo ferimento grave anterior. Em contrapartida, a segunda flutuação espiritual ao longe diminuía a distância de forma metódica.

Mas já era tarde.

Sob a orientação de Qingniao, retornei ao hotel onde entrei no sonho pela primeira vez e, seguindo minha memória, entrei em um dos quartos.

— Cheguei — eu disse a Qingniao.

Ela gritou imediatamente: — Ótimo, saia!

No mesmo instante, Yuchi invadiu o quarto do hotel à força; sua armadura colossal estraçalhou o batente da porta, e a lâmina da armadura cor de sangue cortou o ar em minha direção com um rugido.

Mas, no momento em que Qingniao disse a palavra "sair", minha visão, como uma televisão desligada pelo controle remoto, transformou-se em uma luz branca que se comprimiu e desapareceu rapidamente.

O quarto, a armadura, o rugido — tudo desapareceu, restando apenas a escuridão árida e o silêncio.

Quando recuperei a consciência, percebi que estava deitado na cama, com o rosto ansioso de Qingniao surgindo na borda da minha visão.

Ao ver que eu acordara, ela exibiu uma expressão de alívio, abraçou-me com força e sorriu: — Bem-vindo de volta.

Eu retribuí o abraço com força, sentei-me na cama e observei os arredores. Eu ainda estava na enfermaria, cercado não apenas por Qingniao, mas também por Qiao'an, Qiao Gancao, Lieque e o médico legista, além de alguns ocultistas administrativos mexendo em laptops e outros instrumentos que eu não compreendia. Li Yan, meu pai, também estava deitado na cama branca ao lado.

Parecia que tinha passado apenas um tempo muito curto desde que saí do sonho até acordar, talvez segundos. Provavelmente, os outros arranjaram esta cama enquanto eu estava no sonho, e Qiao'an, sentado em outra cama, olhava para mim, parecendo também aliviado.

Há pouco, eu travava uma batalha mortal com Yuchi no mundo dos sonhos; agora, estava sentado na cama, cercado pelos meus, sem nenhum perigo. O contraste tão grande me deixou momentaneamente atordoado.

— Vocês conseguiram. — O médico legista, enquanto desenhava runas nos lençóis dos outros adormecidos na enfermaria, disse-me: — O sonho coletivo que não permitia a saída dos adormecidos agora apresenta uma brecha enorme, já que o adormecido foi retirado. Agora podemos enviar Lieque lá para dentro.

— Então... — desci da cama e olhei para meu pai, que continuava imóvel na cama — por que ele ainda não acordou?

— Ele já está bem. Embora pareça estar em coma, ele apenas está dormindo normalmente agora. Em breve acordará por conta própria — disse o médico. — Ou melhor, você queria que ele acordasse agora? Não é impossível, se você quiser conversar com seu pai na realidade...

Eu respondi sem hesitar: — Dispenso.

— Tudo bem — disse ele.

— Não se distraia, seja rápido — apressou Lieque.

— Tudo bem, sem problemas... Pronto, o trabalho de preparação terminou. — Parecia que o médico legista estava preparando Lieque para entrar no sonho.

Meu pai já havia saído do sonho, então agora Lieque entraria através de outro adormecido.

Lieque caminhou até a cama de outro adormecido e colocou a mão sobre ele. O médico, como fizera antes comigo e com Qiao'an, segurou as costas de Lieque. Logo, Lieque entrou no sono com cooperação ativa.

Dizia-se que era sono, mas ele permanecia em pé. Se eu não pudesse perceber que ele realmente estava dormindo, certamente pensaria que ele estava apenas ali, de olhos fechados, descansando. Sinceramente, por um momento, tive a esperança de vê-lo desajeitado, dormindo profundamente encostado na cama, mas, pelo visto, a expectativa foi frustrada.

—

De acordo com o plano original, após entrar no sonho, Lieque deveria destruí-lo de dentro, libertando assim todos os adormecidos presos no sonho coletivo.

No entanto, o plano nem sempre acompanha as mudanças; sempre existem variáveis inesperadas que surgem como um trovão durante a execução metódica do plano.

Não se passou nem um minuto quando a porta da enfermaria foi aberta e um ocultista administrativo entrou apressado, com o rosto pálido e confuso, dizendo: — Tenho um relatório urgente!

O médico virou a cabeça e perguntou estranhamente: — O que houve?

— É que... — O ocultista mal começou a frase, e o evento inesperado ocorreu.

Senti repentinamente uma flutuação espiritual de nível principal muito familiar nas proximidades e, por reflexo, convoquei a Lâmina de Sirene; a expressão de Qingniao também mudou, e ela condensou imediatamente uma espada de raios. Quase no mesmo momento em que reagimos, a parede próxima foi atravessada por um estrondo, e uma armadura colossal de cor escarlate, com três metros de altura, invadiu a enfermaria.

Era Yuchi!

Como ele pôde aparecer diretamente aqui? Embora fosse uma instalação de cuidados, este era o interior da Agência de Segurança; como ele conseguiu se infiltrar sem ser percebido? Por um momento, duvidei até se não tinha realmente acordado do sonho.

Mas não havia tempo para pensar. Assim que apareceu, ele fixou o olhar em mim e me atacou com um ódio e fúria que pareciam uma combustão. Desta vez, ele parecia ter queimado sua vida novamente, e a armadura estava deformada, como a de um demônio. Pelo meu julgamento e intuição, ele estava usando seu "corpo verdadeiro"; talvez porque seus dias estivessem contados, ou talvez pelo efeito da janela quebrada, ou porque precisava de uma decisão rápida em território inimigo, ele via sua própria vida como material consumível.

Ou talvez eu estivesse pensando demais desde o início, e ele sempre gostou de se embriagar com a sensação de poder da autodestruição? Em suma, vi esse feitiço demoníaco de queima de vida várias vezes; a sensação era inevitavelmente barata, mas o aumento de força era real. Assim que começamos a trocar golpes, fiquei novamente em desvantagem.

Nessa situação, onde era fácil atingir inocentes, eu não podia disparar lâminas de energia com força total como na cidade dos sonhos, mas, felizmente, não estava lutando sozinho. Qingniao transformou-se em um relâmpago e, com velocidade divina, contornou Yuchi e atacou com a espada de raios.

No entanto, ela enfrentou o mesmo problema que eu: a espada de raios não conseguia perfurar a defesa da armadura de Yuchi, deixando, no máximo, marcas de queimadura.

— Inútil! — Yuchi transformou as armaduras de ambos os braços em lâminas, enfrentando Qingniao e eu simultaneamente.

Foi então que outra flutuação espiritual de nível principal surgiu. Uma figura meio familiar atravessou o buraco na parede da enfermaria.

Em um relance, vi a aparência daquela pessoa. Era um homem com feições profundas, que lembrava um professor universitário. Era exatamente o fanático que eu tinha visto nas memórias do ocultista demoníaco!

Ele nem olhou para mim e Qingniao, que lutávamos contra Yuchi, e correu direto para o fundo da enfermaria; seu alvo era claramente Lieque, que estava em estado de sono!

— Não! — Qingniao parecia querer transformar-se novamente em relâmpago para proteger Lieque, mas foi interferida pelo feitiço de sangue de Yuchi, emitindo apenas faíscas elétricas, incapaz de se transformar.

Contudo, o feitiço de sangue também era crucial para a manutenção do estado de vida de Yuchi. Quando ele se concentrou em Qingniao, percebi que seus movimentos ficaram visivelmente mais lentos. Eu não podia me preocupar com mais nada e corri imediatamente em direção ao fanático.

Entretanto, o fanático chegou primeiro; ele segurava um mangual e desferiu um golpe contra a cabeça de Lieque, que permanecia imóvel.

Pensei ter visto a cena do cérebro de Lieque explodindo no momento seguinte.

Mas essa cena não aconteceu.

No instante em que o mangual estava prestes a tocar a cabeça, Lieque moveu-se subitamente. Sua mão direita explodiu em uma densa luz elétrica roxa, formando uma grande espada, e ele desferiu um corte ao seu redor.

O fanático não teve tempo de desviar e foi atingido pelo tronco; como um mosquito pousando em uma cerca elétrica, a espada explodiu em inúmeras correntes elétricas no momento do impacto, partindo-o ao meio e carbonizando sua carne.

Será que Lieque não estava dormindo? Não, lembrei-me: era o "feitiço de choque elétrico" que Qingniao também usara antes.

Era um feitiço de ativação automática, cuja condição era o usuário sofrer um ataque de terceiros enquanto sua consciência não pudesse operar normalmente. Ele permitia contra-atacar automaticamente enquanto infligia a dor do choque elétrico a si mesmo, despertando-se.

Mas Lieque não acordou; ele continuava de olhos fechados, parado no lugar.

Para acordar de um sonho coletivo, era necessário passar por procedimentos específicos de saída; apenas infligir dor a si mesmo não era suficiente.

Em seguida, como se a morte anterior fosse apenas uma ilusão, o fanático, transformado em dois pedaços de carvão, recuperou-se como se nada tivesse acontecido e, mudando a direção do ataque, lançou um golpe fatal contra Lieque novamente.

Sua tentativa falhou novamente; Lieque, como se não estivesse dormindo, golpeou com a grande espada e o transformou em carvão novamente.

Como Qingniao descrevera para mim no passado, embora ela só conseguisse definir movimentos de contra-ataque monótonos para si mesma, Lieque era capaz de definir uma série de programas de contra-ataque automáticos, mantendo sua capacidade de combate mesmo em um estado de choque elétrico que não permitia despertar.

Apenas que, nesse estado, Lieque parecia capaz apenas de contra-atacar, sem conseguir tomar a iniciativa.

O fanático recuperou-se novamente. Corri para perto dele, pretendendo dar-lhe um golpe fatal. Mas, antes que pudesse balançar o machado, senti uma intenção assassina terrível atrás de mim. Era Yuchi, tentando atacar minha nuca com a lâmina. Por reflexo, desviei e recuei alguns metros para retomar a postura.

— Yuchi, recue — o fanático falou de repente. — Parece que nem mesmo um Lieque inconsciente é alguém que possamos matar. Aproveitemos que ele não acordou e vamos embora.

— Hmph... — Yuchi olhou para mim com ódio e, então, uma leve flutuação espiritual emanou dele e do fanático.

Essa sensação... deve ser teletransporte espacial.

Yuchi tentara uma vez realizar um teletransporte espacial na frente de Lieque, mas foi interrompido pela força bruta dele. Se não me falha a memória, deveria ser algum feitiço de teletransporte espacial remoto chamado "Retorno", capaz de se teletransportar para coordenadas pré-definidas. Mas quem poderia impedi-los agora? No momento, só pude atacar junto com Qingniao, mas, assim que corri, senti a mesma flutuação espiritual em outro lugar da enfermaria; uma terceira pessoa estava iniciando um teletransporte.

Vi que o ocultista administrativo que entrara na enfermaria para relatar a emergência agiu de repente. Com uma agilidade fantasmas e veloz, totalmente incompatível com sua identidade de "ocultista administrativo", ele se moveu para o lado de uma das pessoas presentes e agarrou fortemente seu ombro.

E a pessoa agarrada era Qiao'an.