Cinco Golpes Mortais

Eu não conseguia compreender minha própria situação.

Da última vez, também me desviei inexplicavelmente do tempo e espaço normais naquela montanha sem nome, indo parar de repente na floresta à noite, mas pelo menos eu estava caminhando na montanha. Desta vez, porém, eu estava claramente hospedado em uma pousada no sopé da montanha, dentro da área turística, e, ao acordar, descobri-me em meio à escuridão da floresta. Será que eu estava sonâmbulo e, durante o sonambulismo, consegui subir até o meio da montanha sem nenhum obstáculo?

Preferia acreditar que ainda estava sonhando.

Mas tudo à minha volta era tão real. O vento frio e úmido acariciava minha pele, arrepiando-me, passava pelas folhas e pela relva, produzindo sons sussurrantes; o zumbido agudo e cortante dos insetos se alternava sem cessar; de longe, vez ou outra, vinham ruídos de algum animal se movendo entre os arbustos. Tudo era uma réplica exata do que vivi da outra vez, e também do que aconteceu há cinco anos. Por reflexo, um sentimento de medo começou a brotar em mim.

Sem dúvida, aquilo era a realidade.

Foi o que disse a mim mesmo.

E então, uma sensação estranha começou a emergir do fundo do meu ser. Tal como da outra vez, fui tomado por uma intuição misteriosa, quase como se fosse um chamado, guiando-me para o interior mais profundo da floresta. Entregando-me a essa sensação, cheguei até a ter alucinações auditivas, ouvindo uma voz que insistia: “Aqui”.

Desta vez, porém, recusei seguir a indicação da intuição.

Da vez anterior, foi justamente ao obedecer esse chamado inexplicável que acabei cruzando o caminho do demônio, e por ele fui morto. Desta vez, decidi avançar na direção oposta.

No momento em que me virei e dei um passo, ouvi atrás de mim, a uns duzentos ou trezentos metros de distância, um estrondo colossal, como se um míssil tivesse acabado de detonar ali perto. Nunca presenciei um bombardeio de verdade, mas não encontro termo melhor para descrever aquele som avassalador. A vibração da explosão chegou até meus pés, e a onda de choque fez as árvores agitarem-se violentamente, o vento uivando até onde eu estava.

Antes, a floresta estava tão silenciosa; agora, esse estrondo repentino desordenou meu coração e quase estourou meus tímpanos. Imediatamente me virei para olhar. No horizonte, uma chama intensa e uma nuvem de fumaça negra se erguiam.

Parecia ser na direção onde estava o demônio.

No meio das chamas e da fumaça, consegui vislumbrar o brilho e o rugido de um relâmpago azul.

Seria obra do Pássaro Azul? Teria ela causado a explosão? Encontrou o demônio e entrou em confronto com ele?

Ainda sem entender direito o que acontecia, estava claro que minha decisão de me afastar daquela direção era acertada: não era um lugar para ficar!

Sem hesitar, virei-me e corri.

No entanto, as coisas não saíram como planejei.

Por mais que corresse, não conseguia aumentar a distância entre mim e o som do confronto. Pelo contrário, o barulho assustador se aproximava cada vez mais rápido. Quando olhei para trás, o tumulto já estava a poucos metros; o relâmpago azul já não era apenas um lampejo distante, eu via claramente que a luz vinha de uma pessoa envolta em correntes de eletricidade azul.

E, à luz daquele relâmpago ofuscante, também vi que essa pessoa lutava corpo a corpo com outra figura inteiramente negra.

Era o Pássaro Azul e o demônio!

Só a essa distância consegui acompanhar, com algum esforço, o movimento rápido dos dois. Para ser exato, só conseguia seguir o movimento do demônio: sua velocidade era comparável literalmente a uma flecha disparada. Se estivesse mais perto, sua movimentação para mim seria igual à de um teleporte.

Quanto ao Pássaro Azul, às vezes ela própria parecia transformar-se completamente em relâmpago, superando minha visão dinâmica; só pelo rastro residual em minha retina eu deduzia por onde ela tinha passado.

Ela empunhava com a mão direita a espada de eletricidade que eu já vira antes. Cada golpe desferido à distância disparava um raio de força tremenda, e por vezes, em apenas um segundo, ela lançava pelo menos cinco desses ataques. Mas todas as vezes o demônio conseguia desviar como se previsse o futuro, ou então destruía os relâmpagos com seu enorme machado. Quando o raio atingia o solo, a destruição era semelhante à de uma mina explodindo.

O campo de batalha dos dois era aterrador, muito além do que eu imaginava.

Pensava que o demônio, apesar de forte, tinha apenas habilidades físicas superiores às de uma pessoa comum, mas, diante de um Pássaro Azul tão poderosa, ele não parecia em desvantagem...

Faz sentido: todo o meu conhecimento sobre a força do demônio vinha da experiência em que ele me matou. Mas, afinal, matar alguém como eu, um mero Li Duo, não seria suficiente para revelar o limite do seu poder.

No momento em que olhei para o demônio, parece que ele sentiu meu olhar e girou bruscamente seu rosto sem feições na minha direção.

Em seguida, tomou uma decisão que não pude compreender.

Ele simplesmente largou o Pássaro Azul e veio direto na minha direção!

Com a velocidade dele, não adiantaria tentar fugir. Mas cometeu um erro fatal: deu as costas ao seu verdadeiro inimigo.

O Pássaro Azul não desperdiçou a oportunidade. Passou a empunhar a espada com as duas mãos, erguendo-a acima da cabeça. A espada de eletricidade aumentou subitamente de tamanho, transformando-se — ou melhor, tornando-se uma “espada” de raios com mais de vinte metros de comprimento.

Aquela gigantesca espada luminosa, carregada de eletricidade azul, iluminou a floresta escura como se fosse pleno dia.

O que aconteceu depois, não vi. Eu já estava escondido atrás da árvore mais próxima, de olhos fechados e ouvidos tapados. Era evidente que o Pássaro Azul aproveitaria a oportunidade para lançar seu golpe mais poderoso contra o demônio. Logo em seguida, um estrondo ensurdecedor explodiu, e a luz intensa pareceu atravessar minhas pálpebras. Senti meu corpo sendo lançado para o ar pela explosão, com a cabeça zonza de tanto impacto.

Provavelmente desmaiei por algum tempo. Logo, porém, a sensação de estar sendo carregado nas costas e o balanço me despertaram; ao redor, tudo era escuridão.

“Pássaro Azul?” Minha voz saiu mais rouca do que eu imaginava.

“Sim.” Era a voz dela. Percebi que já não estava surdo, talvez ela tenha feito algum tipo de tratamento emergencial em mim, mas a dor de tímpanos rompidos ainda persistia.

“Ele morreu?” perguntei.

“Não.” Respondeu ela.

“O quê...” Não conseguia imaginar como o demônio poderia ter sobrevivido a um ataque tão devastador.

“Porque aquele sujeito... é imortal...” disse ela amargamente. Suas palavras me fizeram duvidar dos meus próprios ouvidos. Imortal? O demônio? Ele não pode ser morto?

Então o Pássaro Azul perguntou: “E você? Como veio parar aqui?”

“Não sei, parece que vim sonâmbulo. Quando acordei, já estava aqui.” Respondi honestamente, mas sabia que essa resposta não convencia ninguém.

“É mesmo?” O tom dela não permitia saber se acreditava ou não, e continuou, “O demônio parece querer muito te matar...”

Eu também estava intrigado quanto a isso, mas antes que pudesse responder, ela tropeçou e caiu no chão, fazendo com que também eu, carregado em suas costas, caísse desajeitadamente.

Com dificuldade, levantei-me. Olhei ao redor e vi que ainda estávamos na floresta. O Pássaro Azul, vacilante, ergueu-se também; percebi que sua camiseta branca e o jeans azul estavam encharcados de sangue e lama, o corpo sob as roupas parecia cheio de ferimentos.

“O que aconteceu com você...”

“Não fale agora, corra.” Ela agarrou minha mão direita e me puxou. Lembrei de como, durante o dia, após ela derrubar uma árvore, também me puxou desse jeito, mas agora meu coração era só um bloco de gelo.

“Parece que esta montanha não pretende nos deixar sair...” Após correr um pouco, ela suspirou.

“Esta montanha?”

“Você provavelmente não percebe, eu também só notei agora. Esta montanha, ou melhor, esta floresta, possui um poder mágico que faz as pessoas se perderem.” Ela explicou. “Quem vagueia por fora da floresta acaba perdido dentro, e quem está dentro não consegue sair, é assim que funciona.”

“Foi o demônio que fez isso com a floresta?”

“Acho que não.”

“Então será que as pessoas desaparecidas aqui também foram vítimas disso...?” Lembrei do colega de classe e da menininha que sumiram.

Passos apressados e sem disfarce soaram atrás de nós. Sem dúvida, era o demônio se aproximando rapidamente, e naquela pisada eu sentia uma intenção assassina assustadora. Ao mesmo tempo, ouvi a voz baixa do Pássaro Azul junto ao meu ouvido: “Li Duo, me desculpe... não consigo mais te proteger.”

Assim que terminou a frase, ela soltou minha mão direita e, de maneira brusca, me empurrou com tanta força que não consegui evitar cair ao chão.

O que ela estava fazendo? Por um instante, fiquei confuso. Lembrei-me de uma piada negra que ouvira há muito tempo: dois homens são perseguidos por um tigre faminto na selva; nenhum deles consegue correr mais rápido que o tigre, mas basta correr mais rápido que o outro, pois o mais lento será a isca que atrai o tigre.

Ela estava... me usando como isca?

No instante seguinte, senti vergonha das minhas ideias mesquinhas e deploráveis.

No lugar onde eu estava um segundo antes, um machado enorme e enferrujado surgiu das trevas, caindo como uma guilhotina. Por ter sido empurrado pelo Pássaro Azul, escapei por pouco, mas ela, sem poder recuar o braço, teve o antebraço esquerdo decepado pelo machado, jorrando sangue.

“Corra!” gritava ela, ao mesmo tempo em que conjurava a espada elétrica e a cravava contra o demônio.

Mas o demônio ignorou completamente o ataque do Pássaro Azul e veio direto em minha direção. Mesmo com a espada perfurando-lhe o peito, ele não hesitou e balançou o machado contra mim.

Não havia expressões ou olhos naquele rosto sem feições, mas eu sentia uma vontade intensa e inequívoca — ele me odiava mais do que qualquer pessoa, não importava onde eu estivesse, quantas vezes tudo se repetisse, ele me mataria.

Minha visão girou bruscamente, depois caí no chão coberto de grama.

O que ouvi por fim foram os gritos de dor e raiva do Pássaro Azul e o som estrondoso dos raios se entrelaçando.

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O anúncio do trem me despertou:

“Próxima estação ‘Estação Montanha Sem Nome’, abram as portas à esquerda, por favor cedam os assentos prioritários para quem precisa...”

Parecia que eu acordara de um pesadelo incrivelmente vívido; diante de mim estava o vagão do trem, a luz solar entrando pela janela. Não havia floresta escura da qual não se podia sair, nem demônio, nem Pássaro Azul, nem dor ou morte. Eu estava de volta ao mundo desperto.

Mas eu sabia que aquilo não fora um sonho ruim: tudo acontecera de verdade.

Eu estava de volta.

O rosto do Pássaro Azul surgiu nítido em minha mente.

Quando a conheci, subestimei-a por sua aparência jovem demais, achando impossível que alguém assim fosse uma caçadora de demônios de primeira classe do Estado. Mais tarde, cheguei a pensar, por um momento, que o motivo dela me empurrar era me usar como isca para o demônio, para que pudesse escapar sozinha.

Só sentia meu rosto arder de vergonha. Ao mesmo tempo, ainda estava abalado pela minha morte, mas a vergonha de ter julgado mal alguém assim quase superava esse medo.

Sem dúvida, ela era verdadeiramente heroica; que direito eu tinha de menosprezá-la, mesmo que só em pensamento?

Ao menos, eu tinha outra chance.

Retrocesso no tempo... Eu suspeitava que fosse um milagre que só aconteceria uma vez, por isso não quis contar com isso. Mas, já que estava acontecendo repetidas vezes, não era apenas um milagre simples. Não sabia por que esse fenômeno se repetia comigo, uma pessoa tão comum, mas se conseguisse usá-lo bem, poderia também eu conquistar o poder de punir o mal e defender o bem, tornar-me um herói como sonhei quando criança? Tal como... o Pássaro Azul?

Questões distantes, deixo para depois; primeiro, preciso recapitular o que aconteceu da última vez.

Se considerar meu primeiro encontro com o demônio como a “primeira vez”, então a última foi a “segunda”.

Na “segunda vez”, fui misteriosamente levado, sonâmbulo, para a floresta escura da Montanha Sem Nome, e esta floresta possuía um poder que fazia as pessoas se perderem, com o demônio em seu interior.

Meu sonambulismo, a floresta que confunde, o demônio aterrador... Se enxergarmos esses três elementos como eventos sobrenaturais isolados, há algo de muito estranho nisso. Mesmo que eventos sobrenaturais não sejam tão raros em nível nacional, para um indivíduo deveria ser algo que talvez nem acontecesse uma vez na vida — e, ainda assim, eu, uma pessoa comum, vivi três de uma só vez. A probabilidade disso é inimaginável. Portanto, sou mais inclinado a considerar tudo como diferentes partes de um mesmo evento sobrenatural.

O ódio inexplicável do demônio por mim também corrobora essa teoria: parece que, em algum momento, criei com ele uma inimizade irreconciliável. Com base nisso, embora o Pássaro Azul tenha dito que o fenômeno da floresta não era obra do demônio, deve haver outra perspectiva capaz de ligar os dois.

Antes, eu achava que bastava me afastar da Montanha Sem Nome para estar a salvo, mas agora vejo que era apenas otimismo ingênuo. Sem que eu percebesse, passei a ser parte integrante desse fenômeno sobrenatural.

Pensar em fugir — o melhor é jogar essa ideia direto no lixo. O demônio não é nenhum “espírito preso à terra” da Montanha Sem Nome; o Pássaro Azul já mencionou que ele é um assassino. Se eu simplesmente voltasse à vida normal na cidade, talvez um dia ele me encontrasse e me matasse. O pior seria deitar-me para dormir e, ao acordar, descobrir que misteriosamente fui parar de novo na montanha.

Preciso agir, não posso mais ser apenas um “relator” do evento sobrenatural, preciso me envolver.

Mas como me envolver? O campo de batalha entre o Pássaro Azul e o demônio não é um lugar onde eu possa simplesmente entrar.

Mesmo perdido, de qualquer modo, preciso primeiro entrar em contato com o Pássaro Azul.

Então, imitando cuidadosamente tudo o que fiz da última vez, fui comprar água na vendinha ao pé da Montanha Sem Nome, depois fui à delegacia fazer um boletim de ocorrência e, por fim, voltei à estação, esperando silenciosamente que o homem mais velho do departamento de caçadores de demônios viesse bater em meu ombro, como antes.

Mas dessa vez, ninguém apareceu.

Esperei até o anoitecer e, nem o velho, nem o Pássaro Azul — ninguém veio.