55 Névoa

Desde o princípio, soube que Dente de Espada veio até mim carregando uma hostilidade intensa. A primeira impressão que tive dele foi aquele olhar cortante, como uma lâmina, lançado das minhas costas. Era um olhar impregnado de um ódio claro. No entanto, desde o momento em que nos encontramos até agora, ele tem suportado, com enorme força de vontade, a ebulição de rancor e malícia dentro de si, e eu percebi tudo isso.

Certamente ele é alguém com quem, em algum momento, criei uma rivalidade sanguinária. Pela sua maneira de falar, provavelmente matei o antigo dono da espada que agora empunha.

Nunca fui de guardar as feições daqueles a quem tirei a vida. Foram tantos, e, de qualquer forma, ao final, todos tinham seus rostos despedaçados, suas impressões obliteradas. Mas daquela espada, lembro-me um pouco. Houve, tempos atrás, um executor habilidoso que veio me enfrentar com ela. Só que naquela época eu estava em meu auge; apenas “habilidoso” não era suficiente para me derrotar. Assim, aquele executor acabou sendo cortado em pedaços e alimentou “aquilo”.

Quanto à espada, joguei-a no lago... ou teria sido no rio? Não tenho certeza. Era uma arma notável, mas eu já possuía a Lâmina da Sereia e carregar uma longa espada chamava demasiada atenção, então a descartei.

Agora, Dente de Espada veio buscar vingança com ela.

“Há dois anos, você matou meu pai. O corpo dele praticamente desapareceu; no seu esconderijo, só restavam alguns pedaços de carne e ossos”, disse ele friamente. “Não houve um só dia em que não desejei caçá-lo. Quando soube que aquele Insuficiente o havia capturado, mal pude conter a alegria...”

“Mas você sequer morreu, nem foi punido. Lavagem cerebral por monstros? Na verdade, um homem bom? E agora ainda se tornou um executor? Absurdo! Como aceitar algo tão injusto?” continuou. “Você deveria ter morrido nas mãos do Insuficiente naquele dia. Se já fosse um cadáver, talvez pudesse arrancar de mim duas lágrimas por esse ‘sofrimento’.”

“Além disso... Será mesmo que sua mente foi dominada por uma sereia? Talvez, desde o início, você seja só um assassino com desejos sórdidos, sem qualquer encanto ou lavagem cerebral, apenas um diagnóstico equivocado da Agência de Segurança de Liuming.” Suas palavras caíram sobre mim como pregos: “Assassinos psicopatas por vezes escapam de testes psicológicos aparentemente infalíveis; há precedentes na história. Se você for mesmo esse tipo de maníaco assassino... escapar das leis secretas deve ter lhe dado um prazer monstruoso. Mas, mesmo que tenha havido erro, agora finalmente há chance de corrigir.”

“Você morrerá pelas minhas mãos. Hoje, aqui.”

Ele apontou a espada para mim. Permaneci imóvel, sentado.

Esse dia enfim chegou. Desde a confrontação com Ossos Antigos, previ que algo assim aconteceria. Não só Ossos Antigos, mas quantos outros já não foram destruídos por mim? Quantos, em lugares invisíveis, não choram sangue, rangendo os dentes, desejando me devorar vivo? Mais vingadores aparecerão, é inevitável.

No entanto, não sei quando, comecei a ignorar essa possibilidade, consciente ou inconscientemente. O calor que Avestruz me trouxe reacendeu em mim a vontade de viver. Nos dois a quatro anos que me restam, quis imitar os heróis, combater o mal, e, se possível, recuperar aquela mão das garras do cientista sombrio Cavalo Branco, para satisfazer certas obsessões. Talvez eu seja mais egocêntrico do que imagino; só penso no que me convém. Ou, talvez, saiba profundamente que não posso lidar com isso, então enterrei a questão.

Mesmo não estando mais ansioso para morrer, e se um sobrevivente vier buscar vingança, exigir que eu pague com sangue?

Especialmente, se o vingador diante de mim não for um justiceiro distorcido como Ossos Antigos, e sim alguém que trilha, com firmeza, o caminho da retidão?

Devo dizer: desculpe, chegou tarde, de repente não quero morrer, volte pra casa?

Impossível.

Quando Dente de Espada parecia prestes a agir—

“Aquela névoa de que vocês falavam...” Joana interrompeu, tímida. “Refere-se à névoa densa que cobre a Vila do Meio-Dia desde hoje?”

“O quê?” Dente de Espada ficou confuso.

Logo, do lado de fora do restaurante, começaram a ecoar gritos.

—

Quando chegamos à entrada, tudo estava em caos.

Tudo—não é exagero, era tudo mesmo. Ao abrir a porta, vi as ruas cobertas de névoa branca, visibilidade quase nula. Mal dei alguns passos para fora, ao olhar para trás, o restaurante inteiro já estava submerso na névoa, restando apenas o contorno vago do edifício. Das profundezas da névoa, vinham rugidos de monstros, gritos de pessoas, e o cheiro de sangue e carne começava a se espalhar de vários lados.

A névoa não bloqueava só a visão, mas também, em certa medida, minha percepção. Normalmente, mesmo de olhos fechados, consigo sentir movimentos num raio de cem metros, mas agora, no máximo, percebo algo a poucos metros de distância.

A audição ainda funcionava, mas as informações obtidas não eram animadoras. Mesmo a centenas de metros, ou mais longe, ouço rugidos de monstros e gritos humanos.

Toda a Vila do Meio-Dia parecia mergulhada em terror e caos.

Quando entramos no restaurante, tudo estava normal; tal névoa não poderia cobrir tanto espaço em tão pouco tempo. E o bloqueio à percepção indica que não é névoa natural.

Além disso, as palavras de Joana despertam dúvidas. Para ele, a névoa já cobria a vila desde o início?

Não há tempo para perguntas, é preciso salvar pessoas.

Dente de Espada percebeu a urgência, lançou-me um olhar furioso, virou-se bruscamente e correu para dentro da névoa.

Eu também ia me lançar na névoa, mas nesse momento, dela saiu um monstro grotesco, atacando Joana.

Era um demônio com carapaça negra, semelhante a um inseto, mas do tamanho de um boi. Diferente do demônio que emergiu do corpo do investigador da última vez, mas claramente do mesmo tipo: um tentáculo do Demônio da Névoa. Então, o criador dessa névoa, ou a névoa em si, é mesmo o Demônio da Névoa?

Dente de Espada mencionou que, se o Demônio da Névoa se expandisse por completo, poderia cobrir toda a Vila do Meio-Dia. Ou seja, a vila inteira já pode estar perdida?

Pelo número de rugidos vindos da névoa, não há apenas centenas de demônios.

Com a Lâmina da Sereia, destruí o demônio que atacava, agarrei o pulso de Joana e o levei de volta ao restaurante.

“Procure um lugar para se esconder por aqui...” estava dizendo quando outros demônios parecidos invadiram o restaurante, rompendo paredes e atacando clientes e funcionários. A névoa também se infiltrou no interior. As pessoas gritaram, assustadas, e correram em desespero.

Agora, nem o restaurante é seguro.

Projetei a Lâmina da Sereia, destruindo um dos demônios, e imediatamente invoquei-a novamente, repetindo o processo várias vezes em meio segundo. Todos os demônios que invadiram foram pulverizados antes de qualquer ação, espalhando sangue e fragmentos pelo ar.

Depois, disse a Joana: “Fique comigo, não se afaste de mim.”

“Está bem...” ele respondeu, ainda abalado.

Lá fora, os rugidos e gritos continuavam. Não podia ignorar, então, com Joana, movi-me velozmente pela névoa. Achando lento, o carreguei nas costas. Demônios apareciam com frequência, às vezes em grupos, mas todos eram abatidos pela Lâmina da Sereia.

Além dos demônios, vi cadáveres de moradores, veículos e edifícios destruídos. Por vezes, pessoas fugiam em pânico; tentei chamá-las, advertindo para não irem para áreas não limpas, mas estavam tão aterrorizadas que nem ouviam minha voz, desaparecendo na névoa.

Tentei alcançá-los, mas algo estranho aconteceu. Pelo ritmo deles, não poderiam me superar, mas ao chegar, parecia que a névoa os engolia, sumindo sem deixar rastro. Seguia os gritos à distância, mas só encontrava sangue e demônios.

Os gritos persistiam no fundo da névoa, mas nunca se via de onde vinham.

Será que cheguei sempre tarde demais? Ou os demônios imitam gritos humanos para atrair vítimas? Repetidas vezes sem encontrar sobreviventes era demais.

Depois de um tempo, nem gritos ou pedidos de socorro se ouviam. A névoa se calou, e toda a vila parecia um vilarejo fantasma, morto.

—

“O que está acontecendo...” Joana, agarrado a mim como um polvo, tremia involuntariamente; seu abraço apertava meu pescoço, e junto ao meu ouvido, sua voz vacilava. “Por que todos os outros desapareceram?”

Não soube responder. Continuei investigando as ruas da vila, em alta velocidade. Ocasionalmente, demônios atacavam, mas nunca vi mais ninguém vivo. Minha investigação mostrou que a névoa cobria quase toda a vila; áreas livres eram raras.

Tentei sair da Vila do Meio-Dia, ao menos para levar Joana para fora e depois voltar para lidar com a névoa.

Com minha velocidade, sair da vila seria questão de minutos. Mas, ao chegar às bordas, a névoa ficou ainda mais densa, não se via nada. Por mais tempo que eu caminhasse, não conseguia sair, apenas via névoa se estendendo infinitamente. Ao voltar, em menos de meio minuto, estava de novo dentro da vila.

Essa névoa... o espaço coberto tornou-se um domínio do qual não se pode sair?

Domínios alternativos são especialidade de demônios; o Demônio da Névoa transformar seu alcance em um deles não é impossível.

Convenci-me a aceitar o fato e, com Joana, entrei numa loja de conveniência vazia. Dentro, um demônio devorava o que restava do dono. Num instante, o reduzi a fragmentos; ao cair, dissipou-se em névoa.

Um vilarejo coberto de névoa, monstros incontáveis, moradores massacrado... O cenário tornou-se um filme apocalíptico de horror.

Embora tenha interrompido a vingança de Dente de Espada, esse desvio não me trouxe alegria. Quantos morreram nesta catástrofe? Quantos sobreviveram?

O Demônio da Névoa sempre massacrou vilarejos assim?

Nos manuais da Agência de Segurança, li que por trás da paz aparente do mundo, há inúmeros eventos ocultos e aterradores. Não apenas vilarejos ou pequenas cidades sendo destruídos; em escala nacional ou mundial, cidades inteiras virando cidades fantasmas em uma noite não são casos inéditos. Mas, de todo modo, é demais; não sou insensível a ponto de tratar tanta matança com indiferença.

Será a súcubo a responsável? No ritual dela, senti um perigo extremo na caixa de madeira; segundo as pistas de Dente de Espada, provavelmente o Demônio da Névoa estava selado ali. Agora, com o Demônio ocupando a vila, impossível não haver relação.

Não tenho como enfrentar um demônio tão colossal. Pensei em usar a Lâmina da Sereia para dissipar a névoa pouco a pouco, mas ele é enorme demais; nunca conseguiria resultado. Dente de Espada talvez também não saiba como resolver, mas se conseguirmos tomar a caixa seladora da súcubo, talvez haja esperança.

O pior cenário é a súcubo ter libertado o Demônio da Névoa e fugido para outro lugar com a caixa.

Não sei quando virá auxílio externo. Um evento oculto desse tamanho logo chamará atenção da Agência de Segurança local.

Além disso, há perguntas a fazer a Joana.

“Joana.” Coloquei-o devagar no chão e olhei para ele. “Você disse que essa névoa esteve na vila o dia inteiro... Esse ‘sempre’, desde quando começou?”

“Desde o início.” Ele, confuso, explicou cauteloso. “Não sei dizer exatamente quando começou; ao chegar à vila, já estava tomada pela névoa.”

(Fim do capítulo)