O Mistério da Imortalidade

O rosto e o corpo da garota ainda estavam cobertos por uma quantidade considerável de sangue seco, o que lhe conferia uma aparência deplorável e suja. Embora os ferimentos já estivessem quase todos cicatrizados, as cicatrizes permaneciam ali, visíveis e chocantes. Não sabia se haveria algum meio de repará-las no futuro.

Após recobrar a consciência, ela permaneceu imóvel, como se estivesse em transe, alheia a tudo ao redor. Tentei me apresentar, retirando do bolso o crachá de identificação que já havia mostrado certa vez ao antigo diretor da minha escola. Esse documento possuía certa autoridade implícita, suficiente para convencer alguém de que eu representava uma organização oficial de segurança.

“Agora você está segura”, disse-lhe.

Ela finalmente voltou a si, mas sua reação foi de extrema agitação e confusão. Era evidente que as experiências traumáticas que vivera haviam lhe deixado marcas profundas. Apavorada, gritou e recuou, tentando se proteger. De nada adiantaram minhas tentativas de diálogo; ela se encolheu em um canto do quarto, abraçando a cabeça e tremendo de medo.

A situação se tornara bastante delicada. Na verdade, eu havia poupado aqueles dois indivíduos justamente para matá-los diante dela, ou mesmo permitir que ela mesma se vingasse. Acreditava que a vingança pelas próprias mãos poderia ser benéfica para sua saúde mental, mas, diante de sua condição, percebi que seria imprudente expô-la a mais violência. No fundo, eu não desejava que aqueles dois tivessem uma morte fácil, mas tampouco poderia realizar algo cruel demais diante de Joana. Se me afastasse dela por muito tempo para cuidar daqueles dois, ainda correria o risco de algo acontecer com Joana durante minha ausência.

Após ponderar, optei por arrancar os olhos dos dois e decepá-los, lançando-os nas profundezas da névoa, entregando-os aos demônios. Naturalmente, fiz tudo sem que Joana e a garota vissem. Mas, de todo modo, era preciso relatar o destino deles.

Talvez até essa forma de punição fosse cruel demais sob a perspectiva de Joana, mas, ao olhar para os corpos dos outros infortunados espalhados pelo quarto, preferiu engolir qualquer protesto e apenas comentou: “Bem feito.”

Esse julgamento, afinal, não se aplicava também a mim? Comparados comigo, eram apenas pequenos canalhas.

A garota continuava recusando qualquer tentativa de comunicação. Provavelmente tinha pavor de homens; minha alegação de pertencer à segurança oficial em nada ajudava. Bastava eu me aproximar para que ela entrasse em pânico, incapaz de formular sequer uma frase coerente – era óbvio que sua mente estava perturbada.

Curiosamente, com Joana ela reagia de forma menos intensa. Era evidente que não confundira o gênero de Joana; o rosto dela, de fato, não transmitia ameaça alguma. Ainda assim, a garota demonstrava grande desconfiança e cautela.

“O que vamos fazer agora...?”, murmurou Joana, visivelmente perdida.

“Desculpe, mas vou ter que pedir sua ajuda”, respondi.

Diante do meu pedido, Joana silenciou-se, refletindo sobre possíveis soluções.

A garota continuava relutante em se lavar, talvez enxergando o sangue no próprio corpo como um tipo de proteção. Pelo formato do rosto e do corpo, deduzia-se que fora uma jovem extremamente bela, o que certamente despertara o desejo dos dois algozes. Em ambientes caóticos como aquele, a beleza frequentemente se transforma em fonte de desgraça, uma tragédia recorrente na história. Não sei como era sua vida antes, mas jamais merecia ter sido distorcida até esse ponto. Tudo por conta do pesadelo súbito que se abateu em forma de névoa.

Cuidei dos corpos dos outros vítimas, enterrando-os provisoriamente no quintal dos fundos. Mas, talvez devido ao cheiro de sangue, os demônios acabaram atraídos, reunindo-se em torno da casa, até quebraram as paredes na tentativa de atacar Joana e a garota. Consegui eliminar todos a tempo, mas a casa já não era mais habitável – precisávamos nos mudar dali.

Joana fez de tudo, chegando a conversar com a garota como se fosse uma criança; depois de muito esforço, conseguiu convencê-la a nos acompanhar.

“Fique tranquila. Aqueles que quiseram te machucar já não estão mais aqui”, disse Joana em tom suave. A garota, porém, ainda me lançou um olhar apavorado.

Joana pareceu se irritar momentaneamente com a reação dela, mas logo se recompôs, olhou para mim, pensou um pouco e voltou-se para a garota com voz ainda mais terna: “Aqui não é seguro, você também não gosta deste lugar, não é? Vamos mudar de casa. Só precisa ficar ao meu lado, não se afaste de mim.”

Após hesitar, a garota finalmente nos seguiu.

De um ponto de vista prático, a presença dela não passava de um fardo que dificultaria nossos movimentos. Mas não conseguia ignorá-la.

Mais do que lágrimas, quero ver sorrisos... Esse sempre foi meu desejo. Por mais banal e piegas que soe, jamais o esqueci.

Por isso, espero que essa jovem tão marcada pelo pesadelo possa, um dia, reencontrar a luz em sua vida.

Mas o inesperado aconteceu.

No caminho, fomos atacados por uma súcubo e pelo Caçador.

—

Eu circulava com Joana justamente à procura de pistas sobre a súcubo. Era como procurar uma agulha no palheiro, mas não conseguia me resignar a simplesmente me esconder. Por isso, quando a súcubo se apresentou diante de mim, considerei isso quase uma resposta ao meu desejo.

Obviamente, ela também viera preparada para vencer. Apesar disso, não pude deixar de me surpreender. Mesmo com vantagem, enfrentar-me não deixava de ser arriscado – com o temperamento que já demonstrara, esperava que se mantivesse distante, já que eu não era capaz de localizá-la. Por que insistir em um ataque frontal?

Voltando ao ocorrido: enquanto atravessávamos uma rua, a parede ao lado ruiu abruptamente e um chicote ósseo familiar zuniu veloz entre pedras e poeira, mirando minha garganta.

Sem dúvida, era o ataque da súcubo.

Percebi a intenção assassina a tempo e invoquei a Lâmina da Sereia para aparar o golpe. Porém, a força desse ataque superou todas as minhas expectativas – fui lançado ao longe, como uma bola de beisebol arremessada com força, voando mais de trinta metros. Joana e a garota desapareceram do meu campo de visão. Seria mesmo a súcubo responsável por tamanha potência? Se fosse outro, um mago do nível do Intermediário, teria morrido na hora.

Sem sequer tocar o solo, vi subitamente a silhueta de um homem surgir acima de mim.

O Caçador!

Aquele poderoso executor, totalmente dominado pelo encanto demoníaco, apareceu já em postura de consumir sua própria vida, desferindo um soco devastador com a manopla de ferro diretamente em meu peito.

No ar, não pude esquivar, tendo que bloquear novamente; fui então arremessado ao chão como uma bola de vôlei abatida. Consegui ajustar a postura a tempo de pousar sobre os pés, mas o impacto foi tão brutal que meus joelhos cravaram-se fundo no solo. Mal tive tempo de me soltar do chão e a súcubo já varria o nevoeiro com seu chicote ósseo, tão rápido que o estalo era supersônico.

Dizem que um chicote é capaz de romper a barreira do som, produzindo um estampido seco mesmo nas mãos de uma pessoa comum – imagine então nas mãos de uma súcubo! O chicote avançou contra meu rosto com força devastadora, capaz de despedaçar até placas de aço como se fossem papel.

Desta vez, porém, não permaneci na defensiva: brandi a Lâmina da Sereia, interceptando o ataque no ar. O choque entre as armas produziu um estrondo ensurdecedor, fazendo estilhaçar todas as janelas ao redor e afastando a névoa por um momento.

O chicote recuou ao nevoeiro, e então, finalmente, a figura da súcubo emergiu. Seu rosto trazia um sorriso de triunfo; sem desperdiçar palavras, acelerou para um novo ataque. O Caçador, por sua vez, surgiu sorrateiramente às minhas costas, iniciando um ataque coordenado.

Cercado pelos dois, por um momento não encontrei brecha para contra-atacar.

O Caçador continuava o mesmo, sua força inalterada. Mas a súcubo estava irreconhecível: se antes era apenas uma lutadora habilidosa, agora, segundo os padrões da Agência de Segurança, já podia ser considerada uma verdadeira ameaça.

No passado, a dupla dela com o Intermediário nunca me pareceu perigosa; agora, ao lado do Caçador, ela me impunha uma luta inesperadamente difícil.

O único alívio era que não sequestraram Joana ou a garota como reféns. Mas será que tinham tanta certeza de que tal tática seria inútil contra mim? Se por um lado me sentia aliviado, por outro havia algo de estranho nesse raciocínio.

“Você foi quem espalhou essa névoa?”, perguntei, mantendo alta velocidade pelas ruas tomadas pelo nevoeiro, tentando sondá-la. “E essa aura ao seu redor...”

Após alguns embates, já havia captado indícios do segredo de seu poder. Ela emanava uma energia muito semelhante àquela que senti quando abri aquela caixa de madeira – a mesma sensação perigosa do Demônio da Névoa. Estaria possuída por essa entidade?

“Sim, fui eu”, admitiu sem reservas. “Satisfeito? Então morra!”

Sem se deter, ela brandiu novamente o chicote numa velocidade supersônica.

Desta vez, agarrei o chicote com a mão esquerda.

No instante do contato, minha mão foi dilacerada, como se uma bomba explodisse em minha palma, expondo os ossos. Ainda assim, torci o punho, deixando o chicote se enrolar em mim, e puxei com força.

A súcubo foi arrastada inevitavelmente até mim.

Como um carrasco erguendo o machado, levantei a Lâmina da Sereia para desferir o golpe fatal.

“O quê...?” Ela, atônita, não conseguiu evitar ou bloquear.

Ignorar danos físicos sempre foi meu estilo de luta – já sobrevivi até mesmo com o cérebro destroçado, perder a palma da mão era insignificante.

O Caçador, imediatamente, usou teletransporte para aparecer ao meu lado e tentar impedir meu ataque. Mas já conhecia demais seus movimentos: bastou um olhar para prever o ponto de chegada.

Notei também que havia algo errado com seu teletransporte: a distância de cada salto era menor que na luta anterior. Isso não o impedia de lutar corpo a corpo, mas limitava suas outras opções.

Assim que ele surgiu, acertei-lhe um chute no peito, lançando-o como uma bola de futebol contra uma loja distante.

Quase ao mesmo tempo, a Lâmina da Sereia desceu impiedosamente, despedaçando a cabeça encantadora da súcubo.

Ela estava morta.

Mas, então, fui eu quem ficou perplexo.

O inesperado aconteceu — seu corpo se dissolveu em névoa, que logo se condensou à distância, e uma nova súcubo surgiu.

Como assim? Nenhum tipo de imortalidade ou regeneração jamais resistira à Lâmina da Sereia; nunca ocorrera algo parecido. Mesmo que aquela fosse apenas uma duplicata, o original deveria ter morrido junto.

Não acreditava que a súcubo possuísse um poder superior ao da Lâmina da Sereia, e, no entanto, ela não morrera.

Qual seria o segredo? Cheguei a suspeitar de gêmeas, mas sabia que a súcubo diante de mim era a mesma de antes – meus sentidos não me enganariam.

Com o olhar em chamas, ela atacou novamente ao lado do Caçador.

Nesse momento, minha mão esquerda já se regenerava graças ao poder da Lâmina da Sereia: os músculos proliferavam como se fossem larvas, envolviam os ossos, reconstruíam vasos, nervos e pele, até que a mão parecia nunca ter sido ferida.

Em menos de dois minutos, identifiquei outra brecha e novamente despedaçei a cabeça da súcubo.

E, mais uma vez, ela não morreu, apenas se recompôs na névoa. Observei atentamente todo o processo de morte e ressurreição. Senti que, ao morrer, parte de sua essência espiritual foi absorvida pela Lâmina da Sereia – uma sensação difícil de explicar, puramente intuitiva.

No entanto, a sensação ao matá-la era idêntica à de aniquilar outros demônios; os fragmentos de alma absorvidos não pareciam vir dela de fato.

Então, não era o corpo original? Mas nem duplicatas deveriam resistir à lâmina. Ou seriam apenas demônios especiais, produzidos em série, imitando a súcubo, dotados de forças que nem mesmo ela possuía? Essa hipótese era bizarra e não me soava correta.

Já comentei antes que meus sentidos são extremamente aguçados em batalha; quando acerto um palpite, sinto imediatamente que estou no caminho certo.

Já se passavam quase dez minutos de combate — pode soar pouco, mas, em lutas tão intensas, era uma eternidade. E a súcubo não demonstrava nenhum sinal de cansaço, como se possuísse energia ilimitada.

Eu deveria estar exausto, mas a Lâmina da Sereia me permitia queimar os fragmentos de alma acumulados para continuar lutando. Já eliminara muitos demônios naquela névoa e guardava reservas do passado; poderia continuar por uma hora, se necessário.

O Caçador não tinha esse recurso. Não sei que artifício a súcubo usava, mas claramente não era aplicável a ele. Usando magia demoníaca que consumia sua vida, sua força e velocidade já estavam em declínio, o corpo definhava, o olhar ficava opaco. Se a luta prosseguisse, ele poderia morrer subitamente.

A situação pendia a meu favor, e a súcubo começava a se desesperar, sem entender por que eu continuava resistindo.

Ao matá-la mais uma vez, ela finalmente pareceu compreender algo.

“Essa sensação... Você está absorvendo os fragmentos da minha alma?” Seu rosto mudou drasticamente. “Meu poder está sendo roubado por você? Será que é por isso que você consegue lutar assim...?”

Ela estava equivocada, mas não tanto. Os fragmentos obtidos dela eram realmente mais numerosos do que os provenientes de outros demônios; se eu aumentasse ainda mais a frequência dos ataques, seria possível usar sua própria força contra ela. E nada impedia que eu acelerasse — bastava o Caçador perder a capacidade de lutar, e ela não conseguiria mais me enfrentar de igual para igual.

Sua maior vantagem era essa estranha imortalidade e uma fonte aparentemente inesgotável de energia, mas seus planos estavam ruindo.

Nenhuma imortalidade é infinita. Ainda não sabia o segredo de sua ressurreição, mas, se a matasse centenas, milhares, dezenas de milhares de vezes, eventualmente ela sucumbiria.

Não tenho outros talentos além de matar.

Infelizmente, ela não parecia disposta a continuar. Em um grito furioso, fugiu, dissolvendo-se em névoa até se confundir com o ambiente, tal como fizera antes ao lado do Intermediário.

Ela podia escapar assim; o Caçador, não.

Ele olhou, atônito, para o ponto por onde ela sumira. Quando voltei meu olhar para ele, seu rosto imediatamente se transformou.

(Fim do capítulo)