22 Inimigos se Encontram

O pássaro azul estava lendo o que provavelmente era um documento confidencial. Quando me sentei em sua frente e chamei seu nome, ela levantou o rosto, parecendo distraída, e assim que me viu, apressou-se desajeitadamente a guardar os papéis, perguntando ainda se eu tinha visto algo. Se era um documento tão importante, não deveria lê-lo em um restaurante, onde as pessoas vão e vêm, pensei comigo, mas seus comportamentos por vezes desligados não eram novidade. Uma pessoa assim é responsável por me supervisionar; será que seus superiores realmente confiam nela?

Ela fechou a mão diante do rosto e tossiu levemente, rapidamente reajustando a expressão para o modo profissional, tirando então outros documentos da bolsa. Devia ser um relatório do Departamento de Segurança sobre minha avaliação psicológica, com perguntas que ela deveria me fazer. Ela ia perguntando, anotando minhas respostas, marcando alguns itens com um visto ou um xis. Os papéis estavam abertos sobre a mesa, sem se preocupar se eu via algo ou se pingava molho da comida neles. Como ela mesma dizia, esses questionamentos eram meramente protocolares.

“...Então, qual é sua impressão dela, da sereia?”, perguntou. “Mudou alguma coisa? Você a acha assustadora?”

Respondi sem hesitar: “Não, já disse várias vezes, não fui submetido à lavagem cerebral, eu a amo de verdade.”

“Amor verdadeiro... Mas será que ela sequer compreende esse conceito? E, por favor, pare de repetir isso, se continuar, talvez alguém realmente acredite”, disse ela. “Se você não a acha assustadora, o que ainda sente por ela? É uma atração instintiva por ser uma criatura com aparência de sexo oposto? Um afeto familiar, nascido de anos de convivência? Ou... algo materno?”

“Materno?”, perguntei, incrédulo.

“Sim, foi uma suposição do analista do departamento. Ela mesma achou a ideia absurda, só comentou de passagem”, explicou. “Mas pensando bem, faz algum sentido. Não digo que a sereia tenha instintos maternos no sentido social, mas veja, seu corpo foi profundamente modificado por ela, incorporando parte de suas características. Então, do ponto de vista fisiológico, você realmente poderia vê-la como uma segunda mãe.”

“Será mesmo?” Eu estava tentando encontrar traços maternos naquela criatura? Era absurdo demais. Não é de admirar que até o analista tenha duvidado da própria hipótese.

“Considere isso só como um devaneio... Não precisa levar tão a sério”, sorriu o pássaro azul, mudando de assunto. “Aliás, você ainda não sente desejo por pessoas do sexo oposto?”

Essa era uma questão que já me atormentara em sonhos. Lá, eu não entendia por que, após os “sonhos estranhos”, perdi todo desejo por mulheres, nem sabia de onde vinham tais sonhos.

Agora, tudo estava claro. O tal “sonho estranho” era a memória intensa que eu tinha da “criatura”, que emergia até em sonhos. E a falta de desejo era resultado do contato íntimo, longo e frequente com ela, que fez brotar em mim um desvio incurável.

Acredito que esse desvio sempre esteve ali, só me dei conta no dia em que a encontrei. O relatório psicológico do departamento, porém, afirma que tal perversão contrária à moralidade humana foi inserida à força em meu cérebro pelo poder maligno da criatura.

“Você não disse que já teve uma paixão por Yan Wenzhu, que sentiu uma forte emoção por ela?”, o pássaro azul me disse certa vez. “Isso mostra que você era perfeitamente normal em relação ao sexo oposto. A culpa é toda da sereia.”

Respondi: “Isso só mostra que meu desvio e meu desejo normal coexistiam, mas durante os anos ao lado dela, o desvio cresceu e suprimiu o normal. Só isso.”

Para o meu mundo interior, meu amor e desejo pela criatura só fazem sentido se partirem de mim mesmo. Se eu começar a pensar que fui submetido à lavagem cerebral, que pensamentos externos foram implantados em mim, inevitavelmente encontrarei uma desculpa para mim mesmo. Eu me conheço bem: é exatamente isso que eu faria. Mas seria um comportamento vergonhoso e, além disso, meus sentimentos por ela se tornariam uma mentira.

Talvez eu rejeite tanto essa ideia justamente por ser uma possibilidade doce demais. Se eu estivesse sendo manipulado, talvez pudesse me perdoar um pouco.

Afinal, fui lavado cerebralmente, ou não? Quero ou não quero acreditar nisso?

Quando tento mergulhar nesse tema, meus pensamentos se embaralham e até minha lucidez começa a se distorcer.

“Sim, continuo sem sentir esse tipo de desejo”, respondi à pergunta anterior do pássaro azul.

“Isso é problemático... Quer acredite na sua versão, quer na minha, seu desejo foi completamente bagunçado pela criatura. Assim, daqui para frente, só sentirá excitação diante de monstros?”

“Faz sentido.”

Ela brincou, num tom zombeteiro: “Então, quer que a irmãzinha Pássaro Azul te ajude a corrigir isso?”

“Dispenso.”

“Que resposta fria! Estou até magoada...”

Ela estava diferente hoje, suas piadas estavam mais ousadas. Parecia ter esquecido de manter certa distância de mim — teria esquecido tudo o que fiz nos últimos anos? E, apesar de se autodenominar “irmã”, talvez nem fosse muito mais velha que eu. Provavelmente era até mais nova, mas se fosse, seria pouca coisa. Nunca se sabe, muitas mulheres dessa idade gostam e sabem fazer-se passar por mais jovens; mesmo parecendo uma universitária, podia já trabalhar há anos.

Quando viu que não entrei na brincadeira, ela se acalmou, ficou um pouco em silêncio e perguntou:

“Você... ainda pensa em morrer?”

“Não. Não tentei nada disso nesses dias, não foi?”

“Só mudou de método, isso sim”, apontou sem rodeios. “Antes, chegou a propor servir de isca para atrair o Ossos Velhos. Não é um sonho, aqui não há volta atrás. Sua vida é única.”

“Pode ficar tranquila, sei o que faço.” Desviei do tema e perguntei: “Aliás, tenho uma dúvida para você.”

“Que dúvida?”

“Você não disse que o corpo da criatura foi cremado?”, finalmente perguntei. “Então... as cinzas, onde foram parar?”

“As cinzas... O departamento lida com restos mortais de monstros de modo diferente dos humanos. Os últimos são enterrados, mas as cinzas de monstros geralmente são usadas em rituais, feitiços ou como material para certos objetos. No caso dela...” Ela pensou um pouco. “Já foram descartadas, não sei o procedimento exato. Ou enterraram, ou jogaram em rio ou no mar. Por ser uma criatura desconhecida, se não houver necessidade, o departamento não usa como material.”

“Pelo senso comum, quanto mais desconhecido, mais raro e valioso não seria?”

“Para a lógica do mundo comum e dos cientistas, sim, criaturas desconhecidas têm mais valor de pesquisa. Mas, para os feiticeiros, o desconhecido é abundante e, quanto mais misterioso, mais perigoso. Por isso, a visão de valor é oposta à do mundo comum. Também acho estranho, mas não sou pesquisadora de saberes secretos; como leiga, não vou criticar o raciocínio dos especialistas.”

“Entendi.” Tive que aceitar sua explicação, ao mesmo tempo zombando de mim mesmo. O que havia comigo? Primeiro, quis ver o corpo da criatura, depois achei que seria melhor não ver, mas não resisti a perguntar pelo paradeiro dos restos. Agora, nem as cinzas me deixam em paz; queria vê-las, mas só posso desistir.

O mais irônico é que continuo querendo reencontrá-la. Mas onde poderia saciar esse desejo?

Um lugar, sem aviso e ao mesmo tempo de modo lógico, surgiu em minha mente.

Montanha Sem Nome.

O local onde a conheci.

Se eu fosse até lá, talvez sentisse um pouco de sua presença, e finalmente cortaria meu último laço de apego.

Na manhã seguinte, larguei a pulseira de localização e parti para a Montanha Sem Nome.

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Terminei de rememorar os dias anteriores e continuei subindo pela trilha da montanha. Apesar de terem se passado cinco anos, não sentia tanta estranheza, pois recentemente, em sonhos, também tinha percorrido aquele caminho. Caminhando assim, às vezes eu confundia sonho e realidade, sentia como se andasse num espaço etéreo, sem pisar firme no chão.

Talvez eu estivesse mesmo sonhando e, na verdade, não houvesse nem feiticeiros, nem Departamento de Segurança, nem a criatura, nem o pássaro azul. Depois, talvez eu acordasse em outro “mundo real”. Mas, ao acordar, quem eu seria? Talvez me visse ainda caído, faminto, na floresta escura. Seja como estudante universitário ou como ser demoníaco, tudo não passaria da fantasia de um jovem azarado chamado Li Duo à beira da morte por inanição.

Mas isso não seria de todo ruim. Ao menos, o ser demoníaco jamais teria existido.

Foi ali perto que eu e a colega da frente sofremos o acidente. Soube que ela acabou sendo encontrada pela equipe de resgate, mas não sei como está agora. Gostei dela, mas se soubesse que foi alvo do afeto de um assassino serial, não faço ideia de como reagiria. Pode parecer cruel, mas tenho curiosidade quanto à reação dela.

Enquanto pensava, desviei da trilha e me aprofundei na floresta. O motivo desta vez, chamá-lo de “visitar antigas memórias”, “sentir novamente a presença da criatura” ou “cortar o último laço de apego”, tudo isso soaria enigmático para qualquer um. Sentir presença? Onde? Cortar laço, até que ponto?

Na verdade, meu objetivo era bem concreto: o enorme ovo de onde ela teria surgido.

Surgido... talvez nem seja o termo certo. Não sei se ela nasceu ali ou apenas se colocou naquele ovo por algum motivo. E pode ser que o departamento já tenha encontrado e levado embora o ovo; mesmo que não, depois de cinco anos, provavelmente apodreceu ou foi devorado por animais.

Ainda assim, é melhor do que ficar em casa se torturando em pensamentos. Talvez pelo choque de ter perdido a criatura, tenho estado mergulhado demais em mim mesmo; minha iniciativa sumiu, menos até que no sonho. Seja qual for o destino, preciso reagir.

Fui me animando enquanto entrava na floresta. De repente, um pensamento inédito surgiu.

Afinal... por que foi na montanha que a encontrei?

Não é procurar pelo em ovo; é uma questão importante.

O inquisidor me disse que, embora aquela criatura fosse um monstro desconhecido, tinha várias características semelhantes às das sereias. E durante nossa convivência, muitas vezes tive impressões de que ela era um ser marinho. Seu corpo era sempre macio, úmido, gelado e viscoso — nada próprio para viver em terra seca.

Se tivesse que viver em terra, faria sentido em regiões costeiras. Aqui, não só é interior, como é montanha, longe do mar. Há um lago ao pé da montanha, mas é pequeno e fica numa área movimentada do parque, nada adequado para um monstro habitar.

Antes de encontrá-la...

O que aconteceu para que ela estivesse ali?

Com essa dúvida grave, procurei pelo local do nosso encontro na floresta. Não era tarefa fácil: uma montanha enorme, sem características marcantes. Mas eu tinha paciência; continuaria procurando até achar.

Mesmo assim, tinha uma sensação estranha, um pressentimento de que, por mais que procurasse, seria inútil.

Sem perceber, a tarde virou entardecer, a luz do sol já era apenas um brilho suave. Eu ainda perambulava pela floresta, sentindo-me como o ser demoníaco dos meus sonhos, sempre vagando por matas perdidas. Se aquele assassino tivesse pensamentos próprios, será que também vagava por ali com o mesmo propósito que eu? Justo quando pensava nisso, ouvi vozes ao longe — um grito.

Corri imediatamente em direção ao som e logo vi o que estava acontecendo. Uma jovem de rabo de cavalo fugia apavorada na floresta, sendo perseguida por alguém. Quando vi, ela já quase era alcançada por um homem de uns trinta e poucos anos, que empunhava um osso de fêmur envelhecido e amarelado.

“Ossos Velhos!”, gritei o nome dele.

No mesmo instante, ele me olhou, parando o movimento. A jovem aproveitou para correr mais adiante, e eu rapidamente fui ao seu encontro, posicionando-me diante dela para protegê-la.

“Demônio Li Duo!”, Ossos Velhos me olhou com ódio.

Retruquei no mesmo tom: “Já disse, não me chame de demônio Li Duo.”