Li Duo

A enorme machado, materializado a partir da sombra negra, desceu sobre mim. Tentei recuar para evitar o golpe, mas, tomado pelo espanto, reagi um instante tarde demais. No momento anterior à morte, meu coração estava repleto de incompreensão.

Era, na verdade, a primeira vez que eu testemunhava com meus próprios olhos a imortalidade do Demônio. Antes disso, tanto a Ave Azul quanto Ren Sai haviam deixado claro, de forma explícita ou velada, que a Lâmina de Sereia era uma arma poderosa, capaz de matar o Demônio e condição indispensável para escapar desta prisão de pesadelo. Mas, então, como explicar o que acontecera? O corpo partido ao meio do Demônio se regenerou! Mesmo com a cabeça esmagada, ele não morreu!

O machado despedaçou meu crânio e minha consciência se apagou.

Logo depois, a voz do alto-falante do trem me despertou.

Acordei novamente dentro do vagão, mas minha mente ainda estava presa naquela luta, tentando entender por que o Demônio não morreu.

Será que a Lâmina de Sereia não era assim tão poderosa? Ou seria porque ele já fora o dono daquela lâmina? Como nos contos em que um pirocinético não se queima com o próprio fogo, mas nunca se ouviu falar de guerreiros imunes às suas próprias espadas... Haveria algum segredo que eu ainda não desvendar? Que o Demônio não fosse afetado pela especificidade da Lâmina de Sereia parecia quase...

Enquanto pensava, levantei a cabeça e o que vi interrompeu meus pensamentos.

De fato, eu estava no vagão do trem, mas quem eram aquelas figuras de pé ao meu redor? Lembrei que, conversando com Ren Sai, tentara recordar detalhes sobre o trem e percebi que não lembrava nem mesmo de onde embarcara, o que fazia antes de subir, ou quantas pessoas havia no vagão. Agora, contudo, eu tinha a oportunidade de contar, mas os que me cercavam não eram pessoas, e sim manequins.

Sim, manequins, como aqueles usados em lojas para exibir roupas. Mas estes, diante de mim, nem sequer vestiam roupas; estavam nus, de pé ou sentados, cada um numa pose diferente.

Eles... sempre foram assim nas voltas anteriores? Esforcei-me para reprimir o horror e recordar, mas percebi que, nas vezes anteriores, sequer prestara atenção às pessoas ao meu redor. Só da última vez, quando percebi que a Lâmina de Sereia retornara comigo, temi ser visto, mas mesmo então estava absorto em meu próprio mundo e não lancei sequer um olhar ao exterior. Alguma vez sequer cogitei observar se havia algo estranho nas pessoas ao meu redor? Nunca.

O trem logo chegaria à estação da Montanha Sem Nome, e eu fugi dali, correndo daquela paisagem arrepiante.

Mas, na plataforma, tampouco havia um só ser vivo; apenas manequins imóveis ocupavam a área de espera. Saltei as catracas, corri pela saída da estação e, do lado de fora, avistei apenas mais manequins. Alguns postavam-se à beira da estrada como se fossem andar, mas não andavam; outros, sentados ao volante, não ligavam os carros. Um silêncio absoluto pairava na rua; embora fosse uma área turística, só o vento sussurrava nos arbustos, acentuando ainda mais a quietude. Agora, nem que quisesse, poderia negar que vivia em um sonho. Comparei minhas memórias ao cenário diante de mim, mas nunca havia notado a presença de multidões nas ruas. Afinal, nesse sonho, conversei alguma vez com algum outro ser vivo além da Ave Azul?

Espere, conversei sim! Evoquei a Lâmina de Sereia para impulsionar meu corpo e corri, superando a velocidade dos carros.

Logo cheguei à delegacia e entrei direto na sala de atendimento, onde vi um homem de uniforme azul. Reconheci-o de imediato: era quem me atendeu quando registrei o desaparecimento. Mas, como pude reconhecê-lo? Era apenas outro manequim sem feições, vestindo um uniforme, mas minha mente, inexplicavelmente, me enviou o sinal.

"Seu nome é Li Duo, não é?" Uma voz oca soou de dentro do manequim. "Você tem dezenove anos e ainda está na universidade."

Atônito, olhei para ele, mas ele não me encarava; voltado para o vazio à sua frente, recitava frases como se fossem falas de um roteiro. "Fazer denúncia falsa é perturbar a ordem pública, o que dá detenção e multa. Se a escola e seus pais souberem, será complicado, não?"

Recuei até bater as costas na parede.

Ele continuou repetindo mecanicamente o que eu ouvira antes: "Pronto, desta vez vou deixar passar, volte para casa..."

O que ele disse depois, já não ouvi. Não pude suportar e fugi dali.

Pais? Casa? Nesse espaço-tempo falso, eu realmente tinha essas coisas? Quis ligar para meus pais, mas percebi que, por depender demais da agenda do celular, jamais memorizei seus números. Ao abrir a lista de contatos, vi que estava vazia, sem nenhuma mensagem. Lembrei do telefone fixo de casa e disquei, mas ninguém atendeu. Tentei acessar a internet, mas não consegui conexão.

Afinal, antes havia rede... Ou será que realmente havia? Notei outra incoerência. Eu gostava de navegar na internet pelo celular, mas durante esse tempo não o fizera uma única vez, nem pesquisara sobre eventos sobrenaturais. Não é que houvesse um motivo para não acessar; simplesmente essa ideia nunca me ocorrera.

Ren Sai já me alertara: realidade e sensação de realidade não são a mesma coisa. A consciência do sonhador não é lúcida; aquilo que pareceu real, ao refletirmos depois de acordar, revela inúmeros erros... Não era justamente esse o meu estado atual?

Quais memórias ainda posso confiar? Tentei reorganizar minhas lembranças para me acalmar.

Meu nome é Li Duo, tenho dezenove anos.

Cinco anos se passaram desde o desaparecimento do colega da frente na Montanha Sem Nome. Ingressei numa universidade em outra província e, nas férias de verão, retornei à terra natal, Liucheng. A montanha, cenário de minhas memórias sombrias, fica nos arredores da cidade. Da última vez que revisei a rota de volta, notei que o trem passava justamente por lá e planejei revisitar o local...

Eu...

...Estou apavorado.

Na verdade, nunca fui tão forte quanto parecia diante da Ave Azul.

Que história é essa de que o eu do sonho e o eu real são a mesma pessoa, que só esqueci temporariamente algumas coisas e agora basta relembrar? Como tive coragem de dizer frases tão bonitas? Por que sempre tento bancar o herói? Desde então, toda vez que tentei, só me meti em confusão. Será que quero mesmo me lançar de novo naquela floresta escura e fria?

Já não sofri o bastante? Fui partido na cara, no peito, nos braços e na cabeça pelo Demônio. Sou só uma pessoa comum, sem especialidade alguma, mas insisto em fingir que encaro com facilidade tanta crueldade e bizarrice, exigindo de mim racionalidade e coragem, fingindo nunca ter morrido ao enfrentar o Demônio de novo. Já chega de heroísmo! Já dei mais que o suficiente! Admiro heróis e adoraria que a Ave Azul me elogiasse, mas, de repente, tantas coisas caíram sobre mim de uma vez, como eu poderia lidar com isso tudo?

Agora querem que eu faça uma escolha final: ou fico neste pesadelo infinito, preso a memórias fragmentadas e confusas, ou luto para matar o Demônio, retornar ao mundo real e virar uma figura misteriosa, traumatizada por experiências inconfessáveis... Nenhum dos dois finais é bom; se é para escolher o menor dos males, seria o segundo, mas quem me diz como fazê-lo?

O que devo fazer...?

Tomado por angústia e dor, cheguei ao sopé da Montanha Sem Nome, ao lado de uma pequena loja. Entrei e o dono, que já havia conversado comigo, estava atrás do balcão. Outro manequim. Fitei-o por mais de um minuto, e sua face emitiu uma voz humana: "...Vai subir a Montanha Sem Nome?"

Não respondi, sentindo meu coração gelar.

"A filha de um amigo meu desapareceu lá em cima..." Mesmo sem resposta ou aproximação, ele continuou, falando ao vazio: "...Se a encontrar, pode me ajudar?"

Saí, incapaz de suportar.

Depois, levei um tempo para recuperar a calma e me sentei à beira da estrada.

Por que não consegui matar o Demônio da última vez... Somando as dúvidas, já quase sei o motivo.

E, tendo pensado nisso, também descobri o método para "matar o Demônio".

Agora, só resta tentar.

Chega de autopiedade; é hora de recuperar a razão. Não sou mais criança; posso descontar a raiva depois de tudo acabar. E, no mundo real, não sou alguém com transtorno psicológico grave? Quando for hora de extravasar, ninguém achará estranho; quem sabe até me recomende um psicólogo para me ajudar a desabafar.

Agora, esvazio a mente, imagino-me uma máquina fria, racional, corajosa...

Sim, é isso.

Posso aguentar mais um pouco.

Não demorou e alguém apareceu diante de mim.

Era a Ave Azul.

"Que bom, o Demônio ainda não apareceu..." Ela suspirou aliviada e tirou um amuleto. "Fique com isto, depois conversamos sobre o que fazer."

"Não precisa. O Demônio não virá por enquanto."

Surpresa, ela perguntou: "Por quê?"

"Você ainda me esconde algo, não é?"

"O que quer dizer?" devolveu a pergunta.

"Por exemplo, a verdadeira identidade do Demônio." Olhei fixamente em seus olhos. Quando ela não reagiu, continuei: "O Demônio... sou eu mesmo, não é?"

Seu semblante mudou. "...Por que diz isso?"

"Considerei razões para a Lâmina de Sereia não matar o Demônio: talvez não seja tão poderosa; ou talvez... o Demônio seja apenas um avatar, enquanto o corpo real está em outro lugar." Expliquei. "Como dizem, cortar a água só faz fluir mais... Se eu cortasse sua Espada de Trovão com a Lâmina de Sereia, você não invocaria apenas uma espada quebrada depois, pois ela é feita da eletricidade que você controla. Se o Demônio em relação ao corpo é como sua espada em relação a você, faz sentido que a lâmina não o mate."

"Mas isso não faz sentido. A Espada de Trovão é só uma técnica minha, enquanto, no seu exemplo, o Demônio seria um avatar," ela replicou. "Pela lógica da magia simpática, mesmo matando um avatar, a Lâmina de Sereia feriria o corpo verdadeiro..."

"E se esse corpo verdadeiro... for eu?" perguntei.

Ela se calou.

"A Lâmina de Sereia não pode me ferir absolutamente. Se eu for uma exceção estatística, a chance de outra pessoa igual surgir ao mesmo tempo e lugar é mínima. Se, ainda assim, apareceu, então há alguma ligação profunda entre nós dois, o que faz sentido," continuei. "Além disso, sua reação ao discutirmos sobre o Demônio confirma minha suspeita."

"Que reação?" perguntou ela.

"Você disse: se o Demônio se misturar à multidão, será um problema. Mas, com aquela aparência, seja entre pessoas reais ou manequins, não faz sentido ele se misturar. Mesmo assim, você afirmou que ele conseguiria facilmente... Logo depois, mudou de assunto, mas essa dúvida ficou comigo. Pensei muito: por que você acha natural o Demônio se misturar com as pessoas? Concluí que a imagem do Demônio, em seus olhos, é diferente da que vejo."

Ela replicou, sem confirmar: "E o que isso prova?"

"Para mim, o Demônio é uma figura indistinta, impossível de identificar gênero ou detalhes. Para você, parece alguém perfeitamente normal. Não é estranho? Este sonho foi construído dentro da minha consciência, mas há alguém que eu mesmo não enxergo claramente, enquanto você vê perfeitamente. Só há uma razão: para mim, o Demônio é alguém que eu absolutamente não quero encarar; ao mesmo tempo, precisa ser alguém real."

"Não precisa ser você," retrucou.

"Não conheço os pensamentos do meu eu real, mas o que mais me inquieta neste momento é não conhecer o verdadeiro eu. Se no mundo real cheguei ao extremo de precisar fugir para um sonho para me tratar, ele é justamente o que não posso encarar. Isso corresponde ao meu raciocínio. Claro, tudo isso é só dedução; o que importa é a prova... e a prova é a situação atual."

"Estamos no sopé da montanha e, mesmo assim, cheguei antes do Demônio. Ele ainda não apareceu..." Ela murmurou. "Porque o Demônio é como o seu reflexo no espelho: se você decide não mais vê-lo como inimigo, ele também não o vê como tal."

Ela mesma esclareceu tudo, mostrando que estava disposta a ser totalmente sincera comigo.

Aguardei, em silêncio, o que ela diria a seguir.

Ela fechou os olhos, refletiu por um instante e então falou: "...Eu disse que você desenvolveu um grave transtorno mental por ter se envolvido num evento secreto."

"Sim."

"Não menti; você realmente se envolveu em um evento secreto, e, a princípio, era uma pessoa comum." Ela prosseguiu. "Foi há cinco anos. Em abril de 2017, uma escola de Liucheng organizou uma excursão à Montanha Sem Nome. Dois alunos se perderam nas profundezas da montanha."

Eu e meu colega da frente.

"No fim, a equipe de resgate encontrou um dos desaparecidos; o outro jamais foi localizado." Ela disse. "A primeira era Ruan Wenzhu."

Ruan Wenzhu, o nome do colega da frente.

"O outro chamava-se Li Duo."

Li Duo, meu nome.

Ela contou que, no mundo real, a equipe de resgate encontrou o colega, mas quem desapareceu fui eu.

Eu!

Eu disse, chocado: "Isso é impossível..."

"Quando Li Duo foi reencontrado, ele já havia se corrompido completamente," continuou. "Matou pessoas, alimentou monstros com carne humana e, todas as noites, se entregava à loucura com essas criaturas. Inúmeros inocentes morreram em suas mãos. Tornou-se um criminoso cruel, famoso no submundo como assassino serial e canibal, conhecido pelo nome de—

"‘Demônio Li Duo’."