Morte e Renascimento

Quando ainda estudava, minha colega de carteira era uma jovem de beleza arrebatadora. Olhos vivos, voz cristalina, e um aroma delicado que sempre a envolvia. Sentia por ela uma paixão secreta, mas nunca tive coragem de confessar.

Ninguém esperava que, durante uma excursão da turma para uma trilha na montanha, ela desaparecesse de repente. O professor imediatamente acionou a equipe de resgate, enquanto eu, tentando ser herói, me embrenhei sozinho pela floresta, quase me perdendo. No fim, os socorristas me encontraram no meio da noite, mas dela nunca mais houve notícia.

Depois daquele acontecimento, sempre que recordo aquela noite, imagino-me no lugar da colega, vagando faminta pela floresta escura. Os chamados e luzes da equipe de resgate ecoam ao longe, eu grito e corro, mas nunca consigo me aproximar. Por fim, o som e a luz se dissipam, e fico abandonado naquele mundo solitário e sombrio.

Essa terrível fantasia me atormentou por inúmeras noites, como um espírito maligno que me acompanha.

Cinco anos se passaram. Agora estudo numa universidade de outra região e, durante as férias de verão, retorno à minha cidade natal, Cidade dos Salgueiros. A montanha que marcou minha memória sombria fica nos arredores da cidade. Ao verificar o trajeto de volta, notei que o trem passaria justamente por lá, e decidi revisitar o local. Já estava a bordo do trem quando, cochilando no assento, fui despertado pela voz da locutora:

“Próxima parada: ‘Estação da Montanha Sem Nome’. Abriremos as portas do lado esquerdo. Por gentileza, ceda o assento destinado a passageiros especiais a quem necessitar...”

Preparei-me rapidamente e desembarquei ao chegar, atravessando catracas e saídas, e peguei um táxi até o pé da montanha. Era meio-dia, pleno verão, o sol ardia intensamente, e a perspectiva da subida me desanimava. Mas desistir no meio do caminho seria vergonhoso; encorajei-me e fui até uma loja de conveniência, comprando algumas garrafas de água para abastecer a mochila.

Foi então que algo estranho aconteceu. Se eu fosse escritor de contos de horror, teria ornamentado ainda mais o relato.

Quando estava prestes a sair, o dono da loja me chamou: “Vai subir a Montanha Sem Nome?”

“Sim.”

Montanha Sem Nome era o nome do lugar. Dizem que existem inúmeras montanhas com esse nome pelo país, mas ali era considerada uma área de beleza natural. Muitos moradores da Cidade dos Salgueiros vão lá para passeios e piqueniques.

O dono abriu uma gaveta atrás do balcão, tirou uma foto e me entregou, dizendo: “A filha de um amigo meu desapareceu na montanha. Se a encontrar, poderia ajudar?”

Não respondi de imediato; recebi a foto e examinei-a atentamente.

A imagem era perturbadora e me causou um impacto inesperado. Não pude evitar o espanto: embora fosse apenas uma foto de uma menina, seu rosto era incrivelmente parecido com o da colega que desaparecera anos atrás. Cabelos pretos de comprimento mediano, rosto delicado, um adorno de cravo branco preso ao lado do cabelo, evocando um botão de flor na primavera. A única diferença era que na foto a menina parecia ser apenas uma criança do ensino fundamental.

Seriam os pais da minha colega os amigos do dono da loja? Estariam ainda procurando a filha desaparecida? Por que então usar uma foto de quando ela era tão nova?

“Essa menina...”

“Ela sumiu há um mês, dizem que se perdeu durante um passeio com os pais na Montanha Sem Nome”, suspirou o dono, cheio de compaixão. “Os pais estão desesperados, procuram como loucos. Também ajudei, mas não conseguimos encontrar. Talvez alguém tenha a sequestrado.”

“Desapareceu há um mês? Não há cinco anos?” Senti-me confuso, examinando a foto repetidamente. “Quantos anos ela tem?”

“Dez anos”, respondeu ele, olhando-me com estranheza. “Há algum problema?”

“Minha colega desapareceu aqui há cinco anos, ambas se parecem muito... Desculpe, foi um engano meu.”

“É mesmo? Essa montanha é mesmo misteriosa.” O dono não insistiu. “Só peço que preste atenção enquanto passa por lá, não é muito trabalhoso.”

“Está bem.”

Saí da loja, subindo a trilha enquanto continuava a olhar a foto.

A menina desaparecida era realmente muito parecida com minha colega do passado. Mas, sabendo que não eram a mesma pessoa, senti-me vazio. Cinco anos sem vê-la, e sua imagem já se desvanecia em minha memória. Talvez fosse apenas uma semelhança superficial, sem tantos detalhes comuns.

Mesmo assim, não conseguia me libertar do pensamento. Porém, precisava focar na tarefa diante de mim.

Caminhei pelo caminho da montanha, já desgastado pelo tempo, avançando passo a passo rumo ao topo. O motivo de revisitar o local não era apenas um capricho antes de voltar para casa, mas também tentar resolver um nó antigo em meu coração. Mesmo morando na cidade, não conseguia evitar que a lembrança da floresta escura me atormentasse, acumulando noites de insônia. Já era quase uma doença, e, após muita reflexão, decidi que a solução era “atingir o topo da Montanha Sem Nome na vida real”.

Felizmente, a montanha não era difícil de escalar. Seguindo o caminho, mesmo os estudantes em excursões conseguiriam chegar ao topo. Eu não pretendia subir à noite, nem me afastar do caminho seguro. Era um ritual de purificação, para limpar as máculas do meu interior. Colocar-se em perigo seria um erro; tudo precisava ser feito dentro dos limites da segurança.

Se havia algo inquietante... talvez seja superstição, mas nos últimos tempos tenho tido muitos sonhos estranhos com o mesmo cenário.

Frequentemente, sonho com aquela floresta familiar. A lua cheia brilha no alto, espalhando luz prateada sobre galhos e relva. Estou deitado entre arbustos, abraçando com fervor um corpo feminino, pálido e suave, numa união intensa.

Qualquer um chamaria isso de sonho erótico, mas insisto em definir como “estranho”, pois há razões para tal. O sonho é peculiar porque, nele, sei claramente que quem abraço não é humana. A pele pálida revela que, mesmo que fosse, não seria alguém vivo, mas sim um fantasma, uma criatura de horror.

Segundo a psicologia, sonhos refletem o coração, todos têm um motivo. Suspeito que esse ser onírico seja a projeção da colega desaparecida, que imagino morta, aparecendo como espectro. O fato de me entregar a ela no sonho revelaria que minha paixão por ela nunca se dissipou?

Se pensar em termos supersticiosos, como interpretar esse sonho? Seria ela ressentida por eu ter sido salvo sozinho, enquanto ficou presa na floresta, e por isso vem me assombrar? Mas por que em sonhos tão sensuais?

Não sei, e o desconhecido é o que mais inquieta.

Com esse desconforto inexplicável, acabei me deparando com algo ainda mais bizarro.

No final, muitas coisas nos ensinam a questionar nossos bons pressentimentos e dar valor aos maus. Quando vi aquela foto estranha, deveria ter me alertado e percebido que estava diante do portal de um acontecimento incomum; mas, em vez disso, avancei, atraindo o destino para mim. Durante a subida, sem perceber, cruzei a fronteira entre lucidez e loucura.

Foi uma rajada de vento frio, fora de época, que me fez perceber a mudança abrupta. O vento cortou meu rosto, pescoço e braços, trazendo-me de volta à realidade. Sem saber quando, já havia me desviado do caminho seguro, encontrando-me num ponto sem vestígios humanos.

O que me aterrorizou foi ver que o céu havia se tornado completamente escuro, uma lua prateada brilhando no alto. Era como se uma mão invisível tivesse acelerado o tempo, transportando-me da tarde ao crepúsculo, e de repente mergulhei naquele mundo escuro, o mesmo da noite em que vaguei faminto pela floresta, até hoje fonte de meu medo.

Com mãos e pés gelados, fiquei parado, sentindo até o coração suspender por alguns segundos.

Só enxergava sombras, iluminado vagamente pela lua. Ouvia apenas minha respiração, batidas do coração, o som das roupas, o vento nas folhas, o canto de insetos, e algum animal atravessando arbustos. Não ousava mover, temendo perturbar algo desconhecido.

Mas ficar imóvel não ajudaria em nada, então, após algum tempo, respirei fundo várias vezes, tentando decidir o que fazer. Lembrei-me do celular, e ao olhar a tela, vi que marcava dez da noite.

Teria ficado distraído por mais de oito horas? Impossível!

Além disso, como era previsível, o símbolo de “fora de área” aparecia no canto da tela; sem perceber, havia saído da zona de sinal. Cinco anos atrás fora igual: sempre fora de área, como se dissesse que ali não era mais mundo dos vivos.

Não estaria revivendo um pesadelo? Como aceitar algo tão extraordinário? Deveria aceitar essa realidade absurda?

Não sabia o que fazer, mas, mesmo relutante, só podia me convencer a enfrentar a situação, em vez de ficar parado reclamando. Desta vez, não haveria equipe de resgate; eu não era mais o garoto de então. Precisava reunir coragem para me salvar.

Usei o flash do celular para iluminar o chão, procurando rastros de minha caminhada para voltar ao caminho principal.

Enquanto caminhava, uma sensação estranha começou a crescer, e eu olhava repetidamente para a escuridão à frente. Talvez fruto da confusão mental, mas sentia uma orientação misteriosa me guiando para o interior da floresta.

Sinceramente, não queria obedecer a um impulso invisível nesse ambiente hostil, mas as marcas no chão pareciam seguir a mesma direção, e avancei desconfiado.

Quanto mais avançava, mais intensa ficava a sensação, e mais ansioso eu me sentia.

Logo cheguei a uma clareira muito familiar.

Bastou um olhar para que meus olhos ficassem presos ali. O local, junto ao relevo ao redor, era idêntico ao cenário do sonho em que me unia freneticamente ao ser estranho.

No entanto, o que realmente me prendeu não foi o lugar, mas a presença ali.

Não era o ser do sonho.

Era uma silhueta humana, de aspecto sinistro.

Só posso chamá-lo de “sombra”. Toda sua figura era negra, como se um desenho plano tivesse ganhado forma tridimensional, e ao redor de seu corpo, partículas de névoa escura se acumulavam como moscas em torno de um cadáver, tornando impossível distinguir seu contorno. Especialmente naquela noite, com a lua e o celular como únicas fontes de luz, era difícil enxergar aquele ser.

Apesar disso, por alguma razão inexplicável, senti que, ao contrário do ser do sonho, que parecia humano mas não era, aquele parecia não humano, mas era, de fato, uma pessoa.

E era uma pessoa extremamente perigosa, insana, depravada. Eu, também humano, não queria enfrentá-lo, não aceitava que pudesse existir alguém assim — uma voz dentro de mim gritava desesperada.

“Demônio” — essa palavra surgiu clara em minha mente.

No momento em que pensei isso, ele finalmente se moveu. Ajustou a postura, voltando-se para mim, nitidamente olhando em minha direção. A uns quinze metros de distância, ergueu agressivamente uma arma na mão direita — só então percebi que segurava um machado curto, de tamanho descomunal. Como não o notei antes? Talvez sua presença superasse a do próprio instrumento.

Mas não havia tempo para pensar.

Ele iria atacar!

Instintivamente recuei um passo, tirando a mochila e usando-a como escudo diante de mim.

Para alguém sem experiência de combate, talvez minha reação tenha sido rápida e racional, e, apesar do pânico, até me senti orgulhoso. No entanto, quase ao mesmo tempo, o golpe veio com força devastadora, cortando a mochila, o braço, o peito, as vísceras...

Vi meus pertences voando, o braço decepado girando no ar, sangue e fragmentos de ossos espalhando-se. Não consegui enxergar como ele se aproximou tão rápido, como se o movimento tivesse sido cortado, só restando o resultado brutal diante de mim, a força esmagadora transformando minha estratégia em uma piada trágica. A ferida, tão abrupta, demorou alguns instantes para liberar uma dor intensa, que me consumiu por completo.

Pensei que iria gritar, mas a dor era tão avassaladora quanto o horror, sufocante. Cai no chão, calado, com a boca aberta em desespero.

Olhei para cima; ele, de costas para a lua, silencioso, me fitava, a figura de um demônio, o machado ameaçador criando uma alucinação absurda em meio à dor e ao sangue, distorcendo-se na minha visão turva, transformando-se numa guilhotina negra e imponente.

A lâmina gigantesca pairava no alto.

A lua cheia prateada, a sombra horrenda, o sangue fresco escorrendo pela arma e gotejando gelado em meu rosto.

A lâmina cruel cravou-se em meu osso facial.

Despertei em sobressalto, suando frio, em meio ao desespero e à confusão. Ouvi, ao abrir os olhos, a voz familiar da locutora:

“Próxima parada: ‘Estação da Montanha Sem Nome’. Abriremos as portas do lado esquerdo. Por gentileza, ceda o assento destinado a passageiros especiais a quem necessitar...”

Naquele momento, estava sentado no assento do trem. O sol quente atravessava a janela, iluminando meu ombro, e a paisagem diurna passava rapidamente lá fora.

O tempo... voltou ao dia!?