Quando o pó finalmente assentou

Sem dúvida, a súcubo diante de mim era o "corpo verdadeiro". Ou melhor, o "coração" do Demônio da Névoa... ou talvez fosse mais apropriado dizer o "cérebro". As súcubos que matei anteriormente eram, no máximo, "mãos e pés" do Demônio da Névoa. Foi assim que ela evitou ser morta pela Lâmina de Sereia. Mas agora, ela já não tinha para onde fugir. Sem o auxílio do Caçador, mesmo que estivesse mais forte do que nunca, não seria capaz de lutar comigo sozinha. Só podia invocar aquelas criaturas demoníacas que serviam como tentáculos do Demônio da Névoa.

Após persegui-la para fora do estacionamento subterrâneo, uma multidão de demônios surgiu na névoa, atacando-me sem cessar — dez, vinte, trinta... Contudo, por mais que viessem, nada conseguia retardar meus passos. Eles sequer conseguiam se aproximar de mim, sendo todos despedaçados pelas Lâminas de Sereia que eu projetava. Eu estava cada vez mais habilidoso nesse ataque; buscando apenas a cadência máxima, a frequência de disparos chegava a quase trinta vezes por segundo, e a cada vez, um ou dois demônios caíam de forma certeira.

Logo, encurtei a distância entre mim e a súcubo até quase tocá-la. A Lâmina de Sereia cortou o ar; a súcubo se virou apressada, tentando bloquear com sua arma. Com o suporte de sua atual força espiritual, a arma não era mais aquela coisa frágil que eu poderia destruir facilmente. Mas, não adiantou. A Lâmina de Sereia atravessou a arma como se fosse um espectro, partindo sua clavícula, peito e tronco... Com um único golpe, ela caiu ao chão, sem forças para se levantar.

Ela se agarrou ao chão, atônita, incapaz de compreender o que acontecera ou de sustentar o próprio corpo. Na verdade, não havia nada de extraordinário: no instante em que a Lâmina de Sereia tocou sua arma, eu desfiz a invocação, e logo em seguida a invoquei de novo. O intervalo foi tão curto que pareceu que a lâmina jamais havia desaparecido. Essa era uma técnica possível apenas graças ao pensamento e percepção acelerados ao extremo — algo que nem mesmo eu, no tempo em que era um demônio, conseguia fazer. Naquela época, eu não era capaz de invocar a Lâmina de Sereia tão rapidamente.

“Por quê...?” murmurou a súcubo, desesperada. “Isso só pode ser um pesadelo. Não devia ser assim... Eu me tornei tão forte...” Ela que trouxe pesadelos para tantos, agora via o pesadelo recair sobre si. Ou talvez, enfim, seu sonho chegasse ao fim.

Levantei o machado bem alto e esmaguei seu crânio.

——

Com a morte da súcubo, o Demônio da Névoa foi finalmente dissipado, e a névoa que envolvia a Vila Luz do Dia desapareceu. Para os sobreviventes, era como se tivessem retornado ao mundo real após uma longa ausência; mas, para o mundo real, o intervalo entre o surgimento e a dispersão da névoa foi apenas um instante.

Normalmente, demônios de grande porte como o Demônio da Névoa, ao terem seus corpos espirituais dispersos, deixariam resíduos espirituais que logo se reuniriam, dando origem a novos demônios. Já acontecera algo do tipo quando o Pássaro Azul exterminou vários intermediários e liberou hordas de demônios. Mas talvez, graças àquela meia garrafa de veneno do Dente de Sabre, nenhum novo demônio tenha surgido dessa vez. Vasculhei a Vila Luz do Dia por um tempo, e só então me tranquilizei.

O massacre deixara a vila quase despovoada, restando menos de um décimo dos habitantes. Foi uma chacina. Mas como tantos outros acontecimentos ocultos do passado, este também não deve atrair a atenção da sociedade. A maioria dos sobreviventes guardará o episódio como uma sombra dolorosa, evitando até mesmo relembrar, a menos que alguém lhes obrigue a falar. Mesmo que surja alguma dúvida, acabarão se convencendo de que foi apenas um trauma difícil de encarar.

Eu derrotei o Demônio da Névoa e salvei a vila, como um verdadeiro herói... Contudo, ao olhar para as ruínas ensanguentadas reveladas após o fim da névoa, era impossível gabar-me de qualquer glória.

Porém, ao retornar ao refúgio dos sobreviventes e ver seus rostos aliviados, senti um pouco de consolo e uma sensação real de ter salvado algo.

No entanto, mesmo ouvindo seus gritos de alegria, a imagem das cenas de devastação e sangue não saía da minha mente.

Se salvar pessoas de desastres faz de alguém um herói, e se eu quero ser um herói, isso significa que, no fundo, ansiava pelo desastre?

Encontrei João no terraço. Ele estava encostado na grade, esticando o pescoço para espiar ao longe, como se procurasse algo com o olhar. Cumprimentei-o, assustando-o de tal maneira que ficou em choque — provavelmente ainda estava em estado de alerta. Quando percebeu que era eu, suspirou aliviado.

O Caçador, por sua vez, desapareceu assim que a névoa se dissipou — ou talvez tenha fugido. Talvez não tivesse coragem de encarar os sobreviventes que havia prejudicado. Eu o compreendia perfeitamente.

Esperei em silêncio no terraço. Logo, passos que eu aguardava ecoaram ao longe e pararam perto de mim. Virei-me, e vi Dente de Sabre. Com a morte do Demônio da Névoa, a maldição sobre ele desaparecera e ele podia ao menos caminhar, ainda que estivesse envolto em ataduras e emplastros, parecendo frágil. Na mão direita, segurava firmemente a espada.

“Vim tirar a tua vida”, disse ele, sucinto.

O momento finalmente chegara.

Encarei-o, respirando fundo. João, ao meu lado, apressou-se: “Espere... Li Duo salvou tanta gente agora, não pode perdoá-lo? Ele cometeu crimes, mas deveria poder se redimir! Mesmo que não agora, pode salvar ainda mais pessoas no futuro. Se morrer aqui, quantos outros não poderiam ser salvos?”

“Ele esquartejou meu pai e o deu de comer aos demônios”, respondeu Dente de Sabre friamente. “Mesmo que salve pessoas hoje ou amanhã, meu pai não voltará. Se ele matasse alguém da tua família e depois salvasse centenas de desconhecidos, você o perdoaria? Só quero que ele morra.”

João tentava argumentar: “Mas, mas...”

“Obrigado por tentar, mas não precisa insistir”, interrompi, já resoluto. Primeiro, parei João, depois me voltei para Dente de Sabre: “Posso escrever uma carta de despedida?”

“Pode”, assentiu ele.

Peguei o celular e comecei a digitar em silêncio. Na verdade, a carta já estava escrita desde antes da luta final com a súcubo. Só precisava ajustar algumas frases e revisar. Poderia parecer que eu tentava pedir socorro, mas Dente de Sabre nada disse, apenas me observou em silêncio. Logo, terminei e enviei a carta ao Pássaro Azul.

Depois, desliguei o celular e me virei de costas para Dente de Sabre.

Sua respiração ficou pesada. Mesmo sem olhar, sentia que ele erguia a espada, mirando minha nuca.

Num instante, ouvi o som cortante atrás de mim.

Uma dor aguda atravessou minha pele. Contudo, a lâmina cortou apenas superficialmente, parando logo em seguida. Senti a espada se afastar, e o som dela caindo no chão ecoou atrás de mim.

Virei-me e vi Dente de Sabre recuando como se tivesse perdido o espírito, até cair desolado ao chão.

“O assassino do meu pai... acabou sendo um bom homem manipulado pelos demônios...” Ele chorava, cobrindo o rosto. “Como pode haver tamanha injustiça...”

Depois de um tempo, ele pegou a espada e saiu cambaleando do terraço.

——

Achei que morreria ali, já preparado para pagar com a vida. Mas Dente de Sabre foi embora.

Talvez, desde o início, ele estivesse dividido, sem saber se deveria ou não me matar; ou talvez já tivesse decidido me matar de qualquer jeito, mas os acontecimentos o fizeram mudar de ideia. O desejo de vingança que demonstrou ao me conhecer era real, então talvez esta seja a explicação mais provável. Talvez não tenha me impedido de usar o celular porque esperava que eu realmente chamasse ajuda, o que lhe daria ânimo para decidir-se de novo.

Ele pareceu acreditar que fui manipulado pelos demônios, que no fundo sou uma boa pessoa... e, por algum princípio, desistiu da vingança. Mas será que sou mesmo? Nem eu posso afirmar. Apesar de estar pronto para morrer pelos crimes que cometi, no fundo, não quero morrer. Já que sobrevivi, não saltaria do terraço por vontade própria.

Mas já enviei a carta de despedida ao Pássaro Azul... Como vou explicar isso depois? E mesmo que Dente de Sabre tenha desistido agora, e da próxima vez? Se surgirem outros vingadores, como Faca de Sabre ou Pistola de Sabre, também irão me poupar? É improvável. Concordo com o que Dente de Sabre disse antes: por mais vidas que eu salve, para quem perdeu alguém importante, nada é suficiente.

Entrar para a Agência de Segurança como mago da lei, salvar o povo como um herói... Para mim, tudo isso parece um sonho à luz do dia.

Talvez, assim como encerrei o sonho da súcubo, alguém um dia acabe com o meu.

——

Pouco tempo depois, a Agência de Segurança organizou equipes para cuidar do ocorrido, e eu e João deixamos a Vila Luz do Dia no carro da Agência. Eu teria que prestar contas pessoalmente na Agência de Segurança de Liucheng.

Era dia, mas para nosso relógio biológico já era madrugada. João dormiu no carro, e eu aproveitei para descansar também, entrando no sonho da Sereia.

Ela me contou que, por ter se fundido profundamente ao Demônio da Névoa, o espírito da súcubo tinha fragmentos misturados demais, e levaria um tempo para organizar todas as memórias. Mas, se eu não quisesse tudo, já havia partes disponíveis. Desta vez, ela inovou: como eram apenas fragmentos, não daria para formar uma projeção, então reuniu as lembranças em um livro para eu ler.

Observando-a atarefada, percebi que talvez a tivesse prejudicado. Ela já dissera antes: se eu perdesse a capacidade de invocar a Lâmina de Sereia, ela desapareceria de verdade. Em outras palavras, se eu morresse, ela também morreria.

Talvez alguém ache que sou sensível demais, e que a Lâmina de Sereia é só uma arma, mesmo que tenha “alma”, nada mais seria que uma parte de mim — por que considerá-la como um ser independente? Porém, sempre que a encontro nos sonhos, não consigo vê-la apenas como arma ou fragmento. Ainda assim, quase a coloquei em perigo sem perceber. Por aparecer só nos meus sonhos, será que acabo a ignorando na vida real?

Espero tomar decisões que não firam minha consciência, mas será possível não ferir também a Sereia e o Pássaro Azul? Parece que, não importa o que eu escolha, nunca serei totalmente justo comigo mesmo.

A Sereia, claramente ciente do que acontecera, nada reclamou, nem sequer mencionou o assunto; continuou apenas seu trabalho. Logo, organizou as memórias da súcubo e me entregou o livro.

Era um livro preto, de encadernação simples. Peguei-o, olhei para ela e disse, sinceramente: “Desculpe”.

“Serei sempre tua parceira leal”, respondeu ela, serena como sempre. “Seja qual for tua escolha, estarei ao teu lado.”

Senti que ela poderia não estar feliz, mas era impossível ler qualquer emoção em seu rosto inexpressivo.

Restou-me apenas ler o livro em mãos.

O livro, em primeira pessoa, narrava a infância e juventude da súcubo.

Ela era uma menina que crescera numa vila remota. Talvez por ter sangue de súcubo, sua beleza era incomparável, ofuscando todas as outras garotas. Sem precisar de maquiagem, seu rosto limpo já atraía o desejo de todos os homens. Não se sabe há quantas gerações esse sangue vinha, mas em seus pais mal se notava; nela, porém, houve um retorno às origens e sua herança demoníaca era forte.

Nem ela, nem seus pais imaginavam o mundo oculto, tampouco sabiam de sua natureza. Mas alguém assim jamais teria uma vida comum — cedo ou tarde, um evento oculto a envolveria. Contudo, o primeiro evento que vivenciou foi grande demais.

Um dia, sua vila foi engolida por uma névoa estranha; monstros emergiram dela e devoraram os moradores, inclusive seus pais. Ela sobreviveu por sorte e, ironicamente, não foi capturada pelos monstros, mas sim por humanos.

Dois vadios, já conhecidos na vila, aproveitaram o caos para sequestrar mulheres sobreviventes e cometer atrocidades. Em meio ao perigo, só pensaram em satisfazer seus desejos — já estavam loucos. Muito antes da tragédia, cobiçavam aquela bela jovem e, agora, ela caiu em suas mãos, sendo presa e submetida a tormentos inenarráveis.

Quando estava à beira da morte, outros dois homens apareceram e a tiraram do inferno: um jovem simpático, que inexplicavelmente lhe causava medo, e um menino andrógino de treze ou quatorze anos. Mas, para ela, todos os homens pareciam demônios saídos do inferno. Aproveitando uma confusão na transferência, enlouqueceu, soltou a mão do menino e fugiu, desesperada, para o interior da névoa.

Se não tivesse soltado a mão do menino, talvez tivesse seguido outro destino. Mas esse “se” já ficara para trás.

Depois disso, não se sabe se por sorte ou por algum motivo especial, nunca foi atacada pelos monstros. Mas a névoa a desorientou completamente. Ruas antes familiares se tornavam estranhas e ela perdia a noção de direção e de tempo.

Passou-se um mês, dois? Um ano, dois? Ou talvez só um ou dois dias, e ela achou que eram anos?

Sua percepção do tempo se perdeu.

Por isso, quando a névoa se dissipou, ela não voltou ao tempo certo.

(Fim do capítulo)