Menina

Se tivesse sido logo após minha absolvição, certamente teria enfrentado a vingança de Sabre com uma serenidade resignada, talvez até com a tranquilidade de quem aceita o destino, entregando minha vida sem resistência. Contudo, agora já não consigo agir dessa maneira. Ao recordar o dia em que Pássaro Azul, sob o sol, me contou uma história tão calorosa, percebo que a morte é algo profundamente frio. E no passado, quantos eu já enviei para esse frio extremo?

Se eu simplesmente entregasse minha vida, Pássaro Azul ficaria profundamente triste. Sob esse ponto de vista, morrer com dignidade talvez seja também um ato egoísta. Mas apegar-se ao calor de Pássaro Azul e recusar o pagamento da dívida, não seria igualmente egoísta?

Se ao menos Sabre fosse um vingador maligno como Ossos Velhos, eu poderia revidar com razão, ou mesmo encontrar motivos para condená-lo... No fundo, percebo que desejo, sem pudor, que ele seja assim.

O grupo avançava devagar e em silêncio pela névoa densa; às vezes, alguns sobreviventes trocavam palavras em tom baixo. Neles notei marcas de experiência, e pareciam já habituados ao ritmo de Sabre, formando uma coesão estrita centrada nele. Embora fosse apenas o segundo dia desde que Vila do Dia foi tomada pela névoa demoníaca, eles pareciam já adaptados à situação.

“Já passou mais de uma semana e nada de resgate vindo de fora. Será que fomos abandonados? Ou o mundo lá fora também caiu?” murmurou alguém. “Quando será que essa situação vai terminar...”

Mais de uma semana? Para eles, já se passaram mais de sete dias?

A percepção do tempo deles era claramente diferente da minha e da de Joana. Além disso, Sabre não lhes explicou sobre o demônio da névoa. Talvez receasse que muitos desenvolvessem uma compreensão específica do demônio, fortalecendo-o? Faz sentido. Como o medo coletivo de lendas urbanas pode criar uma onda espiritual, tornando o falso em algo real e oculto. Se muitos tomarem consciência da existência da névoa demoníaca e temerem, ela ganha novo poder.

No entanto, Sabre não só omitiu a verdade, como também não falou sobre o fluxo do tempo. Pelo diálogo, eles têm uma sensação de tempo bastante uniforme, indicando que Sabre trabalhou nesse sentido. Então, talvez a percepção de tempo errada seja comigo e Joana?

Também me inquieta a ausência de socorro externo—seja um dia ou uma semana, o Departamento de Segurança já deveria ter agido, mas nada disso aconteceu. Será que eles não conseguem entrar na Vila do Dia, selada pela névoa? Ou talvez, para o mundo exterior, só tenha passado um breve instante?

E como Sabre encontrou tantos sobreviventes na névoa? Enquanto pensava em conversar sobre isso, percebi, de repente, uma onda poderosa de maldade vindo das profundezas da névoa.

Logo depois, ouvi o rosnado de muitos demônios, o perigo se aproximando rapidamente. Por alguma razão, Sabre pareceu lento, sua percepção não funcionando como deveria; só reagiu ao som, e seu rosto tornou-se sombrio. “Com tanta gente, é mesmo fácil atrair demônios...”

Alguns demônios deformados já nos atacavam. Os sobreviventes se agitaram, mas pareciam treinados—não fugiram, apenas se agruparam junto às paredes.

Esse agrupamento deliberado parecia facilitar a proteção de Sabre e evitar dispersão na névoa. Joana, porém, não fora orientada e, ao ver todos se movendo, pensou que deveria se esconder sozinha, só depois percebendo o erro.

Arrastei-a para fora, tornando-a novamente passageira em minhas costas e fui ajudar a enfrentar os demônios que nos cercavam.

Sabre também avançou em combate, como uma flecha disparada de uma besta, cortando o inimigo com velocidade, provocando uma chuva de sangue. Parecia um feiticeiro de combate rápido, tão hábil quanto o caçador que lutou comigo antes. Contudo, esse estilo, apesar de eficiente para autopreservação na névoa, não era ideal para proteger tantos. Não surpreende que aceitasse minha ajuda com relutância.

Antes de entender melhor sua técnica, Sabre sumiu na névoa, restando apenas o som incessante dos golpes. Concentrei-me em exterminar os demônios. Logo, a batalha terminou, e o silêncio voltou a dominar a névoa.

Coloquei Joana no chão e fomos nos reunir ao grupo.

Mas então, algo inesperado aconteceu.

Ou melhor, algo que já ocorrera antes voltou a acontecer.

Não reencontramos Sabre e os sobreviventes. Eles simplesmente desapareceram, como engolidos pela névoa, tal qual os transeuntes que sumiram ontem.

Eu já previa esse fenômeno, mas não sabia como evitá-lo numa situação tão caótica.

“Sumiram?” Joana disse, perplexa. “Por quê... Não vão nos deixar para trás, não é?”

“Não... Não é isso.” Examinei o solo, mas nada encontrei. “Parece ser um problema da névoa; ela deve ter o poder de separar as pessoas.”

Por isso era tão difícil encontrar outros sobreviventes. Mas como Sabre conseguia reunir tantos? Só por acaso? Impossível. Ele afirma ter experiência de combate contra o demônio da névoa, deve conhecer métodos que desconheço.

Parece que só pode usar esse método com os sobreviventes, não conosco.

Ou será que ele não quer realmente ficar conosco, fingindo? Mas ele já decidiu cooperar comigo; abandonar agora não faz sentido.

Será que a técnica depende da percepção do tempo? Sabre e os sobreviventes têm a mesma percepção. No espaço alternativo, pessoas com percepções diferentes se encontram menos. Mas duvido que a resposta seja tão simples.

Não havia o que fazer. Joana e eu voltamos a andar juntos, explorando a névoa.

—

Mais um dia se aproximava do fim.

Era noite, supostamente. Mas, olhando a névoa que não escurecia, era difícil sentir que anoitecera. Assim, o tempo parecia confuso. Dependíamos do relógio biológico, mas no espaço alternativo até isso é falho.

Ao encontrar um pequeno supermercado e decidir passar a noite ali, aconteceu outro imprevisto.

Encontramos dois sobreviventes.

Mais precisamente, dois sobreviventes de intenções sombrias.

Ambos eram homens jovens e fortes, bastante sujos e desgrenhados, com roupas rasgadas. Entraram logo após nós, provavelmente em busca de suprimentos. Embora o perigo fosse grande fora dali, ficar sempre dentro de casa esgotaria os estoques cedo ou tarde. Apesar de não mostrarem rostos ameaçadores, seus olhos guardavam um abismo de desespero e loucura, sinal de que já haviam perdido a sanidade nesse ambiente extremo.

Ao entrarem, logo nos viram. Um deles olhou rapidamente para Joana atrás de mim, trocou um olhar com o outro, depois ambos olharam para mim e se aproximaram.

Sou muito sensível a emoções como hostilidade e má intenção—percebi de imediato suas intenções.

Joana puxou minha roupa, também percebendo o perigo. Se até um intermediário disfarçado já o alertava, imagine esses dois.

“Não se preocupe,” disse a ela, depois me voltei para os homens. “Parem aí.”

“Não temos más intenções,” respondeu um deles, sorrindo falsamente e fazendo um gesto apaziguador. “Só queremos recolher suprimentos. Vocês também? Que tal se juntarmos forças?”

“Vocês têm mais gente?” perguntei.

“Sim, claro,” ele riu. “Estamos ajudando outros sobreviventes... Ou melhor, nos ajudando mutuamente. Com tudo assim, quem sobrevive precisa se unir, não é?”

“Nosso esconderijo é perto daqui, querem ver?” o outro acrescentou. “Vocês são estudantes, não é? Muito perigoso, melhor ficarem conosco. Temos mais pessoas lá; seu amigo pode ajudar nas tarefas, você pode vir conosco buscar suprimentos... Que acham?”

Joana ficou inquieta. “Lídia...”

Ela claramente não queria ir; esses dois eram totalmente malignos, suas intenções evidentes para nós. Não acreditei que estivessem realmente ajudando outros.

Mas pensei em outra coisa. Os olhares e a fala deles eram experientes, como se não fosse a primeira vez que “convidavam” sobreviventes. Então, os “outros” que mencionaram, quem seriam? Cúmplices? Ou...

“Certo, vamos ver,” respondi.

“Ah?” Joana ficou perplexa.

“Eles parecem sinceros, não têm cara de maus. E têm razão: é justamente nesses momentos que precisamos nos unir. Não vão nos matar e comer, não é? Que sentido teria?”

“Hahaha, claro que não. Não somos psicopatas, só pessoas lutando para sobreviver nesse mundo de merda,” riram.

Joana, sem palavras, lançou um olhar estranho a eles e não falou mais nada.

Como esperado, ao chegarmos ao esconderijo, revelaram suas verdadeiras intenções.

Pelo menos não mentiram sobre a localização: era mesmo próximo ao supermercado. Movimentar-se à distância na névoa é muito perigoso; provavelmente não ousavam ir longe buscar suprimentos. Graças a isso, não fomos atacados no caminho.

Para evitar que desaparecessem, acompanhei-os de perto, observando-os atentamente.

O esconderijo era uma casa antiga, isolada. Ao entrarmos, um deles trancou discretamente a porta.

Enquanto o outro pegou um martelo no armário e veio silenciosamente por trás de mim.

Infelizmente, mesmo pelas costas, percebo tudo. E, com a névoa interna rarefeita, minha percepção funcionava sem obstáculos, permitindo-me escanear todo o ambiente. Assim, vi os “outros” mencionados.

Não eram cúmplices, mas vítimas. Jovens mulheres, cinco ao todo, reunidas num quarto no andar de cima. Todas foram terrivelmente violentadas e feri