44. Retorno ao Espaço Paralelo

Essa súcubo apareceu cedo ou tarde, por que justamente neste momento? Será que o intermediário, ao perceber minha aproximação, usou algum método para contactá-la à distância? Se for isso, chegou rápido demais. Ou talvez ela já estivesse nos arredores, pronta para agir, e o intermediário me atraiu até aqui de propósito enquanto fugia? Neste ponto, preocupar-me com tais questões parece inútil; preciso encontrar um jeito de resistir ao seu encantamento.

O Pássaro Azul acredita que sou extremamente vulnerável às súcubos, e eu não posso negar isso com confiança, por isso tenho um profundo receio diante delas. Contudo, ao mesmo tempo, será que, no recôndito mais sombrio da minha alma, não nutro alguma expectativa? Afinal, sou um homem, e diante de uma criatura que povoa fantasias masculinas, caçando homens como presas, perigosa e pecaminosa como uma flor de papoula, ao mesmo tempo bela e enigmática, é impossível não ter pensamentos secretos e inconfessáveis.

Diante de mim, a súcubo emanava naquele instante suas ondas de sedução. Senti intensamente o perfume fatal e o calor emanando de seu corpo, suas curvas provocantes incitavam ao crime. Fui tomado por um impulso irresistível de me render a ela...

Mas, de fato, não me rendi a ela.

Com uma postura de espectador, até surpreendente para mim mesmo, observei friamente sua performance desajeitada.

Ela apenas sorriu levemente, mas soube usar habilmente as sombras do beco e movimentos sutis do corpo para criar uma atmosfera sedutora capaz de penetrar até as defesas mais sólidas. Não apenas homens, mas certamente até mulheres poderiam ser imediatamente impulsionadas por um desejo intenso. Eu, que ao menos tenho um senso comum de estética, percebia com clareza o que estava acontecendo. Movimentos provocativos, respiração sedutora, gestos que exploravam as fraquezas humanas... Diante de mim, ela, aliada a seu poder de súcubo, poderia invadir o coração de qualquer homem ou mulher, tornando-se o objeto perfeito de desejo, levando-os a noites de loucura, mesmo que isso lhes custasse a vida após o prazer. Só quem possui uma profunda compreensão da natureza humana seria capaz de criar tal encantamento.

Por outro lado, a capacidade de perceber tão profundamente a alma humana e se aproveitar disso é uma prova incontestável de sua humanidade.

Essa súcubo, apesar de carregar sangue não humano, comportava-se de maneira exageradamente perfeita como uma mulher, ao ponto de me causar desânimo.

“Escuta...”, dois segundos depois, ela pareceu perceber que algo estava errado e, constrangida, perguntou: “Você não acha que sou bela, sedutora... não sente vontade de se deitar comigo?”

“Nem um pouco”, respondi diretamente, desferindo ao mesmo tempo um golpe com a Lâmina das Sereias.

Embora o Pássaro Azul tenha me dado um amuleto contra encantamentos, parece que nem tive oportunidade de usá-lo.

A súcubo parecia abalada, com o rosto cheio de confusão, mas, diante do ataque, seu corpo reagiu instintivamente, sacando uma arma: o famoso chicote branco, feito de vértebras humanas. Com um único golpe, o chicote se partiu em pedaços, mas ainda assim conseguiu se defender precariamente. Com a outra mão, ela também sacou outro chicote, fixando o olhar em minha arma. Aproveitei um momento de distração e chutei com força seu abdômen, arremessando-a contra o prédio ao lado.

O intermediário, ao longe, percebeu o perigo e já fugia de costas. Não havia tempo para lidar com a súcubo; o alvo principal era o intermediário. Imediatamente o persegui em velocidade máxima, e, com sua velocidade, não conseguiria escapar de mim. Mas, ao sair pela outra extremidade do beco, prestes a alcançá-lo, ele virou-se repentinamente, segurando um pequeno espelho.

Eu sabia o que ele pretendia.

Da última vez, quando o Pássaro Azul perseguiu o intermediário, foi a súcubo que trouxe um espelho, combinando-o com o grande espelho já presente no local, e assim aprisionou o Pássaro Azul dentro de um espaço alternativo.

Neste momento, não havia atrás de mim um espelho de corpo inteiro, mas... Usando minha percepção, senti atrás de mim a súcubo, ferida, emergindo dos escombros do muro, também segurando um espelho e apontando-o para mim.

Essa técnica é bastante traiçoeira e difícil de evitar. Eu precisaria mover o corpo, enquanto eles só precisavam ajustar os espelhos. Ainda assim, talvez minha velocidade fosse suficiente. De fato, ao me esquivar rapidamente para o lado, consegui evitar momentaneamente o cerco dos dois espelhos.

Entretanto, subestimei a irracionalidade desta técnica.

Ao me esquivar, percebi pelo canto do olho a presença de um “terceiro indivíduo” saindo de um canto distante.

Era novamente o intermediário; provavelmente, o que eu enfrentara antes era apenas um clone, e este era o verdadeiro. No peito, ele também exibia o ferimento que eu causara, e, surpreendentemente, segurava um espelho, apontando-o para mim. O outro intermediário ajustou o ângulo do espelho, completando o cerco.

Dois espelhos refletindo entre si, formando um corredor de reflexos infinitos.

Apesar de os espelhos serem pequenos e estarem distantes, minha visão e consciência foram completamente ocupadas pelo corredor infinito de reflexos, impossibilitando qualquer pensamento.

Talvez tenha transcorrido muito tempo, ou talvez apenas um instante; quando recuperei a consciência, estava em um corredor de escritório, com papéis e lixo espalhados pelo chão, sem sinal do intermediário ou da súcubo.

Eu estava preso no espaço alternativo.

—

Mesmo repassando mentalmente tudo o que aconteceu, não encontro uma forma de escapar.

Nunca imaginei que surgiria um terceiro espelho... Não, com imaginação suficiente, talvez fosse possível prever. Porém, o aparecimento de um terceiro espelho é quase um golpe ilegal; lidar com dois espelhos já é difícil, mas três é de outro nível. Se dois pontos formam uma linha, três formam um plano. Mesmo que, na prática, eles ainda precisem alinhar apenas dois espelhos para formar a linha de ataque, não basta cercar alguém para prendê-lo, mas escapar desse cerco é quase impossível.

Se aumentarem ainda mais o número de espelhos, nem mesmo um experiente como Lie Que conseguiria escapar. Mas alguém como ele, talvez tivesse conhecimento para fugir desse espaço alternativo.

Não sei se os espelhos são objetos especiais ou apenas espelhos comuns combinados com magia.

Agora, exploro o espaço alternativo, já tendo saído do corredor do escritório, abrindo uma porta que me levou a um salão de jogos abandonado. Não importa para onde eu vá, sempre encontro ambientes internos degradados; mesmo destruindo paredes, não chego a um local externo, apenas a outros ambientes internos completamente diferentes.

Com a experiência da última fuga de um espaço alternativo, não estou totalmente perdido. Basta encontrar o espelho que serve como chave para a saída. Esse espelho está partido em dois fragmentos, e preciso procurá-los e juntá-los neste espaço, não sei quantos ambientes existem. O problema é que, diferente de Jo Gan Cao, não tenho a técnica para encontrar rapidamente os fragmentos do espelho.

O intermediário, como feiticeiro, certamente também está preso aqui, mas sem dúvida conseguirá escapar mais rápido do que eu.

Posso contar com ajuda externa? Sinceramente, não tenho esperança. Diferente da última vez, agora apenas o intermediário e seus clones realizaram o ritual, ou seja, a súcubo permanece no mundo real.

Eles já sabem que alguém da Agência de Segurança pode reabrir a entrada do espaço alternativo pouco depois de seu fechamento, então é provável que a súcubo tome medidas “adicionais”. Por exemplo, manipular a entrada do espaço alternativo para que jamais possa ser reaberta de fora.

Pensando bem, sei que o alvo do intermediário é Jo An, mas qual seria o objetivo da súcubo? Qual sua motivação para se aliar ao intermediário?

Enquanto me perdia nesses pensamentos e buscava fragmentos do espelho como uma agulha no palheiro, ouvi ao longe o som de uma porta se abrindo, alguém entrou no salão de jogos abandonado.

Seria um demônio residente deste espaço alternativo? Ou... o intermediário?

Contive todos os meus sinais vitais, escondendo-me atrás de uma máquina de arcade, olhando para o local de onde veio o som.

A porta de emergência ao longe foi aberta, e de lá saíram duas pessoas – não o intermediário ou seus clones, mas um casal de adolescentes.

Ambos eram estudantes, vestindo uniformes preto e branco, e pareciam ter se arrastado pelo chão, bastante desarrumados.

Ao olhar com atenção, reconheci um deles: era Jo An. A outra era uma jovem desconhecida. Os dois, com expressões assustadas, espiavam cautelosamente atrás da porta, como se tivessem entrado por engano em uma casa assombrada, temendo encontrar algo aterrador nas sombras.

Por que Jo An está aqui?

Será que ele não voltou para casa nem atendeu ao telefone porque estava preso neste espaço alternativo?

Como ele entrou aqui? Foi intencional ou por acidente?

Fui pego de surpresa por essa reviravolta, cheio de dúvidas. Após observar um pouco, Jo An e a jovem trocaram olhares e, com cuidado, entraram no salão de jogos – comportamento típico de quem entrou por acidente no espaço alternativo. Decidi revelar minha presença e perguntar como chegaram ali.

Ao me verem, a jovem quase gritou de susto, e Jo An ficou boquiaberto, logo demonstrando uma alegria inesperada: “Li—Li...”, parecia querer dizer meu nome, mas talvez só lembrasse do sobrenome, ou achasse indelicado chamá-lo diretamente, ficando constrangido.

“Não tem problema, me chame de Li Duo”, disse a ele, e à jovem também: “Você pode fazer o mesmo.”

Já não queria usar meu codinome Ren Sai. Jo An já ouvira meu nome verdadeiro.

A jovem, desconcertada, olhou para Jo An, que relaxou completamente. Embora ainda estivéssemos em perigo, ele parecia acreditar já ter escapado, falando com uma alegria de quem vê uma saída: “Por que você também está aqui?”

“Isso tem a ver com você”, não respondi diretamente, mas não era mentira.

Ele perguntou com entusiasmo: “Você veio me salvar?”

“Mais importante...” disse, “como entrou aqui? Pode me contar desde o início?”

“Bem...” ele parecia amargo.

“Não pode me contar?”

“Não, é só que a história é longa...”

“Sem pressa, parece não haver demônios aqui. Pode contar em detalhes”, disse. “Se aparecer algum, protegerei vocês dois.”

“Você pode nos proteger?” questionou a jovem.

Antes que eu respondesse, Jo An afirmou com convicção: “Ele pode.”

Ele me olhou com confiança e esperança, respirou fundo e começou a relatar.

Sua história explicava não só como chegou ao espaço alternativo como também os bastidores do caso das lendas urbanas do colégio.

Como ocorreu em minha antiga escola, parecia simples demais para alguém como eu, acostumado com tempestades, até decepcionante; mas, para as lendas escolares, era uma explicação plausível; para Jo An, talvez fosse um evento inesquecível para toda a vida.

Primeiro, esclareceu o olhar que senti na escola; na verdade, era do líder do grupo de interesse em lendas urbanas, um veterano. Esse grupo, segundo Jo An, era formado por estudantes que se reuniam secretamente. Como Jo Gan Cao mencionou, eles não só estudavam histórias de lendas, mas também gostavam de pesquisar magia negra, alquimia e outros conhecimentos místicos.

Esses interesses rebeldes raramente dão frutos e tendem a se dissipar com o tempo. Mas pessoas com alta percepção podem, nesse processo, descobrir segredos reais, especialmente agora, com o aumento de informações sobre demônios na internet.

Os encontros do grupo aconteciam após as aulas, ocultos dos professores e colegas, numa sala de atividades ao lado do campo. Talvez esse clima de segredo atraísse jovens em fase de rebeldia. Até Jo An, normalmente educado diante de pais e professores, tinha impulsos inconfessáveis.

Ultimamente, porém, ele evitava esses “companheiros de afinidade”. Tendo enfrentado verdadeiras lendas e monstros, não conseguia se comunicar normalmente com eles. O grupo, já superficial, parecia cada vez mais vazio. Ainda assim, não conseguia cortar laços, acabando por ir à sala de atividades.

Ao entrar, percebeu algo errado. O veterano dispunha várias velas, acendendo incensos de cheiro forte. Outros colegas ajudavam na preparação, com cortinas fechadas. O veterano estendeu uma toalha branca no chão, desenhando com tintas vermelhas, como sangue animal, um círculo mágico de estilo ocultista.

Ao ver o círculo, Jo An percebeu intuitivamente o vórtice sombrio ali, semelhante à porta inexistente do prédio, capaz de levar alguém a um espaço impossível.

(Fim do capítulo)