Colunas Quebradas e o Garanhão Branco

Revelar meu segredo para Lieque envolve riscos que vão muito além da possibilidade de, no futuro, ser banida de fontes de informação. O simples fato de devorar as almas daqueles que matei já soa profundamente sinistro; sem contar o meu passado sombrio de alimentar criaturas além da compreensão humana com os corpos das minhas vítimas, estampando na testa, sem pudor, as palavras “demônio herético”.

Percebendo minha admissão direta, o olhar de Lieque tornou-se ainda mais severo. “Desde quando você começou a devorar almas alheias?”

“Ossos Velhos foi o primeiro,” respondi.

“E antes disso, nunca aconteceu?”

Balancei a cabeça. “Jamais.”

“Entendo... Então, como você lida com a contaminação da memória?” Seu tom suavizou um pouco. “Ao absorver tantas lembranças de outrem, seria impossível não sofrer alguma alteração em sua própria personalidade.”

Escolhi dizer a verdade, mas de forma seletiva. “A Lâmina das Sereias filtra para mim a maioria das informações desnecessárias, apresentando apenas o que é relevante.”

“Hum... Então você armazena as memórias na arma, que funciona como um arquivo eletrônico, onde se pode buscar informações por palavras-chave...” Ele ponderou, mergulhando em pensamentos, e então perguntou: “E você, como encara suas próprias ações?”

“Pelo menos não violei as Leis Ocultas.” Segundo os caçadores, agora faço parte do lado das Leis. Embora não me interesse pelas facções internas do Departamento de Segurança, como uma feiticeira da lei, preciso, ao menos, ter noção das normas que defendo. Por isso, li as Leis Ocultas.

Por estar com a consciência pesada, revisei com afinco as leis para ver se havia proibição explícita quanto ao devorar almas, mas não encontrei nenhuma menção específica.

No mundo dos feiticeiros, ainda há debate sobre o que é, de fato, a essência do ser humano: o corpo ou o espírito? Nas Leis Ocultas, a definição de espírito está mais próxima de recursos ou posses do que da pessoa em si. Em geral, se a coisa chega ao ponto de devorar o espírito de alguém, essa pessoa já foi morta, o que se configura, sem dúvida, como “assassinato por interesse” — um crime, evidentemente.

Contudo, se tal ato ocorre durante o combate a feiticeiros demoníacos, a situação é outra.

“As Leis Ocultas realmente não proíbem o consumo de almas humanas, e você, como agente da lei, tem certa permissão para tomar medidas extremas contra feiticeiros demoníacos. Além disso, quem devora não é você, mas sua arma. E não o espírito completo, mas fragmentos dispersos, de almas já dilaceradas,” explicou ele, mudando de tom. “Porém, mesmo que não tenha infringido a lei, suas ações violam gravemente os princípios éticos dos feiticeiros.”

“Como agente da lei, não posso puni-la com base nas normas; mas, como seu superior, ainda tenho autoridade para impor limites.” Ele prosseguiu: “Quero — não, ordeno — que daqui em diante devore apenas as almas de criminosos. Quanto ao que não é humano, está por sua conta.”

“Não vai me proibir de usar essa habilidade?” perguntei.

“Há agentes muito mais extremos do que você. Se pensa que o lado da lei é rígido e inflexível, está enganada. Lidar com criminosos que ignoram todos os limites exige criatividade. Desde que não viole as Leis Ocultas, nunca hesitamos em empregar métodos ‘astutos’,” disse. “Sua valiosa informação, por exemplo, só foi obtida assim.”

“Embora não seja adequado eu mesma dizer isso, o relatório que lhe enviei carece de provas concretas, pode ser tudo invenção minha. Não deveria duvidar?” questionei.

“É justamente porque confio em seu caráter que a libertei. A possibilidade de mentir sobre algo assim não chega nem a uma em dez mil.” Ele foi categórico e continuou: “Ainda assim, você tem razão, sua informação não é suficiente para convencer a todos. Por isso, irei pessoalmente apresentar o caso à sede. Com um alvo definido e o apoio dos agentes em todo o país, a investigação será acelerada e logo surgirão provas objetivas.”

Só então percebi que, por causa de minhas palavras, uma grande mobilização de pessoas e recursos poderia ser desencadeada. Senti-me inquieta.

“Voltando ao seu caso. Se não me engano, você ainda guarda um apego à Sereia, quer recuperar a mão dela das garras de Bai Ju, não é?”

Respondi sem hesitar: “Sim.”

“Por quê?”, insistiu.

“Não posso permitir que aquela mão caia nas mãos erradas, seja usada para fins obscuros.” Enquanto proferia esse motivo nobre, examinei meu próprio coração. Era só isso mesmo? Embora fosse legítimo, minha real motivação era mais próxima de um amor e desejo intensos por ‘ela’. Nem mesmo uma mão inerte consigo abandonar.

Lieque me fitou com um olhar cortante e abordou outro assunto: “Li o depoimento do irmão de Qiao Gan Cao sobre a névoa em Vila Luz do Dia. Lá, você encontrou o Canino de Espada de Tianhe e tentou entregar-lhe sua vida. Por quê?”

“Matar exige pagar com a própria vida... Foi o que pensei na hora,” respondi.

“Mas depois não procurou mais nenhuma vítima, certo? Ou seja, não queria morrer de fato. Não se preocupe, não estou te condenando, nem precisa se culpar tanto. A culpada é a Sereia, você foi apenas mais uma vítima,” ele disse. “Porém, se algum dia for novamente dominada por ela, voltando a ser a pessoa de antes, terei de matá-la com minhas próprias mãos.”

“Fala como se ela ainda pudesse agir, como se não estivesse morta,” rebati.

“Não, a Sereia está morta, disso estou certo. Mas quem disse que os restos de um morto não podem fascinar e corromper? Você é a prova viva disso. Normalmente, após a morte dela, o encanto que exercia sobre seu cérebro se dissiparia em poucos dias e você a enxergaria como a abominação que é. Mas sua obsessão permanece. Achei que fosse só fingimento, uma forma de mostrar aos outros que nunca foi controlada, como sempre alegou. Mas sua busca incessante pela mão da Sereia não se explica apenas como encenação. Prova que o fascínio dela ainda existe, talvez atenuado pela morte, mas ainda presente, uma marca indelével.”

Opinei: “Se nunca fui realmente manipulada, não seria natural que seus prognósticos não se confirmassem?”

“Mesmo que encontre explicação lógica para esse amor, não pode negar que foi fascinada; o encanto dela se alojou em sua mente sob uma forma racional.” Ele ponderou. “Se permitir que toque a mão, esse fascínio pode se reavivar. Da última vez que a viu, seu estado não ficou alterado?”

“Foi só emoção intensa,” respondi.

Diante de minha resistência, ele suspirou. “Não pretendia falar muito da Sereia, ou melhor, queria que você a esquecesse aos poucos, afastando-se do que lhe diz respeito. Mas, vendo sua obstinação, direi mais sobre ela.”

Ao ouvir isso, uma sensação intensa me invadiu: algo muito importante estava por ser revelado.

Lieque lançou um olhar ao céu, como se buscasse na memória, e então declarou: “A primeira vez que vi a Sereia foi em 2014.”

2014... Oito anos atrás?

Fiquei atônita.

“Onde a viu?” indaguei.

Ele revelou uma informação surpreendente: “No laboratório de Bai Ju.”

“Bai Ju... Então foi lá que ela nasceu? Oito anos atrás?”

“Acho que nem Bai Ju sabe ao certo quando e onde ela surgiu,” explicou. “Naquele tempo, a Sereia não era nada parecida com o que você lembra, não tinha forma humana, era apenas uma criatura monstruosa de tamanho colossal, assustadora de se ver. Mas, quando a vi novamente ao seu lado, reconheci-a imediatamente, mesmo já transformada. Era, sem dúvida, o mesmo monstro de oito anos atrás. Não havia como me enganar.”

O corpo feminino sedutor era apenas um disfarce — eu já suspeitava disso. Mas minha curiosidade ia além: “Por que ela estava no laboratório de Bai Ju? E... Por que você estava lá?”

“Para explicar, precisamos voltar ainda mais no tempo.” Ele começou: “Já lhe contei que Bai Ju, antes de ser chamado de Cientista das Sombras, foi agente da lei no Departamento de Segurança, e que trabalhamos juntos.”

“Sim, lembro,” confirmei.

“Na verdade, não apenas trabalhamos juntos; fui eu quem o trouxe para o Departamento,” confessou, iniciando a narrativa de sua relação com Bai Ju. “Foi em 2006, se não me engano. Bai Ju era então um cidadão comum, que acidentalmente se envolveu num caso secreto, e eu o salvei. Assim nos conhecemos.”

Naquele ano, Lieque tinha quarenta e três anos; Bai Ju, vinte.

--

Lieque e eu nos sentamos numa casa de chá à beira da estrada, onde ele continuou sua história, e eu comecei a conhecer melhor Bai Ju.

Já havia pesquisado extensivamente sobre o famoso criminoso nos arquivos do Departamento, mas os relatos de Lieque trouxeram vida nova ao que eu sabia.

Chamá-lo de “cidadão comum” naquela época, porém, não era muito justo. Bai Ju, mesmo jovem, já era famoso no meio científico. Os jornais da época ainda devem trazer reportagens sobre ele, descrevendo-o como um gênio promissor das ciências biológicas, em quem todos depositavam enormes esperanças. Mas um dia, foi envolvido num caso secreto perigoso, à beira da morte.

No último instante, Lieque apareceu como um salvador, tirando-o do abismo.

Se Lieque, hoje, lamenta ter feito isso, não sei dizer; seu rosto permanece impenetrável. Ele prosseguiu: após resgatar Bai Ju, logo percebeu o talento inato do rapaz para as artes ocultas. E não era um talento qualquer.

Mesmo “fora do comum” não descreve à altura.

Segundo Lieque, se Bai Ju tivesse sido educado como feiticeiro desde pequeno, poderia ter se tornado um dos principais antes mesmo de terminar o ensino fundamental.

O problema é que Bai Ju já tinha uma visão de mundo formada e era obstinado demais para adaptar suas crenças, mesmo ao estudar as artes místicas.

Ainda assim, avançou de maneira impressionante. Em menos de uma década, tornou-se mestre no conhecimento secreto, superando até Lieque. Em poder, tornou-se seu igual. Em termos menos formais, sua evolução era como a de alguém jogando com trapaças.

Mesmo assim, nunca abandonou a carreira científica. Com o tempo, porém, ao unir seus estudos convencionais ao saber oculto, tornou-se um pária na academia, sua reputação despencando. Pior: sua jovem esposa, também cientista, não suportou a guinada, divorciou-se e foi embora com a filha pequena. Bai Ju estava a um passo da “manifestação” tão almejada pelos feiticeiros, mas viu sua família ruir, uma ferida profunda.

Chegou a abandonar temporariamente todos os estudos e práticas, vagando desiludido. Depois contou a Lieque que, nesse período, encontrou “algo inexplicável”.

Na época, ambos eram agentes da lei em Shangshen, uma cidade à beira-mar. Numa praia de pedras negras, Bai Ju caminhava, observando as marés, quando notou ao longe uma forma colossal. Achou, a princípio, que era um navio encalhado, mas ao chegar perto viu que era uma criatura viva.

Uma besta desconhecida, imóvel, de mais de vinte metros de comprimento, de aparência exótica e aterradora.

(Fim do capítulo)